第8章 时差（2）
“我有事情要先和你说，跟我过来。”说完这句话福兰特就放开了她，在女仆一边行礼、一边散开看向地面和墙壁的动作中，丈二和尚摸不着头脑的莉莉安娜提着及地的裙子，艰难地试图跟上大步流星的福兰特——她觉得自己在一边走路、一边兼职着侯爵府的扫地机。
今天也是个好天气，从玻璃窗外透进侯爵府的夕阳，把各种各样象征斯诺怀特家族的银白色装饰都染上了暖色，匆匆行走的影子从脚下延伸到墙壁上，两个人之间的距离越拉越远。
===================
“你原来在这里，我还以为你会再和骑士们再喝一会儿酒。”
听到脚步声的克里斯托夫·兰斯洛特其实在女人出声前就已经回过头来，天色已经晦暗不明，站在花丛锦簇之侧的男人却依然非常显眼，他冲朝自己款款走来的女人露出了一个笑容：“安妮。”
“向赛尔斯的长风问好，愿雷霆的力量永佑兰斯洛特。”尽管男人已经向她伸出手，女人也先停了下来，以面对家主的尊敬向自己的堂弟屈膝郑重行礼。“恭贺您带领骑士团的勇士们凯旋归来。”
“我同叔父和叔母说过很多次了，”克里斯托夫走了过去，示意重新站好的姐姐挽住自己的右手，带着她在满是花香的晚风中慢慢开始散步，“赛尔斯只需要一个领主，兰斯洛特也只需要一个家主，在举行正式继承爵位的仪式之前，这些头衔仍然属于叔父。”
“按照当初的约定，在你成年之后，由爸爸代管的一切就都该交还给你了。”安妮·斯汀森眼神温柔地看向比她高了一个头多的堂弟，自她嫁人后，他们已经将近三年没有这样在月色下一边散步一边交谈了。
“先说好，我不是在替爸爸抱怨，但是他等这一天已经等了太久了，不管是赛尔斯还是兰斯洛特家，都需要拥有足够强大力量的人站在最高处，才能维持安稳，爸爸并不适合这个位置。”安妮端详着自己的弟弟，他的皮肤因为夏巡变黑了一些，脸上并没有因为自己的这一番话变化表情。
安妮忘记了从什么时候开始，弟弟在人前，脸上就一直都带着那种如同冬日稀薄阳光的微笑。
克里斯托夫并没有接着堂姐的话题说下去，而是看向远方另起了一个话题：“我还以为你会在这里停留一整个夏天，为什么就急着回去了？若是斯汀森写信来催你，你当没听见，把人打发走就是了。”
“他哪里敢催我回家，是我自己想回去的。”安妮不自觉地朝下看，她用没有挽住弟弟的手轻轻在自己的小腹上摸了摸，抬头再看向克里斯托夫的脸上带上了一抹红晕。
“噢，天啊，怎么没有人告诉我这个好消息。”看着安妮浑身仿佛笼罩着幸福的光辉，克里斯托夫瞬间把步子放得更慢了。
他有些后悔刚刚选了这一条用纯色小石子铺出的路，周遭原本可以把树枝吹得窸窣作响的风一瞬间安静下来，他解下了自己的外套、甩甩上面的酒味再披到了姐姐的肩膀上，“这可真是——”
“妈妈说，这件事要再等一段时间才能让所有人都知道。”安妮轻轻说，“毕竟之前……只是我听说你还打算继续去学院，不太想在信里说这种事，但先不要和爸爸提，我不想他又伤心，好吗？”
“这次不会有问题了。”克里斯托夫断然说，“一定会平安顺利的。”
“我也希望。”终于走到了灯下，姐弟两人坐到了花园的长椅上，不远处有下人还在修剪着盛开的深蓝色花朵。
公爵府的上下，基本都维持着当年老公爵在时的模样，尽管克里斯托夫表示自己并不介意，暂时代领公爵头衔管理领地事务的叔父这十年来，都基本谨遵着“客居公爵府”的本分。
“那么，这一年应该会在学校见到那位侯爵小姐了？”在短暂的沉默之后，安妮看向了克里斯托夫，“我听闻她订婚后总是给你写信，说明她很喜欢你，克里斯，这是好事。”
“嗯。”其实克里斯托夫并不确定能不能在学院见到莉莉安娜·斯诺怀特，毕竟发生了中毒事件后，斯诺怀特家族整个都透出一种古怪，侯爵亲自巡视整个边境线、核心骑士团留守过半、驻扎主城……只为了保护一个其实所有人都心知肚明并非亲生的女孩？
以斯诺怀特家族的清高，是不可能为了卖兰斯洛特家族“保护未来领主夫人”的人情做到这个地步的。不如说这一切的一切，都在验证他因为一些偶然际遇产生的猜想，从前他觉得这些想法有些不着边际，现在看来……可能他想得还不够多。
“我希望你能有美好的婚姻，克里斯，有感情的婚姻带给你的助益超过你的想象，等你结了婚之后就会明白的。”
视野里有一朵花正在悠悠从枝头跌落，深蓝色的花瓣几乎和夜色融为一体，细微的气流将行将散开的花瓣重新聚拢起来，把它送到了男人的手中。
“是吗？”随着他摊开手，花瓣从他的指间继续滑落向地面，灯光找不到的地方，长椅的阴影里，某一瞬间男人脸上总是带着的那种笑容消失了，他微微皱起眉头，看起来有些茫然。
他抬头看身边这如同大海一般将他包围一起来的花朵，父亲精心培育的、母亲从她故乡带来的花。母亲决绝地追随牺牲的父亲永眠大海之后，这种花成为了赛尔斯天空之下人们描述爱情最喜欢引用的象征。
但克里斯托夫看向这片花海的时候，首先回想起来的总是那段刹那间天翻地覆的光阴，惊惶的呼唤，匆促的脚步，小心翼翼的眼神，因为风的传递听得格外真切的絮语，周遭的所有都在提醒他，无忧无虑的日子已经彻底不复存在。
比起所谓的爱情，他更希望……如果有朝一日他必须重复父亲的路，他的孩子能有在母亲的怀抱里嚎啕大哭几次后，再慢慢接受这一切的机会。
“我送你回去。”克里斯托夫再看向姐姐的时候，已经恢复了惯常的表情，他朝她伸出手，“我今晚是必须交代在骑士团那里的，但我会争取在你明早离开前醒来。”
“等我一下。”在女仆的簇拥下走进房间之前，安妮回过头让克里斯托夫停下往回走的脚步，不一会儿，她亲自从房间里拿出了一个扁平形状的盒子交给他。
“我听说那位侯爵小姐很喜欢华丽的发冠，”在克里斯托夫打开那个盒子后，安妮轻轻说，“这一顶祖母绿发冠是我十岁时公爵夫人送给我的，我和妈妈说好了，这是我们家给她准备的见面礼。不代表兰斯洛特，只是……作为我们，叔父叔母、姐姐的一点心意。侯爵小姐的眼睛是红色的，妈妈说红宝石发冠会更合适，但我想，这一顶毕竟曾经属于你的母亲——”
“我想会合适的。”克里斯托夫把盒子合上，他语气温和地打消了姐姐的不安，“等她来到赛尔斯，我会带着她来看你。”
“我想这一天也不远了。好了，去和骑士们一起喝酒吧，去狂欢吧，这一路该有多辛苦啊。”安妮轻轻地抱了抱自己的弟弟，女仆已经叠好了她刚刚回房间脱下的外套，恭敬地等候在一旁，“晚安，克里斯。”
灯光把重新披上外套的男人在走廊上离开的背影拉长，安妮想到了自己被接到公爵府的那一天，那时候还没有她肩膀高的、站在台阶上看向自己的男孩，已经长大成人。
赛尔斯终将回归兰斯洛特家族拥有最强大力量之人的引领，安妮只祈祷在那一天到来时，弟弟能坚定不移地相信她父母自老公爵时代起就不曾改变过的忠诚与顺从。
她轻轻地叹息一声，然后在女仆的簇拥下走回房间。月亮已经升起，皎洁的月色把薄纱织成的窗帘照出半透明的质感，让安妮能够看到远处的灯火通明。热闹会持续一整个晚上，珍馐佳酿、金银珠宝——兰斯洛特家族对所有经过残酷考验宣誓绝对忠诚的勇士一向慷慨大方。