第19章 九都之水
她伸手一摸，自己也惊诧起来——脸上竟然毛绒绒的。
狐狸也瞪起眼珠，一动不动地盯着她，“你刚才做什么了，怎么脸上变成这个样子？”
七朝看他二人的表情，心下更为惊恐，慌乱地冲到镜子前。一看到自己的脸，她差点吓晕过去——
凡是裸露的皮肤上，无论额头、两颊，还是下巴，全都密密麻麻覆盖着细密的黄色短毛，连脖子、手上也全是。
此时的她，与其说是一个人，倒不如说是只猴子！
七朝被自己这副尊容吓哭了。她终于可以理解，为什么红衣女一看到镜中的自己，就痛苦地触壁而死了。
“别哭了……”
狐狸挠着头走了进来，“依我看，八成是那个老贼婆使阴招害的，我看她就不像好人。”
他还在对戳那两下脑门的事耿耿于怀。
七朝用被子蒙住头，哽咽道：“我又没做坏事，她为什么害我……”
狐狸道：“要不然你就想想，吃了什么，或是碰了什么？总不会你原来就是猴子变的，这会儿显了形吧？”
“我一路都和你在一起，我吃过的你都吃过，我碰过的你都碰过，你不是都知道么！”七朝对狐狸不合时宜的玩笑有些气愤。
“你急什么。那有没有什么你做过、但我没做过的事？你仔细回想回想，再小的事也可以。”
七朝回忆了一遍从早上起床到现在的经历，突然想起，自己在红衣女的山洞时，曾经对着一盒紫色粉末打了个喷嚏。就是那个时候，有一些紫色的粉末溅到了她的脸上、手上和脖子上。她还清楚地记得，狐狸当时拿老太婆的人皮挡了过去。
难不成，就是那些粉末让她变成浑身长毛的样子？
“八成是了。”狐狸捏了捏鼻子，“那红衣女既然能在胭脂里下毒，难保其他瓶瓶罐罐就是好的。对了，那自称天帝守园人的老太婆不是给了你一个破香包吗？还说你用得着，快打开来看看。”
香包里除了一些碎花瓣，还有一个布条。布条上写着一行字：
和山之下，滽州之上，九都之水，药到病除。
“这怪老太婆真爱打哑谜，”狐狸抱怨道，“原来她一早看出你中了毒，那时不说，非要吓你一吓。她既知道解药在哪儿，明白说与我们不就好了，这会子还得琢磨去哪儿找。”
“这不跟你一样么，有话不明说，看别人干着急，自己偷着乐！”七朝还在气头上，顺势也吐槽了狐狸一句。
狐狸叫来刘遇，得知此地东去七十里，果然有一座和山，和山脚下有个郡府所在，名曰滽州。
“必是那里了！”七朝急道，立刻就要启程去滽州郡。
“你急什么？”狐狸道，“我问你，九都之水是什么，你知道吗？”
七朝一愣，垂下头来。
“会不会是指黄河九水？”刘遇道，“这个和山脚下乃是黄河伊水、洛水等九条支流汇集之处。”
“也未可知。”狐狸摸了摸下巴。
“总之谜题的答案一定在那儿，我们现在就走，我一刻也不要耽误了。”七朝道。
狐狸看了她一眼，笑道：“其实你这模样并不算丑，顶多有些猴里猴气，我是不嫌弃你的，至于你自己，只要不照镜子不就行了。还是找血菩提要紧。咱们剩下的日子可不多了，别节外生枝。”
七朝听了这话，不禁又哭了起来。
狐狸甩了甩手，“罢了罢了，求你别嚎了，陪你去找就是了。话说回来，回头耽误了路程，你可别赖我！”
和山自古是黄河九水会聚之地，也因黄河支流灌溉，山脚河谷一带土地肥沃，人畜蕃息，久而久之自成一郡，名曰滽州。
七朝头上、手上均裹了三层白布，包得严严实实，来到城门前，却见守城的护卫严装整肃，正在挨个盘查过往的行人。
见他们盘查得严实，七朝不禁紧张起来，暗想自己这副人不人猴不猴的样子，未必能过关。
狐狸见她局促，笑道：“你把脸裹好了，牵着马跟在我后头。”遂从瓶中出来，化身成一个大腹便便的客商，领着七朝大摇大摆地往城门口走去。
守城的护卫果然将他二人拦住，先往狐狸身上仔细搜查一遍，盘问道：“打哪儿来，去城里做什么？”
狐狸满脸堆笑：“小的家住河曲郡，往来做些买卖，正要往东运送一批货物。”
护卫又指着七朝喝道，“把面巾摘下来！”
狐狸也对七朝嚷道：“没听见军爷说么，还不快摘下来给军爷看！”
七朝犹豫着不敢动。
狐狸悄向护卫道：“军爷莫怪，我这仆人乃是西域妖人，是我去西域经商时带回来的，他会说西域的语言，我跟那些毛子做生意时很用得着他呢。不过么，他脸上的毛发比咱们中土人旺盛得多，我怕他吓到人，这才叫他包着。他听不懂中土的语言，不是有意冒犯您。”
说罢，顺手从衣兜里摸出一锭银子，塞到护卫手里。
护卫收了钱，瞪了七朝一眼，“即便如此，也要摘下来细看。这是上头的命令，我们不敢徇私。”
“那是，那是。”狐狸满脸堆笑，拉过七朝，伸手去摘她的面巾。
才摘下一角，护卫便看到她脸颊上浓密的毛发，忙摆手道：“行了，快走罢！”
狐狸又赔了个笑脸，拉着七朝往前走。
一进到城里，便见人声鼎沸，车水马龙，这滽州郡果然是一个极富有的所在。七朝从小生长在小山村里，这样富庶之地还是头一次见，不免看得眼花缭乱，只觉这个也新鲜，那个也奇特，惹得狐狸暗笑她是“土包子”。
来至一家门脸阔气的客栈前，狐狸迈着大方步就进去了。
七朝却有些犹豫，“这里很贵吧，我们住得起吗？”
狐狸道：“有本大爷在，你就只管吃好的、喝好的，别说那些穷酸抠门的话扫兴。”冲那店小二吆喝道：“来一间上好的客房，用最好的草料喂我的马！”
店小二一见来者是个穿着体面、身材肥胖的中年男人，兜里鼓鼓囊囊的不知装着什么，又见他有仆人跟随，还有一匹极好的马，当下便认定这必是个人傻钱多的富商，赶紧恭迎进来，忙不迭地献殷勤。
此时店里已聚集了不少来打尖的客人，有南来北往的客商，也有本郡人士。大家聚在一处高谈阔论，净说些奇闻轶事、古怪杂谈，倒也十分热闹。
狐狸凑近其中一桌听那些人闲侃，很快便与他们攀谈起来。
一个戴四角方巾的人压低了声道：“听说了吗？这里，马上要打仗了。”
一个穿白布衫的听了，赶忙“嘘”他，“可不敢乱说。”
四角巾冷笑了一声，“城里还有谁不知道的。打三个月前起，被征去当兵伕的人就比往常多了十倍。你如今挨家挨户去看看，十户里有七户都只剩下老弱妇孺，不是为了打仗又为了什么。”
狐狸插话道：“老兄，这太平盛世，又无外敌来犯，要跟谁打仗去？”
四角巾冷笑道：“一看你就是外地来的，不知道我们这里的事。我们滽州郡向来物产丰饶，除了供给自己，年年还要向上头交好多租税。老百姓们本来就多有不满，偏偏今年，临近的几个郡县大旱，庄稼颗粒无收，只有这里无恙，所以上头又将郡里的租税翻了两番，说是接济受灾的穷县。
“唉，这收上去的税若是真到穷人手里也就罢了，可惜这油水多半是让那些贪官污吏吃干抹净了。我们虽宽裕些，也经不起这样搜刮！
“三个多月前，郡县衙门里来了两个说客，与那郡守一番攀谈后，郡守便如中了邪一般，将他二人奉为上宾，听说还拜了把兄弟。就是那时起，郡里拉去充兵伕的青壮越来越多。”
狐狸略皱了皱眉，“照这么说，那郡守是有起兵之意咯？这可不妙，若真打起仗来，老百姓怎么办？”
四角巾不以为然，“能怎么办，该吃吃，该喝喝！天塌下来有高个儿的顶着，哪里就压到你了。要依我说，上头这样加我们的税，实在不公，造反倒是好事。兴许闹一闹，上头还减我们的税呢。你要问我，我就支持郡守起兵。”
众人听了，皆哄闹附和起来。
还是店小二出来吆喝了一声，“诸位客官，本店‘不谈国事’！谁再议论，就要请出去了。”众人听了，便哄笑着散了。
狐狸轻叹了一声，悄向七朝道：“乡民愚钝，只知起哄。他们哪里知道，真打起仗来，受害的全是老百姓。”又道：“那两个说客大有问题，咱们得想法子会一会。”
七朝犹豫道：“不是说来这儿治我的脸么？我这个样子，也难见人。”
狐狸很不屑，“你那些鸡毛蒜皮的小事，能和兵祸相比吗？不就是九都之水么，回头让人从黄河九支汇集地给你弄一瓢来，不就行啦？”
不过狐狸这次失算了，七朝喝了黄河水后，脸上的绒毛不仅没少，反而还更茂密了些。
“唔，不是喝，那就是要敷。”狐狸摸了摸鼻子，又让人从黄河河道里弄了些淤泥回来，让七朝敷在脸上。那些淤泥又黑又臭，七朝为了变回原样，也顾不上了，一股脑儿全抹在自己脸上。
看着她满脸涂满黄泥浆的样子，狐狸不禁乐出声来，“你们女人就是奇怪！为了变美，什么烂泥浆都肯往自己脸上抹，还净嫌不够。如此看来，那剥皮怪倒不算奇葩，女人爱美的心都是一样的。”