第1章 替嫁
嘉熙二十一年秋，暑气未散，隐隐约约地萦绕在枯叶落尽的枝头，刮过一阵温热的小风。
是夜，初八的上弦月遥遥挂在天边。
街上已无人点灯，只有打更的更夫和巡逻的官兵兜着弯儿的脚步声，粗略一听，静得像座空城。
唯有江家此时还亮着灯，府中除却小厮丫鬟，几乎大半的人都在偏厅里站着。
圆桌旁坐了一老一少两个女人，此时正互相依偎着擦拭眼泪，看起来好不可怜。
烛灯被风吹的微微摇曳。
江霜降看着面前这对抱在一块儿痛苦哽咽的两人有些出神……
她方才在房中睡得正好，忽然被人急急叫起，连收拾穿戴都是囫囵地往身上一套，就迷迷糊糊地走到这前厅，便见到了眼前这一幕。
眼前抱在一块儿痛哭的两人一个是她叫了十多年的娘亲，另一个，则是前些日子江家刚寻回的真千金，江琼。
“我的乖囡，你怎生这样命苦啊，”余氏身板纤细，哪怕上了年纪，脸上也并没有如何被岁月蹉跎过的痕迹，她拿着一张手绢仔细地按在眼角擦拭著：“才和你相认不过余月，便要让为娘眼见着你嫁给那鬼见愁吗！”
江琼听罢，一双杏眸里也迅速积满了泪水，顺着眼尾就要往外掉：“娘……”
“琼儿，琼儿也是舍不得娘亲的。”她抬起一双皙白的手，轻扯着余氏的衣角，神色不安，配着那对微红的眼睛，看着叫人好生心疼。
这一声柔声带怯的“娘亲”，更是叫余氏听得心都要碎了。
……
江霜降看到这儿，算是看懂了这是在做什么。想来便是又在为江琼的亲事苦恼，大半夜的著起急罢。
其实眼前这场面不算是她头一回见，自那江琼被人寻回后不久，皇上便忽然下旨赐婚，要江家的女儿嫁给那残疾将军为妻，诏书上倒是没有指名道姓，只提了一句“江家嫡女”。
江霜降原是江家的嫡长女没错，若是按理来说，这出嫁的，原本应是她。
可江琼回来了，对于这个流落在外十余年的女儿，余氏和江修杰是恨不得捧在手上含在嘴里的。
没有人在意她的处境是否尴尬，不出一日“江家真小姐终于被找回来”的消息不胫而走，传了个满城皆知。
所以这圣上下旨赐婚，要嫁过去的嫡女，便从江霜降变成了这江琼。
……
姜家世代忠良，原是为国家抛头颅洒热血，是赫赫有名的名将世家，若是未经变故，江琼嫁过去，定然是大富大贵好姻缘。
可如今将军府落魄，那镇北王姜堰从战场上回来以后便残了一条腿，成了个只得坐在轮椅上的瘫子。
一介武官又少了条腿，等同是叫他丢了半条命也不为过。
虽说如此，圣上念在他家世代忠良的份儿上，却并未革去姜堰的官职，只是叫他上交了虎符和兵权，又让他回家将身子骨养得利索了，再回军营。
可这“再回军营”说著好听，但明眼人谁不知道那敌国将领的刀剑上涂了奇毒，就连太医院的人都解不了，遑论是回家自个儿养着了。
姜堰名声赫赫，深得民心，可自那以后，就连街边的黄口小儿都会似模似样地摇着头说：“瘸腿将军，得坐一辈子轮椅。”
自打少将军从战场坐着轮椅回来之后，姜老将军好似一夜之间老了十岁，成日成日地叹气，原本的心疾也因为这些日子的忧思日复一日地加深下去，然后在姜堰二十一那年，这位驰骋一生的名将，薨逝了。
老将军去世，将军府上下所有事物在一夜之间全压在了这个瘫子将军身上。
流言就是从那个时候开始从四面八方传出来的。
有人说：“姜堰是个鬼见愁，打小克死了她娘，当个将军回来弄瘸了一条腿不说，还克死了他爹！”
“何况他率兵杀伐多年，所经之处，处处血流成河，定然是个心狠手辣的主儿。”
有人啧啧摇头：“天煞孤星，天煞孤星啊！”
这样的声音愈演愈烈，渐渐地，没人再愿意靠近这个瘫子将军，生怕自己被连带着沾上这灾星的霉运，指不定哪天怎么死的都不知道。
皇上见朝中的传言传的愈发放肆，担心姜堰从此心生芥蒂，便大手一挥，给他赐了这么一桩不好不坏的婚事。
……
“娘亲……找我来，所为何事？”江霜降如今不过寄人篱下，但这叫了几十年的娘亲，确实是有些不好改口的。
不过……她有些奇怪，真正的嫡小姐就在这儿，左右嫁人的也不是她，难不成，他们是要她来哄著江琼的？
旁光瞥见江琼怯生生的神色，江霜降叹了口气，心里不尴不尬地笑了声，马上否定了自己刚刚的想法：怎么可能！
这边，听到她对自己的称谓，余锦的表情也很不自在地凝了一瞬，不过眼下不是计较这个的时候，她稍稍调整了下神色，道：“霜降，不论如何你我二人都当了这十几年的母女，旁的不说，这情分总是在的。”
言及此，余锦又叹了口气，一副万般无奈的模样，拍了拍江琼的手背，继续道：“琼儿身子骨差，又刚回到……娘亲身旁，我和你爹便想着，让她多陪着我们，尽几年孝。”
江霜降隐约听懂了她的话外音，呼吸微滞，她看着面前这位面容姣好的美妇人，心里忽然就慢慢凉了下去。
将军府在外头的风声，余锦不可能不知晓，而正因为是知晓了，才有了江琼这段日子来的以泪洗面。
所以最开头她进来撞见的那幕……也是她们作给自己看的罢？
江霜降低下头去，扯著嘴角苦笑一声。
“横竖圣上也不过是指了江家的嫡女，你嫁过去，应当也是不妨事的。”
心中最后那点侥幸被挑破，江霜降倏然抬眼，唇瓣微动，她忽然就很想问一句：“您当真是在意这些年来，你我之间的母女情么？”
若是在意的，为何还能说出这样的话来？
不过，她兀自站了片刻，到底还是没开这个口。
余锦见她不动，又缓缓道：“你莫要信了外边那些风言风语，姜将军虽在战场上受了些伤，但圣上不也说了，只要他将身子骨养好了，便又能上阵杀敌，当他那威风凛凛的大将军了。”