第18章 送行
当今从商，虽不至于被打压，可也不见得是一件多有前途的事情。因为从商意味着不可再走仕途。
段老板最开始是做银楼的，野心勃勃，自然不甘于守着一家小店过日子。
但，想扩张商业版图，就需要更多的人脉和资源。靠他自己那点路子，不够做成什么事。
于是他把目光投向了有待高升的官吏。
官吏想做出实绩，少不了资金支持，没名气又没家底的小官，休想申请到足够的经费。这时他便趁虚而入，慷慨解囊。
待日后高升，受过他恩惠的官吏，反过头来庇佑他，暗中为他疏通关节，让他的生意也越做越大，涉足各行各业。
“林安昱如今在做什么？我很久不曾听到他的消息。”上一次见面还是数年前，顾钰慈再听到他的名字，竟觉得有些陌生了。
她想不出，林安昱一个中书省著作郎，成日撰文编书，段老板扶持他，能捞到什么好处？
“前些年他软磨硬泡，哄着宜宁郡主与他成婚。算他捡了便宜，淮南王疼闺女，想给他个实实在在的位子。”
“但明面上的规矩不能坏了，第一步就是先将他外调去京县，在知县手下谋了个主簿的差事。”
主簿管的事略杂，文书印章都是分内之事，但有一点好处——能够接触到各类账目，可算半个财务官。
顾钰慈心中忽然明了，按照这条路线，再过些年，林安昱资历足够了，便可倚仗岳父的势力调回京城，直接进入户部。
“可惜人算不如天算，他还没能回京，淮南王病逝，此事只好搁置下来。他若是没碰到其他贵人，不晓得要在京县再熬多少年。”
怀宁公主说到这里，发出一声嗤笑：“这人虽人品败坏，运势倒不差，段老板就是他的新贵人。”
顾钰慈这些年也是与账本频繁打交道的，一下子领略了怀宁公主言下之意。
做账想做平，十分考验技巧和良心。对林安昱这样的书生而言，良心固然可以说丢就丢，技巧却不是一时半刻能练得出来的。倘若亏空过大，他只有抓耳挠腮的份儿。
这时段老板巧立名目，花钱平账，功劳归了林安昱。账目漂亮，其他文书工作又做得挑不出错漏，加之手上握着知县等人的贪赃把柄，他方才得以回京。
怀宁公主将冷掉的茶水一饮而尽，面色凝重：
“你现在生意做得不赖，赤玉阁的名字说出去，十个人里有八个人听说过，平时更是接待了不少贵家小姐。有钱，有人脉，偏又是个无主之人，多的是人想来做你的主，收了你的店。”
顾钰慈本来还没有多大感觉，硬是被她说得紧张了：“依你之见，我如何是好？这阵子我已经不去外面招摇了，也在刻意减少接单子。”
“这没有用，你的店已经做起来了，立在这里就是一只大肥羊，除非你肯关店，就此坐吃山空。或者，还有一条路，你快些挑个品性不错，又有些地位的男人结婚，或可庇佑你母女俩。”
顾钰慈像是第一次认识她一般：“我以为，你不会喜欢我结婚。”
结了婚，在寻常人眼中，她就是个有主的了，可她好端端的凭什么要给自己弄个主子来？
何况一旦有了男人，这店子势必慢慢易主，由不得她不乐意。
“我确实不喜欢，但今时不同往日，你之前就开罪了姓林的，段老板又觊觎你身家，你要避祸，总得牺牲一些东西——听闻这次是祁校尉帮你轰走了姓段的，你觉得他人怎样？”
顾钰慈回想起祁越的言行举止，迟疑道：“品性的确一流，就是有时莫名其妙地凶我，有时又眉开眼笑，感觉脑子有点问题……”
“人好就足够了，做到他这个位置，品性挑不出毛病的，万中无一。他若是还没有意中人，你抓紧点，过了这村没这店——林安昱他们绝不敢对着他造次。”
送走怀宁公主，顾钰慈后知后觉反应过来，公主今天上门，敢情是催婚来了。
她在油灯下，一边刻玉，一边胡思乱想。可实在有点想象不出，她跟祁越结婚，是一番什么光景。
平心而论，他相貌身材都无可挑剔，凶是凶了点，关键时刻可也靠得住。
但结婚，就一定要行周公之礼……
顾钰慈的思维在这里顿住了，再往下就是一片空白。
原主并非毫无经验之人，与林安昱成亲七年，睡是睡过许多次了，她提取原主记忆，便可温习当年细节。
但她就是没办法将原主和林安昱那一套，联系到自己和祁越身上。
她心不在焉地摆弄着电动吊机，将红玛瑙嵌进白玉中间的凹槽内，心想自己是不是该多买几本话本子来，好好观摩观摩。
白玉耳坠装配完成后，她还沉浸在怀宁公主的话中，间或夹杂了祁越的面孔，心境凌乱，手也不稳，耳坠啪嗒一下掉在桌面上。
耳坠成品映入眼帘的一瞬间，她感到再眼熟不过，随即意识到，祁越为何不依不饶地找自己的麻烦了。
顾沅进屋时，就看到她脸上红一阵白一阵。
“在想什么？脸色这么怪。”
顾钰慈整个人僵硬了，慢慢转过头：“祁越他……好像大概也许是顾家当年的马夫？”
要不是原主当年特别宝贝白玉耳坠，如今又复刻了一对几乎一模一样的坠子出来，她还真未必想得起这事。
当年原主对祁越说话，那真是字字诛心，关键是还给他扣了个莫须有的帽子。
顾钰慈心里比划了一下祁越那大山一样的体格，那碗口大的拳头，心有戚戚焉。
怀宁公主出的什么馊主意，祁越哪可能庇护她，不落井下石就算有涵养了。
顾沅看着她的眼睛，将她脑内活动尽收眼底，见她似乎没有要与祁越组建家庭的意思，表情才放松下来。
“这么说来，他是我原主的亲爹了。”顾沅远比她镇定许多，靠在床边伸个懒腰，“不过我看他不像个有父爱的人，还是不要认回来为好，不然弄得大家都尴尬。”
“我哪有这个胆子认他回来！他不踹飞我就不错了！”回想起往事，她有点不敢再面对祁越，甚至想着要不等到了交货日期，称病不见人，让柳儿代为转交得了。
然而这一次，她没能等到祁越上门取货。
斥候来报，西北突发异动，军队须立即进发，做好战斗准备。
军队出发当日，顾钰慈握着白玉耳坠，心乱如麻。祁越这一走，不知何时才回得来——也或许从此就回不来了。
战场瞬息万变，没人能保证活得到明天。
这白玉耳坠，留在她手里，未免烫手，毕竟祁越是付了钱的。万一真有个好歹，这种宝石不比纸钱和金元宝，还不太容易烧给他。
军队集结完毕，行将上路时，顾钰慈心一横，拦了辆马车，火速赶往永定门。
队伍一旦出了永定门，她就追不上了。
车夫一路快马加鞭，抄了几处近道，好歹在外门处截住了队伍。为首的将军看到马车，眉头一皱，示意手下人去看看情况。
顾钰慈一下车，就被几个兵团团围住，每个人脸上都带着警惕。她弱弱地举起双手，手里捏着耳坠盒子：“我找你们祁校尉，有样东西要交给他。”
祁越见到是她，脸上是掩盖不住的讶异，随后，在士兵们八卦的眼神里，他的耳朵又红了。
这回更糟糕的是，脸也有一点红。还好他晒得黑，看不太出来。
顾钰慈将白玉耳坠取出来，放在他手心：“今天是约定好的交付日期，你没来取，我寻思着还是得给你送过来，不然总觉得欠了点什么。”
内心深处，她知道自己欠他一句道歉。可见了他本尊，她又哑火了。
他们没有时间细说从头了。直接甩一句对不起过去，突兀又生硬，乱人心绪，还显得没诚意。
祁越一瞬间很想不管不顾，合拢五指，将她白皙的手和白玉耳坠一同抓在手里。奈何她抽离得太快，他不好穷追不舍。
“顾掌柜，其实你完全可以等我回来，再交给我。我不急于一时。”
他目光灼灼，想从她脸上盯出个破绽，想让她亲口告诉自己，为何她这么急。
顾钰慈总不能说我怕你战死，没机会再交给你。这话太难听了，说出来跟咒人似的，扰乱军心。
“我的赤玉阁有一个雷打不动的原则，到了交付日期，不管出了什么样的困难，都必须将成品亲手交予客人。口碑是大事，不能做坏了，今天紧赶慢赶，哪怕马跑死了，我也得追上你。”
祁越握着耳坠，失笑：“那我权当顾掌柜今日为我送行了。如此尽心尽力，赤玉阁生意必然长久红火，等我凯旋，再来光顾。”
“祁校尉可得说话算话，我这铺子就等着你的单子了，如果你要的多，我给你削价！”
寒暄片刻，顾钰慈坐上马车重返京城。等她的马车拐了个角，看不见了，祁越解开战袍领子，将这对耳坠放进了贴近左胸的衣兜里。