归宁
姜韬一早在姜府门前四处张望，候着永平侯府的马车。
腊月里的风冻人得很，他一面搓着手，一面往手心哈气。日头渐升，稍暖和些了，才遥遥瞧见侯府的马车进了崇仁坊。
姜韫甫一自马车中露面，便闻姜韬兴奋的喊声——
“阿姊！你可算来了！”
她抬头望过去，嘴角微扬，仍是如昨日那般搭着沈煜的手下了马车。到近前去，她才佯作恼意地睨了姜韬一眼，道：“稳重些，整日里咋咋呼呼成何体统？”
姜韬好几日不闻她训斥，浑身不对劲，此刻才舒坦了，不由笑嘻嘻地道：“阿姊说的是。”言罢，又和姜韫身后跟来的沈煜有礼有节地打了声招呼。
沈煜微微颔首。
姜府的管家将人引入内，又忙不迭着人去通报大爷和老夫人。
姜韬上上下下打量了自家阿姊好几眼，又拉着她一道入府，瞟了眼一旁稍落后几步的沈煜，转头和她咬耳朵：“阿姊，将军是否信守承诺？”
姜韫柳眉轻挑：“什么承诺？”
“他答应我，会对阿姊好。”姜韬压着声音提醒她。
她闻言，顿了一下，转头望向不紧不慢跟过来的沈煜，半晌没说话。
姜韬弄不懂她是何意思，皱了眉。难道是被人欺负了？可他适才还瞧见他俩手搭在一处下的马车呢！
锦瑟在一旁跟着，见此低声插话：“依奴婢这几日所见，侯爷待娘子是极好的，普天下难寻这样体贴的夫君呢。”
“当真？”姜韬眉头一松，语气轻快。
锦瑟正欲答话，便闻姜韫冷声道：“都叫人听见了，还压着声作甚？嘀嘀咕咕像什么样子，没点规矩。”
姜韬讪笑，见一旁似笑非笑的沈煜，忍不住问：“姊夫，阿姊她在侯府也这样训人吗？”
姜韫闻言瞪他一眼：“胡吣什么？”
沈煜眸光一暗，还未出声，便见她拽着姜韬快步往前走了几步。
姊弟主仆几人一路上笑闹不休，他跟着后面瞧着，只觉格格不入，像个外人。
沈煜目光渐深。
待行至正堂，姜禄迎了出来，心绪复杂地看着他这女婿，请他入内。
“姜尚书多礼。”
这话叫堂内的姜老夫人听见了，不由笑道：“孙女婿这便见外了，又不是在官衙，在家里称什么尚书？”
沈煜闻言，这才想起来改口：“岳丈。”
这一声到底还是生疏又客套，姜禄自然听得出来，面上滴水不漏，从善如流：“贤婿入座吧。”
姜韫在一旁也跟着落座。
众人坐在一处闲话，气氛尚和乐。
沈煜话很少，只客气地接了几句姜老夫人和姜禄的问话。他余光盯着身边的姜韫，发觉她在姜家时整个人很松弛，不像在侯府时，连夜里入睡都是浑身紧绷着的。
用了些茶后，便入席用膳。菜肴如水一般呈上来，道道有来头，上菜的小厮口齿伶俐地报着菜名。
沈煜举筷，侧头问身旁的姜韫：“想吃什么？”
“侯爷不必顾妾，妾自己夹便是。”她垂着眼睫道。
他便不再问了，举起酒樽同姜禄推杯换盏。
一桌子玉盘珍馐，配以琼浆玉液，却是乏味得很。
用过午膳后，姜老夫人年纪大了难以久坐，被人搀着先告退了，临出堂前，又忽然转头道：“四娘，你跟祖母来一趟。”
姜韫不明所以，也没多问，起身跟了过去。
西厢房内，二房夫人王氏正焦急地来回踱步，一抬眼见姜老夫人和姜韫进来了，便忙不迭上前去。
姜韫见此满腹狐疑。
王氏拉着她入座，面色有些憔悴，望着她的眼神莫名渗人，有些支支吾吾的，语气却是不容拒绝：“四娘，你可得帮帮二婶！”
姜韫顿时蹙了眉，望向上首的姜老夫人，却见她兀自垂着眼喝茶，作壁上观。
“你年幼失恃，这么些年来，二婶我可帮衬了你不少。如今二婶娘家遭难，你可千万不能见死不救啊！”王氏声音沙哑，语带哭腔。
姜韫眉头越蹙越紧，见不得她这要死要活还往自个儿脸上贴金的样儿，淡声道：“二婶娘家遭难，还不快去同二叔一道想想主意。来寻侄女做甚？纵是侄女有意，又能如何相助？”
王氏的几个兄长皆无多少出息，靠着恩荫混日子，不少在京城里惹出麻烦收不了场，最后求到妹婿这儿帮着收拾烂摊子。姜家二房抹不平的，便又让长房出力。谁叫姜家在朝中权势滔天呢，遭人惦记。
“四娘你有所不知，眼下唯有你能救一救二婶了。”王氏拿着帕子轻拭眼睑，“我那三哥牵扯进吏部考功司受贿案里，被大理寺的人扣走了，整整三日不曾放人……”
姜韫目光一冷。
王家人怎么牵扯到吏部考功司受贿案里去了？姜禄手底下的人出了纰漏，治下不严已是受了处分，好不容易撇清了干系，这下弟媳的娘家又栽了进去？
“王郎去岁升迁，是贿赂了吏部郎中？”她凉声问，目光如刀。
王氏瑟缩了一下：“这……三哥向来老实，断不会做出此等投机取巧之事，定是有人冤枉了他！”
“若是清白无辜，大理寺为何不放人？”姜韫气笑了，“这何止投机取巧，分明是触犯了重罪。一个不慎，连姜家都会被牵扯进去脱不了身。二婶想必已找过我父亲了，怕是无果吧？”
她并不记得前世出过这样的事，想来是姜禄暗地里将此事压了下去，没让身处皇宫的她知晓。
平日里小打小闹帮一帮是情分，到这个份上，姜禄险些自身难保，哪还管得着弟媳的娘家人？
王氏目光闪烁：“哪有你说得那么唬人？他当真是被牵连进去的，给他十个胆子也不敢犯什么重罪啊！四娘，二婶拜托你帮帮忙，你就让……让侯爷在户部勾画的名单上把我三哥的名讳给划掉就好了……”
姜韫闻言脸色一变。
怪不得来找她。
“二婶说笑，朝政之事岂能如此儿戏？”她言罢，当即起身告辞。
王氏一时间心如死灰，见姜韫头也不回态度冷硬，心下又顿时火气直冒，也不顾上首静坐的姜老夫人了，口不择言：“见死不救还如此冠冕堂皇！恐怕你是在永平侯跟前连句话也说不上吧？”
姜韫闻言时已至门边，脚下微顿，尔后面无表情地推开门。
却未料在门外瞧见了眉头轻皱的沈煜。