第94章.离经叛道
淮阳侯起兵造反，来势汹汹。
据闻此人凶残狠辣，杀人不眨眼，死在他剑下的冤魂不知凡几。
然而，皇帝为了平息战乱，却要我嫁给他。
临出发前，皇帝紧紧握着我的手，含泪嘱咐：“康乐啊，大齐的江山能不能保住，就看你的了！”
我看着皇帝那张装模作样的脸，弑君的念头更强烈了。
我曾是大齐最尊贵的公主。
此刻，我却卑微地跪在淮阳侯顾诀的面前。
顾诀用冷冰冰的手捏着我的下巴，将我的脸抬起来。
他细细地打量我的脸。半晌，嘴角勾起一抹残酷的冷笑，数年不见，殿下出落得愈发标致动人了。这样的一张美人皮，待到日后攻入洛阳城，剥下来挂在城楼上让百姓观赏，倒也是美事一桩。
我没忍住打了个寒战。
两年前，淮阳侯顾诀在豫章一带起兵造反。
他此番来势汹汹，亦是人心所向，不到一年就连下数城，浩荡大军直逼洛阳。
满朝上下人人自危，就连一向贪图享乐的皇帝都愁得不临幸美人了。
有主和的大臣站出来提议：淮阳侯造反，乃是因为皇上当年的夺妻之恨。不过前皇后已薨逝数年，也无法再挖出来还他，不若皇上从诸公主当中挑一位容貌出众的送到江夏和亲，以平息淮阳侯的怒火。
这个提议就离谱！
前皇后是淮阳侯未过门的妻子，当初被熏心的皇帝强行夺走，不到一个月就将人折磨致死。
据说前皇后死状极惨，全身上下没有一处完好的地儿，双目被挖，甚至连脸皮都被活生生剥了下来。
顾诀对皇帝恨之入骨。
所以送公主和亲的提议，确定是议和，而不是故意激怒顾诀吗？
更离谱的是，皇帝居然还同意了这个提议！
于是，我这个从诸位公主当中挑出来的倒霉蛋，被送来江夏后，不得不直面顾诀的怒火。
当初，前皇后被皇帝剥了脸皮。
而今，顾诀要剥了我的脸皮。
许是为了保持美人皮的新鲜度，顾诀暂时没杀我，只是把我和一起被皇帝送过来的十几个美人圈禁在府中后宅，就再没管过。
我本来是抱着要被炮灰的悲壮心情来的，如今还能多苟活一阵，已算是侥幸。
在被圈禁的一方天地里，我每日吃好喝好睡好，争取多享受一日是一日。
这日，我睡到日上三竿方醒。
睁眼的时候，恍惚间看到床前伫立着一道颀长挺拔的黑影，登时被吓得精神了。
淮、淮阳侯，你怎么在此？
顾诀似是刚从战场归来，一身玄色铁甲，身上隐隐有血腥味散出。
他俊脸阴沉，看我的目光像夹带了冰渣子，殿下倒是心大，身陷囹圄还能睡得这么香甜，看来还是顾某太和善了。
在杀人不见血的深宫中生活数年，练就了我一身察言观色的本领，我一下子看出来，顾诀他不高兴了！
他因为我睡得太好，不高兴了！
虽然这个理由有点不可理喻，但我还是立马摆出一副凄风苦雨的模样，淮阳侯有所不知，这几日我心惊胆跳，夜不能寐，每晚都是辗转到天亮以后才勉强入眠的。
顾诀又道：我听服侍你的嬷嬷说，你每顿两碗大白米饭，桌上的菜都尽数搜刮入肚？
我擦拭眼角泪水，我素来有胃疾，不管吃多少最终都会吐出，反反复复，摧残得我憔悴不堪，这也是我一直长不胖的缘故。
顾诀打量我的下巴，似笑非笑：可殿下这下巴比刚来时还圆润了一些，莫非是顾某的错觉？
我连连点头，这定是淮阳侯的错觉！
可能被我强大的理由说服，顾诀沉默许久，最终没对我做什么，转身而去。
应该是短暂放过我了。
由此我也看出来了，顾诀见不得我好。
为了活命，我开始节食，每顿只敢吃一小碗米饭；觉也不敢多睡，每夜熬到天亮才开始抱着被子补眠。
不到十日，我如他所愿下巴又瘦回去了，眼神也一日比一日迷离……困的。
就在我饱受饥饿与困顿的煎熬时，和我一起送过来的美人，人数也在不知不觉中递减。
不是跑了或是被送人了，而是被顾诀杀了。
午后，我捧着瘦瘪的肚子坐在门口发呆时，亲眼看到一位模样凄惨的美人被两个虎背熊腰的嬷嬷拖了出去。
在她们经过的地上，蜿蜒着一条触目惊心的血带。
那女子企图窥探侯爷的行踪，心怀叵测，府中留她不得。殿下请放心，只要你们安分守己，不想着行不轨之事，自然不会有事。事后，那嬷嬷是这么回我的，看似恭敬的话中，暗藏警告之意。
我不禁长叹，皇帝究竟是怎么想的？说好的要平息淮阳侯的怒火呢？送过来的美人当中夹杂了这么多细作，怕不是拱火来的吧？
他若是嫌自己苟得太久了，想早登极乐也别连累我啊！
我虽然咸鱼，那也是一条贪生怕死的咸鱼！
不知是不是被那美人凄惨的死状吓到，我当晚不小心睡着以后，就做起了噩梦。
我竟梦见了顾诀。
梦中的顾诀不是现在这般阴鸷嗜杀的模样，依旧是几年前那个鲜衣怒马的顾家三郎。
他骑马射箭时，恣意洒脱；
他凌风舞剑时，势若蛟龙；
他畅饮烈酒时，豪爽大气；
这样的一个人，在面对心上人时，却腼腆害羞，手足无措得像个年幼的孩童。
浓黑的天幕下，他将手中的匣子递向心上人，满脸通红，阿初，这是我从西域商人手中买来的玩意儿，希望你能喜欢。
边说边打开小匣子。
我好奇地凑上去，却见匣内放着一张刚刚剥下来的人皮，血淋淋、黏糊糊的，浓郁的腥臭味扑面而来。
啊啊啊啊！
我尖叫一声，吓得从床上蹦了起来。
殿下睡醒了？床边，不知何时坐了个人。
我定睛一看，有点眼熟，是美人队伍中的其中一员，记得好像姓陈。
陈美人表情严肃，一脸凝重，殿下，淮阳侯疑心太重，我等姐妹根本无法近他的身。刺杀淮阳侯一事，恐怕唯有交给殿下了。
啥玩意？
我惊得下巴都要掉了，你们要刺杀淮阳侯？
不仅是我们，还有殿下您。陈美人沉声道：这是皇上的旨意。
为何我从没收到过这个旨意？
皇上说殿下没有心机，担心您从一开始就露了马脚，吩咐我到了紧要时候再跟您说。
顿了顿，陈美人漫不经心地笑了笑，皇上还说了，殿下只管放心行事，宫中的叶太妃，他会替您照顾好的。
我：……
威胁，这是明晃晃的威胁！
叶太妃是我生母，待我极好。
犹记得离开洛阳前，她眼里含着不舍的热泪，将锦囊塞到我怀里，细细地叮嘱：康乐，只有活着才有希望，有人想要你死，咱就偏不如他们的意！记住，任何时候，保命最要紧。
她还在送亲的队伍中安插了亲卫，命他们半途见机行事，将我带走。
可我若是跑了，她在宫中必不好过。
这次也一样，我若是抗旨不从，皇帝定不会对她手软。
昨夜大寒，雪花簌簌落了一晚。
翌日，庭院中满地银白，唯有墙角的梅花怒放着，傲雪凌霜，倒成了冬日里的一抹殊色。
我折下一枝梅，交给服侍的嬷嬷，劳烦嬷嬷交予淮阳侯，告诉他我今晚扫榻相迎，望能与他一见。
嬷嬷接过梅花，似乎琢磨不透我的意图，很是犹豫了一会儿。
不过最终，她还是答应帮我转交。
夜色深邃。
我倚坐在榻上，盯着几上散发着醇厚茶香的茶壶，眼皮越来越沉重。
不知过了多久，空气里飘来浓重的血腥味，将满室的茶香都给压下了。
我旋即清醒过来，抬头向门外望去。
顾诀缓步而入，身上披着一件玄色披风，里面的白色长袍，斑斑驳驳地染了不少的血迹。
他手里拎着一把剑，剑尖仍有未干的血滴在啪嗒啪嗒地往下坠。
过重的杀戮，让他看上去如地府爬上来的冷面杀神。
我顾不上心尖的颤抖，强扯出一丝笑容，淮阳侯，你来了。
顾诀睨了一眼正煮得沸腾的茶壶，面沉如铁，殿下倒是有闲情逸致，半夜还不忘煮茶品茗。
我知道他见不得我过得安逸，立即解释：往日我并无喝茶的习惯，今夜是知晓有贵客要来，所以才特意煮茶相迎的。
殿下这是笃定了我今晚会来？
哪里有什么未卜先知，我只是怕怠慢了淮阳侯，所以时刻准备着。
他似乎没了耐心，单刀直入：殿下叫顾某过来，所为何事？
我看着他冰冷的面庞，长出一口气，从怀中取出一物放在几上。
顾诀黑眸一动，这是？
五万幽州军的调动兵符。
暖阁内一片寂静，甚至能听见外面雪落的动静。
顾诀问：殿下这是何意？
我想与淮阳侯做一笔交易。
我指了指对面的位置，淮阳侯不妨坐下来谈？
他沉默片刻，还是撩起衣摆坐下。
我拎起茶壶，倒了一杯热茶，推至他的面前。
顾诀没有要动这杯茶的意思，只沉声问：殿下要谈什么交易？
我道：不敢欺瞒淮阳侯，昨日我收到皇帝的旨意，让我想办法刺杀你。
顾诀脸上并无意外，仿佛心中早有计较，殿下就这样把此等机密说出来？
果然，这府中任何事根本瞒不过他的耳目。
我知道自己这步棋下对了。
因为我无意刺杀，也很清楚杀不了你。
我缓缓道：不过叶太妃仍在宫内，她是我生母，亦是皇帝拿捏我的把柄。
殿下想要我帮你救出叶太妃？
嗯。
我望着对面的男人，一字一顿地道：只要淮阳侯对我允诺，救叶太妃，杀皇帝，这五万兵符，我便拱手相让。
皇帝是你兄长，你要我杀他？
顾诀似乎对我的第二个条件颇感意外。
我惨淡一笑，皇帝对我们母女怀恨已久，此次他将我送到江夏，便是想借淮阳侯之手，将我置于死地。既然他不仁在先，我又何苦顾念那丝凉薄的兄妹情？
先帝在时，独宠叶太妃，对当今的太后和皇帝甚是冷漠。临终前，他担心叶太妃日后再无倚仗，会被太后和皇帝秋后算账，便将幽州五万大军的调动兵符留给她保命。
也正是此举，令太后和皇帝将我们母女视为眼中钉、肉中刺，恨不能除之而后快。
偏又忌惮于叶太妃手中的兵符，他们不敢轻举妄动，只敢用那后宅的腌臜手段磋磨我们。
此次离开洛阳，叶太妃将兵符放在锦囊内，偷偷塞给了我。
顾诀看着我，目光幽暗，我与皇帝不共戴天，便是殿下不说，我也要生啖其肉。至于叶太妃，她是阿初的姑母，我救她也是情理之中。殿下这生意，似乎做亏了。
是了，叶太妃是前皇后叶初的亲姑母。
顾诀对前皇后念念不忘，爱屋及乌想救叶太妃也是正常。
那他怎么就不能再大度一些，放过我这个前皇后的亲表妹一马呢？
难道就因为我的体内还流着皇室的血？
我不免有些愤愤不平，道：淮阳侯若是觉得自己占了便宜，不如饶我一命，这脸皮也别剥了？
五万大军的诱惑貌似还挺大的，顾诀伸手将那兵符纳入手中，起身，缓缓吐出一个字：可。
他走了两步，又停了下来。
以后别再送梅花了，这院中的梅树，我明日便命人过来砍掉。
这人，当真不解风情。
梅花是前皇后最爱的花，我今日折下梅枝让人给他送去，确实是存了一些心机的。
只是没想到他这么霸道，半分不让他人沾染。
我望着他远去的背影，半晌，端起面前的茶杯啜了一口。
茶水已凉，多了一丝苦涩。
显然已经难以入口。
那夜之后，我又有许多日未见到顾诀。
这日，我在嬷嬷的跟随下，穿过抄手游廊，往东南门而去。
经过前院时，忽然瞥见一道身影在庭中练剑。
自打来到江夏，我见到的顾诀总算一身压抑的黑色，便是偶尔穿了其他颜色的衣裳，那也是染着一身森冷的血污。
这还是我第一次看到他这样纯粹干净的白。
一身白衣纤尘不染，看上去甚至比雪花还要白。
他手中持剑，点足而起，时而势若龙蟒，狠绝霸道；时而轻盈如燕，灵巧迅猛。
我不觉看得出了神。
恍惚间，他仿佛还是几年前那个在先帝寿诞上舞剑贺寿的意气少年。
利落老练的剑法，引得满堂喝彩。
那时的顾家三郎就是洛阳城最明亮的少年郎，有无数贵女芳心暗许。
据说他每回出门都颇为不太平，途中总是艳遇不断，迷路的有之，突发晕厥的有之，不慎坠河的有之，丢落手帕的有之……反正，招人得很！
铮……
利器划破空气，剑尖停在距离我喉咙仅半寸的位置。
这迅速将我从记忆的旋涡中拔了出来。
顾诀眼神冰冷，殿下不好生待在后院，来这里做什么？
对上男人阴冷的面容，我疑惑地问：我看院外那些侍卫都散了，只当是淮阳侯解除了禁令，难道是我会错意了？
纵使解了禁令，这个院子也不是殿下该来的地方。
我低头看脚下，原来方才看他练剑入了迷，一不小心竟跨进了院中。
我在他的剑指之下，往后连退数步，直到退出门槛以外，抱歉，方才是我的失误，但我无意冒犯淮阳侯。
嘴上虽然道着歉，我的视线却往里头飞快地扫了一下，想看看这个被顾诀划为禁地的院子，究竟有什么不同之处。
只一眼，我就看呆了。
满园的梅花，小蕊嫩红，星星点点，占尽风情。
顾诀竟是在院子里种满了梅树。
希望殿下别再出现这种失误，否则，刀剑无眼，若是伤了你可就不美了。顾诀冷冷地收回剑。
不等我回过神，木门嘭的一声在我面前闭上，将我的视线隔绝在外。
我瞪着这冷冰冰的木门，半晌说不出话。
在顾诀那里受了气，为了散心，我首次踏出州府的大门。
街上人头攒动，热闹程度一点也不比洛阳差。
我借口支开随行的嬷嬷，来到一个胭脂小摊前。
殿下。小摊的老板恭敬地唤了我一声，他的真实身份是叶太妃派来保护我的亲卫，除夕夜城内热闹，防守松懈，到时属下们拼死护殿下出城。
我这才恍然想起，原来自己来江夏已近三个月，不知不觉都快过年了。
不过出城？
我拒绝道：我暂时不打算离开。
可是，属下听闻淮阳侯嗜杀，皇上送来的美人已经被他杀掉大半，难保他不会对殿下……
以前我或许有这个担忧，但如今顾诀拿了我的兵符，还保证过不杀我。
现在我的处境，比在宫内还要安全许多。
当然这等要事就不必跟他说了，我只叮嘱道：我目前很安全，你们不要冲动行事，别忘了这里是淮阳侯的地盘。
从小摊离开，一转头，被我支开的嬷嬷回来了。
她把手中的烧饼递过来，脸上写满被我驱使的不悦，殿下，这是您要的烧饼。
有劳嬷嬷了。
我接过烧饼，边咬边往前走。
待来到回春堂附近，这里竟围了不少人，指指点点似在议论些什么。
我一时好奇，上前围观。
从行人之间的缝隙中，我看到一名穿着破烂的老妪躺在地上，只见她形容狼狈，面色发黄，骨瘦如柴的身子不住地痉挛，并时不时伴有呕吐。
看模样似病得不轻。
让让，大家让一让，我们是回春堂的伙计，老板得知外头有病人倒地，让我们把她带进去瞧瞧。
几名伙计手脚利落地将老妪搬上担架，抬回回春堂。
行人纷纷感叹
那老妪衣衫褴褛，一瞧便知付不起医药钱，回春堂将人带回去医治，不计得失，当真难得！
胡老板悬壶济世，乐善好施，在咱们江夏谁人不知，谁人不晓？
那病重的老妪遇到胡老板，倒也是不幸中的万幸！
行人感叹几句，也就慢慢散了。
我本也准备离开，突然想起什么，脚下一顿。
不对。
数日后，嬷嬷一脸喜色地找到我，不出殿下所料，果真是瘟疫！
确定了？
没错！那日殿下提出心中的猜疑后，侯爷第一时间将与老妪接触过的众人筛查圈禁起来，这两日，那些人身上都开始起症状了。
嬷嬷心有余悸，此事当真凶险！若非殿下察觉出不对，及时向侯爷禀报此事，只怕整个江夏城都将沦为鬼域。
说这话的时候，嬷嬷看我的眼神不再是以往的提防，而是充满感激。
殿下于整个江夏，有再造之恩啊！
咳咳，这就夸张了。
我有些赧然，摆手道：只是举手之劳罢了，再说我如今也在江夏，江夏安否，与我本就息息相关，我断不可能做到袖手旁观。
嬷嬷好奇地问：殿下那日是如何看出，那老妪早已身染瘟疫的？
我顿了一下，解释道：在宫中时，我身边有一名医术高明的侍奉宫女，因跟她时常待在一起，耳濡目染，懂得一些皮毛罢了。再联想起如今琅琊瘟疫四起，担心疫情肆虐至此，以防万一，这才向淮阳侯禀明此事。
原是如此。嬷嬷若有所思。
我知道这些话最后都会原原本本地传到顾诀的耳中，不过也不在意。
殿下有所不知，此次其实并非疫情已经流传到江夏。经侯爷查实，那老妪竟是皇帝命人从千里之外的琅琊送过来的，就为了不费一兵一卒毁掉侯爷的基业！皇帝此番用心，当真毒辣阴险！
对于这个结果，我没有一丝惊讶。
皇帝其人，向来为达目的不择手段。
只是，他若是舍得将这份算计分出一半用来治理国家，大齐也不至于沦为如今的民不聊生，饿殍遍野。
夜半。
我坐在暖榻上轻酌小酒，顾诀不期而至。
他伫立于我身前，恭恭敬敬地作了一个长揖，先前慢怠殿下，殿下不计前嫌，解救我江夏于水火之中，顾某不胜感激。
许是被他冷待久了，现在得他一个尊敬的眼神，我心底竟止不住地雀跃起来。
这等自堕心态，委实要不得！
我干咳，指了指对面的空位，一个人喝酒有些苦闷，淮阳侯若真心致谢，不如坐下来陪我喝一杯？
顾诀没有犹豫，撩起袍子在空位坐下。
他拿起几上的酒壶，主动给自己倒了一杯酒，双手托起酒杯，这一杯，是顾某敬殿下的，殿下请随意。
话落，他仰头将酒一饮而尽。
淮阳侯豪爽。我笑笑，随之也将自己杯内剩余的酒喝了。
殿下此次救了江夏，恩重如山，顾某愿再允殿下一件事，只要我能做到的，定不推辞。
难得他这么大方，我想了想，道：那回春堂的胡老板救死扶伤，矜贫救厄，是位仁心仁术的大善人，此次他被疫情波及，也是为了救助那老妪，若是可以的话，还请殿下尽力救他一命。
顾诀意外地看了我一眼，似乎想不通我将如此重要的承诺给了一个素不相识的药店老板。
但还是颔首应下：好。
两人又对饮了几杯，顾诀便起身，顾某还有要事处理，恐怕要失陪了。
我道：既如此，淮阳侯慢走。
他转身而去，挺拔的背影如松如柏，仿佛永不弯折。
然而下一瞬，他却轰然倒地。
顾诀趴在地上，生生地呕出一口黑血，几次要从地上起来，皆以失败告终。
他似明白了什么，陡然回头望过来，酒里下了毒？
我掀起裙摆，慢慢从榻上下来，一步步朝他走过去。
在他身前站定，对上他布满戾气的双眸，我淡然施了一个礼：皇命难违，望淮阳侯见谅。
顾诀中毒、昏迷不醒的消息不胫而走。
主将一倒，军心大乱，正是乘胜追击的最佳时刻。
皇帝一改先前的畏畏缩缩，即刻下旨命襄阳、义阳出兵围攻江夏。
为了保证此役万无一失，皇帝还特意拨了五万洛阳军南下驰援，命他们提回顾诀反贼的项上人头。
襄阳之前一直被顾军骚扰，好几次险些被破了城，可谓苦顾军久矣！如今局势扭转，襄阳郡守喜不自胜，恨不得立即出了长期憋在胸间的那口闷气，故未等义阳大军到来，便迫不及待带兵出发了。
殿下，襄阳军这两日就抵达江夏了，义阳和洛阳八万大军不日也将赶到。如今江夏大势已去，破城只是时间问题。到时江夏城内恐将沦为炼狱，刀剑无眼，殿下还是尽快随我等出城避难吧！
胭脂摊前，亲卫苦口婆心地向我规劝。
我拿起一盒口脂，抹了一些在手上，滑腻润泽，还散发着淡淡的梅香。
放心，不会有事的。
殿下！如今局势凶险，您万不能再这样乐观了啊！亲卫就差把盲目自信四个骂我的大字写脸上了。
乐观一些，有何不好？我向他举了举手中的东西，这个口脂我要了。
殿下，现在不是口脂不口脂的问题！
无视亲卫声嘶力竭的劝解，我拿了东西就走。
归去的路上，我抬头望了一眼天空。
黑云滚滚，风雨欲来。
马上要变天了。
五日后，洛阳和义阳八万大军赶至江夏，与早已等待多时的襄军会合，乌压压的黑鳞铁甲抵临城下。
大战一触即发。
江夏城内人心惶惶，百姓中除了一些老弱病残，纷纷收拾家当细软，自东南门逃出江夏。
城外驻军打探到城内的情况，心中大定，立即下令攻城。
敌方攻势凶猛，誓要将江夏拿下。
顾军只守不攻，苦苦支撑。
连攻数日，却仍没能将失去主心骨的江夏拿下，襄阳、义阳两城郡守不禁纳闷，按理说没了主将，士气低迷，这江夏应当如探囊取物才是啊！
就在这时，襄阳、义阳陆续传来急报，淮阳侯竟趁着城内空虚，亲自率兵绕后将这两城占领了！
两城郡守大惊失色，急问：淮阳侯不是昏迷不醒，生命垂危了吗？
报信的斥候禀道：属下在襄阳见到的淮阳侯，如龙似虎，并无中毒迹象！
两位郡守大呼一声中计，急忙率领部下往回赶，誓要将失地夺回。
襄阳、义阳一退，仅剩下五万洛阳军，更加攻城无望。
就在进退为难之际，又有噩耗传来，洛阳城被五万幽州大军围了！
皇帝被吓坏了，连下五道急诏，命他们速速赶回洛阳护驾。
主将不敢迟疑，连夜撤军。
不料他们刚撤退，江夏城内的顾军竟打开城门，追在他们后面喊打喊杀。
洛阳军惦记皇帝的安危，无心恋战，偏又甩不掉他们，被打得很是狼狈。
没走多远，又遇上了埋伏多时的顾军！
两者前后夹击之下，洛阳军毫无还手之力，不过半日便兵败如山倒，最终除了主将带着几百人马逃走，剩下的败兵纷纷弃械而降。
以上战况，都是嬷嬷向我传达的。
嬷嬷一脸激动，道：多亏了侯爷与殿下的妙计，先让侯爷佯装中毒示弱，引君入瓮，再趁机分散他们，逐个击破。如今侯爷在襄阳坐镇，待击败那垂死挣扎的原襄阳郡守，便可率军北上，直取洛阳！
没错，此次顾诀中毒，其实是我们提前商议好的决策。
既然皇帝让我刺杀顾诀，那便索性将计就计，以瘟疫之事设铺垫，做出我取得淮阳侯信任，再借机对他投毒的假象。
皇帝信了这些，自然要趁机派兵攻打。
而一旦出兵，就注定要陷入被动。
目前战局纵然可喜，但我更想知道的是，顾诀究竟有没有按照我们约定好的，已经将叶太妃救出来。
幽州大军已经兵临洛阳城，皇帝又不傻，肯定明白这是动用了叶太妃手中的兵符。
叶太妃此时若还在宫中，必死无疑！
我问：嬷嬷可知，淮阳侯何时回江夏？
嬷嬷不知误会了什么，朝我笑得暧昧，殿下莫要惦念，上元节侯爷应当会回来一趟。
我：……
距离上元节还有近二十日，看来暂时是见不着顾诀的人了，我只好先回了后院。
后院此时一片沉寂，已然不见往日美人们争奇斗艳的画面。
之前留着这些人，是为了利用她们给皇帝递信。
淮阳侯中毒的消息被递出去，她们的使命已经完成，顾诀自然也就没有再留她们的必要。
时间在等待中流逝。
新年当日，因家主仍在外驰骋沙场，府中并无大庆，只扫扫尘，祭祭灶，再贴几副对联，放几个爆竹也就应付过去了。
这倒是我过得最安静的一个年。
新年过去，上元也就近了。
江夏如今局势大稳，原先那些配合佯装逃走的百姓早已归家，日子安定下来，也就有闲情大办赏灯节了。
上元节当晚我也出去凑了凑热闹，街上人头攒动，热闹非凡，是我数年未见的盛景。
但是，与街上的喧闹不同，府中却显得格外冷清，甚至连挂个红灯笼喜庆一下的意思都没有。
我不由纳闷，询问嬷嬷缘故。
嬷嬷神秘兮兮地提醒我：殿下忘了今日是谁的祭日？
经她这么一说，我醍醐灌顶，想起来了。
是了，就在两年前的今日，前皇后叶初惨死于凤鸣宫。
只是，就因为是前皇后的祭日，全府上下就都不得过上元节了？
这未免也太霸道了吧？
但这些我也不好干涉，又问：淮阳侯可回来了？
嬷嬷回道：侯爷至今未归，不过殿下莫急，今夜总是要回来的。
我抬头望了一眼头顶的皎月，这都快子时了，今晚当真还回得来？
我半信半疑地在房中等候，跟嬷嬷说，淮阳侯若是回来了，让她知会我一声。
嬷嬷欣然应下。
只是等着等着，直到我抵不住困意睡了过去，仍不见顾诀的身影。
不知过了多久，迷迷糊糊间我似闻到好大一股酒味，紧接着，有人握住了我的手。
我惊得弹跳而起，待看清跪坐于脚踏上的人的面容，一颗受惊吓的心才缓缓落地。
淮阳侯，这里毕竟是我的闺房，你进来之前若是先让人通传一二，我会觉得更好一些。
冒犯还是在其次，更重要的是，他总是这样冷不丁地出现在床前，着实有点吓人。
人吓人，可是能吓死人的。
淮阳侯？哪个是淮阳侯？阿初，我是知遇，你的三郎啊！你不认得我了？
我定睛一瞧，才发现顾诀脸颊酡红，双目迷离，再联想到这满屋刺鼻的酒味，他今晚怕是喝了不少酒，都认不清人了。
难为他还记得自己的表字是知遇。
我把自己的手抽回来，冷冷淡淡地道：淮阳侯认错人了，我不是叶初表姐。
顾诀喝醉酒，就像变了个人，不像如今深不可测的淮阳侯，倒更像当年热烈率真的顾家三郎。
他又将我的手抢回去，紧紧握着，睁着一双湿润的眼睛，瞧上去委屈巴巴的，阿初，你不要我了吗？
我的心一软。
一时心软的结果，便是被顾诀抱着手，絮絮叨叨了近一个时辰。
他说：阿初，我好想你。你可还记得，五年前的上元节，我们一起猜灯谜、放河灯的热闹场景？自两年前你出了事，我就再也不敢过上元节了。
他说：阿初，你不是一直希望能与我一起走遍大江南北，去看江南烟雨，去看漠北孤烟吗？这些愿望还未来实现，你怎么就走了？
他说：阿初，你是不是怨我来得太迟，所以才不要我的？爹娘走了，两位兄长走了，如今，连你也不要我了。我一个人真的好孤单，平日想找个说心里话的人都没有，半夜总是辗转难眠，不停想起你的脸。
他说这些话时，眼眶发红，眸底隐隐有泪光闪烁。
我瞧着他俊朗的眉眼，只觉得心酸。
顾诀出身侯府，又是幺儿的缘故，自小受尽父母兄长的宠爱，曾经何其的意气风发？
可三年前，他父亲与两位兄长奉命前往庐陵抗洪，却不幸齐齐遇难，尸骨无存。
淮阳侯夫人骤然痛失丈夫与两位爱子，大病一场，在病榻上缠绵数月，也撒手去了。
好好的一个侯府，最终只剩下一个顾诀。
彼时，他年仅十八，尚未及冠，本是一个无忧无虑的少年郎，却不得不担起侯府重任，强迫自己一夜长大。
袭爵第二年，顾诀奉命率兵在豫章剿匪，无意间得知父亲与两位兄长之死有蹊跷，后经查证，其中竟是当今的手笔！只因忌惮侯府势大，皇帝便命人将他的父兄诱至险处进行绞杀，仅留下一个没有威胁的顾家三郎。
偏偏，此时洛阳又传来噩耗，皇帝竟趁着他外出，强娶了叶家女。但不知因何缘故，不到一个月，便将人虐杀于凤鸣宫内。
刚得知父兄是为皇帝所害，又惊闻心上人惨死于皇帝之手，顾诀孑然一身，从此再没了顾虑，当下就在豫章反了。
他走到今日，并非他所想，而是被一步步紧逼至此的。
顾诀紧紧握着我的手，将脸贴在我的掌心。
我感觉有湿润的液体烫到了我的指尖，不由得一抖。
他委屈道：阿初，两年前我出发时，你说过等我回来便嫁给我的，你怎么说话不算话？
我不禁抬手，轻轻描绘他的眉宇，呢喃道：斯人已去，你就不能忘了她吗？
他没听清我的话，只是突然像是想到了什么，又挣扎着坐起。
阿初，这是我为你摘的梅花，你不是最爱梅花了吗？我这便给你戴上。
他从身旁拿起一枝梅，摇摇晃晃地要戴在我的头上。
我有些无奈，睡下前我已将头上的发髻解开，此时散着头发，委实不好戴。
但他执着于此，锲而不舍，最终竟真的稳稳地别在了我的头顶。
他双目迷离地打量着我，吃吃地笑了出来，真好看。
我无需揽镜自照，也知道此时自己的模样有多滑稽，定是与好看挂不上半点关系的。
但见他笑得像个开心的孩子，我也不由勾唇笑了出来。
只希望他明日醒来，莫要因为今晚的窘态觉得懊悔才好。
这个希望终究还是落了空。
顾诀酒醒后，似乎对自己醉酒闯进我房中的事颇为不能释怀，竟开始躲起我来。
是的，顾诀在躲我，我数次求见接连被拒，甚至有次在府中远远遇见了，他直接掉头就走。
就如那耗子见着猫一般，委实叫人啼笑皆非。
直到淮阳侯要攻打洛阳的消息传出，我再也坐不住，跑去前院堵他。
他见着我，这次倒没再跑了，只是眉宇间仍旧划过一丝不自在，殿下有何事？
我问：听闻淮阳侯明日便要北伐了，是真的吗？
他点头，是真的。
我道：既如此，我自请跟随大军北上。
顾诀皱眉，道：行军艰苦，殿下娇生惯养……
我不怕吃苦。我打断他。
殿下可是担心叶太妃安危？我已命人将其从宫中救出，且安置妥当，本想待攻入洛阳后再安排你们母女二人团聚。殿下若实在想见叶太妃，我让人将她送到江夏来。
不，我想进洛阳城。
我目光冰冷，一字一顿地道：我要亲眼看着皇帝……人头落地。
顾诀愕然，殿下竟恨他至此？
还请淮阳侯成全。
他犹豫片刻，还是点了头。
多谢淮阳侯。我对他嫣然一笑，轻声道：待此间事了，我再告诉你一个秘密。
不知是因为我的笑容，还是因为我的话，顾诀好像想起了什么，脸上的神情又变得不自然起来。
他绷着一张脸，语气也颇为冷淡，道：上元那夜我喝醉了，不省人事，错把殿下当作了故人……那些话，不是对殿下说的，还望殿下莫要误会。
我哂笑，淮阳侯一口一个阿初，我又不傻，怎会误会？
听到那个名字，顾诀眼睫一颤，眸底染上了一丝痛色。
淮阳侯拿下襄阳、义阳两城，又大败五万洛阳军后，声望更胜从前。
此次大军出发，一路北上，势如破竹，无可抵挡。
在顺利拿下新野、南阳两城后，大军终于来到了洛阳城下。
我骑在马上，遥望那熟悉的城楼，慢慢地攥紧手中的缰绳。
顾诀骑着马过来，上下打量了我一下，道：殿下自幼在宫中养尊处优，不想这一路走来，竟未曾喊过一声苦，倒真是叫人意外。
我直直地望着前方的城楼，道：只要心中怀有执念，苦，又算得了什么？
顾诀眼神暗了暗，道：虽不知殿下在宫中受了怎样的委屈，但待到大军杀入皇宫，殿下的心愿，自会达成。
顿了一下，他又呢喃了一句：我的心愿，也会达成。
我回头望着他，轻笑一声，能与淮阳侯有着同样的心愿，倒是我的荣幸。
他淡淡地扯了扯嘴角，道：皇帝一死，殿下要我做的两件事也就完成了，到时你我二人，再无相欠。
我知道。
以后，你我也不必再见了。
我眼睫微微一颤，轻声应下：好。
他又问：日后，殿下不再是受人敬仰的公主，会觉得遗憾吗？
我释然一笑：本来就不是，有何可遗憾的。
他一怔，待要细问，前去打探的斥候回禀：侯爷，幽州大军已抵达。
善。
顾诀精神一振，沉声道：听我指令，今夜亥时，全面攻城！
我望着在马背上挥斥方遒的男人，微微出神。
当初的意气少年，如今，已经长成了这世间最凶猛的雄鹰。
此次攻城，比想象中的容易。
许是皇帝早已是强弩之末，许是他平日残暴昏庸不得人心，守城的将士并未顽抗，在看到大势已去后，便纷纷弃械投降。
大军攻入洛阳城，直奔向那座巍峨的皇宫。
我跟随在顾诀身后，重新踏入这个曾经令我深恶痛绝的地方，然后看着他手提重剑，一步步迈向勤政殿。
那里是皇帝的寝宫。
此时勤政殿早已乱作一团，有未来得及逃走的宫人见到淮阳侯，吓得扑地下跪，瑟瑟发抖。
皇帝何在？顾诀冷声问。
有怕死的宫人颤巍巍地指着后殿，回、回侯爷，皇上在里头……
顾诀提剑而去。
我本想也跟着去的，可脑中蓦地划过皇帝那张令人作呕的脸，临到头，还是怯了步。
罢了，杀人有什么好看的。
我只需在此等候皇帝身死的消息就好。
这一等，便是等了近半个时辰。
出乎意料的久。
就在我担心出了什么意外，准备进去瞧瞧时，顾诀出来了。
他浑身都是血，半边脸都喷上了殷红的血迹，手上拎的剑更是啪嗒啪嗒地往下滴着血珠。
他整个人看上去，犹如从阿鼻地狱中浴血出来的杀神。
我快步走到他面前，问：皇帝死了吗？
他听到声音，慢慢地掀起眼帘，眼底没有一丝温度，死了。
当真？
当真。
我眼眶一红，又哭又笑，太好了，他死了，他终于死了，我总算等到了这一日！三郎，我……
扑哧……
腹部一凉。
我低头一看，顾诀的剑无情地穿透了我的身体。
我不敢置信地看着他，问他为什么。
顾诀双眸一片冰冷，皇帝说，阿初之死，是你设的局。
他说，若非你将阿初写给我的书信偷拿给他看，他也不会一怒之下杀了阿初，是你害死了阿初！
他用力把剑拔出。
我的身体失去支撑，软软地倒在地上。
鲜血疯狂地往外涌，我用手捂住伤口，红着眼睛望着头上的男人，三郎，我……我不是康乐，我是叶初啊……
这个秘密，我终于有勇气对他宣之于口，只是没想到是在这样的场景之下。
在他惊疑不定的目光下，我颤抖着手，一点点揭开脸上的人皮面具，露出本来的面容。
顾诀脸色煞白，眼底的光寸寸破碎。
他跌跌撞撞地冲了过来。
对不起，一直以来骗了你……
我感觉自己身体的温度在飞快流逝，贪婪地看着面前的男人，仿佛永远也看不够。
可惜啊，以后再也看不到了。
我叫叶初，父亲是位高权重的廷尉卿。
我在家中姐妹当中排行老三，两位姐姐年纪比我大了不少，因我出生后不久母亲便病逝了，故而我是两位姐姐看护宠爱着长大的。
我与顾诀自小相识，青梅竹马，顾、叶两家家主见我们二人来往亲昵，便早早为我们订下了亲事，只待我们长大以后行成婚礼。
大姐姐曾调侃我：待到你们成婚之日，姐姐定要亲自为我们小妹添妆送嫁。
可惜，我永远都等不到这一日了。
先帝赐婚，大姐姐被指给了当时还是太子的皇帝。可嫁进东宫不到一年，大姐姐病逝的消息便传了回来。
我惊痛万分，又百思不得其解。
大姐姐出嫁前明明身体健朗，连风寒都极少得，怎会在不到一年的工夫，就因病去世了呢？
两年后，先帝驾崩，太子继位。
皇帝登基后下的第一道圣旨，就是立叶家二女为后。
父亲虽官拜九卿，却也无法反抗皇权，只能眼睁睁看着二姐姐进了宫。
而这次，不到三个月，二姐姐病亡的噩耗再次传来，父亲当场吐了一口血，自此病倒。
我万分悲恸过后，开始着手调查此事。
大姐姐的病逝已经是蹊跷，如今连二姐姐也是如此，其中定有隐情！
就在我调查的过程中，淮阳侯府也出了事，先是淮阳侯与两个儿子意外身亡，紧跟着淮阳侯夫人病逝，一个接一个的沉痛打击，几乎压垮了顾诀挺拔的身躯。
我只得暂且缓一缓对两位姐姐死因的调查，陪伴在顾诀身边，帮他度过最难熬的时候。
第二年，顾诀奉命前往豫章剿匪。
临走前，他摘下一枝梅，满脸通红地问我：阿初，待我归来，你嫁我可好？
我看着他俊朗的眉宇，把梅枝接过来，冲他点头，好，我等你回来。
然而，我对他许下的诺言，终究没能守住。
顾诀走后没多久，两位姐姐的死因也被查了出来。
她们果真不是病死，而是被残暴不仁的皇帝害死的！
大姐姐因无意间撞破他与乳母苟且，他恼羞成怒，竟用刺鞭将大姐姐活活打死了！
二姐姐虽贵为皇后，却得不到他一丝敬重，甚至为了羞辱她，竟命她在众嫔妃和宫人面前脱光衣物，起舞助兴。
二姐姐不堪其辱，自戕而亡！
而皇帝这么做，仅仅是因为嫉恨叶太妃受尽先帝宠爱，甚至死后还将五万幽州兵符交予她。他忌惮叶太妃手中的兵符，不敢拿她如何，便迁怒她的娘家，拿她的外侄女出气。
只是这样一个荒谬的理由，便害死了我的两个姐姐！从小宠我爱我，填补了我所有母爱的两个姐姐！
是夜，我抱着顾诀送给我的小匣子哭了整整一夜。
待到天亮，我把小匣子放下，也下定了决心。
我要皇帝死，不惜一切代价。
我收买了皇帝身边的一位宫人，让他在皇帝耳边进言称，叶家幺女初长成，容貌比起两位姐姐，有过之无不及。
皇帝一听，果然起了心思。
很快，让我进宫的圣旨来到了府上。
我让人将病重的父亲送出洛阳，抱着与皇帝同归于尽的决心进了宫。
只是我高估了自己对皇帝的忍耐度，他数次想要与我亲密，我都因为控制不住内心的厌恶，借口避了过去。
他觉得索然无味，再也不来凤鸣宫。
直到上元节那日，康乐买通凤鸣宫中的一名宫人，偷偷取走了我写给顾诀的信件。
康乐心悦顾诀，一直不喜欢我，得了那几封信件后，她直接拿着跑去找了皇帝。
皇帝看到信件，果然大怒，因当晚宫中设宴，他喝了不少酒，跌跌撞撞地冲进凤鸣宫。
他双手掐住我的脖子，想要将我置于死地。
我在挣扎中摸到一个硬物，对着他的脑袋就砸了下去，再趁着他吃痛松手时逃了出去。
皇帝在后面紧追不舍，却撞上了藏在暗处偷看的康乐。
不知是不是醉酒的缘故，他错把康乐当成是我，掐住她的脖子对着墙壁狠狠地拉撞，不给她任何求情的机会，就将她活活打死了。
康乐死后，皇帝看着她圆瞪的双目，许是觉得瘆人，指着跪在地上的一个宫女，这贱人的眼睛，朕瞧着心烦，你去将它们挖出来。再把她的脸皮剥了，朕倒要看看她以后还怎么用这张脸勾人！
那名宫女叫胡月，是我带进宫中的。
胡月是神医谷的嫡传弟子，那位在江夏颇有名望的回春堂胡老板，也仅是神医谷的旁支而已。
她医术精湛，手法出神入化，挖眼睛、剥人皮这种事在她的手上，如同吃一顿饭那么简单。
剥完脸皮后，胡月背着康乐的尸体找到了我。
康乐是我表妹，我虽痛心她替我承受了这无妄之灾，却没有多觉得愧疚。
若非她先存了害人之心，也不会有今夜的种种遭遇。
甚至，看着她五官模糊的脸，我想起惨死的两位姐姐，想起远在豫章的顾诀，想起手握五万幽州大军的叶太妃，脑子里浮起一个疯狂的念头：我要借此机会，拿到叶太妃手中的兵符，我要皇帝和他的整个大齐江山，为我的两个姐姐陪葬！
我让胡月按着康乐的脸部轮廓，为我做了一张人皮面具。
戴上面具以后，我看上去与康乐一模一样，连叶太妃都不能辨认出来。
我一边以康乐的身份在宫中潜伏，一边将叶初惨死于皇帝之手的消息散播出去。
果不其然，失去所有的顾诀反了，并一步步照着我的预设，两年不到