第1章 鸣沙立主

    茫茫大漠，祈雨就出生在这样的地方。

    因为风总是卷着沙石，呜呜作响，尤其是夜晚的时候，响声更是清晰冷烈，故得地名鸣沙。

    人们都说，万般皆有选，但是自己的出身地，老天冥冥之中自有安排，只能听天由命。绿树成荫，花草成林之地，那只能是他梦想到过的地方。

    祈雨，今年十五岁。出生时便带着父母乡亲美好的憧憬，据说在他出生之前，已经久不下雨，虽说沙漠不下雨是常态，但是那一年更是异常干旱，生存之河境水河已经越来越小。

    眼看着人们就快没有了活路，就在他出生的那一天，下了一场大雨。久旱逢甘霖，乡里乡亲都异常喜悦，觉得他的出生是个大吉兆，想必以后的年月必能正常顺遂，便取名祈雨。

    祈雨父亲是城主，在村里颇有威望。居住的城叫鸣沙城，城大，人不多，故城里大大小小的事情都是城主主持。

    娶妻嫁女，家中添丁，红白喜事便少不得他老人家，一是为了撑场面，二是为了沙漠里仅存的这点烟火气，当然这其中最为隆重的还是祁雨祭祀。

    茫茫大漠，镜水河蜿蜒流淌在这仅存的一片绿洲中，养育着鸣沙城不多的子民，雨水尤为珍贵。每到临近祭祀日，家里婆娘们便忙着织布做衣，男人们准备祭祀用品。

    在祈雨有记忆起，祭祀台就是一直伫立在那离，威严耸立。

    祭祀台一共三层,第一层是一个方方正正的大平台，平台四个角落放着四樽神像。据长老们说，那是上古时代的四大雨神。第二层是一个圆形的石塔，石塔中央放着祭祀供桌。第三层也是一个石塔，只是比第二层稍小，石塔中央立着一个高高的神柱，似乎耸入云霄。

    城主常说：“神柱不倒，鸣沙不灭!”守护好鸣沙，便是他一生的愿望。

    到了祭祀的这一天，城里的妇女、小孩、老人便穿戴整齐，静心祈祷。男人们则要脱掉上衣，洗净污垢，内心纯撤，心无杂念对着四大神像潜心跪拜，祈祷来年风调雨顺。城主走向祭台，对着供桌潜心祈福。

    如果说有什么事能在祈雨心中能留下永恒的印象的话，那便是六岁那年的祈雨祭祀。一是因为这件事在当时实在太为诡异，二是自打这件事之后父亲便对他不停的重复这件事的重要性，生怕他忘记分毫。

    记得当年祈雨刚刚记事，父亲便带着年幼的他在万众瞩目之下走向祭台，庄严道：“众神在上，此乃吾小儿祁雨，小儿降世之时得雷霆雨露之恩，此乃大吉之兆，今立吾儿为鸣沙城之少城主，愿神庇佑，福泽万民！”

    众人便道：“神柱不倒，鸣沙不灭，少城主福与天齐，福泽万民！”沙漠人少，能见到这种众人齐和的场面更少，祈雨很是紧张，正在左顾右盼，不知所措时，台下突然有人喊道：

    “快看啦，神柱在晃动！”

    “天啦，这是有什么大事要发生吗？莫不是鸣沙有危！”又有人惊呼道。

    “肃静，肃静……！”城主大声道:“乡亲们勿慌，各位再仔细看看，神柱可还有晃动？”一句话大家便都冷静下来，仔细再看，神柱依然稳如泰山。

    “也许并非凶兆”一位长老说道，“今天是我们立少城主的大喜之日，上天感应之，便给我们回应，认同这桩喜事也未可知。”

    “也是，也是，神柱已经立在这里数千年之久，哪有那么容易出事，今天日子特殊，定是吉兆，有少城主庇佑，我们一定能像祖先一样过上富足的生活。”

    那一年祈雨六岁，成为鸣沙城立城以来最年轻的少城主。

    记忆像天空中的繁星，星星点点，连城一线，一晃九年已过。这一天祈雨照例在家院子里练功习武，家里的李管家突然神色严峻跑过来说道：“少城主，城主叫你，说是要事相商。”

    “李叔，父亲叫我是常有的事，您也不必神色如此慌张，是不是我做了什么错事惹得父亲生气？”祈雨笑道。

    “少城主最是乖巧聪明的，我记得自从您懂事起，每日读书写字，勤练武功，没有一日偷懒的，哪会有什么错处，只是城主吩咐我时，神色异常凝重，似乎心事重重，想必我是受了感染了，您赶紧过去吧。”李管家笑着说。

    “父亲，您找我？”祈雨快步走到城主房间，问道。

    “雨儿，你今年几何？你知道我们祁家一共多少人丁？你知道全城共有多少人口？”

    城主一连问的几个问题，问的祈雨丈二和尚摸不着头脑，还当自己是三岁的幼儿么，但见城主的神色庄严凝重，祈雨不敢怠慢，只得老老实实答道:“父亲，雨儿今年十五，雨儿共有兄弟姐妹七人，哥嫂弟妹侄子侄女双亲一家共计三十五口，全城共万余人。”

    “十五啦……，是该把一切都告诉你了。”城主叹息道。

    “雨儿，我记得你以前问过我，我们身处大漠，生活并不富裕，为何能建得了那通天神柱？”城主回忆道。

    一句话把祈雨的思绪带到了从前，是的，当书读得越来越多，自己懂的也就越来越多了。知道人的衣食住行并非天外送来。

    自己家里家境还好点，但也仅仅就是衣食无忧。可是看看其他乡亲，大部分都是步履维艰，好多人都是衣不遮体，食不果腹。沙漠雨水稀少，吃上两口饱饭也要靠老天爷格外开恩，哪里还有多余的精力财力去做其他的。尤其是那通天神柱，很难想象，要劳多少命，伤多少财，才可以把它建好。

    记得当时问父亲时应该十岁有余，父亲意味深长的看着祈雨，表情复杂。说到：“雨儿勤于思考，父亲很是欣慰，这件事说起来复杂，到了你该知道的时候，为父自会把一切告诉你。”

    “我暂且把他叫传说吧，因为为父也没有见过。”城主的话把祈雨拉回了现实。原来父亲也不知道啊，那他当时一副神色凝重的表情是什么意思，难道还另有隐情。

    “传说在上古时代，这里并不是一片沙漠。这里物产丰富，鸟语花香，人们生活安逸富足。据传这里得众神庇佑，年复一年，这里的人们都过着幸福快乐的日子。如果没有意外，这样的生活会一直延续到我们，唉……”城主叹一口气。

    “父亲，到底发生了何事？”父亲说如果没有意外，鸟语花香的世界可以一直延续到我们，再看看现在，简直就是冰火两重天。祈雨感到格外惋惜。

    “传说有一天这里来了一个邪恶之神，他心机狡猾，目的就是毁灭一切。他善于隐藏，一步一步想要达成自己的目的。等众神发现，大势已去，众神与邪恶之神苦战数月，双方僵持不下。眼看着这片美丽的土地就要化为焦土，众神不忍自己的子民一个个死去，最后他们竭尽全力，化为神柱，将邪恶之神封印在神柱之下，这才恢复了平静。所以才有了神柱不倒，鸣沙不灭。”

    城主一口气说完。目光落在祈雨身上。

    “父亲，这只是个传说，为什么孩儿以前从未听人提起，还有，这个世界真的有神吗？那个邪恶之神叫什么名字？”十五岁，到底还是年少啊。带着疑惑祈雨问道。

    “这个世界有没有神，为父不得而知。这是个传说，但是对于鸣沙历代城主而言它又不是传说。但是这个传说守护着一个巨大的秘密，只有城主会通过口述传传给下一位城主。而且据说知道这个秘密的人受到狠毒的诅咒，如果把秘密大肆传播，诅咒就会到他身上得到应验。没有人会以身犯险。更何况只是守护一个秘密。至于那个邪恶之神，也许是作恶之极，也许是时日太久，没有人记得他的名字，所以为父也不知道他叫什么。”城主说着，端起一杯茶，抿了一口。

    “秘密，到底是什么？”年少之人总是对秘密很好奇，祈雨赶紧问道。

    “雨儿，你可知道父亲为何立你为少城主。镜水河已经日渐缩小，鸣沙城日渐贫困，为了在这片贫瘠的土地上人人都能活下去，我城立城主向来举贤不举亲。”父亲并没有正面回答这个秘密。

    “为何？”祈雨问道。

    “就因为你出生时的那场雨。”城主说道。

    “雨？”那场雨祈雨多少是知道一些的，自己名字也是由此而来。但并不觉得那是多稀奇的事，虽说沙漠雨水稀少，但出生下雨的人不在少数，为何父亲会说这是立他为少城主的决定因素呢？

    “是真的好大啊，大雨下了三天三夜不息，下到了镜水河的水都涨了一倍，把以前干涸的地方又填上了，这么大的雨不要说为父没有见过，连祖祖辈辈也没有听他们说过。沙漠雨下这么大，天大的好事。于是为父天天都去祭祀台感恩祈福。就在第三天的夜晚，为父正在潜心叩拜，突然感觉到地面一震，为父看到祭祀台神柱有了剧烈的晃动，开始为父以为天天熬雨谢恩，身体疲乏，出现了幻觉，再加上雨大风急，头晕眼花也是有的。可是再看，它真的是晃动了，足足持续了好一阵。”城主说到这，喝了一大口水，语气急促，额头上竟然有了汗珠，仿佛那个风雨交加的晚上不是发生在十五年前，而是发生在昨天。

    “好在当天天气不好，再加上天色渐晚，祭祀台没有大事也就没有人，只有为父一人看到。神柱可是百姓们活下去的信仰，不敢有失。这些年为父对这件事守口如瓶，从不敢对外人道。”

    城主沉默了一会儿，接着说道：“城主们守着的这个秘密就是，如果哪一天神柱有异，一定要将城主们代代相传的一件物品传授给天选之人。根据物品上的线索出城去寻找出路，否则，神柱倾覆，万民毁灭。”

    说到这，一直严肃的城主长舒了一口气，好像一直紧锁的一扇门终于找到了那把钥匙，一直打着死结的绳终于找到了线头。

    “天选之人？”祈雨疑惑。父亲对自己吐漏了这么多，是因为自己是少城主，还是因为自己是天选之人呢？

    回想起这么多年父亲对自己近乎残忍的“严格培养”，似乎冥冥之中早有安排。可是回过头看自己，无论是读书还是习武，都是资质一般，平平无奇，怎么看都不像老天爷选中的这个。

    “起初为父并不知晓谁是天选之人，竟然是天选，那么必生异象，于是为父把城里大雨那几天出生的人一一排查。大雨狂虐的那几天，鸣沙只出生两人，另外一个在孩子出生后一家人便不知所踪。经多方搜寻仍然查不到任何踪迹。”父亲说着，神色缓和了很多，用手擦了擦额上的汗珠。

    “父亲，他会是那个上天选中的孩子吗？”祈雨问到。

    “起初为父不知晓，鸣沙城几千年来城主代代相传，从未遇到过这种的情形，为父这些年来实在寝室难安，竟然神柱已生异象，说明时间紧迫，如果我还不能把这个孩子找出来，完成历代城主的重托，那我将是鸣沙的罪人。于是我日思夜想，竟然我没有办法找到那个失踪的孩子，能不能确认另外一个孩子呢？如果雨儿不是此人，我便继续倾全城之力继续寻找那个孩子，如果雨儿正是此人，我定要全力栽培，在成年之后委以重任。不能误了全城百姓。”父亲说了，长舒一口气。

    “所以我六岁成了少城主。”祈雨若有所悟道。说到这里，祈雨也就想明白了，都说自己六岁成少城主，是鸣沙一大奇事。世间哪有什么奇事，不过是一切早有安排。

    “雨儿聪颖，是的，为父当时实在别无他法，只想堵一次，所以游说城里众位长老，说我身体自感日日渐衰，必须早立少城主。各中细节暂且不提。好在你出生时确实与众不同，游说起来也并非难事。为父想的是，如果真的是你，在此等大事之时可能会有异象再次发生，为父当时也是忐忑不安啊，全当是死马当活马医了，是的，结果你也知道了，为父堵赢了。”父亲说完，面露欣慰之色。

    是的，九年前的那天神柱的确发生了异象，祈雨也有深刻的印象，当天发生了不小的骚动。可是祈雨始终觉得事情太草率了，这么大的事情，就凭一点异象父亲就做了这么重要的决定，万一弄错了呢。

    “父亲，万一只是巧合呢？万一选错了呢？”祈雨回想起自己这些年平淡无奇的表现更加没有自信。

    怪不得父亲一开始要问自己家里和城里有多少人口，原来是要将这重担压在自己的身上，让自己不敢大意，不能有失。祈雨并非不敢承担这压力，从小的教育让他知道天降大任于斯人必先饿其体肤，劳其筋骨，况且好男儿志在四方，作为城主之子也应该有这样的担当。可是这一切的一切只是起源于一个传说，一场雨，未免太过儿戏。

    “错了就将错就错！”城主斩钉截铁的说着。

    祈雨惊鄂的看着父亲，没有想到他答得如此干脆利落。

    “雨儿，为父已经没得选啦，”父亲长叹一口气继续说道：“神柱两次发生了异常是事实，说明出城寻找出路的事情迫在眉睫，更何况关于天选之子也只是城主代代口述，也许在更远更远的时候关于如何甄别这个人是有具体的方法的，可是时代久远，一代代口述下来为父知道的信息也就这么多了，不能再拖了，我已无他法。”。

    一杯茶已见底，关于谁这个人，父亲已经不想再讨论，是也好，不是也罢，十五年的时间深思熟虑，也许对于父亲而言这一切就是最合理的安排，祈雨知道这一切已成定局。