第19章 吉祥物
何苗不急着自报家门，而先问他：“你是哪个宫里的？叫什么名字？”
小豆丁纠结了一会儿，粉团子般的脸上露出审慎之色，显然不知该不该说实话，半晌才轻轻迸出几个字，“我娘生病了，姐姐能帮忙请个大夫么？”
小小年纪就这样警惕，虽是好事，却也见得曾经历过不少磋磨——人总是先吃过亏才知道教训的。
但何苗却不能贸然答应他，助人为乐非难事，但未知来龙去脉就让她担干系，她也没这般糊涂。
桥香察言观色，从衣裳上寻出些端倪，小声附耳道：“想是婉嫔娘娘宫里的。”
何苗蓦地想起李天吉讲的一桩奇志，道是有个婉嫔，从前十分得宠，一度甚至跟何贵妃分庭抗礼，不但容貌秀美，而能在宫中群敌环伺下平安生下皇子，亦可见得心计不俗。要知宫里多少年都没孩子出世了，敬献帝中年之后还能有此喜讯，委实得意非凡。
然而从那之后，却是这母子二人噩梦的开始。先是宫里宫外流言四起，道是婉嫔杨氏闺中时就对淮南王世子有情，她祖父乃先朝首辅，不但位高权重，亦且满腹经纶，因此颇为士林推崇，虽然家道败落了，可与淮南王也算的门当户对，更有家仆言说王世子曾带着聘礼上门，只是那时杨家已有意选秀，才推辞了出去。
原本只是一桩没头没尾的杂谈，算不得什么新鲜故事，何贵妃在闺中时亦不乏青年才俊往来求亲，几乎踏破门槛，敬献帝非但不以为忤，反倒与有荣焉——这才显得出身价哩，能进他后宫的，自然都是天底下绝顶出色的女子。
但，自从幼子李天祥出世，便陆续有人窃窃私语，道是这位小殿下与淮南王世子相貌十分肖似，竟像是一个模子里刻出来般。
尽管并无真凭实据，而杨氏自从进宫之后便规行矩步，并未擅自见过外男，可敬献帝还是逐渐冷落于她。杨氏悲愤之下竟出言顶撞，扬言要命小儿与其父滴血验亲，敬献帝本就觉家丑不可外扬，见她还要将事情闹大，愈发怒不可遏，从此将杨氏囚于深宫，虽未明确下令禁足，可也宣告杨氏就此失宠，面圣日希，一年能得两三回召见就不错了。
何苗起初觉得这故事很不可思议，以为是李天吉故意捏造诳她的，哪个男人会因为几句流言蜚语就不相信深爱自己的女子？可如今瞧着小家伙满宫乱转找太医的模样，方知天底下真有这样荒唐的事——瞧他脸上通红，不住地搓手，想来在假山石边已等了许久，却没一个人肯搭理他。
最最可笑的是，淮安王前年就因谋反被诛，族中数百人口都没落下，而当侍卫检视满地遗体时，才知那位世子殿下竟患有天阉之症，根本不能生育——敬献帝的怀疑一开始就是错的。
可惜，罅隙已然铸成，再难弥合。杨氏无心邀宠，而敬献帝的自尊也不容他放下架子，去屈就一个女人，只可怜这对母子，继续在幽凉冷僻的深宫苟活罢了。
何苗叹口气，俯身望着对面道：“你能否带我去看看你母亲？”
总得瞧瞧严不严重，才能决定是否请太医——到底她也只是个晚辈，不好擅自做主的。
小豆丁眨巴两下眼睑，察觉这位漂亮姐姐应该并无恶意，于是任由何苗牵着他的手——尽管该他在前面带路，可毕竟年纪太小，何苗生怕走散。
好在早熟的孩子大多记性不错，但见他七绕八绕的，不知穿过几条小径，费了些功夫来到一片紫竹林前。
婉嫔住的甘泉宫临近水畔，异常幽凉，夏日许是个优点，可一旦进入秋冬，那股萧萧之气便叫人难以禁受。
何苗缩了缩脖子，下意识拢紧披风。只见小豆丁踮着脚，吃力地够上门环，用力叩了三下。
婉嫔听到动静出来，立刻申斥，“才一会儿的功夫又跑哪儿作耗？让你好好念书，你也不听！”
一壁说着，一壁嗽了两声。
何苗见她脸色青白，双目无神，原本还以为小孩子不懂事夸大其词，这会子却担忧地上前，“婉嫔娘娘。”
婉嫔此时方注意到她，“太子妃。”
她曾在东宫的婚宴上远远见过一面，虽然陌生，也还不至于过分吃惊。
“不过是小儿胡闹，太子妃若无事，就请回吧。”婉嫔说着，便欲关上门，显然不打算留客。她这样晦气的人物，谁沾上都不会有好下场的。
何苗敏锐地注意到她袖口帕子上的斑斑血迹，想是喉间腥甜时咳出来的，“娘娘生的是肺病？”
“不过因近来时气之故，染了些风寒罢了，算不得大事。”婉嫔隐约记得这位太子妃出自何家，当年她遭人污蔑名节，里头少不了何氏手笔，她的侄女自然也当视自己为眼中钉。
然则何苗的反应却出乎她意料，不过一瞬的迟疑，何苗已有了决断，“桥香，你拿我的手书去太医院，让韩太医无论如何都过来一趟。”
桥香有些为难，婉转劝道：“是否该先请示皇后？”
其实以太子妃的身份，调动几名太医并非难事，只是这婉嫔处境尴尬，一来一回的，势必得惊动皇后与贵妃，傅皇后是个省事的，但何氏……她或许巴不得撺掇给皇帝知道，如此一来，恐怕有损皇帝那边的形象。
何苗轻笑道：“本来我也不是什么贤人，何妨再破一回规矩。”
要说败坏印象，当初是贵妃领着皇帝捉奸，撞破她与太子在水阁“苟合”，因此才捏着鼻子促成的婚事，还有比这更严重的么？
倒是杨氏的病实在禁不起耽搁，若再拖延些时，保不齐香消玉殒，留下膝下这孩子该如何自处？
桥香方才领命，婉嫔却急急摆手，“不必！本宫都说了不用……”
何苗一改之前和煦，厉声道：“娘娘想眼看着六殿下年幼失恃么？您扔崩一走不打紧，可他呢，难道让他受尽旁人的冷眼与欺凌？这也算恪尽人母之责？”
婉嫔一怔，小豆丁已牢牢抱着她双腿，眼含泪花仰着小脸，“娘，我不要你死，你不能丢下我。”
年幼的他或许对离别没有很深刻的感知，然而多年相依为命的生涯，母亲早已成了他唯一的精神支柱，至于皇帝——他没当他是儿子，他当然也不认为那是父亲。
趁着这会子胶着的工夫，桥香早一溜烟向太医院跑去。
婉嫔也只能叹息道：“辛苦太子妃了。”为她这样的人去得罪两宫，甚至有可能触犯陛下，未免太不值得。
何苗却只是秉着做人的坚持，原则范围内，能帮一把是一把吧——更何况有这个假肚子在，敬献帝怎么也不可能重罚她的，这点把握她还有。
不一时韩元朗赶来，来不及施礼，便让他速速进屋为婉嫔看诊。
韩元朗放下医箱，先为婉嫔查验脉象，脸上神色却惊疑不定。
何苗盯得有些忐忑，“如何？到底要不要紧？”
不会是不治之症吧？那就太倒霉了。
韩元朗放下垫在腕部的手绢，飞快地作了一揖，“恭喜娘娘，您已经有近两月的身孕了。”
毓秀宫中，何贵妃半偎在床头，柔情满怀看皇帝帮自己包扎肘部的伤口，“都是妾自己不小心，本想为陛下做一顿药膳的，哪知粗手笨脚，撞翻了食盒不说，连胳膊也摔着。”
男人最难抵抗的便是女人细水长流的攻势，起初她只是送些贴身物件，敬献帝看过便罢，后来开始送亲手绣的丝帕香囊等等，据御前的人回报，敬献帝会悬挂于床头。
睹物思人，何贵妃暗忖时机已到，于是更进一步，开始为夫君制作药膳，哪怕根本没有送出去的机会，就当作磨炼手艺也好。也是事有凑巧，她从未下厨的人手忙脚乱，不慎还被碎瓷片割伤了，遣侍女去太医院拿药，经过御前，这消息恰好传到皇帝耳里。
于是在长达一月的禁足之后，何贵妃终于迎来转机。她依依望向对面，“陛下还在生妾的气么？”
叶嫔到底无碍，太子妃也安然无恙，就算那事真是她干的，也不过是一点争风吃醋的小脾气——面对心爱的男子，谁又舍得拱手将他让给旁人？
何贵妃纵使离豆蔻年华已过去了二十余载，可仍保留着天真少女的心性，她知道皇帝最喜欢的就是这点。
敬献帝也只能无奈道：“你呀！真不知叫人说什么好。”
何贵妃俏皮地点了点他鼻尖，半真半假地嗔道：“陛下您才是真狠心，就因为旁人一句无足轻重的话，便让妾禁足许久，夜间难寐。您也不想想，太子妃是臣妾亲侄女，臣妾害她做什么？更别提这太子妃之位还是臣妾一手提拔上去的，打从她踏入东宫，臣妾明里暗里给了她多少好处，赏了她多少东西？偏偏妾剖肝沥胆，有人却是好心当成驴肝肺，一味地恩将仇报罢了。”
暗指何苗被傅皇后收买与她作对。
敬献帝叹道：“她虽是何家女，可如今入了东宫，便是吉儿的妻子，未来的皇后，与何家无涉，便为腹中之子多些筹谋，也是应该的。”
何贵妃把玩着裙边一抹流苏，幽幽道：“臣妾自然是愿意她好的……只是，有一事妾不曾向您提起，妙瑛幼时有法师为其批过命，说是她身边至亲至近之人，都需小心为上……”
敬献帝最信扶乩之说，闻言皱起眉头，“果真么？”
何贵妃叹道：“妾不通佛理，亦未知真假。只是瑛丫头生下来没多久，她娘亲就过世了，偏又赶上天灾，府里的庄田被淹了大半，若非陛下您施以援手，真不知该如何是好。如今入宫，先是瑞儿出了岔子，险些小命不保，连臣妾也意外受伤，想来我们母子皆是命硬、遇难成祥也就罢了，妾只担心皇后与太子……”
她这样一说，敬献帝不免陷入深思，若何妙瑛果真如批言所说的那般，那他给太子寻的这桩亲事会否不够妥当？且专克身边之人，莫非连他这位公公都会有所妨害？
何贵妃心中窃喜，正欲趁热打铁，坐实何苗不详之言，哪知外头忽有捷报传来，一个小太监跌跌撞撞赶到，进门便重重磕了个响头，“恭喜陛下，恭喜贵妃，甘泉宫婉嫔娘娘遇喜了，还是太子妃着人发现的！”
何贵妃：……这也太巧了。