第11章 竞拍

    晨起醒来，便看到太子眼下挂着两团乌青，像蚩尤打仗用的坐骑——熊猫大人。

    何苗莫名觉得几分可爱，饶有兴致问道：“殿下日理万机，原来也会睡不好觉么？”

    太子心说这都是因为谁？又不能明说她在床上跳“艳舞”害自己睡不好觉，倒显得色-欲熏心，只淡淡道：“暑热难耐，自然无法入眠。”

    为了契合有孕的假象，东苑向来不许用冰，何苗因为体质偏寒，倒也不怎么难受，何况她成日家无所事事，倒有三五个侍女给她打扇，比吹空调还舒服多了。

    太子见她美滋滋炫耀，心想昨晚上是谁热得连衣裳都脱了？还累得半瘫过去，若非他替她穿好衣裳，今早上就得出丑——想起那雪缎一样光滑洁白的后背，太子便有些心神不定。

    他猝然起身，“孤替你多告了两天假，母后那里你也不必过去了，就自便吧。”

    他这样体贴，何苗简直感激涕零，若非太子年纪已够大，真恨不得捧着他的脸吧唧一口——就好像对待自家小侄儿那样。

    何苗自然不愿去椒房殿点卯，傅皇后虽是好意，她看见账本便头疼，况且，今日还有更重要的事情要做——何贵妃被禁足，不知几时出来，等再见面恐怕得月余了，那时候她不可能还和现在同样身段，何苗记得有一种偏厚实的丝绵，搓成棉胎，缝在衣裳的内衬里，正好能营造成小腹微凸的假象，免得何贵妃起疑，贻误大计。

    当然，这钱还得太子出，何苗理直气壮地伸出手去，表示是公费，得报销的。

    太子只得令李忠另寻了一袋钱与她，李忠面上含笑，心里却腹诽不已：太子妃又懒又馋，还贪财，殿下却喜欢得跟什么似的，处处受她牵制，当真是卤水点豆腐，一物降一物。

    何苗捧着沉甸甸的钱袋，脚步都飘然起来，为表谢意，她特意让厨房留了碗糖蒸酥酪给李天吉——据她观察，李天吉膳后总爱用些点心当铺垫。

    爱吃甜食的男孩子，心地都不会太坏。

    李天吉端着瓷碗，吃着香喷喷的酥酪，心情果然好转了些，随即方才想起，这还是借花献佛。

    食材是他买的，厨子是他雇的，那女人根本什么都不费。

    太子脸上便晴转多云了。

    李忠看在眼里，便知这位爷觉得太子妃心不诚。其实这回何苗确实冤枉，别人没尝过她的手艺，李忠却是见过的——像猪食。

    真要是拿来给殿下享用，那不叫贿赂，叫行刺。

    何苗今日并非单独出行，虽然太子愿意多派几个护卫给她，何苗觉得这样前呼后拥的，逛起来太没意思了。

    正好世子妃许氏与她有约，两人便高高兴兴定了日子，结伴遨游。

    何苗其实不太欣赏许氏的个性，唯唯诺诺，像个最标准的古代仕女，但既然对方有意交好，何苗还是承她这份情。况且，端亲王毕竟乃当今兄长，许多事都能说得上话，既然他尚未旗帜鲜明地站定二皇子，何苗不如设法拉拢一下王府里的人——成不成乃两说，总得试一试。

    且许氏对京城风物了若指掌，有她当导游，总好过何苗没头苍蝇似的乱撞。

    论理，该由她向端王府发请帖，但许氏性子急，天才刚明就出来了，专程迎接何苗，迫不及待地想沾沾她身上喜气。

    何苗此时才发觉她在府里的日子也不好过，世子爷虽然年轻英俊，可脾气也分外潇洒，虽不至于如浪荡子弟一般夜夜眠花宿柳，可也在外头有几个红颜知己，只是端王家训甚严，不许那些莺莺燕燕进门罢了。

    许氏倒也不指望什么一生一世一双人，根本她脑中就不存在爱情的定义，但要稳固地位，还是得有个孩子。公婆嘴上不催，心里肯定也希望早日含饴弄孙的。

    何苗有些怜悯她的处境，想了想说道：“晚上行房的时候垫个枕头在后腰下，这般容易受孕些。”

    再则就是时间的问题，时人存在一个误区，以为月事前后容易怀孕，但其实不然，据科学研究，经期前约莫十四天左右，“小蝌蚪”是最容易登堂入室的。

    何苗没有系统的论证过，只是当年陪一个远房表姐四处备孕查资料，模糊还记得这些知识点。

    许氏将信将疑，“果真么？”

    何苗毕竟不是大夫，只笑道：“横竖你都等了这么久了，便试试也无妨，还能更糟糕不成？”

    总比四处求医问药、把身子折腾坏了要好些吧。

    许氏默默点头，牢记在心，这会子总算高兴些，展颜道：“嫂嫂想买衣裳还是首饰？我带您瞧瞧。”

    何苗难得出门一遭，色色都想看个新鲜，不由得面露踌躇。

    许氏干脆就带她来到城中最大的商铺“鸣翠坊”，说是铺面，其实更像是小型的集市，里头吃食饮品、绸缎穿戴、乃至日用百货都应有尽有。

    简直像后世超商百货的雏形，何苗讶然，“这是谁想出的主意？”

    许氏道：“昭烈皇后在时，颇不惯宫中规矩，常伴先帝微服出巡。其人不喜诗书，然精通商贸事，城中经济，一半都得昭烈皇后照拂，这鸣翠坊也是她的主意。若非天不假年，恐怕昭烈皇后的余泽能遍布更广。”

    何苗直觉这是位奇女子，说不定也是某位穿越先辈，力图创建一番伟业——何苗虽然不具备这样的能耐，但不妨碍她心生敬意。

    据许氏所言，昭烈皇后在时，大历朝的女子地位原是很高的，礼教之大防也不那么严苛。但自从当今继位之后，反而有收紧的态势，不但未嫁女出行得头戴幂篱，出嫁女也得非礼勿视，至于日常所学，也从杂学旁收变成专精诗书礼乐，女则女训更是必备的。

    胡太后好不容易移走了头顶两座大山，自然得活出自我来，对于儿子敬献帝的政令，她无不赞同——反正她已熬出头了，剩下的那些闺阁女过得幸不幸福，又与她何干？

    何苗静静地出了会神，直至许氏催促，她才勉强起身。

    许氏正要带她看看新上架的几匹颜色绸缎，眼前忽多出一个削肩细腰的竹竿身子，“真巧，许姐姐，你们也在？”

    何苗听出是何妙容的声音，蓦然抬头，正看到对方那张皮笑肉不笑的脸。

    凭心而言，何妙容其实长得很漂亮，可惜不注重表情管理，硬生生显出几分刻薄来。

    她一手按在货架上，一手闲闲道：“抱歉，这批天水碧我要了。”

    浑忘了自己今日穿的正是天水碧裁制的衣衫——姑娘家最怕重样，再怎么喜欢，也不至于做十多件相同的料子吧？

    看来是专为找茬的。

    何苗露齿一笑，懒得与她争竞，径自走向一旁的首饰柜台，白玉的镯子她已有了两对，金镯子又太过晃眼，看来看去，还是翡翠的最合胃口。

    何苗便请店伙将那对翡翠手镯取出来瞧瞧——那人看来不过十六，虎头虎脑，甚是可爱。

    小奸商嘴也甜，“夫人真是好眼光，这东西原是家母留下的遗物，轻易不舍得变卖，如今家中遭逢巨变，小的也是急需用钱，您若不嫌弃，五百两银子只管拿走罢。”

    还假惺惺地掉了两滴泪。

    晶莹剔透的翡翠摊在暗紫色丝绒托盘上，泛着浅浅幽光，的确不错。然何苗还是一眼瞧出端倪——自然形成的翡翠无论品质如何高端，总会有些许色素沉积，深浅不一，但眼前的这块却均匀得过了分，鲜艳欲滴，简直像染出来的。

    再加上此人虚虚实实的说话，何苗几乎可以断定，这就是块以次充好的劣等品。

    不过买东西原只为自己高兴，何苗对真假也没那么重视，只要物有所值。正准备拿出她在莆田市场磨练出的嘴皮子，好好杀一杀价，何妙容却抢先一步道：“我要了。”

    一面还挑起眼尾，寻衅般望着何苗——上回在东宫受了好大的羞辱，这回可得找补回来。

    何苗没想到世上竟有人甘做冤大头，一时却失语，她也不是那等忍气吞声的个性，既然何妙容想要，她何不帮她这个忙？

    何苗便也黑着脸望向对面，“我出六百两。”

    店伙惊奇地张大了嘴，他今日是撞了什么好运，两位贵宾还较上劲了。一时间竟忘了卖惨，险些喜形于色，好容易按捺下来。

    这样的大好机会，他可不能错过，店伙且不忙交托东西，而是深沉地看着何妙容，“姑娘，您的意思呢？”

    他记得这位是国公府的二小姐，素来出手阔绰，一掷千金，倒是何苗因为深居简出的缘故，反不大有人识得。

    何妙容自不能在这时候败退，毫无示弱的道：“七百两！”

    何苗跟着喊道：“八百！”

    原本悠闲的卖场成了热火朝天的竞拍基地。不过短短片刻工夫，价钱便已攀升至一千两。

    何妙容这时候已有点冒汗了，千两银子虽还负担得起，但，为了一只手镯似乎不值得，况且，母亲知道会怎么说呢？

    何苗却是谈笑自若，依旧拱火，“你加不加码？不加我可加了。区区千两银子，若连这点出息都没有，还来什么鸣翠坊，趁早回家去吧。”

    说完便喊出两千两，顺手去摸袖管，仿佛身上便带着足数的银票——才刚嫁进东宫便挥金如土，仿佛整个何家的资产在她看来都如九牛一毛般。

    何妙容这会子可真气炸了肺，银牙暗咬，再顾不得什么理智，尖声嚷道：“我出三千……”

    周遭热烈的议论戛然而止，何苗笑眯眯望着她，“恭喜你，成交了。”

    说完便气定神闲地从袖管里掏出一条手绢来，擦了擦汗——她根本没带那么多银子，当然也没真打算买下。

    何妙容：……我被骗了？