第18章 第18章
待人到了跟前，姜应檀才发现来的不止是那名斗笠女子，其身后还紧紧缀着一对母子。
姜应檀站在车板上，看着这女子全身包裹严实，仔仔细细打量半天，缓声问：“你是北燕人？”
斗笠女子垂着头，似是不敢直视上首之人，闻言点头，“是的。”
声音嘶哑刺耳，听在耳朵里十分不适。
姜应檀直接蹙起眉，阿姐有着一把婉转莺啼的好嗓子，并不会是这样的声音。
可她怀抱着心中那一丝微弱的希望，没有放弃，又问：“姓什么？为何低着头，不以真面目示人？”
未等斗笠女子回答，她身边的女童突然开口，“姨姨要带着面纱，不然会吓到旁人的！”
紧接着，妇人畏畏缩缩地抱着孩子，另一只手护在斗笠女子身前，抖着声音道：“我…我姓李，这是我妹子，她七岁时害了病，全身长了密密麻麻的红斑，吓人得很！”
姜应檀将这一老一少的话听在耳中，之后又见三人将来历报得清楚，彼此之间没有矛盾之处，终是心中一涩。
又错了，这女子也不是阿姐。
顿时，多日奔劳的疲惫一拥而上，几乎击垮姜应檀挺直的肩膀。
阿姐，你到底在哪儿呢？
姜应檀站在原处默了片刻，招来萧五简略交代一番，之后便掀开帘子回车内。
因着天色已晚，她又太过疲惫，忘了拿出袖中的桂花木钗，让斗笠女子看上一看，亦不曾发觉她弯腰进车内时，女子身旁的女童正直勾勾盯着她的袖口，一副恍然大悟的模样。
车外，萧五转身望向斗笠女子及李氏母女，略一颔首，“随我来吧。”说罢，萧五在前方引路，带着三人往魏十那边走。
等到了魏十那里，萧五将魏十拉到一边，转达了姜应檀的意思，“殿下吩咐了，与这斗笠女子一道阻止他人犯事的，都不必与那些暴起的流民一般处置，给他们指明去营地的路即可，具体是哪些人让程继给你指。”
“这天也晚了，”萧五打量着天色，又补了一句，“老魏你要么安排个人，把她们送到营地吧？”
魏十懂他的意思，这三人皆是手无缚鸡之力的妇孺，路上指不定会遇到什么危险。
不过，这不妨碍他打趣同僚，小声揶揄道：“怎么突然这般好心，莫不是瞧上谁了？”
“瞎说什么呢，”萧五拉下脸，推了魏十一把，视线在那母女身上停了一下，语气淡淡，“看着她们，想起我娘了。”
这下魏十知道自己说错话，他是了解萧五情况的。
当年萧五的家乡发了洪灾，一家子人死了大半，最后只剩下萧五母子。萧五的娘带着孩子一路乞讨，啃树皮为生，她甚至割腕给饥渴的萧五渡血喝。眼瞅着母子二人要饿死在路边时，恰好殿下路过救了他们，给母子一个庇护之所，将萧五纳入鹰卫，日子这才有了盼头。
眼下萧五看着那母女，怕是想起往事，颇有些伤感。
魏十故意撞了撞兄弟的肩膀，语气轻松，“放心，这事儿包在我身上。你还别提，我看那女娃娃，想起我闺女了。这次回京时，你这个做干爹的可得给她多带点好吃的！”
被这一撞，直把所有伤怀都撞飞，萧五剐了他一眼，好气又好笑，“什么都要干爹买，要你这亲爹作甚？”
“那我不得存些银两，给我家夫人买好看的首饰么！”魏十义正言辞，一副过来人的模样，“你这没家室的人，不懂啊，不懂！”
萧五又瞪他一眼，不理这厮，径直往马车方向走，驾着马车先行回府。
被留下的魏十浑不在意，笑着蹲到女童身边，柔声哄着，“阿叔找个靠谱的弟兄，护送你们去营地，好不好呀？”
女童有些怕生，缩在李氏身后，怯怯地望他。
魏十得有一女，疼得如珠如宝，是习惯了和这个年纪的女娃娃打交道的。见女童有些怕他，也不气馁，不知从哪儿掏出个小布袋，从里面拿出一小包松子糖，递给李氏。
对方态度温和，看着又是个有官位的样儿，李氏不敢推辞，接过来给女童吃。
有好吃的糖糖，亲娘又在一侧，女童的胆子大了些，乖乖开口道谢。
“你叫什么呀？”魏十笑眯眯，完全不似对敌时的严肃。
“我叫喜儿。”
“肚子饿不饿，糖糖好吃吗？”
“有糖糖就不饿了，好吃的，谢谢阿叔。”喜儿乖巧极了，一一回答，又道了次谢。
手下人在清理战场，将这些被挑唆的流民和有目的而来的贼寇一一处置，或俘虏或就地格杀。
魏十就趁着这个机会，与女童喜儿搭话，一解多日见不到闺女的思念之情。
事情解决差不多，有一名侍卫小跑过来，附在魏十耳边轻声回禀。魏十这才直起身，摸摸喜儿的头，吩咐一个兄弟送三人去营地。
李氏不敢推辞好意，又得了斗笠女子的暗示，顺水推舟随着侍卫走了。
临行前，魏十见喜儿特别珍惜地吃着糖，不由忆起自家闺女吃糖的豪气样儿，恨不得全部塞到嘴里。他又细心发现喜儿都是一小颗一小颗往嘴里放，每次还要含上好久，舍不得咽下。
魏十不禁心生怜惜，将装了好几种糖的小布袋赠与喜儿。
走了几步，喜儿还一步三回头，望着面善的阿叔，听见阿叔和身边的叔叔们说话。
“魏统领出来办差，怎么随身还带糖？”
魏十看见了回头的喜儿，微笑着挥挥手，淡声回道：“我闺女爱吃各种糖，我就备了些在身上，时不时拿出来吃一颗。”
“哪里是馋糖，魏统领明明是想闺女了啊，”一侧的侍卫感慨颇多，“也不知这次出来，什么时候能回京。”
喜儿她们越走越远，渐渐就听不见魏十他们说话的声音。
送她们的是个娃娃脸的年轻侍卫，名唤钱虎。此人办事是靠谱的，但是话太多，性格也跳脱些。不过这也是魏十挑他出来护送三人的原因所在，人看着讨喜些，既不会吓到喜儿这样的小女童，路上又能闲聊解闷。
一路跋涉来到这里，又遇见晚间一波兵戎相见，斗笠女子还走得动，李氏母女却是早就没了气力，便被钱虎安排坐在马上，这样也能省些力。
钱虎在一旁牵着马绳，笑道：“也是你们运气好，碰上了我们魏统领。他啊，看到你家喜儿，肯定自己想闺女了，所以让我送你们去营地呢！”
李氏拘谨地笑笑，“真是要谢谢那位大人的好心肠。”
话题逐渐打开，几人有一搭没一搭的聊着。
要不说特意选的钱虎呢？钱虎此人话痨得很，说话语气、长相又很容易让人放下戒备，不过几个来回，便让场面活络起来，他自己也将三人的情况摸了个大概。
突然，乖巧坐在李氏怀里的喜儿举起什么，探身碰了一下斗笠女子的肩膀，软声问：“姨姨，这两个字念什么呀。”
斗笠女子抬手接过，方才看清手中物，这是那位“魏统领”所赠的小布袋。她脚步不停，借着钱虎举着的火把，勉强辨认着布袋边角绣的字迹。
走在马匹另一侧的钱虎却是笑了，无心道：“你们家倒是有趣，姐姐与孩子不识字，妹妹却认识字。”
闻言，李氏面上神色僵了一下，讪讪道：“我爹娘疼惜妹子，送她去认了几个字。”
疼惜幼女嘛，这事儿也不奇怪，故而钱虎并不放在心上，他见斗笠女子许久不说话，以为是她识字不多，尚还认不出布袋上的字迹。
方才魏十赠糖时，钱虎正站在一边，看见了小布袋的样式，此时笑着开口：“那是统一发的，两个字是绣的主家名号……”
他话还没说完，就听见一道嘶哑刺耳的声音传来，语气颇带着些激动。
“顺安？你是顺安长公主的人？”
正巧在同一刻，钱虎说完了未尽之言，“唤作‘顺安’。”
他听见斗笠女子的声线，才终于知道为何此人一路上都不开口，许是声音不太悦耳，便羞于开口罢。
钱虎听出斗笠女子声音里的激动，只当是对方听过自家殿下的名字，至于激动，大抵是平民百姓难得遇见皇亲贵胄，寻常人都是这种样子，故而他并不觉奇怪。
“正是顺安长公主，原来你们北燕人，也知道我们殿下的名号啊。”谈及顺安长公主和北燕，钱虎顺势提起两者有关联的地方。
“要论起来，我朝的永熙长公主，也就是殿下的姐姐，早些年嫁给了你们北燕上一个皇帝，可惜五年前，永熙长公主仙逝在你们北燕的皇宫中了，唉，世事难料啊……”
就在钱虎长长的唏嘘中，李氏母女似懂非懂、不敢多言，而斗笠女子亦是不再开口。
因戴着破旧的斗笠，又有面纱挡住大半张脸，再加上夜色遮掩，无人能发觉斗笠女子的一双杏眼里，已然盛满了泪水。
檀儿，阿姐的乖檀儿……
夜幕沉沉，姜暮窈的面纱逐渐沾上泪痕，被晚风一吹，面纱沾湿的地方触碰脸颊，亦带来一丝丝凉意。这一下又一下的冰凉触感，激得姜暮窈一个激灵，将她满腔汹涌的激动尽数压了下去。
不行，她要保持冷静。
从北燕帝都逃亡而来的一路上，经历的背叛并不少，此时，尚还不知眼前这个钱虎可不可信，须得徐徐图之。
已经度过了这么多的难关，绝不能在这时候功亏一篑！
她要回家，要活着回去见檀儿和阿晔！
姜暮窈生生咽下蹦到嗓子眼的哽咽，又扶了下头顶斗笠，暗自清了清嗓子，若无其事道：“我们来的路上，听说大齐的顺安长公主在临城，还给我们流民施粥，给我们住的地方，这是真的么？”
“自然是真的，”钱虎爽朗笑了，“不仅如此，因为你们人多，光临城的粮食可不够，我们殿下还从自己的封地青州运粮来呢！”
“殿下心肠可真好啊。”仗着夜色深沉，姜暮窈斗笠下的杏眼笑得弯起，暗自揣摩着该如何套话。