第2章 苗寨夜行

    是夜，月光如水，客栈远方的山坡之上，熊英的肩头停着一只荆隼，荆隼的目光锐利集中，在月光之下闪烁着炯炯的光。

    熊英展开手中的帛书，“擒虎士处当已毕，湘郡后途无忧。”落笔书名芈鼎。

    熊英面上浮出一丝微笑将帛卷收好，返身折返客栈。

    大雨滂沱的荆山竹林，早已挣扎地筋疲力尽的四个擒虎士到这个时候才发现一天没有吃东西了，肚子早就开始叫唤了。随着雨势的不断加大，竹尖叶片上的雨水汇成线流强力冲刷到他们的身上，不一会儿的工夫，粘稠的黑泥从他们身上冲刷坍落，几只圆滚滚的黑虫跳进草丛里跑了。

    “大哥，后面咋办？”一人问道。最壮最高的甲士道：“先回郢都再做打算吧。”

    话音刚落，竹林中传来少女银铃般清脆的笑声：“你们，怕是走不了了。”话音刚落，笛声响起，无数银白色的飞蛾扑向四人，四人挥剑奋力猛砍但是架不住千万只飞蛾的扑击，一会儿就给黏成了四个大粽子，飞蛾身上的银粉也让四人吸进去不少，一会儿的工夫，四人昏倒在地，鼾声如雷。

    竹林里闪出一个婀娜的苗女，微笑着挥了挥手，一群苗汉冲出来把四人捆在扁担上，如同抬野猪一般抬下山走了。

    过了许久，四人陆续醒来，发现都睡在苗寨的竹床之上，不一刻功夫，门开了，一个苗人拿了许多吃食进来放下便走了，也不说话。

    四人看着吃食怔了一会儿，然后本能地拿起吃食狼吞虎咽起来。等到四人吃饱了，门吱呀一声推开，一个袅袅婷婷的漂亮苗女走了进来，脸上带着美丽的微笑。

    “几位大人吃饱了吧？”苗女面带微笑地看着众人似乎并无恶意。

    四人诧异地看着眼前这个漂亮的女孩怯怯地问道：“妳是何人，把我们几人抓来有何目的？”

    苗女莞尔一笑道：“几位擒虎士大爷辛苦了，因想着刚才的竹林离苗寨甚远，所以不惜得让几位大爷走路，于是把几位大爷给抬回来了。”

    苗女顿了顿到：“我是这苗寨头领的女儿唤作雪蛾，前几日芈鼎大人来书予苗寨，要我们保护一个年轻的楚国少年，顺便擒拿几个对少年不利的甲士，下晌之时几位本欲擒了那少年，有马队救走了少年，于是我们也就只能擒了几位向芈鼎大人大人交差了。”

    四人脸红了一阵道：“姑娘即有力擒了我们几个，我们也就听凭姑娘处置了。”

    苗女微笑着起身道：“处置你们的不应该是我而是芈郡守，好好休息吧。”说罢转身出去。

    湘郡郡守府，四个甲士昂首进入大厅，厅的中央，一个身着郡守官服的人听得四人进入于是缓缓转过身来。

    “大统领！”四人看清对面贵族的样貌后齐刷刷跪倒参拜。

    大统领忙快步上前扶起甲士中的领队道：“玄奇老弟不用客气，其他兄弟快快请起，免礼，免礼，哈哈。”

    大家落座后自是客套一番详细了久别的家常，芈鼎喝了一口茶水道：“兄弟们近来的境况我也是有所了解的，十数年来，我大楚的擒虎士为楚地的开疆拓土多有伟业，没想这次居然让你们来抓一个小孩，可笑得很。”

    玄奇拱手道：“大统领，我等本也不愿应诺此事，只是王上亲自下令，我等不得不从。”

    芈鼎微笑地看着玄奇道：“那，后面你们打算怎么办呢？”

    “这”玄奇怔了怔道：“我们还是打算先回郢都复命，听凭王上处置，毕竟家小还在郢都郊野。”

    芈鼎微笑到：“玄奇老弟，不如留下佐助芈鼎一臂之力可好？刚才忘了和你们说了，诸位的家小芈鼎已派人于前旬自郢都郊野接至湘郡长沙城，诸位兄弟可愿意留驻长沙助芈鼎一臂之力？”

    “谢大统领体恤，我等誓死追随”四人面带感激之情一揖到底。