第183章 北上，京城
虽然从通商的角度来讲，朝贡制度必将僵化，使得买卖交易不够灵活，可是也有一点好的地方，那就是张小白他们整个船队的伙食住宿问题，都被宁波府的官员给安排妥当了。
当然，安远驿馆内住不了他们这么多人，大部分的水手商人被安排在了附近的民居暂住，由宁波府拨给钱粮，也算是替张小白他们省了一大笔钱。
至于水手们心心念的想要出去游览一圈，不行。按照大明朝贡的律令，外来朝贡人员不得随意私自接触本国臣民。包括官员在内，除了公事，其它时间也不得与外使沟通，更不允许有任何的书信往来。
所以，他们只能老老实实的待着，等到朝贡结束，返程时一起离开，张小白安排弗兰克作为总管事，负责宁波本地商行的买卖事宜，至于他自己则和戈麦斯以及一众侍从、学者、传教士，乘坐着宁波府安排的官船，沿着大运河向北京城驶去。
“你说他们的王城在北方，那附近也有海，为什么不让咱们直接驾船到那附近，然后再走过去呢？”，运河行船速度比起海船自然是要慢的多了，在过了刚开始的兴奋劲儿以后，戈麦斯也觉得有些无聊了。
“这个问题，我没有办法告诉你准确答案，我想可能是因为之前没有这方面需要吧，毕竟之前周边的这些国家前来大明朝贡，宁波、泉州、广州就是最近的港口了，像咱们这种属于意外，而且那里毕竟是大明帝国的皇城，也不会允许像咱们这种全副武装的大船靠近的，而且咱们从宁波经这条运河也可以直达王城，时间上不会差太多”
“那倒也是，没想到这条河两边居然有这么多城市，而且所有的大河都还与其它的河流相通的，真是太神奇了”，戈麦斯已经记不清这是经过的第多少个城市了。
张小白也没太注意，毕竟按照张小白的理解，很多都是县城级别的，距离城市还是差着不少等级的，可是在戈麦斯他们看来，有着如此雄壮的城墙保护，必然是一个重要的城市，然后一座又一座，他们也已经看呆了。
“这条大河可不是天然形成的，咱们一路北上行过的这条大河，是由人工挖掘而成的”，张小白指着脚下的大运河，对着戈麦斯说道。
“你说什么？这个是人工挖掘出来的？这条河有多长？”，戈麦斯虽然没有仔细丈量过，可是已经行驶了十多天了，还没有看到尽头。
“全长将近四千里，咱们现在只走了一半，接下来还得有十多天”，张小白伸出了四根手指头，对着戈麦斯晃了晃。
“我的天啊，那得多少人才能挖出来这么一条大河”，戈麦斯惊讶的张大了嘴巴，这个数字远远超出他的想象。
“具体用了多少人我也不知道，据说超过了两百万人参与运河的挖掘工作，前后历经十几年才有了你现在看到的这条大河”，张小白真的记不清历史书上写的是多少了，两百多万应该是有的吧，管他呢，反正很多就是了。
“多少？两百多万人？”，这次戈麦士彻底惊呼了起来，“那岂不是说比整个王国的人还要多一倍多”
“那当然，你也不看看这个国家有多大，咱们经过的地方就已经有了三个葡萄牙王国的大小了，你也看到了，这里的一个小县城都和里斯本一样热闹，等你到了京城，你就知道什么叫做大城市了”，张小白不无自豪的说道。
唯一可惜的地方，就是不允许张小白他们上岸游玩，作为朝贡的使者，张小白他们被市舶司的官员全程照顾的妥妥当当，除了船上随行的士兵，岸上也有军队随行保护，一是为了保护使者的安全，二来也是防止有大明子民和外番私下接触，引来事端。
从宁波府出发，历时三十三天，张小白乘坐的官船终于抵达了京城东南的通惠河畔，他们将从此处换乘马车，赶往京城会同馆。
进京朝见天子，不是说张小白他们到了，立刻就能见到皇帝，还得看皇帝的日程安排，有没有空见他们，当然还有皇帝的心情，毕竟皇帝如果不乐意见你，你也就只能是白跑这么一趟，这可没地方让你去讲理，听安排就是了。
京城会同馆，张小白他们到达京城之后，就有礼部清吏司的人接过了招待任务，在清吏司官员的安排下，张小白他们住进了会同馆内。
会同馆就是礼部安排各个朝贡使团居住的地方，最隆重辉煌的时候，会同馆内同时住过日本、琉球、朝鲜、安南等周边各个国家的使臣团队，各国使者在这里还可以，抽空相互交流一下朝贡的心得，可惜，张小白他们运气不好，此刻就他们一国使者在这里，偌大个会同馆连个邻居都遇不到。
“你们这一路上车马劳顿，此刻就在这里安心歇息便是，我们已经贵使到来的消息奏报给了圣上，等圣上闲暇之时，便会接见诸位”，负责接待张小白的是礼部清吏司的主事，除了一番客套之外，多余的话也没有，最后例行叮嘱了一句，没事少生事端。
这也是张小白来大明后听到最多的叮嘱了，看来虽然大明奉行朝贡体制，让周边各国派遣使者前来朝贡，可是却也对使团防范甚严，绝对不允许任何臣民私下与使团接触，当然，使团成员更是不允许私自外出，否则就可能面临被驱逐出境的结果。
在歇了两天之后，张小白也是感觉愈发的沉闷了，在运河上行船之时，好歹还能看看沿途的风景，可是住进这会同馆之后，没事都不能外出了，就像被关了禁闭一样，无聊极了。
现在张小白没事都在祈祷，皇帝陛下今天心情一定要好点，把手头的事情先放放，抓紧时间来见个面啊，完事了我们也好走啊。