第3章 临危受命

    古人讲：百善孝为先，转眼守孝期满。刘氏宗族中年长的一些老者来到济世家中，是为族长一事而来。过去不像现在，往往一个姓氏家族聚居在一起，不像现在有村一级的行政领导，虽说有保甲制，但大家族的正常事务多由家族内部处理，由大家推选家族中德高望重的有影响力的人担任族长，在内部，族长有权对的话语权，正所谓：人无头不走，鸟无头不飞。一个家族的稳定离不开一个族长的领导。

    一个稍年长的老太爷说道：济世公子啊，自打你父亲去世以后，族长之位一直空缺，家不可一日无主啊，犹其是我们刘氏一族自随老爷进山以来凡十八年，十八年来大家平静的生活，繁衍生息，如今人口已逾数千人，族长在时，大小事物处理的井井有条，以至家族和睦相处，现在族长已逝，家族事已成堆，急待解决，推举族长已刻不容缓。济世说：老太爷所言极是，应尽早落实人选。老太爷很干脆的说：济世少爷，大家一致推举你做新的族长。济世有点没反应过来：我？对，老太爷很坚决的回答道。为什么是我呢？我年龄尚幼，资历尚浅，恐难担此任呐？老太爷说：因你居家守孝，故事先没有向你言明。这是大家一致推举的结果，你虽尚幼，但是老族长的嫡长子，自幼随老族长读书习武，你虽未及弱冠，但文武双全且为人谦和，大有老族长之遗风，因此你是最合适的人选。老族长为你取名济世，意为济世为公，首先就得从家族开始，希望你莫再推辞。济世环顾一下四周，看到这群鹤发长者眼神期盼的看着自己，于是说道：既然这是大家的一致决定，那我接受，但我资历尚浅，还望各位鼎力相助。大家见济世答应了，都笑着点头。老太爷说道：凡是用的着老朽们的，但凭济世少爷吩咐，我们虽年老体衰，但一定尽一份力。济世拱手一拜：全仗诸位了。老太爷道：既然济世少爷同意了，那就择吉日到祠堂举行仪式，公告全族。

    转眼吉日已到，祠堂挂上了红布，祖宗牌位前点燃了焟炉和香，祠堂正中央是一行对联，上书：金炉不断千年火，玉盏常明万岁灯。横批是：光前裕后。正中央大写着：天地君亲师。此次仪式由老太爷主持，堂中站满了家族里德高望重的长者，一阵鞭炮声过后，大家齐拜先祖，然后由老太爷大声宣读书文决定济世为新任族长，接着授予济世象征族长权利的大印。然后由济世答谢，一一向各位倨恭答谢，至此典礼落成，济世成了刘氏一族新的族长。

    虽然是大家一致推举，但此时的济世心中也是万分的忐忑。自己虽自幼随父亲学习，但对处理家族事务却没有任何经验，而如今众望所归，不知道自己能否胜任。然转念一想，济世为公，也应该从自己家族开始，责无旁贷。