第39章 极石
一朵硕大而瑰丽，金色绣线为花瓣、银作柄叶的玫瑰徽记，随着红底的三角形旗帜，飘扬在宽大屋顶之上。
玫瑰底下，人满为患。人群簇拥店门口，外头挤不进，里面出不去。
“请让一让。”一道女音夹在缝隙里。
左推右搡地，她仿佛终于从一个令人窒息的环境中脱离，深深吸吐一口气。她的短发已经凌乱，但她无心整理，伸手往胸口处掏一掏，胸前布料瞬间干瘪。
一只红绸封口的白色陶壶被她牢牢握在掌心，加紧步伐，她捻着碎步快速往一个方向去。
“金玫瑰上架的新酒你知道吗？酒里怎么可能会有魔法，太扯淡了吧。”
“那咱们普通人喝了，能有魔法吗？”
“回家继续睡觉做美梦去，我们喝着只是普通的酒。但我一个有魔法的朋友，他亲口告诉我，那个什么白酒，真有魔法在里头！”
“那不是金玫瑰的酒，他们只是代卖，真正的酒坊名字写在店里面，叫念华。”
许多纷杂的谈话，落叶般掠过她的耳畔。
她一路疾走，拐过无数道巷弯，抄近路，搭便车，到达城郊处，一座巍峨的高塔等着她。
匆匆抬起掌心验明身份，守卫放人入内。待她登上附有魔法的螺旋石阶梯，来到第四层窗口时，人已气喘吁吁。
她无心它物，直奔导师的办公室，自然忽略其他层里人们趴伏研究着什么东西的模样。
“老师！”一声高唤，屋内只有二人，齐齐回身看向她。
“抱歉，我是不是……”她连忙捂住嘴，想要退出房间。
“进来吧。”导师眉眼含笑，丝毫不介意学生的莽撞。他朝旁侧一位个儿高，身形有些单薄消瘦的俊美男性介绍，“这是我的学生，坎蒂丝。坎蒂丝，来，快向魔法学院的杜鲁门教授问好。”
坎蒂丝深陷对面的碧蓝眸子，她只觉得自己像被一团柔和的云包裹，然后沉去湖底。
看红了脸，坎蒂丝迅速躬身问好，随手一挽发绺。她又忽然想起自己的目的，抬头朝着导师，眼睛却不自觉瞟向另一方。
“老师，您知道吗，这个白酒里面有含有魔法。”
她急忙递去陶壶，导师将它握在手心，揪着红巾拔开塞子。一股清新淡雅，且异常霸道的酒香飘散整间屋子。
导师放在鼻间嗅嗅，随后递给身侧的金发男子。
“我知道的，坎蒂丝，辛苦你为我跑一趟。”导师微笑着说。
“魔法部的各位都在研究，虽然不知道究竟为何原因，但是目前大家已经证实，魔法元素是正常的，没有任何黑魔法的痕迹，十分安全。”
坎蒂丝面露疑惑：“会不会是他们萃取魔晶里的魔法，或者把魔晶泡在酒里酿造？”
导师哈哈大笑：“坎蒂丝，我的好姑娘，你应当清楚，一壶白酒的售价究竟有多少。按照酒的品质分层，连平民都能买得起它。”
“而一块拇指大小的魔晶，就需要花费2金。我们也不是没有做过把魔晶浸去水里的实验，对吗？结果呢——有是有，可魔法等阶稍低一些的，完全体会不到。”
“魔晶不可能，那该是什么原因？”坎蒂丝彻底迷惑了。
他们二人交谈中，并没有注意到身侧金发男子脸上的异常。
杜鲁门捏紧手中陶壶，白色的壶身和他洁白的丝质手套融为一体，拇指反复摸索着一个凹凸不平的地方。
“这个瓶身的设计倒是有趣。”他声音低柔，仿佛随口一出。
导师和坎蒂丝双双愣了一下，前者略微欠身，仔细查看。壶身略微粗糙，十分有质感。而杜鲁门拇指指尖，正有着“念华酒馆”四个特殊字体的嵌印，旁边附有一枝竹子。
“真的诶！”坎蒂丝看得稀奇，不禁赞道。她没能发现头顶杜鲁门眼中闪过的一丝阴鸷。
-
念华出品的白酒，一时间轰动四方大陆，尤其受各族魔法师的广泛关注。
而另一头，出品者本人——霍利，和龙翼堡和巨龙领主，面对面地正襟危坐。
“呈上来，帕维尔。”
帕维尔应声抬来一只紫色绢布包裹的方形盒子，里面的东西似乎很有分量，亲卫动作小心轻柔地将它放稳桌面。
“您的茶，霍利先生。”管家给多诺万的茶杯中，添上糖水冰块后，重取一壶热水，浇灌在滤水一遍的湿茶叶上。
这是念华酒馆的方法，而日益往龙翼堡跑多次之后，管家便一回比一回悉心地招待他。
“先下去吧，怀特。”多诺万一扬下巴。
“是，大人。”
待管家彻底关上议事厅的门后，帕维尔才揭开绢布，开启箱子。
当盒内事物一露面，大厅日光和蜂蜡烛光照耀下，显得愈发精致漂亮。数块白而微浊的透明晶石，内里细纹鱼一样游动。
多诺万紧盯霍利的神情：除去最为普通的欣赏，没从少年脸上看出丝毫异常。他才收回视线，缓缓道：“你认识此物吗？”
“回大人，我并不认识。它是我见过最美丽的晶石。”霍利马屁拍得顺溜。
然而多诺万没打算在此时把晶石介绍给霍利，他转口问：”你是不是有事要和我说？“
“是的，大人。”
谈及此事，霍利一挪屁股，坐朝多诺万，他同样取来一沓羊皮纸。厚而略重，委实不方便携带，他心想。
“您请看。这是一月有余来，酒坊那边，我以浓香型白酒为实验的记录汇总。”
霍利专程绘制表格，时间和工程量的原因，他没法绘制树状图。况且再怎么灵魂画手，弄点规整的格式和竖线，他还是可以做到的。
接过羊皮纸，多诺万沉默着扫视表格，没说话。
这种方式很不错，至少阅览和记录而言，十分直观清晰。他心底默默盘算，迟早把这个看似奇怪，实则大有用处的格子方法，教会手底下的人。
“从不同原材料，到酿制的精细程度和方法，我们都做了详尽记录。最后一页是汇总，最终得到的结果。”
霍利阐述着情况，多诺万应声把纸张翻阅到底。
“通过整理汇总的结果，我们发现，白酒当中含有魔法，根本原因在于原材料。
“其中，酿制过程里，对于精细度的把控，是间接性的影响因素。越精细，则越能将魔力激发出来。
“同样，若是原材料的含量越高，那魔法的含量，也会随之变高。”
霍利此时停顿了一下，深吸气，他把脊背挺得更直，向巨龙领主严肃道：“大人，至于原材料……只有本地出产的高粱米粮，才能酿出魔力。”
对方的表情似乎早有预料，看不到任何意外。霍利心下更加确定，多诺万是查到源头了。
浏览一阵内容，收起簿子，多诺万视线转到晶石。
“拿起一块，霍利。”他说道。
帕维尔惊异抬头：“大人……”
“没事，我准许他试试。”多诺万直截了当地回答。
霍利一头雾水，但还是试探地伸手，指尖触上一块较小的晶石。他拿在手心，没丁点感觉。
“把你的光明元素注进里面。”
领主的指示他没法不听，他心底深埋着戒备，只将光亮探进丝缕。好在晶石较小，这点元素足矣。
掌中石块亮得像灯泡，刺得霍利有些眼疼。
“现在你可以吸收它们。”
听从指示，霍利收拢些微元素。但晶石里的光亮，像困于池塘已久，此刻找到出口的鱼：奋力地钻着通道，拦也拦不住，冲进他体内的江河里。
他双眼霎时瞪大，和当初喝到携带魔法的白酒，神色如出一辙。
有过第一回，尽管再震惊，但接下来多少该有些抗性。
霍利回神得很快，他看看手心的晶石，再看看多诺万平静眼神，醍醐灌顶。
“因为它……是吗，大人？”他还是照例询问一下。
“嗯。”多诺万轻轻颔首，“上回你说，高粱是曼泽玛地带购买的，而罗德瓦丘陵附近正有种植高粱。”
“我派去一些人手勘查，他们在地里发现魔晶的存在。”
多诺万语气轻描淡写，仿佛这只是一件稀松平常，发现普通矿石资源的小事。
霍利当然也想这么认为，就在他几乎快默认的边缘，一点记忆晃过脑海。
白色，略显透明的晶石……含有魔法……融合所有元素……地底……
五脏六腑好似都开始震颤，霍利整个人像被什么东西摄取灵魂。
他的嘴唇也在抖，额头跳出青筋，捏紧拳头，晶石于它手心抵抗——要不把掌心划出血痕，要不被他捏成齑粉。
多诺万和帕维尔注意到少年的异常，前者微皱眉，帕维尔出声唤醒：“霍利？”
脖颈一颤，霍利顷刻清醒，但他依旧面色苍白。
“你没事吧？”
“谢谢大人关心，我没事。”他垂首致谢，握紧的拳仍未松开，“只是近来吃坏肚子，刚才胃突然疼了起来。”
帕维尔半信半疑，他看领主没有多做表示，于是不再多言。
再抬眸时，霍利已经竭力压抑住冲动。
他的语气肃穆而诚恳：“大人，您比我更清楚晶石的重要性。”
“它会给遗落岛带来无限的益处，同时伴随着太多潜在危险。”
多诺万神色未动，他略一颔首，示意霍利继续说下去。
“依鄙人拙见，大人，晶石暂且不能暴露阳光底下。其他地方仍未发现晶石，我们不妨多等待一些时日。”
“如果太早放出消息，遗落岛将成为众矢之的。您知道我的意思，现在光明阵营和黑暗阵营蠢蠢欲动。”
旁边聆听对话的帕维尔，显然没有料到，一介黑发少年，竟然对此事这么关注；而且短时间内，竟然考虑得如此之多。
“不错，我明白你的忧虑。”多诺万目光复杂，霍利从中看出最明显的欣赏，“我已经派人全岛封锁消息。”
希望如此吧，霍利心头不免涌起阵阵恐慌和悲凉。
当夜，骑士们照旧护送他回主城。与往常不同，今夜的小老板好像心事重重，不再和他们聊天侃地。
一路的气氛比夜色还要沉重几分。
霍利想把自己从前世回忆中挣脱出去，可今日夏夜令他觉得比晚秋更为荒凉。
蟋蟀在吵，蝉声聒噪，他一会儿愤怒得想把这些不停鸣叫的东西全部灭个干净；一会儿又陷入自嘲，觉得自己好笑得紧。
“你逃过命运吗？”蟋蟀说。
“你一直笼罩于它的阴影里。”蝉笑道。
那仅仅只是寻常而又特殊的晶石吗？
——它叫做“极石”，上辈子，霍利还有闲心调侃它为中配版魔晶。
极石，极石，他怨愤地想道。这玩意最终成为光暗阵营狗咬狗的骨头。
前世极石大概出现在三年以后，消息彻底为人所知时，已是五年之久。只不过并非遗落岛，而是另一座不为人所知的岛屿。
据说整座岛都是极石，不知道遗落岛是否也是如此。两者调换一下，骨头能变大肥肉。
第一次大规模蔓延的，彼此正式下达战书的阵营战争，正是定于那座岛屿。
美名其曰：报仇。实则想争夺资源罢了。
他死在那场战役。
重生回来，他让师父的结局彻底转变，不知道扇动多少次蝴蝶翅膀。兜兜转转，老天竟给他送回这个“大礼”。
他在马上摇摇晃晃，臀部和大腿根跌得略酸，微疼。
远远望去，念华酒馆已经打烊，却仍有微弱的灯光亮着。
去他妈的吧，霍利心想。什么杜鲁门、什么极石、什么阵营战争，他是死过一回的人，害怕这些个玩意？
能不能拖延，尽量在其他极石露面之前，让遗落岛尽量隐蔽下去另说。
不过是战争罢了，他再死一回不算事。念华里面住着的人，他穷极生命也要护住。