第28章 格罗特酒馆
依托老婆饼新奇的名字，这道糕点再度推起一波属于念华的浪潮。一部分视线聚焦这头，冲着甜点而来，营业收入层层高涨。
霍利惯例半月检查一回账簿，泰德老先生冉冉不绝地汇报，海蒂站在旁侧，偶尔补充几句。
“老板，十几天过去，奶茶的收益比起以往，有些……”泰德没有直接说完，小老板翻动账簿，垂眸点头，显明心底清楚他没有表达完全的意思。
奶茶一支仿佛悬崖断层：若说前些日子是绵延的山脊，那现如今显示的，仅仅是座低缓的小山丘。
通过后厨情况也能发现，近期奶茶的供应量明显减少，后厨自某天开始，就有一点剩余的奶茶。
一般来说，这应当是正常现象。但念华的奶茶一上架，每天几乎在打烊前一两个小时，悉数售空。
仔细看，霍利发现，购买记录上的客户大多来自二楼包厢房——小贵族、略有闲钱的生意人。这部分客户占据大块比例。
来自平民阶层的购买量则少了很多。
指尖捻着白须，泰德一副顿然忆起什么的模样：“听说那个叫……格罗特是吗？对，格罗特酒馆最近在贩售奶茶。”
“没错。”海蒂应道，她有些不好意思地用手揪去尾巴，“我前天买过一次他们的奶茶，和哥哥一起喝。他们只卖3铜币，比我们要少上一枚。”
“酒馆内有许多排队买奶茶的人，可是，那个味道……”
海蒂一面说，一面回想，下唇藏到牙齿里头，细薄的眉毛拧成结：“挺……不好喝的。他们茶叶没有滤干净，一口下去，沙子似的飘在嘴里。而且奶味很腥，总之，比我们的奶茶要差远了。”
她很不明白，两者之间差距悬殊，为什么人们愿意接受格罗特酒馆。
泰德摸摸她的脑袋瓜，无奈笑道：“好孩子，当你听闻周围人都在夸赞一种面包，而面前正好有两家面包店——一个卖5枚铜，一个卖7枚铜。”
“你明知道7枚铜的面包更加美味，并且今日手头有点余钱，你会选择哪种？”
“7铜币！”海蒂毫不犹豫地回答。
“那好，我们再试想一个场景：带回去后，你发现家人们也很喜欢。可这样好吃的面包不是你们能够天天享受的。一段时间之内，偶尔吃几次便罢。
“你突然想到，还有另一种味道凑合、勉强负担得起的相似面包，让你和家人们不消苦苦等待几天就能吃上。
“小海蒂，和我一道算算花销：两种面包分别买十回，一次卖一只，二者最后相差多少枚铜币？”
泰德的问题于海蒂而言十分简单，熟练背过乘法表的她，用不着多去考虑，直接回道：“20枚。”
这时，海蒂恍然大悟。以前哥哥出门做活，基本由她打理家中账务。所以很快理解20枚铜币的意义。
稍微牺牲一些口腹之欲，尽量省去开销。单看这么点钱，似乎没两日就能被花掉。一旦时间长久，会成为一笔不少的费用。
那现在他们该怎么办？海蒂望向老板，却见霍利神情平淡，和往常并无二致。
“照样供应。”他平静地说道。
如先前的柠檬汁一样，霍利打从决定做这些食物开始，根本没想过独吞市场，垄断饮料。
相反，他要它们像群星，隐秘地渗透人群中，于某个时刻闪耀璀璨光芒；春日般百花齐放。
此刻的现象表明，中餐和酒饮蔓延全大陆的第一步，已经迈入。
但这次对象比较特殊——格罗特酒馆——那个狮子混血兽人，名叫迪肯斯的老板，应该是刺柏商会的会员。
那便意味着，格罗特酒馆的奶茶行动，背后未必没有刺柏商会支持。
目前有那么些想跟他打价格战的趋势，暂且先静等观察观察再说。
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“脚再张开些，放稳你的身体重心。是你在挥它，不是它带着你走。”
霍利负手而立，背后木剑随主人伫立。
剑风刮蹭着他的脸，对面的威尔默鼻息浓重，重复挥舞手中木剑。这柄剑是霍利为他定制的，中芯灌有铅，提起来颇重，更莫说去挥动。
“不错啊，挥多久了？”鲍比爬在窗边，手里啃着半颗苹果。
“四分之一烛火的时间。”大概10多钟左右，霍利偏头转向烛灯所在位置。
倏忽间抬臂，霍利掏过身后木剑，正巧打在威尔默挥去前方的剑刃上！
木剑铿锵碰撞，霍利单手持剑，而威尔默双手握柄，奋力抵抗着他不断加大的力道。
持续约莫三十秒，他终于撤手，道：“先休息一会。”
啃完核，鲍比下楼把苹果核丢进骡子的食槽。目睹这一幕，鲍比调侃道：“怎么去一趟光明骑士团，都没呆几天，你还把那些假正经的骑士架势给学回来了？”
鲍比背对着霍利洗手时候开口，所以他没能第一时间发现徒弟身形微僵。
刚刚抹去模糊视线的汗珠，威尔默却是清晰地看到，不自然的神色在霍利脸上一闪即逝。
他心底疑惑，但没多说，兀自藏着疑问。
他们今天没去酒坊，城里居住的地方就是念华酒馆。
晨光熹微，每日例行训练结束后，天色已然大亮。酒馆大门陆续有人敲响，他们开始接上昨晚的食材准备。
今日豹族兄妹俩来得特别早，清洁工为二人开门。刚拉一条缝，门立刻被推开，一团旋风吹得清洁工连连往后跌。
“抱歉，我们找老板有点事。”海蒂没法像哥哥那样奔跑，即便她内心一样着急。“考珀先生，请问老板在哪儿？”
“后厨。”清洁工愣愣回答。
海蒂扬声告诉跑远的埃里克，她的哥哥举起手，示意听到呼喊。接着便拐去后厨，不见踪影。
“老板！”埃里克气息微乱，扒着门框，“格罗特酒馆在卖老婆饼！”
“这才不到四天……”鲍比惊道。
按理说，四天时间，有样本，肯花大功夫的话，的确可以办到。
对于这点，霍利心中存疑，不会掉以轻心。
“他们取名叫烤糖馅饼。”埃里克从怀中掏出一叠干净布巾包裹的小块馅饼，放去桌子上。
小块馅饼面皮焦黄，卖相自不如念华的好看。霍利捻一块饼，放入嘴中。
面皮比较干涩，略硬，酥皮做工不甚精致。内里馅心糖味不足，有糯米，芝麻，他们还放了一点花生，像要刻意和他们区分开来，自己独添点创意。
“卖多少钱？”霍利皱眉道。
埃里克道：“三块馅饼9铜币。”
整整比他们便宜3铜币。
论成本，霍利已是走薄利多销的道路。格罗特酒馆此番行径，意图再明显不过。
不但想打价格战，还专盯着他的东西搞竞品，试图抢占市场份额，把他挤走。
要知道，霍利不愿把中餐和酒饮全部打造成专为贵族提供。中餐源于民，生于民，是人人都能接触的风味菜肴。
不过现下来看，起步时期两手抓的路子，或许会变得十分费劲了。
格罗特酒馆背后是刺柏商会，刺柏商会里还有许多裘塔主城的商家会员。
目前仅有一家，如若刺柏商会决定开放所有餐饮都用这一招，那么在白酒、黄酒、果酒和一众调味料发酵、腌制完成以前，金玫瑰庄园无法给他提供任何正面帮助。
届时，念华将一打几，与多数餐酒馆沦陷恶性竞争。这种事情刺柏商会真干过，拿来对付以前不肯屈服的商家。
他不是叶问，没法拍着胸膛说：“我要打十个！”
必须稍微转变思路，无脑跟随降价竞争，根本不可取，即便最终爬出血海，杀出一条道，念华也肯定要元气大伤。
说白了，大家两败俱伤，无非“伤敌一千，自损八百”罢了。
思虑此处，霍利心中渐渐筑起一个构想。
……
烛光映照房间，昏黄墙壁旁，霍利坐在桌边，笔走龙蛇。
屋内两张床，分别贴着两侧墙壁安置。威尔默躺去左边的床，裹紧被子，思考着霍利留给他的问题。
如果你漂浮河流中央，后方敌人紧追不舍。泄去气力，顺着下游漂，你会与敌人交锋，交战成功的几率只有一半。
打输，便是一蹶不起；胜利，则有一半概率，因为体力不支，被河水淹没，最终摔落瀑布，粉身碎骨。
思忖良久，看似问题独有一条路可走，但威尔默并未直接选择。
沉寂的空气终被打破，他说：“我会试试向上游，即使是逆流而上。耗尽敌人的体力，等到那时，再考虑是否要和他打一架。”
霍利右手悬在半控，搁下笔，回头朝向威尔默。
他看见霍利眸中满是欣慰与认可，心口盈满热意。
紧接着，那人迅速起身，冲向他的床铺。一掀被子，视野尽数变得黑暗。
头顶是霍利隔着被子，拼命揉搓他脑袋的力度，声音从外头闷闷传进来：“和我想一处去了，你这小子才多大？怎么这么聪明！”
二人闹作一团，一天下来紧张凝滞的气氛霎时消散。