第17章 第17章
日月同辉，草木斑斓，正是一日中金乌西沉，冰轮上升的时候。
秋菊螃蟹宴上大家都来齐了，就连说好要去上学的荃哥儿都杀了个回马枪。
是方其玉在席上不见高静雪一家三口，问了方知她在等荃哥儿下课，当即派人提三只熟螃蟹一罐绍兴花雕过去送给曹煜，让他今日早点回去，也好将荃哥儿一家换了来。
吃过饭，两个孩子提着枫叶灯笼在菊花丛里嬉笑打闹，两尾小泥鳅似的钻进钻出，童言童语讨人欢心。
崔慧卿环视这满院的灯火菊花宾客，呷一口酒对身侧的老夫人笑道：“您瞧，这才是一大家人呢，多久没见小姑姑笑得这么开心了。”
老夫人笑逐颜开，而后轻叹口气，“可惜你表姐打算过完中秋就留下两个孩子，独自回杭州去了，这样欢聚一堂的日子过一天少一天，将来沁儿出嫁，也是要走的。”
“当真？”崔慧卿短暂怔愣，下意识竟看向了方其玉，后者正与方临玉饮酒谈天，没有察觉她的视线，“老夫人要是爱热闹，我就派人到扬州去把您的娘家后辈请来，陪您住上几天，叙叙旧，说说扬州的变化。”
老夫人拍拍崔慧卿的手背，“你有心了，总是将这个家料理得措置有方，有你在我每天高兴着呢，哪里还用娘家人来陪。只是呀，你和碧莹两个不管是谁，要能再给家里添几口人，我才是真的无憾了。”
听到此处，崔慧卿只扯动嘴角微笑，旁的没有多说。
泥人巷里，曹煜撬开了冷螃蟹的背壳，咔吧脆响后掰做两半，折下八条四仰八叉的蟹腿，拆骨食肉，姿态缓慢，佐酒细品这别人施舍的珍味。
约莫半个时辰前，提着这些螃蟹的丫鬟找到他，向他说明了缘由，又补上句，“连三爷今日送了好些宫里赏的万寿菊和阳澄湖的大闸蟹来，这会儿前头临二爷还叫了小戏儿来唱曲，简直热闹得不知如何是好了！”
周芸得到口信，过来带荃哥儿去前头吃饭，适逢鸿院的丫鬟在对曹煜说话，笑了笑，走上去。
“那些花儿曹先生进小澜苑也看到了，遍地橙黄，美得人心醉，我看连三爷就是冲着和小姨姥姥同桌吃饭来的，否则做什么拿这么多新鲜螃蟹来，阖府上下铆足劲儿都吃不完。”
曹煜笑着接过了蟹子和花雕，准了周荃歇学一天。
空旷的屋里他只点一支蜡烛，萧瑟的窗寮倒映挺拔的背脊，冷螃蟹腥气，就着花雕倒也吃不出什么异味。
并非他懒得起锅将螃蟹再热一热，而是这螃蟹带着难以下咽的腥味才对得起它的来历。
许是花雕酒的作用，这晚曹煜睡得很死，梦里梦见秦淮河畔的花楼，却不是他常跟方临玉出入的那间。
那是间陈设过时，早该拆除换血的教坊司，他穿行在醉醺醺颠来倒去的人堆里，正寻找一个人。
一间间屋子，一扇扇门的寻找着，从门缝看进去，男人女人变成了两块黏糊滑腻的猪肉，挂在屠夫的铁钩上剧烈地碰撞在一起，发出痛苦又靡靡的呻吟。
他关上一扇扇门，又打开一扇扇门，在终于在走廊的尽头找到她，门里她也在做一样的事，那个男人压在她身上，肥肉来回荡着涟漪，她难受地别过脸去，瞥见了门外的曹煜。
“你进来做什么？”女人歇斯底里抓起床边几上的香炉，重重朝他砸去，粉白黛黑的脸煞是狰狞，“滚到外边去！”
香灰迷了眼睛，曹煜蓦地从无比真实的噩梦苏醒，两眼发直，天旋地转的躺在冷硬的床板。
窗外泠泠月色透过窗棂洒在屋里，那清白的冷光直往人骨头缝钻。
他蜷起身体，余韵里肥腻的男女变成了姑娘颈后肉粉色的胎记，细白的柔荑，纤巧的足腕……将手探进被衾，握住的却不是她的脚踝。
有朝一日他高步云衢，踅足再看，或许她早已隐入无趣的尘寰，不过是唇畔一点曾经诱人的樱桃酒渍而已，算不得什么要紧。
翌日来到翰林院做他那乏味的编修，正穿梭在书架之间找一本三年前就撰写完成尘封库中的国史。
“曹编修。”
陌生的声音将他叫住，曹煜踅身回看，见到来人果真眼生，轻微颦眉躬身唱喏，等那身着四品云雁补子服的方脸青年男人道明来意。
翰林院足有三进占地，要找一个陌生人并非易事，此人上来便做得熟稔之态，显见有备而来，让曹煜平白生出警惕之心。
男人抚过一字须，微笑道：“曹编修，你没见过我，我是督察院佥都御史王书愚。”
“王大人，失敬失敬。”曹煜脸上堆砌惊愕，重又抱圆了两臂鞠下一躬，“下官眼拙，竟不知是督察院的王大人，望大人赎罪。”
王书愚哈哈大笑，眼底审视意味转瞬即逝，“曹编修在找什么？”
“一本万宗九年的国历。”曹煜莞尔笑问：“还没问王大人来到翰林院是为何事？”
“找你。”
王书愚递去赞许眼光，“晋王看过你会试写的八股文，又过目了你在殿试上所讲策论，对你所说的赋税合一之法甚是好奇，想与你促膝对论，抵足谈心。不知曹编修何时得空，可以登门一叙？”
话音甫落，曹煜陡然举目不可置信，沉吟片刻，作揖颔首，“下官所说赋税合一之法不过是高谈阔论纸上谈兵，得殿下赏识实在受宠若惊，愧不敢当，如何敢于殿下促膝对论抵足谈心。”
王书愚料到如此，笑了笑，“不急，王府大门总是在那不会长腿跑了，等曹编修何时不再妄自菲薄，待看清局势再登门拜访也不迟。”他轻拍曹煜左臂，“好了，话我带到，曹编修，忙你的吧。”
曹煜欠身作揖，“王大人请慢走。”
督察院的人竟和晋王有牵扯，晋王李贤是万岁爷嫡出长子，彼时万岁还是太子，而晋王生母则是第一位太子妃，后来万岁爷继位皇后仙逝，便册淑妃为皇后，而淑妃的儿子也随之册为太子。
当初在册立太子之时，朝野竟有近半数人支持万岁册长子李贤为东宫，而非嫡幼子李贺，当中以文华殿大学士刘文清为首，惹龙颜震怒，冷落晋王数年，令他就番北平制衡蒙古。谁知眼看他大败敌首战功赫赫，万岁爷去年又将他召回京中困守，长处不得施展。
曹煜阖上眼睛陷入思忖，王书愚和晋王如何会不知道他和方家的关系？崔老太师是太子尊师，方其玉娶了他的嫡孙女，这层关系俨然已将方家归拢进了无可动摇的太子党系。
听王书愚的意思，晋王只是赞赏他的才干，好奇他写的策论，想与他聊聊罢了，并未展露明确的拉拢之意，何况如若涉及夺嫡之争，他一个七品编修连在官场不过蝼蚁，拉拢他又有何益处。
这事说大不大，说小绝不算小，曹煜将此事暂压心底，不对旁人说起。
碧海青天玉兔捣药，八月十五中秋将近，方沁望着满院菊花心思烂漫，想的不是这月的中秋佳节，而是下月她的及笄之礼。
新制的冬衣已经到了，老裁缝先紧着她和老夫人的做，其他院的还未送来，估摸着还要半个多月。
丹筝抖抖那身藕粉的缠枝纹绸面夹袄，指尖走过那细密的针线，对老裁缝的技艺赞不绝口，“这身真漂亮，我看这身该留到及笄穿，先藏着不给大家看。”
岚鸢笑话她小家子气，又对窗边枕着手背赏花的方沁道：“娘子，我看中秋那天您就穿这件粉的，反而是藤黄蝴蝶花的那身该留到十一月行礼时穿。”
丹筝不服，和她斗起嘴，喊来外头的两个小丫鬟进来评理，结果各得一位支持者，两台对垒惹方沁发笑，“不如你们各自成组地说说，看谁能说服我。”
“粉的好看！”丹筝慷慨激昂，“小娘子肌肤白嫩，穿粉的最衬肤色，咱们衣橱里最多的也是这种乳黄乳白乳粉的颜色，九月是大日子，当然要穿最适合一身了。”
“有道理，岚鸢你说说呢？”
“娘子，粉色是衬你，可谁说你穿藤黄就差？”岚鸢微微一笑，温声道：“九月过后你就是待嫁的大姑娘了，适逢金秋，黄色是秋天的颜色，也是果实成熟小麦丰收的颜色，你行过及笄之礼，不就是秋天的麦穗，由生到熟了吗？”
由生到熟，像果子和麦穗那样。方沁喜欢这个说法。
她向往成熟，将稚气的淡粉衣衫褪下，换上更为雅致沉稳的颜色，就像鲜果由青到红的转变，昭示着她和它已到熟年。
偏院里，周芸自妆奁拿出方沁所赠的胭脂膏子，对镜坐着，用指肚蘸取些许抹在两腮和嘴唇，她淡泊的眉宇间有股子聪明劲儿，点缀以胭脂，自是明艳动人，霞光四射。
“嗳？这胭脂…”如意从外头厨房端了饭食来，瞧见她手里掐丝的胭脂盒子，颇有些惊讶，“表姑娘也得着一盒？”
周芸偏头看向她，“什么意思？还有谁得着了？”
如意心思单纯倒没想那么多，直言道：“我刚才在厨房瞧见琼院的丫鬟人手一盒，个个都朝我臭显摆，说是二太太赏的，欺负我没有。”
琼院的丫鬟人手一盒的东西，到小澜苑来，竟送给她了？
周芸对镜蹙眉，别扭地笑着，脸上的胭脂红像极了两记耳刮，打得她两耳嗡鸣，心里滴血。
她将那做工精美的铜盒在桌案一搁，轻描淡写地起了身，“给你拿去用吧，这颜色俗艳，我才不喜欢。”