第2章 神恩
一路风尘，托德所在的冒险者小队带着鼓鼓囊囊的战利品好不容易从深山老林中钻了出来，抵达连通那穆尔要塞与绿湖城的宽阔商道周边。
到了这里，便基本不会出现什么危险了，就连盗贼山匪这种在荒野禁绝不止的势力也难以在这里存活，因为绿野部族每天都有定点巡逻的骑兵大队往来商道，维持商道的秩序。
往来的行人又或者独自想要在商道周边较为安全地带撞点运气、搜集点有用草药之类的冒险者，在进入商道安全范围后便不再少见。
像托德他们这样一看就收获不小的冒险者队伍，过往人流虽然偶有恶意的眼神投来，不过也都忌惮于北境严厉的法规而不敢贸然行事。
“哈哈哈！！说好了，这次回去绿湖城以后，你们大家可一定得请我上春风院好好潇洒潇洒！！”
腰间挂着那口既能当单手盾牌又能当作烹饪器具的矮地精托德，脸上洋溢着灿烂的笑容，时不时开口便要提醒身边同伴，他们答应自己的事情。
“知道啦！！你烦不烦啊？？”
黑暗精灵乔安娜不耐烦地瞪了这矮子一眼，这家伙现在是精虫上脑蒙蔽了心智。
“你不就是运气好吗？？只是烹饪成功第一道中级魔力菜肴就得瑟成这个样子，也不想想之前失败那十几次，浪费的食材都超过这一道菜肴的价值了，也好意思让我们请客。”
豺狼人玛西还是心疼自己的钱包，春风院可是花钱如流水的地方，谁知道这得意忘形的家伙进去之后会花销多少呢。
“那可是一道能够提升职业潜力的中级菜肴啊，放在绿湖城的酒楼里明码标价两百多金币呢，咱们这次冒险全部的收入都没有这么多吧！！”
托德既高兴自己终于突破了中级魔厨的瓶颈，同时也高兴身边同伴因为自己这一道菜肴，未来在职业道路上或许能走得更远。
“那也是咱们一起杀的四臂长猿，搞到的食材才能做出来啊！！”
“没有我的手艺，那些食材能变成价值连城的菜肴吗……”
打打闹闹已是惯常，让回去的路途变得不再那么无聊，在丛林冒险紧绷的心弦也随着他们抵达安全的地域而放松下来。
轰隆隆~~~~
远方大地传来一阵沉闷如雷鸣一般的响动，一道粗大的尘浪在绿茵遮蔽的天空中若隐若现，早就知道了是什么情况的沿途商道行人纷纷往两侧躲闪，没过多久便看见一支身着乌黑色重甲、连胯下坐骑也没有露出一丝一毫肌肤毛发的骑兵队伍，缓缓从绿湖城的方向往纳姆尔要塞方向前行。
高大雄壮的蒙多战马不时发出抽涕声，四条大腿迈动时难免让身上披挂的重甲碰撞，叮叮当当的清脆金鸣声中不参杂其他任何人声，骑在高头大马上看不清面貌的地精骑士目不斜视，透出强大的精锐战士气息。
一行人艳羡地仰望着这一支军队从身边过去，虽然他们时常会与这样的军队遭遇，但总还是会在一次次遇见时生出羡慕与敬仰之情。
“要是能加入这样的骑兵军团，似乎也不错啊！！”
看起来憨厚的食人魔盾武士克利夫目光一直盯着绿野骑兵身上的厚实铠甲，喃喃自语道。
“这你就别想了，这支骑兵隶属于血火雄狮重骑兵军团，清一色由熊地精、大地精战士组成，其他种族的战士很难达到他们苛刻的要求。”
托德的话如一盆冷水浇到食人魔的心底，将他的理性拉回到身体中来：“以你的条件，如果真要加入我们荆棘联军的话，大概率是会被分配到磐石军团的食人魔大队。”
“那……还是算了吧。”
克利夫看上的是骑兵战士们身上那一整套的中级魔法装备，听说只要能加入骑兵军团并成为正式队员，便会由军团下发给每一名战士而不需要他们支付额外的金钱。
以他们这些冒险者的收入，这样一套套装铠甲所需要的金钱，正常情况下就算不吃不喝怕也是得几十年的时间才能凑齐。只是这样的套装铠甲可不是光有钱就能买到的，没有像绿野部族这样强大的底蕴根基，一般的荒野部族都找不到采买、打造的渠道，更别说像他们这些偏远部族出身的冒险者了。
“其实磐石军团的待遇也不差，正式被录取的战士在服役一定年限后同样也能获得一套制式装备，虽然不如雄狮军团骑士的装备精良，可那也是一整套的低级魔法装备。”
看出了同伴的渴求，托德忍不住宽慰道。
“那我呢？要是加入你们军队的话，我可能被选入哪个军团？”
刺客玛西插嘴进来，饶有兴趣地问道。
“这就说不定了，盗贼进阶职业者的福利是根据他们在军队里的定位而定的，如果只是外围情报搜集的斥候队的话，他们……”
托德为了能让几位交情过命的伙伴们能够留在北境，可谓是绞尽了脑汁，他的年纪虽然才只有18，可是却已经在为自己的将来谋划了。
家族里跟托德同辈的有二十几人，天赋卓越的如今都已经是高阶巅峰战职，家族如今正在想办法为他们运作寻找突破的契机。而托德在他们这一代地精里，天赋算不上多好，又不是出身家族直系的一支，所以未来能从家族获得的便利并不像外人看起来的那么风光。
他需要从现在开始便构建自己的人脉与关系，打造一个信得过的班底，等到未来时机成熟之后从家族中独立出来，在广袤富饶的绿野平原寻找一个合适的地点，建立属于自己的庄园、聚落。
绿野部族掌控的地盘太大，而现今荒野又在推行新的规则，许多地方地精们不去开发占领，便平白便宜了那些迁徙过来的外族人。因此，在对于部族族人往外开拓新的庄园、村落的事情上，部族一向都是乐见其成，只要这些分离出去的族人愿意承认绿野部族的统领、按照庄园和村镇的规模缴纳相应的税赋、接受管理，那么部族便保留他们在部落里的权利，允许他们的子嗣享受部族的福利。
而且托德还听说，再过几年等到北边沙漠中的迷锁建筑完工之后，部族还会开放针对塔干沙漠的开发计划，鼓励部族的有志之士前往沙漠深处建立庄园和据点。
虽然在外人看来，沙漠里面鸟不拉屎，可是背靠一个拥有实权官员家族的托德可是从家族这些年的筹备、长辈们嘴风里透露出来的些许蛛丝马迹，判断出这沙漠里或许便是他们这一辈地精发达的机会。
从小就听着伟大的族长如何从微末间崛起、带领绿野的地精一步步发展到如今北境第一大族地位的传奇故事长大，年纪还很稚嫩的托德内心深处可是有着一颗追随自己偶像、展现自我能力的强烈野心。
托德自己实力还是羸弱了些，这次回到绿湖城把魔厨等级认证做完，加上之前在食神教会积攒下的功勋，便可以再次申请一次神恩，或许便能帮助自己提升到中阶神官的境界。
然而神官职业毕竟只能算是辅助，不可能像伟大的族长那样在战场上冲锋陷阵，所以托德才会选择加入冒险者队伍中，一步步挑选、考察冒险伙伴，直到两年前拉拢挑选出来的伙伴，组建起眼前的冒险小队。
就在这么温馨的赶路中，经过五天时间的跋涉，托德几人终于来到了繁华、雄伟的绿湖城下。
“你们先去冒险者工会交任务，我回食神教会一趟，回头再去酒馆找你们。”
队友们正在排队缴纳入城的人头税，亮明自己部族身份的托德回头对同伴们说了一声后，便直接越过守卫城门的士兵，往城内行去。
“记得帮我们一人捎带三瓶治疗药剂和卷轴。”
身后传来同伴们的提醒。
“知道啦！！”
一边行走托德一边从胸膛内衬中取出一枚食神教会圣徽，重新别在了自己的左胸口位置，如今食神教会在北境虽然已经完全合法化，其他教会势力在北境地盘遇见了食神教会的信徒或者神职成员，也多半无视当作看不见，可是食神教会却依然叮嘱教会的神官、信徒们不要过于高调。
像托德在野外冒险执行任务的时候，便会把圣徽收起，以免出现与其他教会的冲突，虽然托德很是不解这么做的原因，但是既然教会做出了决定他便只能执行，谁让他也是一名虔诚的食神信徒呢。
“托德兄弟回来了？”
“回来了。”
“托德兄弟，这次的收获怎么样啊？”
“感谢吾主的庇佑，还算不错……”
一路往教会所在的东南城区行去，不断遇见相熟的教友跟自己打招呼，同时还有身着米白色厨师服装的魔厨们来去匆匆，偶尔驻足在街旁一家店铺前，也不过是被里面摆设的某种香料、食材所吸引，或是想要出售自己刚刚烹饪出来的某道魔力菜肴。
名满整个费曼世界的美食之都绿湖城，经过这些年的发展，整个产业链已然完善，遍布非满世界各个角落。而在绿湖城中定居的外来者或者本土居民，他们的工作或多或少都与魔力烹饪有关联，可以说一条产业养活了大半个城市。
原本偏僻的绿野平原，也因为绿湖城的存在而变得繁华热闹，来自各地的商贾、饕餮客以及求学烹饪的学生纷纷涌入，络绎不绝。
很快东南城区广场上那一尊散发出淡淡神辉光芒的食神神像便出现在宽敞大道的尽头，而托德此行的目的地--食神教会的主神殿，便在广场神像的后方。
自从十几年前托德追随的偶像、绿野部族伟大的族长艾伦在这座广场中展现神乎其技的烹饪手段，将魔力烹饪专业的名声推向更高的高度后，这座广场便成为了费曼世界所有学习魔力烹饪的魔厨们心目中的圣地，无数魔厨都希望在有生之年内前来此地朝圣一次。
也因为这个原因，使得广场中常年对外开放的一百多个厨房成为成为城中最抢手的商品，不管是想要朝圣感受一下食神亲自烹饪过的地方，又或者确实想要借助食神神塑常年笼罩广场的领域力量完成专业突破，都将这些厨房的租金炒高到了一个让托德难以承受的价格。
部族倒是获利良多，而像托德他们这样普通的、没有太多资源的魔厨就只能稳打稳扎，依靠锻炼自我烹饪技艺，来完成魔厨职业的突破。
“莱恩祭司，我这次按照教会提供的坐标前往卡托尔山脉，在坐标所在的山谷中确实发现了风化沙砾中含有魔铁矿的成分。而且山谷内还出现了一头可施放石甲术的四臂长猿魔兽，想必与山谷内那一条魔铁矿汇聚魔力有一定关系。”
食神教会在非满世界中唯一的主神殿宏伟巨大，根据它们日常的使用划分出一个个不同的区域，此时托德便身处一间静室中，向室内执勤的祭司汇报他此行的任务进度。
“嗯，确实有魔力反应。”
接过托德上交的试管，从中倒出一点收集的山谷沙砾放入某样试剂管，随着试剂颜色渐渐变幻，名为莱恩的矮地精祭司微微点头，算是认可了托德的汇报。
“任务完成，获得三点功绩点。”
“现在你在教会的功绩点已超过一百点，共有一零一点。”
随着莱恩在眼前工桌上的一架微型神术台上一番操作，替换掉托德交给自己的圣徽上原有信息，新的功绩点已经被铭刻到了圣徽上了。
“我想兑换一次低级神恩。”
托德听到莱恩的话后，连忙开口说道。
“神恩的目的是否清楚？”
“5级神术治疗中伤。”
“可以，不过按照惯例我还是得向你事先陈述：神恩赐予与你信仰程度密切相关，如果你信仰动摇、程度不够的话，那么神恩赐予在你身体与灵魂中的反馈便不会太明显，或许需要2-3次以上的神恩才能掌握5级神术。”
“明白。”
托德点点头，早就不是第一次接受神恩。
“那你跟我来。”
带着托德离开这间静室，来到主神殿正中央那一尊神圣的食神神塑前，莱恩将托德的圣徽轻轻贴在神塑下肢处与圣徽模样一致的凹槽内，并示意托德跪伏在神塑前方的地毯上，开始静心祈祷。
等到托德将精神与神塑链接起来之后，莱恩也随之闭目进行虔诚的祈祷：“全知全能的伟大之主、美味食物的创造者、绿野平原的……”
“……恳请你的神意降临眼前的羔羊，展现你巨大的威能，为你的羔羊……”
驾轻就熟地将意识通过眼前的神塑与遥远未知位面的一团金色光晕形成的巨大星球联通，莱恩通过祈祷将托德的目的缓缓吐露。很快巨大金色星球似乎接受到了莱恩的请求，一道暗淡的金色游丝缓缓从星球表面分离出来，并随着莱恩的引导迅速返回到神殿之中的神塑上。
此时托德那一枚含有他自身精神力频率信息的圣徽光芒荡漾，在巨大星辰衬托下显得渺小的金色游丝此时却化作一团巨大的金色光柱从神塑头部的一双神蕴水晶打造的双眸处直射而下，将跪伏在地的托德整个人笼罩其中。
依然保持虔诚祈祷姿势的托德此时仿佛置身在一池温暖的热水之中，肉体与灵魂吸收光柱中蕴藏的能量后慢慢开始发生变化，最终金色的光芒完全消失在托德体内，幻化成一个稳定清晰的神术符印，刻印在托德灵魂体中，便也意味着他这次神恩赐予很成功，5级神术治疗中伤就此被他所掌握。
一滴眼泪不知不觉从托德的眼角滑过，就此正式晋升为1级牧师/8级神官的矮地精睁开双眼，随后按照脑海中突然多出来的信息指引，精神力涌入新出现在自己意识海中的神术符印，按图索骥勾勒出一个一模一样的神术符出来并小心翼翼操控着。
于此同时，在现实的神殿当中，托德双手虚托在身前，一团代表着新生的绿色魔力光团闪烁着光芒，时而膨胀时而收缩并不稳定。
噗！！！
不出意料神术施展失败，但是托德与注目望着他的祭司莱恩却仍是面带欣喜。
“恭喜你，托德兄弟，正式成为一名中阶神官。”
“谢谢，感谢吾主恩赐！！”
……
一声声带着食神之名的话语中，点点滴滴无法被人察觉到的神秘能量缓缓从肉体和精神中孕育出来，最后成熟时化作乳白色的气团飘向空气乳燕归巢一般飞向身旁的宏伟神像中。
透过神像内部的无形通道，这些从广大信众孕育、汇聚的信仰之力输送到遥远星空，那一颗与艾伦有着千丝万缕关系的星辰之中。随着这些仿佛燃料一般的信仰之力融入，星辰也在不为人察觉地发生着变化，星辰表面的光芒与火焰都比当初新星时期强烈得多，神职如果有人仔细观察的话，还会发现星辰表面的光芒和火焰正在有节律的闪烁，就好像一颗心脏一样。
身处地下神殿最深处的静室里，艾伦仍然在静坐冥想调养着身体，十几年过去了他的身体距离巅峰时期也还是有些差距，不过在部族搜集的大量资源投入还有自己烹饪的魔力菜肴滋养下，身体距离完全恢复也要不了多久了。
艾伦看似平静的冥想恢复，实际上在那看不见边界的无垠意识海中，艾伦的主意识体与神性意识分化形成的两个一模一样形象正在做着不同的事情。
艾伦的主意识在意识海中幻化出一个样样俱全的厨房，以及各种各样珍贵的食材，不断地打磨着他的厨艺。为了能完成与三位砥柱间定下的诺言，哪怕在静养休整的时候艾伦也是没有闲着，当冥想静坐感觉到倦怠时她便会前往神殿内设的厨房中进行各种烹饪，一方面可以学习和精进自己的厨艺，一方面则可以烹饪出合适的魔力菜肴帮助自己更快地恢复。
艾伦的神性意识则一直研究着复刻出来的信仰之种上面繁复玄奥的神秘图案、符文，偶然有所得时还会自主在意识海中构建起一个个神术模型，施展出一个个没有蕴藏魔力的神术来。
而这样尝试的结果便是，身为狂斗士圣者的艾伦明明没有施法天赋，却已经可以施展出一些基本的神术了，比如熊之坚韧、豹之敏捷等等。
当然，施展这些神术必须是在艾伦进入神力状态，以神力才能构建神术模型，而且以艾伦现如今的能力最多不过能施放6级以下的神术，更高级别的神术他的精神力还做不到精细的操控。
对于信仰之种上面种种神秘符文的破解工作持续进行，如今艾伦已经掌握了好几个9级神术的符文，这也就意味着他可以通过神恩赐予的方式批量培养出高阶巅峰的神职成员。
毕竟9级神术已经是传奇以下神职成员所能掌握的最高级别神术。
意识海中，除了一体两位分化出来的意识体，以及他们各自幻化出来的事物外，还有一样格外惹眼的事物，那便是在艾伦主意识与神性意识头顶不到五百米的地方，那一颗被艾伦具象化投射进来的火焰星辰，照亮了整片意识海，也将意识海中无形的迷雾驱散到遥远的尽头。
透过这颗随时链接无尽星空的真实星辰的幻象体，神性意识时刻接受着数量越来越庞大的信徒回传画面，换做是艾伦主意识体面对如此庞杂的信息流，估计不是被搞疯便是将它们直接封堵。但是神性意识却还能在接受这些信息的同时，继续进行对信仰之种上面的符文进行解析，只有当这些信息中包含某个相关的关键词时，神性意识才会着重对相关的信息进行更仔细的浏览。
比如刚才祂听到神恩赐予这个祈祷词语后便对莱恩与托德的画面信息浏览，确认无误后直接分化出一道与之对应的神力，投射到属于托德的身体中。