第1章 第1章
夜色如墨，恢宏殿宇绵延，琉璃金瓦，双檐重脊，空洞的长巷一如潜伏的巨兽，张开血盆大口。
脚步声此起彼伏，太和殿内刻意营造的寂静被打破，朱漆描金雕花的殿门轰然推开，烛光在迎面扑来的冷风中摇曳了一下，无声熄灭。
内侍总管连滚带爬进来，匍匐在地，脸色惨白。
“皇上……太、太子殿下被杀，楚王攻进宫了……”
内侍的声音尖而细，衬着外头渐起的喧闹，愈发尖锐刺耳。
相比外面兵荒马乱，殿内静得可怕，皇帝白发苍苍，已是风烛残年，闻言，混浊的眼睛动了动，声音粗哑不堪：“冤孽，冤孽啊！”
内侍总管还来不及开口，忽然被一股大力踹上后背，狼狈地滚了一圈。
皇帝坐在桌案前，缓缓抬眼，看清了来人。
楚王一身织金蟒袍，纤尘不染，身后跟着一众盔甲加身的将士，把太和殿围得水泄不通。
皇帝看到他们手里的刀剑，鲜红的血滴在地上，泛着幽幽暗光。他见惯了杀戮，并不惧怕这样的场面，可想到那剑尖上的血可能是太子的，就浑身冰凉。
楚王站在大殿中央，恭恭敬敬地行礼：“儿臣来迟，父皇受惊了！”
皇帝身形仿佛在一瞬间佝偻下去，疲累的已经做不到在儿子和臣子面前挺直脊梁。
他看着楚王，无情无绪问：“太子呢？”
楚王挑眉笑了笑，抬手整理袖口的云纹金线，漫不经心开口：“乱臣贼子，当以诛之。”
“到底谁是乱臣贼子！”皇帝勃然大怒，一把抄起案上的奏疏朝楚王扔过去，尖角砸在额头，瞬间沁出一道血迹。
身后的士兵立刻拔剑相向，皇帝紧咬着牙，脸侧青筋暴起，冷冷道：“怎么？要逼宫了吗？”
楚王略一抬手，等身后的人后退了几步，又才慢条斯理摸出帕子擦了血迹。
“弑君可是十恶不赦的重罪，儿臣敬重父皇，做不出这样的事。”说到这儿，他顿了顿，好整以暇看着气得发抖的皇帝：“可是，父皇，您岁数大了，识人不清，怎么能把储君之位交给三哥呢，他那般优柔寡断，如何能为君王？”
皇帝冷冷凝视着他：“所以你就想取而代之？”
楚王沉下脸，目光阴郁漠然：“这皇位，本来就该是我的。”
说罢，又露出一抹笑来：“父皇这会儿得空，写传位诏书吧，您年纪大了，是该退位让贤，好好颐养天年了……”
皇帝这才像被抽干了力气，再说不出一个字，浑噩的瘫倒在椅子上，形容枯槁，神色木然。
楚王丢下帕子，往前走了几步，立马有人呈上笔墨放在皇帝跟前。
殿外一阵响动，有人疾步而来，匆忙禀报：“王爷，世子妃被太子的人挟持了。”
楚王眸光一凛，冷哼：“没用的东西，让世子不必管她。”
秦晚晚被匕首挟持已经整整一炷香时间，逼仄狭小的内室里挤满了女眷，哀声入耳，叫人肝胆欲裂。
太子妃精致的发髻已经散落在肩头，珠钗斜斜坠着，浑身都在发抖。
她看着手下的女子，双眼通红：“晚晚，你别怪我……我不想这样的，太子已经没了，东宫只剩我了，我不能死……”
太子妃娇生惯养几十年，何曾做过挟持人质的事，手上一抖，秦晚晚纤白的脖颈上瞬间蜿蜒出血痕。
尖锐的疼痛袭来，秦晚晚脸色愈发惨白，胸口不停起伏，强迫自己冷静下来：“好，皇伯母您别急……”
下一刻，紧闭的门扉被猛地踹开，灌入的风带着血腥味，毫无防备地扑打在脸上，带着令人心惧的危怖。
惊叫声在内室传开，有人举着火把进来，把屋子里的女眷都了拖出去。
太子妃已经不年轻了，僵持几个时辰体力耗尽，握着匕首的手都在颤抖。
“别过来！你们别过来，不然我杀了她！”
进来的人都认识秦晚晚，踌躇着不敢上前，太子妃挟持着她，缓缓移到门口。
门外灯火通明，昔日的东宫被团团围住，弓箭手就在几丈之外虎视眈眈，有人从人群里走出来，居高临下的盯着太子妃，神情冷然。
“皇伯母，放了她。”
低沉的声音从人群中穿透而来，秦晚晚疼得厉害，却又只能蹙眉忍住，听见熟悉的声音，目光骤然一亮：“长襄！”
叶筠一身银甲，深邃的面容被兜鍪遮了大半，脸颊上沾着斑驳的血迹，与她遥遥相望。
看到叶筠，太子妃也吓了大跳，手上不自觉地加重了力度，秦晚晚脖颈微动，伤痕便更深了，在白皙的肌肤上显得更加触目惊心。
他凝着眉，沉沉开口：“晚晚你别动。”
秦晚晚眼眶蓦然一酸，眼泪就这么毫无预兆的掉了下来。
她从被太子妃挟持，命悬一线都不曾哭过，可一看到叶筠就绷不住了。
叶筠面容依旧是冷静沉着的，只看了她一眼，便把目光移向太子妃：“皇伯母，晚晚是无辜的，你放了她！”
太子妃走上绝境，反而冷静下来，面无表情的看着他。
“被你们牵连至此，她的确无辜。”太子妃心在颤栗，唇边却难以遏制地浮现一丝冷笑：“你今日让她进宫，就没想过她再也回不去吗？”
叶筠冷冷皱眉，秦晚晚却变了脸色。
她不傻，太子妃提这么一句便反应过来。
下午叶筠叫她进宫来看太子妃，她还觉得疑惑，分明前几日才见过，为何还要特意提醒她今日进宫一趟。
自打先太子早逝，储君之位空悬多年，而肃王在半年前才立为储君。兄弟之间明争暗斗，朝廷百官各有党羽，皇帝年迈，众皇子党争不断。
但在这之前，只是暗流涌动，没有放到明面上来。直到太子之位落到肃王身上，先前忍耐的皇子们便再也按捺不住了。
楚王行四，只比太子晚出生了几个月，要论兄弟关系，明眼人都能看出他们之间的不和。
但秦晚晚在这之前并不知情，因为太子妃表现得温和慈爱，从来没有为难过她。
楚王和叶筠也没有叫她刻意回避，甚至还不时告诉她要常与太子妃往来。
她毫不设防的进了宫，却被太子妃拦下来，后来宫变，听闻太子被杀，她就彻底失去自由。
她只知道楚王居心不良，但没想到他大胆到这个地步，他们父子联手夺位，却把她置于死地。
难怪这几日她见叶筠行色匆匆，常不在家，回回问起他三言两语便敷衍过去。
偶尔从外面听见几句流言，也不敢往深处想，心里隐隐有预感，只是不曾想他们在今日有了动作。
怪不得今日临出门时，叶筠会喊住她，欲言又止地吐出几个字：“当心。”
明知有危险，他也依旧没有阻拦。
秦晚晚背脊发凉，脸色苍白的可怕，她看见叶筠目光微闪。
他启唇：“晚晚……”
“所以，我只是一枚棋子？”她忽然觉得心寒，成亲两年的丈夫，为了自己的大业，就将她毫不留情地推了出来。
叶筠眉眼冷凝，还没说话，暗夜中忽然传来利箭刺透空气的声响，叶筠看见接连几道黑影从眼前闪过，正中太子妃肩头。
那头的两个人同时跌倒在地，叶筠看到秦晚晚捂着胸口，那望着自己难以置信的目光，眉心紧蹙。
方才因见叶筠激动流下的眼泪已经冰凉，无声滑落在衣襟里，与鲜血融为一色。
叶筠脚下未动，还维持着方才冷漠的表情，副将匆匆挤过来：“皇上下了诏书，传位楚王，您如今是太子了！”
说罢，便领着一众下属跪了下去，叶筠立于中央，侧脸被火光渡上一层微光。
“参见太子殿下！”
恭贺声此起彼伏，分明满地鲜血，此刻却有改天换地的新貌，秦晚晚趴在地上，目光已经涣散，叶筠的身影在眼前有了重影。
她看到脸色凝重的叶筠眉眼渐松，仿佛只在瞬间，他就适应了这个身份。
他冷漠而怜悯地看了她最后一眼。
“对不起。”他说：“你能做我的世子妃，却不能做我的太子妃。”
他的眼中、心里，只装着江山王权，却独独容不下她。
少时情窦初开，她就悄悄喜欢上他，后来终于得偿所愿，嫁给人人称赞的楚王世子。
纵使他从未热烈的表达过他的爱意，秦晚晚也觉得他是喜欢自己的。
雨夜添香，游湖赏雪，相拥而眠。别人都觉得他们是一对伉俪情深的璧人。
昔日温柔恩爱如今都成了一个笑话，所有被旁人羡艳的一切，不过是她自以为是的假想。
她只是一颗棋子，是他们争权夺利的牺牲品……
秦晚晚忽地笑了，看他收回视线，被人簇拥着离开，利箭还在胸口，疼得她呼吸不过来。
“叶筠……你可真狠啊！”
她低声呢喃着阖上眼，围绕在周围的人四散，森然的冷意扑面而来，秦晚晚感觉自己的身体逐渐僵冷。
她知道，父亲在党争中站在楚王这端，她与叶筠的婚事也掺杂了许多利欲。
只是她不愿多想，她仍下意识地保持她与叶筠纯粹的、没有杂质的爱情。
可惜到头来，只有她一厢情愿的深情……
意识涣散的那一刻，有人大步流星过来，指尖抚过她唇角的血迹，她掀了掀沉重的眼皮，只看到一抹雪白的衣袍。
血迹斑驳蹭在他身上，像落满了雪地的红梅。
她看不清那是谁，身子还在微微颤抖，宽大厚实的掌心带着淡淡的温度贴在冰凉的脸颊上，那是她最后能感受到的温暖。
火光在宫阙殿宇间晃动，她的眼前只剩一点微芒。
喧嚣渐远，被墨色笼罩的宫阙带着透骨的霜寒。
秦晚晚终于合上眼。
她想，如若有下辈子，一定不会再嫁给叶筠了。
……