第3章 第3章
月上梢头，傅凭临在院中来回踱步，惦念着许明月的安危，只觉从未如此心焦过。
等到夜露浸湿了衣袖，他才终于等来一个身着飞鱼服的锦衣卫。
傅凭临忙迎上去，从袖中递过几块碎银：“官长。”
那锦衣卫看过碎银，并不接，只笑道：“编修大人不必如此客气。”
傅凭临同他又推拉几道，方看出这锦衣卫是真不愿接银子。虽然心下生疑，却也不愿再浪费时间考量这些事了。
“有劳官长。”他只随意一拱手，客套一句，便切入正题，“我家娘子，近日可好？”
他应召入宫修史已有月余，最初几日，还能收到许明月的书信，可日子渐长，却连书信的影子也不见了。
他原只以为是许明月疏懒了，可前些日子在翰林院修史时，却听得几个同僚说笑，聊的正是他家娘子。
“听闻在江南也算个才女，如今却就要成下堂妇了。”
他只听到这一句，便失了心魂。再度回神时，怒火已涌了上来，与人打作一团。
这些天他四处托关系，终于找着一个不时出入宫中的锦衣卫，拜托对方出宫时替自己打听娘子的消息。
那锦衣卫也一拱手，道：“尊夫人很好。只是今日被淮南王郡主为难了一遭，好在得贵人相护。如今的境遇，比起从前还要好上几分。”
“淮南王郡主。”傅凭临口中念着，面色沉了沉。
他这时才想起是有这么个人，径自冲到小皇帝面前求人赐婚不说，被他拒绝了，还立誓“定要排除万难嫁他”。他当时未放心上，只道嫁娶讲究你情我愿，自己还能被绑着成亲不成。
可没想到，“排除万难”，说的却是为难他家娘子。
他心中发紧，又接连问道：“我家娘子，可有损伤？那位贵人又是何人，为何出手相助？”
锦衣卫：“编修大人放心，尊夫人毫发无损。贵人名姓不便透露，但对尊夫人是十分礼遇、十分欣赏。”
想来这贵人大抵是哪家的命妇，或许是怜惜许明月的才气声名。傅凭临心下松了松。
他还有心再问自家娘子的消息，却不好意思再开口。
那锦衣卫却仿佛看出他心思，道：“尊夫人正在贵人家中暂住，编修大人若放不下心，不如修书一封，我可代为转交。”
一句“正在贵人家中暂住”，叫傅凭临给怔住了。他思及家中母亲对许明月的态度，猜到许明月在家中的境遇，一时间生出无数悔恨怜惜，只恨自己为何要高中状元，被拘在宫中与所爱两隔。
但他很快回神，急匆匆客套一句：“劳烦官长了，今日之恩，在下定不敢忘！”
便三步并作两步，冲入屋中写家书去了。
厚厚的一封信递到锦衣卫手里时，已是天色渐明。
傅凭临对这锦衣卫感谢再三，最终目送着人离去。
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宫门起钥之时，锦衣卫手持令牌，纵马往宫外去。
马蹄在空寂的街道上飞驰，最终停在城西一扇朱门前。
他扣响朱门，不久有小厮出来，将他领过几条小径，到了一处假山前。
那假山前早已站着一人，着一袭绯色官服，眉目冷肃，官服上绣张牙舞爪的蟒纹，昭示着此人一人之下、万人之上的身份。
“大人。”那锦衣卫行礼拜道。
沈潜只漫不经心地一摆手，示意他起来说话。
锦衣卫起身，取出信来：“属下应大人所言，真假掺半，将他糊弄了过去。这是大人吩咐的家书。”
沈潜接过信，在手中掂了掂厚度，便冷笑一声：“还是封长信。”
他将信纸展开，一张张看过去，见着里头那些“卿卿”、“明月吾妻”、“为夫的好娘子”之类字眼，眸色沉沉。
看至“近来天寒，夜里入眠，身侧无人，常常惊醒。每至此时，相思之情愈甚”，手下险些失力，将信纸揉碎。
他又想起昨日假意答应替许明月转交的那封信，其中也写道：“一别数月，长夜无眠。”
他心中酸涩，只庆幸，自己从一开始便没有要做信差的打算。
这傅凭临的信再情深意切，终究也不能到明月手里。
再甚的相思也无用。
他冷眼看向锦衣卫：“可会摹仿他人字迹？”
那锦衣卫垂首道：“属下略知一二。”
沈潜却笑：“略知一二？我要你仿得十全十美。”
锦衣卫顿了顿，又道：“定不负大人所托。”
沈潜这才将信给他：“往东边去，不要被她撞见。”
锦衣卫低头称是，身影很快消失在初升的朝阳中。
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沈府西侧，流云院。
院内地面，铺着错落有致的青白石块。
院子正中央，挖了一方澄澈的小塘。
小塘旁侧，一架秋千拔地而起。秋千架上缠着凋敝的青藤，想也可知夏日是怎样一派生机。
太阳初初露了个头，将光束洒在青藤上，许明月便醒转了。
穿衣洗漱后，便有几个丫鬟领她去用膳。
许明月昨夜到沈府时，天色已深。早晨伴着晨光，才看出这府邸布置的精心雅趣。
山石错落，小塘为缀，中有梅竹几枝，不过分华贵，却是别有意趣。
许明月一面走，一面看着，想起曾有耳闻的，关于这沈首辅阴晴不定、残暴无度的市井传言。
能将院落布置得如此雅致的人，怎么会做出传言中的事？
她又想起昨日的谈话，愈发偏向沈潜，觉得市井传言害人不浅，沈潜实在可怜可惜。
她想着，转眼便到了地方。
一片池水作围栏，中有一处小亭。亭中只一方小桌，两只圆凳。
其中一只圆凳上，就坐着一身绯色官服的沈潜。
池水浩浩一片，亭台却只小小一座，亭中人坐在圆凳上，更是只渺渺一点。他侧着头，望寂然的池水，看着比池水还要空寂。
婢女停步不前，福身示意许明月独自上前。
许明月走近几步，就见沈潜回过头来，看见了她。
不知是不是错觉，她觉着沈潜的眉眼间，一时生出无边喜意。
他起身，出了亭台来迎她：“娘子来了。”
许明月笑答：“我起晚了，劳大人等我。”
沈潜仿佛打趣，道：“如今算得半个同僚，怎么还喊大人。”
许明月被他逗得笑意更深，也打趣：“既是同僚，我该称大人表字才是，不知大人表字？”
沈潜笑了笑，垂着眸，却是不答。
沉默片刻，才抬眼道：“娘子不知，我无父无母，自小长在宫里，是干爹养大。加冠之时，干爹已殁了，我没有旁的亲近的人，便没有拟字。”
许明月一愣，没想到自己随口打趣，却触及了人家的伤心事。她赔罪道：“大人请节哀……是我说错话了。”
沈潜摇摇头，仍笑：“行走官场多年，仍无表字，确实有些不像话了。只是这些年，一直没有人提起。”
他似乎忽然想到什么，眼睛一亮：“娘子提及，也是有缘，不若娘子为我拟字可好？”
加冠拟字，都是应当交由极为亲近的长辈来做的事。
许明月心下有些迟疑，却又说不出拒绝的话来。
沈潜这时正巧神色一黯，道：“随口一提罢了，也是，我如今早过了拟字的年纪。”
许明月话便脱了口：“如今也不晚。”
她说出口时，自己也愣了愣，不过很快接着道：“什么时候也不算晚，如今既然有缘，就是正好，我来为大人拟字吧。”
话落，就见沈潜眼中亮起来。
许明月心中也稍舒，微微笑起来。
早膳上桌，沈潜挥退了婢女，亲自为许明月布菜。
许明月自方才一遭，心中对沈潜仍有些愧意，于是笑纳好意，还不时为沈潜添菜。
用罢早膳，天色已然尽明。
日光透过镂空亭檐，一束束照进来。
沈潜半边身子本在阴影里，随着他走近许明月，也便走进了光里。
他抬眼，黝黑的眼中也洒入亮光。
许明月本只无心看着，忽然间福至心灵：“有了！”
沈潜被她难得的跳脱惊了一下，心中越发觉得她可爱，不由笑问：“有什么了？”
这一问，自己倒生出旁的心思，不自禁望了一眼许明月的腰身，却不敢叫人发现，又收回眼神。
许明月不知道他歪了的心思，只径自一面拍手一面道：“沈潜，沈潜。虽深潜于渊，而终有得见天光时——明昭，便拟此字，如何？”
她心中高兴，笑看沈潜，见沈潜也笑意盈盈，便以为他是满意这字。于是继续道：“那便定了。明昭。”
她看向沈潜，温声解释道：“大人一心为国为民，如今一片真心虽不能为人所知，来日却终有昭于天日之时。”
“这一字，也是我祝大人，真君子虽陷于泥塘，但终有一日能出淤泥而见天光。”
“出淤泥而见天光。”沈潜重复了一句，心中软成一片云，不由喃喃，“明昭，明昭。”
明昭，若是说与朝中同僚听，怕是要惊起一片浪，纷纷议说他哪里配得上这字。
可明月拟这字，便是觉得此字与他相配。
沈潜止不住微笑，只觉这日头暖意洋洋，好不可爱。
许明月也随他一同看日头。看了一阵，觉出不对：“明昭，这会儿是什么时辰？”
也不必沈潜答了，她有些懊恼道：“天色尽明，总之不早了。怪我话多，误了事。”
沈潜听她念着，了然，她这是看见天色，怕他误了早朝。
她哪里知道，朝中遍布他的耳目爪牙，自会将朝务传达给他，早朝去与不去，对他而言没有区别。不去，反倒能好好休息，免受起早贪黑、顶风冒雪之苦。
然而许明月关心的神情，实在太像敦促自家夫君上朝的妻子。沈潜心中充盈，只觉若能日日如此，要他起早贪黑、顶风冒雪又如何？
他含笑道：“娘子莫急，我这便去了。”
许明月送他几步：“冬日地面湿滑，莫要心急，路上小心。”
沈潜走过池中小径，又回头望一眼，见许明月目光温柔而专注，恰如几年前江南初见。
那时他便下定决心，要将这目光永远留在自己身上。到如今，总算能得偿所愿。
只是还有一人……
“傅凭临。”他沉吟，走过院落时，被一茬未修剪得当的枯枝拦了去路。
小厮战栗上前去裁。
他虚虚抬手止住，伸手，将那枯枝折了下来。
“啪”的一声，倒很悦耳。
他似乎被取悦，笑着将它递给小厮，吩咐“烧了”。
小厮接过枯枝，疾步离去。跑动时扬起耳旁风声，风声里似有主子的喃喃自语：“就快了。”