第1章 特蕾莎嬷嬷
光明神殿里的人手不足,格兰城应光明神殿的请求,派遣来大批的城防军,负责在光明神殿外围和道路上维持秩序。
神殿的祭祀们带着学生分散到信徒中间,借这个机会来近距离接触信徒,宣讲光明教义。
平时分散在各地祭坛的主祭也回来了,十二位光明主祭围坐在主殿的光明神雕像前。
因为庆祝仪式要在正午才开始,所以主祭们在研究确认好仪式的流程后,就开始互相介绍着自己的祭坛发展情况。一番交流后,主祭们发现,信徒数量逐年减少是大家面临的共同问题。
大祭司艾丽西亚是在光明节到来的前,才意犹未尽地从大陆西部返回米亚的。
此刻艾丽西亚心不在焉的听着主祭们的交谈,脑海里竟不由自主地浮现出,光明教廷新任教宗拉斐尔那英俊的面庞和深邃的目光。
这次去光明教廷观礼新教宗上任,大祭司受到了极其隆重的接待,新任教宗拉斐尔甚至与艾丽西亚并肩携手接受信徒的朝拜。
这让艾丽西亚的虚荣心,前所未有地得到了满足。教宗还代表光明教廷,送给光明神殿许多古版的光明典籍,还有一些珍贵的器物。其中就有初代光明大祭司主持光明大典时,曾经使用过的《大光明典》和圣物——光明之塔。
在大祭司艾丽西亚返程时,亲自前来送行的拉斐尔教宗深情款款地对她说:“此刻我想摘下头上的三重冠,永世追随于你的左右!只是因为世人都有一颗向往光明的心,为了千千万万还没有得到救赎的羔羊,我只能目送你远去!”
艾丽西亚从小就进入神殿接受严苛的训练培养,从来没有接触过世俗间的男女之情。拉斐尔这一番饱含深情的话语,让艾丽西亚的心狂跳不已,她落荒而逃,留下拉斐尔独自在风中伫立。
光明节庆典仪式开始的时间快到了,祭祀学员组成的唱诗班,出现在神殿高高的台阶上。他们排列整齐在一名祭祀的带领下,开始吟唱歌颂永恒光明神国的赞美诗。
信徒们听到后知道仪式要开始了,都向神殿前的广场涌来,神殿的卫士竭尽全力把信徒挡在神殿的台阶前。
百合骑士团的骑士们到了,信徒们自动让出通道。身穿银白色铠甲的骑士,披风上印着醒目的光明徽章,他们在团长弗兰克的带领下来到台阶前,排列组合成一个方阵。
骑着白马的弗兰克团长跳下马,拍了拍这个亲密伙伴的脖子,摘下头盔抱在怀里。
神殿所属人员数量最多的当然是各级神职人员,穿纯白长袍的祭祀,袖口有蓝色条纹的执事和紫色衣领的见习祭祀。他们也都聚集在神殿台阶下,簇拥着一位年纪很大的老妇人。
这个老妇人满脸皱纹,牙齿都掉光了,穿着普通的祭祀长袍,但周围的祭祀和执事都争着上前和她问好。
老妇人眯着眼睛看着神殿前的一个平台,那上面有一座金碧辉煌的小塔,四名高级武士在周围看护着。
一名执事来到大殿,毕恭毕敬地说:“大祭司,各位主祭大人,时间到了!”
主祭们停止了交谈,都看向艾丽西亚,而艾丽西亚正神游物外,脸上泛着红晕眼神迷离。
站在一边的艾米丽不得不小声提醒道:“老师,老师!庆典仪式的时间到了!”
艾丽西亚回过神来,轻咳了两下说:“好,我们一起出去吧!”
艾丽西亚带领主祭们出现在神殿高大的台阶上,信徒们的瞬间安静下来,纷纷伏下身体,向光明神的地下行者见礼。
艾丽西亚这时看见了那个老妇人,急忙带主祭们走下台阶,嘴里还抱怨着:“怎么都这么不懂事,赶紧给特蕾莎嬷嬷搬个椅子!”
艾米丽赶紧叫上两个人去搬了一把椅子过来,艾丽西亚上前扶着老妇人上了台阶,等老妇人坐好后,主祭们都毕恭毕敬依次上前问好。特蕾莎嬷嬷面色平静,一一回应着大家的问候。
艾丽西亚蹲在特蕾莎嬷嬷面前说:“嬷嬷,您最近身体还好吧?怎么到这儿来了?有什么事派个人过来告诉我一声就行了!”
特蕾莎嬷嬷虽然容颜苍老,动作迟缓行动不便,但一双眼睛依然清澈,她看着艾丽希斯说:“我听到了来自神国的召唤,我来这里等待天使的接引!”
庆典仪式开始了,一名执事过来请艾丽希斯,这为不知道怎么理解特蕾莎嬷嬷的话,有点儿尴尬的艾丽西亚解了围。她拍拍特蕾莎的手,让艾米丽照顾好嬷嬷。
艾米丽站在一旁好奇的看着,她无数次听说过特蕾莎嬷嬷的事迹,但还是第一次见到她本人。
据说特蕾莎十岁进入光明神殿学习,几年后就成为一名正式的祭祀,但平时的表现并没有什么让人注意的地方。
年轻时候的特蕾莎经常独自出行,去那些别的祭祀不愿意去的偏僻贫苦地区,宣讲光明教义,无偿帮助那些被病痛折磨的人。
渐渐的,越来越多的底层民众因为特蕾莎成为了忠实的光明信徒。他们甚至徒步几天来到光明神殿,只为献上他们虔诚的礼拜。
特蕾莎的名气越来越大,终于引起了大家的注意,甚至神殿还曾通告各祭坛,宣布嘉奖特蕾莎,号召祭祀们学习她的传教方式。
如果仅仅是这样,特蕾莎还只是一名优秀的传教者,在尽心尽责在着做她份内的事,直到一场可怕的瘟疫席卷了米亚帝国的西南行省。
这场瘟疫最初是在清泉城爆发的,一夜之间就有无数人死亡,许多侥幸没有染上瘟疫的人逃离了清泉城,但也把瘟疫带到了其他城镇!
这场瘟疫来势凶猛,染上瘟疫的人全身溃烂,死亡率很高。帝国在派遣大量医者前往疫区,又联系了魔法工会和冒险工会,请求帮助征召医者。
光明神殿、冰雪神殿和生命神殿应米亚帝国的请求,也派出了大批祭祀前往疫区,特蕾莎也跟随一批祭祀前往疫情最严重的清泉城。
西南行省境内已经被军队全部戒严,任何人不得离开居住的城镇外出,随着大批医者的到来,除了清泉城,其他城镇的疫情迅速得到了控制。
调查疫情的调查组早就到了清泉城,他们很快就查出是清泉城的饮用水被严重污染了。调查组随即派出一支由各领域学者组成的队伍,在高级武者的保护下,沿河渠向上游山区出发,查找污染源。
在一个隐蔽的山谷里,他们发现了一具残缺不全的毒龙尸体,被抛弃在这里的毒龙尸体,泡在流经这里的河水里,已经严重腐烂了。
虽然毒龙是巨龙一族里综合实力最弱的存在,但这并不代表谁都可以轻而易举的杀死它。不过调查队没有时间去关心是谁杀了它,还剥去它的皮!又把尸体丢在河里让它残害生灵,他们现在必须清理掉毒龙的尸体。
想办法把尸体弄上来后,随行的魔法师将它烧成了灰,药剂师则在河水中撒下大量的净化药剂,药剂随河水一路向下,净化着沿途被污染的河岸。
污染源已经消除,但清泉城感染了疫病的人还有几万人,医者严重不足,每时每刻都有人死去,城外点起了巨大的柴火堆,一具具尸体被丢到里面焚烧。
祭祀和医者们竭尽全力,他们用祷言、魔法药剂和各种草药为病人治疗。
清泉城已经成为一座毒城,建筑、土壤甚至是空气中都充斥着腐烂的味道,一部分人在被医治好后又被沾染复发。有些医者接受不了发生在这里的一切,精神崩溃了,还有的医者也被传染上了瘟疫。
特蕾莎日夜不停,不眠不休的施法,她现在只凭一个音阶或一个手势就可以发出一个完整的祷言。为了多治疗几个病人,特蕾莎甚至舍不得停下去喝一口水,吃一点东西。
特蕾莎明显的消瘦了下来,精神却异常亢奋。就这样持续了几天后,特蕾莎的身体居然散发出淡淡的白光,呈现出圣灵之体!特蕾莎不断施法救人,但对于城里数量庞大的被感染者和重复传染者来说,还是杯水车薪。
特蕾莎看着眼前如同人间炼狱般的情景心急如焚,夜晚来临,她独自一人登上清泉城最高的建筑,跪坐在那里,开始默默的祷告。
当清晨的第一缕阳光照射在特蕾莎身上时,一道圣光从天而降笼罩在她身上,还能行动的人纷纷走上街头,仰头看着这神奇的一幕。
双目紧闭的特蕾莎站了起来,昂起头张开了手臂,瞬间一个巨大的光环从她身体里迸发出来!银白色的“净化之光”扩展着扫过全城,甚至越过了城墙,最后消散在山野之间。
患瘟疫的人惊喜地发现,自己居然痊愈了,身体里充满了力量!一名来自光明神殿的一位主祭,目睹了发生的这一幕后,失态地瘫坐在地上。