第85章 帝国代表团（2）
安德拉斯帝国
这个强大的被称作利剑的帝国作为梅尔托的敌人已经存在了几个世纪。这两个位于大陆北部地区的国家在某种程度上通过他们长期的竞争相互提升。
然而，与致力于培养魔法和高级魔法师的梅尔托不同，安德拉斯帝国滋养着灵气和灵气使用者。
据说安德拉斯帝国是一个剑的王国。所有的孩子在年满七岁时都要在帝国内务署的一所学校接受强制性训练。只有三分之一的学生能幸存下来，但这让帝国诞生了比大陆上任何其他国家更多的灵气使用者。
"安德拉斯帝国最大的问题是，它的癫狂行为实际上产生了不可思议的结果。只有帝国在一代人中产生过七位剑术大师。"
那七位剑师成为代表安德拉斯帝国的七剑。这也是安德拉斯帝国在面对梅尔托王国的两个第八环魔法师和高级魔法师团时还没有输的原因。
达到这个境界的灵气使用者，已经如同一个活生生的风暴。
据传，七剑中最著名的剑首具有可与维罗妮卡相媲美的攻击能力。
西奥多仔细听了文斯的话，问道："那为什么帝国要派代表团来？他们似乎是宁可用剑而不是用语言说话的人。"
几个世纪以来，梅尔托一直在与帝国进行斗争。这种不断的斗争已经渗入到他们生活的各个方面。事实上，他们的教育系统充满了对安德拉斯帝国的负面刻板印象。然而，文斯并没有反驳这些成见。
因为，安德拉斯帝国确实更喜欢战斗，而不是争论，只是因为他们足够强大，可以无视外交，只是专心战斗。
"嗯，对那些不参与政治的人来说可能是这样的。只靠武力的国家在这个大陆上不会持续那么久。但是，安德拉斯帝国是可怕的，因为他们想出了如何以不同的方式运用武力。"
西奥的眉头皱了起来。"用不同的方式使用"
文斯继续说："这次代表团是来讨论上次战争后签订的停战协议的。不过，我敢打赌，你也是他们议程上的议题之一。"
"嗯，我？" 西奥多对突然改变的话题感到惊讶。
然而，文斯随口答道："他们会想知道你与高精灵和埃尔文海姆的关系。他们还怀疑这个似乎凭空出现的英雄的真实性。大使们看到你的价值后，可能会认真地开始讨价还价。"
西奥呻吟道："哈，国际关系真是复杂。"
文斯笑着说。"这意味着你是一个关键人物。一个高等精灵比我想象的要重要得多。"
埃尔文海姆只有五个高等精灵，尽管其人口数量超过了大陆上所有精灵的一半。最近增加的爱伦诺亚将其增加到六个，但这并没有改变他们极其稀少的事实。
埃尔文海姆欠了救护第六高等精灵的魔法师巨额债务。他们甚至可能打破数百年来保持的中立状态。
这是一种会让人有些恼火的局面。
现在，一些不请自来的客人打断了他的魔法训练，西奥不禁恼怒地咬了一下舌头。他不打算抱怨任何一个任务，但他不想被当作一个政治工具。
当他们结束谈话时，西奥和文斯到达了他们的目的地。
啧啧，果然不出所料。
西奥向前走去，同时无视开始落在他身上的目光。当他走过礼堂的大门时，这些目光也有所增加。很明显，他们都认出了他。
毕竟，黑发的年轻新人只有一个。半年前他在宫廷舞会上宣誓就职后，魔法协会没有一个成员不认出他。
他向前走时能听到一些八卦。在他半年前的宫廷舞会上宣誓就职后，没有一个魔法协会的成员不认识他。
他向前走时，能听到一些闲言碎语。
"那是西奥多-米勒？"
"比我想象的要年轻？看来关于他不到20岁的传言是真的。"
"这个年龄段的第五环大师。真是无法相信。他也是车队中唯一的生还者。话又说回来，他是个红塔的新人，所以也许他们夸大了这个成就？"
"算了，我们先观察一阵子吧。很快就会发现事情是否被夸大了。"
没有必要回应，所以西奥就没有理会他们，而是在礼堂里就座。魔法协会在需要做大型演讲时，默认使用这个场地，所以对于聚集在一起的一百名魔术师来说，空间是绰绰有余的。
然而，还有一些东西填满了这个空间。
它是如此之大，但法力密度却如此令人窒息普通人在这个礼堂里可能无法正常呼吸。
一百三十二个高级魔法师的存在使法力密度提高到了将通常无形的法力明显地压迫着在场者的程度。如果这些魔法师们有意发挥他们的魔法力量，他们选的目标将被巨大的压力所淹没。
这时，一位老人突然出现在礼堂的舞台上。"呼呼，这么快就看到大家来了，真好。"
奇怪的是，这位老人似乎没有受到空气中沉重法力的影响。而且，他周围的法力几乎看起来异常平静，就像飓风的中心。但西奥现在已经见过很多例子，所以他很快就意识到这个老人是谁。
这个老人绝对是大师级的。
只有大师，超越人类极限的第七环魔法师，才能如此轻易地将法力屈服于他们的意志。对他们来说，操纵法力压力是如此微不足道。
西奥以前从未见过魔法协会的主席，他似乎是梅尔托的另一位大师。不过，他的确有资格成为魔法协会的主席。
"首先，我想感谢你们的到来，尽管宣布得很突然。安德拉斯的这个代表团真是出乎意料，所以本老爷子也是刚刚听说。谢谢你的理解。" 魔术协会的主席鞠了一躬，对他们的到来表示衷心的感谢。
一些魔法师脸上的烦躁之色渐渐消失了。毕竟，重要的问题是安德拉斯帝国让这个代表团前往梅尔托的意图。
魔法协会会长抬起头。"我就简单说说吧。大家都已经听说了，安德拉斯要派代表团来。我们聚集在这里是为了讨论如何对待这些不请自来的客人。
会长的话在礼堂里清晰地响起。当他继续讲话时，西奥的注意力被一些细节所吸引。似乎安德拉斯已经设法在其外交中注入了其惯有的侵略性和野蛮性。
虽然每天的决斗更类似于兽人村庄的习俗，而不是一个几百年的帝国？
那不是一场简单的比武。人们曾经在这些决斗中死亡。这种择优录取的一个更著名的例子是七剑的成员，他一开始也只是个奴隶。但也有许多人因为在决斗中获胜而拥有公爵身份。安德拉斯把这种国家惯例带到了他们的外交使团中。
会长继续说："我相信这里的每个人都知道，安德拉斯把决斗当作一场生存之战，而不是我们所习惯的指导性比武。三十年前，当某个魔法师团与大使发生冲突，我们不得不处理几个人的伤亡时，我们学到了这一点。如果这次我们能避免同样的情况，那就最好不过了。
一个世纪以来，安德拉斯只派出过两三次代表团，但他们总是导致流血事件。梅尔托此刻特别脆弱，因为他们在护卫队的战斗中失去了几个有能力的魔法师。如果安德拉斯嗅到了他们的弱点，他们可能会再次发动战争。
聚集在一起的魔法师们郑重地点了点头。会长的话是很合理的，他们都知道这一点。但他的下一句话使他们的后背一阵阵发凉。
"我已经被告知，七剑中的两个人将会陪同这个代表团到来。不管是什么挑衅，如果在决斗中遇到他们的剑，就没有希望了。"
如果一个高级魔法师有克星，那就是剑术大师。这些精英战士可以在瞬间拉开几百米的距离，用他们荒谬的方法磨练的灵气直接切开防御性的法术。
所有的魔法师都是在害怕这些战场上的收割者中长大的，所以高级魔法师们听到会长的话后都僵住了。七剑的挥舞会带着绝对的力量，所以第七环以下的魔法师对他们来说就像稻草一样。
随着礼堂逐渐安静下来，会长的目光转向了另一个方向。
魔法协会主席迎着西奥的目光，明确地建议道："西奥多-米勒，你应该特别小心。作为代表团的主要目标，你无论如何都不应该接受他们的挑战。"
西奥礼貌地点了点头。"是的，我明白。"
会长补充说："我不怀疑你的能力，但这是一个国家层面的问题。不确定的赌博应该不惜一切代价避免。不要落入年轻人的愚昧之中。"
看到西奥默许了，老人把注意力转向其他高级魔法师。
安德拉斯代表团以及剑术大师们。
西奥并不像其他魔法师那样忧心忡忡。其实，他感到有些期待。他对与大师们竞争不抱任何幻想。但是，西奥正在敲打第六环的屏障，所以他可能会从大师们本身的存在中找到灵感。
由于礼堂里的气氛仍然紧张，西奥多默默地在袖子里握起了拳头。他有一种感觉，他六个月的平静生活即将结束。
六天后，安德拉斯代表团抵达，由两位七剑陪同。