第27章 马纳维尔（2）

    马纳维尔因在首都举办年度魔术比赛时有严格的检查站而闻名。

    每个人都听说过那个傻瓜的故事，他在没有任何身份证明的情况下试图通过检查站，在监狱里呆了一个月。因此，在首都大门外排队的游客、商人和代表们的紧张情绪是可以理解的。

    他们已经为这个活动准备了几个月，一个暴躁的警卫可能会破坏他们所有的努力。即使是戈登也无法掩饰他的紧张情绪。

    然而，文斯教授还是一如既往地镇定。他自信地和西奥一起走到车队的头，对戈登说："我们先走了。"

    "哦！。啊！你不需要等？"

    文斯瞥了一眼他手中的信封。"我有一封邀请函。"

    年度魔术大赛的邀请函不仅仅是对参赛者的声誉和地位的评价，也是一种明确的身份证明。拥有它的魔术师有特权自由通过马纳维尔的检查站，在马纳维尔的所有商店享受慷慨的折扣，并可以自由选择他们在首都内的住宿。

    戈登顺着文斯的目光看去，眼睛里有着严重掩饰的羡慕，但邀请函只允许魔术师带上他们的助手。文斯不能把那几百个人一起带进去。戈登决定满足于给文斯留下一个好印象。

    "我很感谢教授这次陪同我们。如果你需要什么，请不要犹豫，随时找我。我会尽我所能地帮助你。"

    文斯点了点头。"谢谢你的好意。那我们下次见。"

    戈登鞠了一躬。"好的，请便！"

    文斯和西奥向车队告辞，走过长长的队伍。人群中议论纷纷，口哨声不断，但没有人闹事。任何经常出入首都的人都明白文斯的深红色长袍的意义。

    所以文斯教授属于红塔。

    西奥知道现在不是提问的时候，所以他止住了自己的舌头。卑尔根学院的每个学生都知道环绕魔法协会的首都四座塔。这些塔建在每个方向--北、南、东、西；它们被涂成不同的颜色，象征着四个元素中的每一个。

    西奥知道，红塔是火系魔法师的家。它是最激进的魔法塔，专注于培养无以伦比的战争魔法师。红塔的魔法师以他们的能力而闻名，以至于梅尔托的雇佣兵公司都有避免与红袍魔法师作战的长期命令。

    红塔的成员构成了梅尔托王国的核心军事力量。因此，任何与红袍魔法师战斗的白痴几乎都被自动视为不适合踏入马纳维尔。这包括在马纳维尔的大门口把守检查站的卫兵。

    "打扰一下！" 警卫一看到文斯的红袍就敬了个礼。

    任何收到邀请卡的魔术师至少都是第五环的，拥有相当于子爵的头衔。虽然马纳维尔的卫兵比大多数贵族庄园的卫兵有更高的地位，但他们在邀请函持有者面前仍要恭敬有加。

    文斯在伸出邀请函时点了点头。

    "我是来自卑尔根学院的文斯-海德尔教授，是红塔的成员。我上次访问马纳维尔是在七年前。有什么错误吗？"

    "不，这是正确的。"

    警卫用一个包含魔法协会注册魔法师名单的装置确认了文斯的身份。他很快问了一些常规问题，在确认了文斯的答案后，把邀请函还给了他。

    警卫敬了个礼。"非常感谢你，教授。请继续吧。"

    "在这个繁忙的时期，我对你表示同情。尽力而为吧。"

    "好的，谢谢你！"

    文斯和西奥轻车熟路地通过了检查站，跳过了其他人要接受的大部分行李检查。直到那时，西奥才开始意识到他的老师的真正地位。这是给邀请函持有人的特权。

    就这样，西奥多迈出了他进入马纳维尔的第一步，这里是魔术师的总部。

    马纳维尔最独特的功能之一是空中马车。事实上，"马车 "这个词是不恰当的，但确实没有别的词可以完全概括它。这是世界上最奇特的交通方式之一，魔术师将为嵌入马车的法力石提供魔力，让它在天空中飞行。当然，这不是真正的飞行魔法，所以马车并不是特别快。然而，从空中俯瞰马纳维尔的吸引力使其成为一个巨大的旅游景点。

    一辆这样的天空马车在通往魔法协会的台阶前轻轻地落下。

    "我们已经到达了魔法协会。三十银！"

    "这比以前高多了。我想这是通货膨胀的原因。" 文斯一边抱怨着，一边递给车夫三枚银币，每枚价值十银。

    他们用的是通常由贵族和富商使用的天空马车，所以费用比普通的天空马车要高。如果西奥独自来到马纳维尔，他就会选择走入城市中拥挤的人群。

    "现在，让我们快点。"

    "是的。"

    西奥和文斯下了马车，走过魔法协会的大门。西奥一经过撑起大门的古董柱子之间，他的表情就变了。每个魔术师都能探测到他们周围的法力密度。精确区分密度的能力是一个天赋和努力的问题，但大多数魔术师可以区分高密度和低密度。另一方面，西奥现在的感知力比普通的魔法师要敏感得多。

    比外面的密度高四五倍不，也许比这还要高。

    从他踏进去到现在只有一两分钟，但他的呼吸在胸口打转。他会瞥见一个穿着稀有服装的魔术师，或者一个散发着强烈魔力的魔术师，但他还是设法跟着文斯来到他们的目的地，没有太过分心。

    文斯大步走到处理魔法协会任何外部工作的接待台前，把邀请信塞给工作人员。"文斯-海德尔，红塔的一名高级职员。"

    "请稍等。" 接待员也是一名魔术师，这与魔法协会的标准相称，他迅速用设备验证了邀请函的真实性。

    "已经核实了。非常感谢。"

    接待员归还了文斯的邀请函，并开始介绍今年的魔术比赛日程。从他说话的清晰度和速度来看，整个解释显然是经过精心排练和练习的。

    接待员在完成他的解释后快速地吸了一口气，问道："您有什么问题吗？"

    文斯还在处理一切，所以在他点头之前有一拍的沉默。他在再次开口之前瞥了一眼西奥。

    "我还想要一份登记表，以便我的学生参加瞳孔锦标赛。"

    "啊，我很乐意为您完成这个。"

    接待员对这个过程很熟悉，所以他伸手到抽屉里拿了一张表格，开始填写。

    接待员看了看西奥。"请说出姓名和年龄。"

    西奥回答说："西奥多-米勒，19岁。"

    接待员继续写。"你是否隶属于任何学院？"

    西奥点了点头。"我是卑尔根学院的学生。"

    "那"

    接待员在十分钟内就把西奥多-米勒的所有个人信息填进了表格。他正准备将申请表归档时，他看到了最后一个问题。他几乎忘了问，因为答案总是一样的。

    他转向文斯。"他是第四环的学生吗？"

    这是个他甚至不需要问的问题。竞赛的参与者通常是最有天赋的学生。每位参赛者都是具有高度天赋的第四环魔法师，拥有强大的经济背景。众所周知，尽管第五环需要一定程度的启蒙，但第四环只需要积累魔法力量。这就是为什么文斯的答案更加令人困惑。

    "第三环。"

    "嗯？"

    "我说第三环。"

    接待员吃了一惊，过了一会儿才回过神来。"很抱歉，但你确定你的弟子要参加吗？锦标赛的其他参与者都是第四环的魔法师。虽然有基本的保障措施，但每年都会有严重的伤亡。"

    接待员一边拼命解释，一边差点慌了神。按常理来说，克服级别之间的差异是一项高难度的任务。即使是资深的魔术师也觉得非常困难，那么对一个学院的学生能有什么期望呢？

    然而，文斯随意地瞥了一眼西奥。"你觉得怎么样？"

    "我会参加的，"西奥毫不犹豫地回答。

    他曾独自杀死过一个哥布林首领，这让阿尔弗雷德的记忆和经验更深入地渗透到他的身体里。他有信心，无论他的对手有多强，都不会比一个哥布林首领更强。

    然而，这位工作人员仍然犹豫不决。他害怕自己要承担这个学生死亡的责任。然而，就在这时，一个声音从文斯和西奥身后轰然响起。

    "即使他只是一个第三环的弟子又如何？一个由红塔培养的弟子将更有能力克服一个微不足道的等级的差异。没有任何规则规定参与者必须是第四环的。"

    "嗯？" 文斯转过身来，看到一个蓝袍的魔术师向他们走来。

    蓝袍是蓝色魔法塔的象征。在许多方面，他们和红塔一样有名。

    蓝袍魔法师带着友好的微笑走近文斯。"哦，看起来是个新面孔。这是你的徒弟第一次参加比赛吗？"

    文斯的脸上顿时闪过一丝奇怪的表情。"是这样的。"

    蓝袍魔术师无视文斯的简短回应，阴险地靠了过来。"我是来给你一些建议的，但你的反应太冷淡了。啊，没关系的。我会让你知道的。准备好了吗？今年锦标赛的规则有了变化。"

    "锦标赛的规则被改变了？" 文斯的声音惊讶地提高了。

    蓝袍魔术师微笑着点了点头。"啊，所以也许我可以帮助你。"

    但无论他看起来多么友好，他身上就是有一些东西，似乎不是善意的。