第24章 024
确定留在连州不走后, 当务之急便是建设府邸。除去镖局那一百名镖师，他们还有三百多人，总不能一直住客栈。
于子林也知道这一点, 非常热心，将全城的舆图拿了出来, 给刘子岳过目：“这是连州城的舆图, 这些空白的地方都是空地, 此外城里还有一部分因为种种原因被充公或废弃的房屋也可选，不过这些地方面积都不是很大。殿下看看有没有喜欢的？依臣之见，北边这块地不错, 面积够大, 足够殿下建府，又距城门和府衙都不远, 非常便捷！”
刘子岳仔细看了看，于子林推荐的这个地方确实没话说，处于城门和府衙的中间地段，距闹市区只有一街之隔，交通非常便利。搁后世，那就是市中心的大别墅, 地段完全没得挑。
但刘子岳另有想法。
他并不打算在城中建府。
他来南越就是为了躺平养老的, 如今有大把的银子，大片的土地, 只要不染上吃喝嫖赌这样的恶习，一辈子都不愁了，何必留在城中, 拘束多不说, 而且还要应付城里这些官员、乡绅、望族。
有点什么事必然会请他, 去吧，他懒得应酬，不去吧，又给人倨傲的感觉，容易得罪人。
还不如将府邸建远一些，清净点，要做点什么也更隐蔽。
而且城里的地再大能大得过城外吗？
于是，刘子岳轻轻摇头说：“多谢于大人的好意，能给我看看城外的舆图吗？咱们先把地挑了。”
于子林让人取来了整个连州的舆图，摊开在桌面上：“殿下请过目。”
刘子岳一眼就看到了广州！
虽然此广州还不是后世那个有近两千万人的超级大都市，可刘子岳还是倍感亲切。
广州可是后世极为重要的出海口，远洋贸易的重要枢纽，现在只不过是没发展起来而已，但这地方潜力无穷大。
舆图上，广州就在连州的东南方向，距离比高州稍微远一些。
刘子岳目光在广州上停留了许久，然后食指一点，落在了连州和高州的中间地带：“于大人，这片区域可属于连州管辖？”
于子林很是错愕，他原以为刘子岳会选择距离连州城比较近的地方。因为这些地方离城市比较近，开发也比较方便，即便还是密林、沼泽，但边缘也有百姓居住，蛇虫野兽相对较少一些。
可刘子岳指的地方处于两州的交界处，属于三不管地带，完全没有开发，几乎没有人烟，全是荒野密林，根本不适宜人类生存。
他将这个情况跟刘子岳仔细说清楚：“……殿下，这都是荒野，开垦难度很大，殿下要不要考虑换个地方？”
刘子岳就看中了这片区域。
这地方距广州只有百来里之遥，比离连州还近，以后想去海边也坐马车也只需要一两天的时间，方便快捷。
至于没开发这事，刘子岳并不着急，慢慢来嘛，反正现在南越已经开垦出来的土地都有了人居住种植，划给他的都是未曾开垦的。左右都需要请人开垦，选哪里不是一样的？还不如选个地理位置更优越的。
“没关系，我很喜欢这个地方，就选这里吧！”刘子岳坚持。
于子林实在不解刘子岳为何会看中这么块地方，他皱着眉苦口婆心地说：“殿下，这地方实在是太偏僻了，您要不先去看看再说？”
他相信，只要去看了这地方是什么情况，刘子岳一定会打消这个念头的。
但刘子岳却一口拒绝了：“不用看了，就这里！”
搁后世，估计这地方属于开发扩张后的广州城郊。谁要在这片地方有上万顷的土地，睡着都能笑醒！等广州城发展起来，这片地方就会成为广州北上陆路的必经之地，潜力巨大。
见实在劝不动刘子岳，于子林叹了口气，只得作罢：“那……殿下，臣就上报朝廷了？”
刘子岳摩挲着下巴，满意地点头：“报吧，就这里！记得跟我父皇说，南越实在没什么满意的地，全是荒郊野岭，树木丛生，沼泽遍地，我走访了许久，被蚊虫叮咬了满头的包，最后没办法只能就近选了这么个地方。”
于子林……
回到客栈，刘子岳宣布了这个消息，大家都很意外，不明白刘子岳为何会选了那么个偏僻的地方。
鲍全心直口快，急躁地说：“殿下，那地方前不着村，后不着店的，以后方圆几十里内就咱们，这……这怕是不好吧！”
刘子岳笑着问：“怎么不好？现在是只有咱们，但以后人会慢慢多起来的。连州最初也是荒无人烟，因为聚集的人多了，才逐渐发展成了一座城市。”
冉文清出来打圆场：“殿下选这里，臣相信有殿下的理由。不过殿下，这么大片地方，建府之后，剩下的地方也还非常大，您打算怎么办？”
总不能他们一座平王府孤零零地杵在荒郊野外吧，别的不说，首先安全就是一个问题。即便不怕土匪山贼，但丛林中的野兽蛇虫就是一大祸害。
刘子岳早想好了：“砍树伐木，烧掉野草，挖渠排水，变沼泽为良田！”
他得了这万顷土地总不能这么一直闲着。刘子岳骨子里属于种花家的基因冒了出来，反正他现在有钱有闲，折腾折腾，将荒地变成沃土，想想就很有成就感。
冉文清和鲍全都不懂农业，没有开口。
倒是郭诚跟农户打过交道，有些浅显的经验：“殿下，开垦荒地，很是不易，仅凭咱们府上这点人，怕是不够。而且咱们府上，也没多少懂耕种之事的人，尤其是南北差异巨大，即便有个别农户出生的恐怕也只会种植小麦、高粱、大豆之类的。”
他们甚至连南越适合种什么，种得最多的是什么都不清楚。
刘子岳倒是知道一些，南方适合种水稻。尤其是南越这地方，光照充足，气候湿润，夏季漫长，不但适合水稻种植，而且一年还能种植两季、三季。
除此之外，南边给他最大的印象就是各种便宜又琳琅满目的水果，香蕉、龙眼、荔枝、芒果、木瓜……
不过他知道的终归只是些笼统的信息，怎么种地，尤其是一千多年前，生产力极不发达的情况下种地对他而言更是一个难题。
但刘子岳有经验，专业的事情就要交给专业的人，他只要掌握好大方向和负责出银子就行了，这些事又不需要他亲力亲为。
“明日咱们去连州城郊看看这边适合种植哪些作物，然后贴个告示出去，平王府招些种地的好手，管吃管住每个月一两银子，休息四天，若是干得好，有突出贡献者额外有奖。”
这个待遇不低，比自己种田都还划算，因为吃住都包了，相当于一两银子几乎是净得的。自己种个几十亩地，若是风调雨顺的年景还好，若是遇到那等干旱洪涝灾害频繁的年景，搞不好种子钱都要贴进去。
连这都想好了，看了殿下是铁了心要种地了。
郭诚几个对视一眼，最后冉文清笑道：“殿下这安排很合理，明日咱们就出城去看看吧。”
其实一路走来，他们已经见到了不少农作物，只是那会儿没想过他们到南越是来种田的，因此谁也没放在心上，只能明日再补功课了。
次日，一行十几人骑马出了城，沿着官道走，边走边观察路边的各种农作物。
地里种得最多的是各种菜，不少刘子岳都不认识。
蔬菜这种东西，没法长期保存，而且现在物流运输速度太慢，不能运送到江南、北方去卖，所以不适合大规模种植。
于是一群人继续往前走，走到离连州有五六里地的时候，前方出现了一片金灿灿的油菜花，不少蜜蜂穿梭期间，嗡嗡嗡地叫个不停。
“这时候油菜花就已经开了，太神奇了。”要知道他们从江南走来，见到的油菜花不少连花骨朵都还没冒出来呢。
刘子岳默默看着，油菜也是一种不错的油料植物，榨出来的油可以长期储存，吃不完也可销往外地。
驻足欣赏了一会儿花，大家继续前行，没走多远就看到了一片甘蔗林。
两个看起来七八岁的小孩子砍了一根，削下一截，在衣服上擦了擦坐在地上就津津有味地啃了起来。
北方不产甘蔗，众人都没见过甘蔗，好奇地议论：“这是什么东西？只吃汁水吗？”
“这玩意儿黑乎乎的，好吃吗？”
“应该好吃吧，就是有点硬的样子，牙口不好的人恐怕啃不动！”
刘子岳背着手笑了笑，冲陶余说道：“去买几根过来，大家尝尝。”
陶余走过去，掏出一小把铜钱，递给两个孩子：“你们这东西怎么卖的？我们走路渴了，卖些给我们解解渴吧！”
小男孩看到他手里的铜钱，两只充满野性的眼睛一亮，蹭地丢下手中的甘蔗捡起镰刀就往地里钻：“老爷……我，小的给您砍几根最粗最甜的！”
说着他利索地砍下了四五根甘蔗，拖过来。
另一个小女孩也丢下了手里的甘蔗跑来帮忙，兄妹俩先将包裹在甘蔗外面的叶子给剥了，然后又拿镰刀将甘蔗外面那层黑灰给刮了，弄得干干净净的，砍掉难啃的头和没那么甜的尾梢，只留下中间的那一段，再砍成两三节的小段，抱到刘子岳几人的面前，怯生生地说：“老爷，都弄干净了，你们尝尝，我们家的甘蔗最甜了！”
陶余先挑了一根最粗的给刘子岳。
然后其余几人才跟着各拿了一截，学着小孩的样子，先用嘴巴撕掉甘蔗外面的那层硬皮，然后咬了一口，轻轻一嚼，甜甜的汁水一下子在口腔中化开。
“真甜，难怪两个小孩子喜欢吃呢！”鲍全赞道。
其他人也很喜欢。
冉文清咬了一口，拿起甘蔗端详了几息，赞道：“原来这就是制作糖的甘蔗啊！”
鲍全错愕：“不会吧？这东西是青色的，汁水透明，糖可是红色的。”
这会甘蔗虽然能制糖了，但制出来的都是比较粗糙的红糖。
冉文清其实也不是很确定：“我看书上说红糖是甘蔗做制，应该假不了吧。”
“没错，红糖就是甘蔗榨汁所制。”刘子岳肯定地说。
从他口中得到了肯定的答案，大家看手上的甘蔗都像看到了什么稀奇的东西。
糖可不便宜，红糖好一些的要二十文钱左右一两，就是品质不怎么样的，也要十几文钱一两。
而大米也不过六七文钱一斤，也就是说吃一两糖都够吃三斤大米了。
这么一看，他们这甘蔗买得真是太便宜了，十来文钱买了好几根甘蔗，让大家都好好品尝了一番甜的滋味。
陶余感觉价格给低了，心里有些过意不去，又从口袋里掏了掏。
刘子岳看了想笑，地里的甘蔗价格能跟加工好的成品糖相提并论吗？尤其是这会儿都是手工制作，效率非常低，还有不菲的运输成本。而且物以稀为贵，什么东西在原产地的价格都会相对低廉许多。
看两个孩子捏着铜钱，满脸欣喜的样子也知道，这个价格他们并没有吃亏。
甚至除了他们这些远道而来的客人，没人会花十几个铜钱买这么几根甘蔗。
“陶管家，问问孩子们，家里的大人在不在，若是在，多砍些给我们，带回去让大家都尝尝。”
陶余点头：“诶。”
他去跟两个孩子说明了情况。
听说他们想多买一些甘蔗，小男孩的眼睛亮得惊人，朝陶余躬了躬身就拉着妹妹往另外一个方向跑了。
陶余回来道：“他说卖，回去叫家里的大人了，殿下，咱们再等一会儿吧。”
“无妨。”刘子岳笑着点头。
不多时，一个穿着短打，满头是汗，连鞋都没穿的男人急匆匆地跑了过来，隔着一些距离就给刘子岳一行人行礼：“小人见过诸位贵人，贵人们打算要多少甘蔗？小人这就去给你们砍！”
陶余说：“砍个一两百根吧，咱们带回去吃，一根给你两文钱可以吗？”
那男人满脸欣喜地点头：“可以，可以……”
说着提起镰刀就钻进了甘蔗林里快速砍了起来，生怕他们反悔不买了似的。
没多久，两个孩子也回来了，后面还跟着一个女人和一个年纪稍大些的男孩。
母子四人冲他们远远地行了礼就跑到地里帮忙，将甘蔗拉了出来，去掉外面的叶子，砍掉不甜的尾梢，然后整齐地摆放在一堆。
“可以了。”等了一会儿，陶余见有一百多根了，估计带回去每个人都能分得一截就叫住了汉子。
汉子擦了擦汗水，拖着刚砍下来的那根甘蔗从甘蔗林里钻了出来，冲刘子岳等人讨好地笑了笑：“贵人，都好了，你们数一数。”
说着，他紧张地在裤缝上擦了擦手。
陶余过去数数，那汉子就默默跟着念，女人和三个孩子也盯着。
“总共一百三十二根，一根两文钱，那就是两百六十四文钱，你算算对不对？”陶余数完后道。
那汉子不会算，只是点头：“贵人您肯定不会骗小人的。”
陶余将钱递给了他，两个侍卫上前将甘蔗分成四捆，绑在了马背上。
他家的甘蔗是真不错，大小比较匀称，有三根指头那么粗，虽然比不上后世街上卖的甘蔗。但要知道，后世的甘蔗可是经过了不断改良和优化的，古代能种出这么好的甘蔗已经非常不容易了。
刘子岳心中一动，看向男人问道：“这些甘蔗都是你种的，可是有什么诀窍？”
男人有些茫然，挠了挠头说：“也没什么诀窍，小人家里祖祖辈辈都有这么一小片甘蔗林，选最粗的做种，间隔一段距离，勤施肥浇水，除草就是。”
说起来似乎挺简单的，但他们一路走来也不是没有看到过甘蔗。
有些人家门口种了几株、几十株，都很细，跟他家的完全没法比。
刘子岳还是偏向于要么是他家的甘蔗品种更好，要么是男人的种植技术比一般人好。
“有没有兴趣去帮我们种植甘蔗？管吃管住，一两银子一个月，你的妻子孩子也可跟着去，帮忙开荒或是种菜、种地等，也管吃管住，不过银两要比你的稍微低一些。”刘子岳笑道。
他想好要种什么了，那么大一片地，种甘蔗最合适不过。
甘蔗种植相对水稻来说会轻松很多，收割的时间也比较漫长，不像水稻必须赶在稻谷成熟的那几日，必须加班加点地抢收，若是遇到大暴雨天气，稻谷还可能会发芽发霉，损失不小。
甘蔗就不一样了，从秋季到来年初春，都可以收割，时间没那么赶。
而且甘蔗吃不完，可以制成糖销往江南和北方。正巧，刘子岳知道怎样将红糖变成白糖，这样糖的价格又会往上涨个一两倍都不成问题，销往富庶的江南和北方，那可比种植水稻划算多了。
此外，糖还是一种极其重要的战略物资，这个时代别说白糖了，很多地方连糖是怎么做的都不知道。欧洲人想吃到甜味，只能去掏蜂蜜。所以糖也海上贸易中极为受欢迎
的一种物资，不亚于茶叶、瓷器、丝绸。
男人错愕地看着刘子岳，愣了愣，回头看着妻儿，不知所措。
冉文清已经明白了刘子岳想种甘蔗，遂笑道：“这是平王殿下。陛下赐了平王万顷土地，殿下准备将其开垦出来种植一些农作物，需从民间招一些擅种植的农民。明日我们就会将招工的告示贴在城门口，你们回去商量商量，若是有兴趣，可到城中的富安居客栈报名。”
“哦，好，好的！”男人拉着妻儿跪下，连连点头。
看他吓得不轻的样子，刘子岳也不好再多说，笑了笑：“起来吧，想好了就去城里找我们。”
然后驾马离去，按照原路返回了连州城。
这些甘蔗果然得到了大家的喜爱，尤其是小孩子们，对甜味更是无法拒绝，直嚷嚷着好吃，听说要种这个更是举双手支持，有大胆的还想跑来找刘子岳，被大人拿着棍子撵得满院子跑。
冉文清坐在屋子里听到这一幕笑了：“殿下种植甘蔗这个决定广受欢迎啊。”
刘子岳已经初步定下了要种的东西：“除了甘蔗，还要少量种植一些水稻。咱们不但要求购好的甘蔗，还要求购一批个头饱满、产量比较高的水稻，擅长种植这两种作物的都可招纳，种子也是多多益善好。”
大米的利润虽不如糖高，但大米是生活必需品，人可以不吃糖，但不能不吃粮食。
现在水稻的亩产量还很低，刘子岳不会搞农业，但他希望自己能够支持其他懂这个人钻研这一块，若是能发明新品种，产量更高的水稻那可是惠及天下人的好事。即便不成，也顶多是花些银子罢了，对他来说不算什么。
冉文清也支持：“臣明白了，那臣一会儿就去拟告示。除此之外，咱们还要招一批人开垦荒地，臣问过了，甘蔗的最好种植时间是春秋两季，春季是二到四月，咱们可赶在入夏前先开垦一片土地出来试种。”
刘子岳没有意见：“冉大人安排得很好，先找人开垦土地吧。同时将府邸的修建计划也排上日程，同时动工，多给些银子，争取赶在夏季之前完工。”
他们这么几百号人总不能去了那边都住在野外吧。