第13章 阴篇13

    端阳之夜，暑气渐生，蛇鼠欲出，万籁潜夜，梦若浮生。

    近天明时，淅淅沥沥下起雨来，愈下愈大，眼看砸得水面升起一层雾气。雨声传入舟中，两人早已醒了，尚未起身。如意扳过寒琅手腕，举在眼前，轻声道：“落雨了，奴的线要随这雨去了。”寒琅却说：“夫人尽心所做，晚生不敢抛舍。”如意呆呆望了那长命缕一阵，以手轻抚，半晌道：“想夫君的荷包绣得细致，定也是好一番心血，所以夫君才一向留在身边。”

    寒琅不料如意此言，他二人结婚已有三载，那荷包他一直贴身收着，如意从不曾提起，他以为她不知此事，不想却是自己掩耳盗铃、自欺欺人。如意见寒琅沉默，心中酸楚，知自己说中他心事，亦不言语，只有窗外雨声潺潺，灰蒙蒙全看不出时辰。寒琅抽手撩开锦被，批衣起身，留如意一人在床上。

    一时寒琅更衣已毕推门而出，外头环儿早已等着伺候，看寒琅出来，才端水进去与如意洗漱，寒琅书童自在外间伺候寒琅束发洗脸，一屋子静悄悄的，书童和环儿也摸不着头脑。正没开解处，渔家丫头匆忙忙探进头来，道是管家来了，正在船外等候，请主人速归。寒琅听了，起身快走几步至门口，让管家上船说话，挥退众人。管家撑着把油伞匆匆进船，身上肩头已全湿了，不及问礼，从怀中掏出一封加急信件，寒琅接了一看，是二内兄从京里寄来的，管家低声道，老夫人请主人速归。

    虽说船不过停在东郊，毕竟舟行不快，管家已备了马车等在附近码头，画舫立刻起锚，到了码头，寒琅同如意先乘马车回府，留下管家与丫头慢慢随舟返家，再收拾舟中种种。如意听是二哥急件，担心家中有变，寒琅便在马车上拆了家信与如意同读，所幸家中诸人倒都康健无事，然而信中事，却真令人齿冷。

    此事还要从已上京赴任的上任长洲知州邹兰汀说起。邹兰汀祖籍会稽，一向在江南为官，于长洲经营多年，地方士族多与他交好。多年前吴江知县偶得一块湖石独峰，娟秀俊逸，瘦、漏、皱、透四样俱美，却并非花石纲遗物，竟仍在湖底，是以天下人皆不知。吴江县不敢独专，欲献邹兰汀。邹兰汀犹豫再三不敢自占，命吴江县仍置原处保存，勿与人知晓。

    后经多年，此石并不被人提起，就在邹兰汀授户部职前数月，此石悄悄被从湖中捞起，运往京城归化公府。归化公府同忠勇侯家世交，归化公王龄几月前作七十大寿，不知何处得来此石消息，借做寿之机向忠勇侯孙户部侍郎张则提起，欲索此石。张则只得向邹兰汀授意，取此石为王龄上寿。邹兰汀自然唯张则马首是瞻，得信当日便转命吴江县运石上京。

    几日前，御史突然上本参邹兰汀行贿，于湖石之事言之凿凿，竟像早有耳目。那块湖石被作价百万两白银，归化公王龄受外臣重贿，革职抄家，经手此石数人，下至吴江县令，上至户部侍郎张则，皆因此下狱，邹兰汀更是坐罪收贿百万两、行贿百万两，通共行受贿二百万两白银，秋后问斩。忠勇侯府亦全家抄没，张则贬为庶人。此石所到处，血流铺地，无一得免。

    寒琅看了背后一阵恶寒，如意饶是在父亲家中听多了类似故事，仍觉震悚，如坠冰窖，两人归家途中默默无言。到家时，顾夫人早已在正厅等候，她亦已知晓此事。寒琅问候过母亲，才关了门细说其中情形，顾夫人道，此事牵连甚大，江南诸家人心惶惶，便是宋家本家，已有几房因与邹兰汀和吴江县有交被刑部带去问话了。寒琅坐在下手高椅，将手搭在几上，默然不语，桌上碧螺春碰也不碰。顾夫人半晌道：“邹兰汀如何这么大的胆子，闯下如此大祸？”

    寒琅眉头紧蹙，不发一语，厅中好一阵沉默，一会才道：“不是为了邹兰汀，仍是为了英王。”此话一出，顾夫人端茶的手一抖，几乎将茶泼出：“还没完么……”

    “岂止不完，怕是更大的还在后头。”寒琅沉声接着道:“此次之事重不在邹，亦不在张，乃是归化公王相。王相是太妃之父，英王外祖，如今英王妃母家已抄家流放，仅剩太妃母家仍在朝中，这一次王家一去，英王便彻底孤家寡人，案上鱼肉了。”如意在旁听得胆寒：“英王外祖，那不也是圣上外祖么，太妃同太后乃是姐妹，就为了英王背后势力，何至于将自己外祖家也……”寒琅喉底哼了一声：“有什么是当今圣君做不出的。更何况当日归化公更偏英王而非当今，当今未必认归化公的祖孙之情。”

    不过一二人的恩怨争斗，二人身下数十大族、士人不下百计，以及身后诸家人平民等何止千数，皆要为这一二人之胜败家破人亡、妻离子散，乃至身首异处。王家几千家人、张家全族上下、邹兰汀全府乃至毫不相干的吴江知县全家，家主或斩或放，余下诸人男子流放、女子入官中为奴，上下牵连岂止万人，那些人何罪至此？寒琅想到此处不免心中大恸，又想起了自己的父亲。

    宋老爷当日官至侍御史，弹劾吏部侍郎孙思望家孝中出门为同僚吊丧，本不过小事，只为略施惩戒以儆效尤，谁知圣人当庭准奏，罢官流放，终身不许入京。宋老爷惊之不已，再三为孙思望求情皆不准。实则孙思望同英王私情甚笃，当日圣人新登大宝，正等个由头对英王身边人开刀，正巧宋老爷就将孙思望的项上人头捧了上来。寒琅父亲过了数日才想通此事，为了自己手荐鸾刀忧愤不已，再三求圣人开恩，圣人烦了，对他道，你若那么舍不得孙思望，就同他去吧。寒琅父亲闻此言，辞官归家，终不能自解，一年后含恨而亡。当日为一吊丧，今日为一湖石，明日又不知为何事。小小一块湖石，万人身家性命。天家恩寡四字徘徊在寒琅心中数栽，一口憾恨胸中郁结，终不可对人言。

    如意仍平不过这口气，“若如此，归化公就当自重，何必要落人口实，非要这块石头！如今却害了那么多人性命身家。”寒琅冷声答言：“做了天子外祖，还要时时自省到一块湖石都要不得，也不是常人能抵之境界。”如意听了这话，气丧伤惨，默默无言。

    顾夫人忽而记起，问寒琅江家公子在信中还说什么了。寒琅望了望江氏，道是内兄说家中尚无牵涉，但朝中诸人皆噤若寒蝉，只有些新得志之小人喜形于色。如今且宜闭门自守，断不可与无关诸人往来，已知我宋家本族略有牵涉，事却不大，或可在京中设法，寒琅在长洲万不可轻举妄动。张家尚有嫡族及家业在应天府，刑部已有消息，要将张家原籍的根基连根拔起，张家与原籍地官中累世往来、牵涉甚广，此后江南道必有大事。得信一年内，江南道官中同僚诸人，一人不可来往，略不忍则必有牵连。行动万望顾及吾妹及一家老小，切莫冲动误事。

    寒琅折了信一把攥在手中：“闭门谢客罢了。”

    厅外风雨如晦，厅内死寂无声，肃杀似季秋。虽尚不涉自家，但三人皆心中凄怆，如意红了眼眶，举帕吸了吸鼻子。