第4章 寻找喵次郎
喵次郎消失在被送去警察蜀的第二天上午。
分别时白色牧羊犬还睁着湿漉漉的眼，让惠难以避免地萌生出一点点罪恶感。
“不管怎样，明天我都会来看你……除非你被找回家了。”当时的他只能这样和喵次郎许诺。
或许牧羊犬的智商当真和六七岁人类孩童无异，喵次郎当时蹭了蹭他垂在身侧的手，当真乖乖跳上接待台目送他离开。
给喵次郎登记的警官是惠在道场的师兄，换夜班执勤的警察小姐也相当喜欢礼貌又乖巧的喵次郎。
按道理来说，这种环境对一度四海为家的流浪狗来说已经很好。
但是，只在警署待了短短一夜的喵次郎还是翻过警署内的重重阻碍，自己离开了。
“就像是看到了什么人一样，喵次郎突然超——大声地叫了两声。”
面带歉然的警察小姐费力搜寻着记忆：“然后扭头咬断绳子，就这样飞奔了出去……”
事情发生在一瞬间，等他们反应过来的时候，门外连喵次郎的影子都找不到了。
她这样安慰着黑发少年：“那孩子是不是已经回家了，或是回了你们待过的地方？说不定过两天会有其他人把它送回来。”
“说起来，如果神奈川县的档案里无法找到它的资料，那就应该是在外地，但我们并没有那么大的权限。”
警官小姐还问到了别的信息。
“有巡警帮忙问这孩子的来历，五天前就有人看到它出现在陨坑公园。”
五天前。
正是惠第一次遇到喵次郎的那天。
就连立海大周边的不良少年们也不会想到，他们认下的大哥“伏黑哥”，给自己的第一个任务竟然是——
找一只小狗。
一岁白色瑞士牧羊犬的各种照片，从领头的冷漠大哥终端中散播向全神奈川不良界。
陨坑纪念公园。被碰瓷的路边。便利店旁的小巷。
伏黑惠带着不良们地毯式搜索着，可再也没看到那只熟悉的身影。
地方警署没有调阅其他地区资料的权限，警官小姐同样不能因为一只走丢的小狗对他开放区域内监控，所以守株待狗的伏黑惠只能自己动手。
找到主人了也无所谓，因为被自己送到警署不想理睬自己了也无所谓。
……是他先放下喵次郎的。
但是，起码要知道那孩子现在安不安全吧？
这样想着，伏黑惠略微心虚地点开了昨夜警局附近的监控——放在平时，这是绝不会被允许的行为。
正如他所担忧的那样，当天早上警署附近有个灰发男人徘徊了很久，在男人差几步远走到警署门口时，喵次郎从警署内矫健地飞了出来。
是字面意义上的“飞”。
这是黑发少年第一次在大多温驯的家养宠物身上看到“帅气”几个字——那种锐利到仿佛无坚不摧的、锁死猎物般的眼神，隔着监控和终端的小小屏幕映在他眼中。
喵次郎尖利地吠叫着，男人似乎被扑面而来的白色毛团惊了一瞬，下意识地拔腿就跑。
几个路口之后，喵次郎和男人一同消失在没有铺设摄像头的地带。
经年累月未加打理的杂乱胡须。
洗到发白磨损、隐约似乎还有被烟烫出破洞的不合季外套。
鞋底沾着大量干涸泥土的破帮板鞋。
被扑上去时那拔腿就跑的、见了鬼般的神态。
经济状况不佳，对个人卫生并不重视，对喵次郎惊惧敌视的态度。
——那个男人，绝不可能是喵次郎的主人。
对他这样一个临时饭票都黏糊糊的喵次郎，绝不会对自己的主人如此疾言厉色。
可搜寻这个男人行踪的任务同样停滞了。
终端的荧光幽幽投映在黑发少年脸上，他一直坐在和喵次郎初遇的海边，直到接近凌晨才被寻着邮件匆匆赶来的津美纪带回家。
当天晚上，伏黑惠做了一个梦。
似乎在泥地里打过滚的喵次郎大半个身子藏在阴影中，依旧是湿漉漉的眼神，在梦境主人伸手接近时却缓缓避开了他的触碰。
它难得没那么粘人，只是趴在少年脚边，温柔而眷恋地注视着曾给予过自己善意的人类，嘴里发出意味不明的呼噜声。
打湿了毛发的浓稠墨色从毛发上滴落，分不清是液体还是流动的影子，将原本雪色毛发挂满沥青般的黑沉。
他突然从梦中惊醒。
凌晨四点，透过百叶窗的朦胧月色在卧室地面隐隐汇聚出一道蜷缩的黑影，又被少年拉开的椅子覆盖。
这次惠开始排查的，是六天前开始出现在附近的外来人士。
几个小时后，请了半天假的惠出现在一处民居前，排查一夜后锁定的喵次郎去向就是这里。
一根已经略微褪色的橘色项圈落在他眼前，沾上的黑色斑点已经干涸。
不，这个距离……说是飞溅不太可能，大概率是被人扔出来的吧？
手里握着还未熄屏的终端，伏黑惠走到白发青年身边，俯身拾起这枚似曾相识的项圈。
身上只有微弱的、和普通人没有差别的咒力的十三岁少年本该看不见咒灵，但他恍惚间已经猜到，里面现在是谁的主场。
狩猎者几乎无声无息地缓步行进着，两名被追逐的成年男性正在发出扰民的哭嚎，除此以外，就只有软装、家具甚至房屋一角被击碎的轰响。
来自建筑内部的风向外冲击着，偶尔有细碎的石块滚落在少年脚边。
早在少年抵达之前，屋内两人的命运就已经注定，现在的场面更像是新生的咒灵在不甘泄愤。
已经在这里等待了一段时间的五条悟熟门熟路地将手压在海胆头上，无下限范围悄然扩散过去：“不愧是惠，哪怕看不到咒灵，也能判断出它的下落～”
就只比专门负责观测的“窗”慢十几分钟而已。
迟滞了两秒，少年才闷闷地开口：“……五条先生。”
他不错眼地凝视着建筑二楼，却只能看到无规律交错晃动着的暖黄色灯光。
在五条悟眼中，那却是几乎要破“帐”而出的、面目狰狞的犬型咒灵。
人类的哀嚎声已在不知不觉中停下，“帐”也在辅助监督的抗议中被最强咒术师无声无息撤下。
已经将大半个天际染黑的犬形咒灵低低嘶吼着，混沌的黑色眼珠朝向一大一小站立的方向。
那是它视野中最醒目的存在。
新生的犬形咒灵极富攻击力，然而看似全无理智的它，在即将接触到两人的时候，还是停下了。
比三层楼房还高的黑色牧羊犬低低呜咽着，两条腿试图搭在身前。它还想像曾经那样趴在黑发少年脚边，可现在它的体型动一动都会压塌楼房。
染黑的犬形咒灵可以看到它才选中的临时饭票，伏黑惠却无法看到近在咫尺的咒灵。
他只能根据五条悟的视线，试探着向虚空的高点伸出手。
垂下头的咒灵俯首贴着对比下人类幼崽细瘦的手心，这次终于没有拒绝少年的抚摸，而是用鼻尖轻轻蹭他。
然而他碰不到它。
几分钟后，五条悟轻拍了一把他的后脑勺：“走了，惠。”
高专的辅助监督判定任务完成后顺手打电话报了警。等一切结束，警察们刚好能赶来收尾——不过，这起命案绝对会作为意外事件，和东京都内发生的另一起杀人案合并吧？
——作为一切的起因，喵次郎的主人已经死去七天了。
他死在东京都的一座公寓里。
抢劫犯兼杀人犯离开前没有关门，自然不会没有注意到，和他们短暂搏斗又被狠狠甩出去的白色牧羊犬会在哀鸣中见证了主人无法挽回的生命。
在那之后，没被发现的小狗跟在他们车后狂奔四十多公里，从东京一路跟到神奈川县境内，最终还是失去了凶手的踪迹。
在惠面前敞开肚皮躺平不是为了求摸，而是在模仿主人倒地不起的模样。
不知道幸运还是不幸的是，犯人自己起了内讧，其中一人在纠结是否自首的时候——喵次郎发现了他。
然后就是现在的画面。
一切后续都交给辅助监督后，负责送惠回家的五条悟跟在身形单薄的少年身后踩影子：“我还以为惠会选择救它？”
黑发少年莫名回头看了临时监护人一眼。
“……那一瞬间，喵次郎已经做出了选择吧？”
“在它给主人报完仇之后，在它恢复最后一丝神志之后——它总归是要离开的。”
他无比清醒地陈述事实，话音却无限低沉下去。
哪怕冤有头债有主，这到底是活生生杀死了两条人命的咒灵，在无法带来更大利益的前提下，咒术界没道理会放过它。
小孩子也能明白的道理，喵次郎都懂。
……尽管如此，惠的情绪很是低落了一阵子，他和津美纪搬家的计划也随之中止。
在公寓天台上肆意晃动着大长腿的五条悟托着腮去戳奋笔疾书的少年。
“我说——惠啊——”
“你有时候会不会觉得——‘有咒力’，就好了？”
黑发少年的回答斩钉截铁，完全不用经过考虑：“不会。”
哪怕有力量，他也无法阻止喵次郎主人的死亡，更无法阻止喵次郎为主人报仇的决意。
与此相比，对于“日常”，与其说他怀揣的是期待，倒不如说是一种执念。
“……算了，”五条悟的安慰似是随口一提，“或许某一天，那孩子会换种方式回到你的身边呢？”