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三月十七日清晨，当顾青云随着人流走出贡院，慢慢地从这十步一岗的士兵前面经过时，他观察其他人的表情，喜怒哀乐皆有，平静者有之。
此时贡院外边竟然下起了淅淅沥沥的小雨，春雨贵如油，但这场雨却让刚出考场的举子们狠狠地感受到春天的寒意。
顾青云隔着口罩感受空气中湿润的水汽，轻飘飘的细雨扑在他的头发、脸、肩膀，让他忍不住打了个喷嚏。不用看考篮都知道，他没带伞。
等顾三元找到他时，顾青云身上的衣衫已经有点湿了。
“三元，有热水吗？”顾青云快速钻进马车，拉下口罩后马上问了一句，忍不住又打了个喷嚏。
麻蛋！自己一定是感染风寒了，估摸着是被别人传染上，明明他一年到头都很少生病的。嗯，马车内好暖。
“叔，你受寒了？”顾三元大吃一惊，“有的，里面一直都不停炭火。”
顾青云用手帕捂住口鼻点点头，道：“嗯，你快去看子茗他们出来没？”
不久，方仁礼和方子茗也是全身微湿回来，大家都认为考场干净不漏雨，都没带伞，现在就很容易被淋湿了。
大家都是男人，见马车里备有干净的衣服都直接大方换了，再灌下一杯热水，直接捂着手炉坐在软垫上怔怔地发呆。
大家都没有说话的意思，三人轮流来打喷嚏，眼神碰到一起时都是满满的无奈。
顾青云注意到，方仁礼面无表情，眼神没有焦距地盯着车门。方子茗眼睛放空，不知道在想什么。
小小的马车里充斥着一股压抑的沉默。
等回到方宅，大夫已经确认他们得了风寒，需要卧床休息时，顾青云忙阻止简薇来要照顾自己，毕竟她是孕妇，抵抗力不强。
简薇虽然觉得身体强壮，但在连氏和王氏的强烈反对下还是无可奈何地同意了。
“夫君，你在里面好好养病，记得一定要好好吃药。”隔着一道门，简薇叮嘱道。
“我会的，你不用担心，我的身体一向壮得跟头牛似的，肯定会很快好的。”顾青云打了个喷嚏，又连忙高声回应，“倒是你，要保重身体。”
“好了好了，又不是什么离别，只是一个小病而已，青云肯定会很快好的。只是他现在要好好休息，薇儿你赶紧回房才是正经事，只要你好好的，青云肯定也是好好的。”连氏见状，就笑道，“家里这么多人还愁伺候不了你夫君吗？”
简薇一听，很不好意思，就在慧香的搀扶下慢慢走回去，一边走还一边回头。
顾青云他们三个的养病之所就在一进的客房里，毕竟需要大夫经常出入，住在内院不好。
养病的日子颇为无聊，尤其是顾青云心情不爽。大概是因为等待成绩的日子太过于难熬吧。
会试时的弥封、誊录、校对、阅卷、填榜等手续与乡试一样，而发榜之日要等到四月中旬，此时距离发榜之日还有将近一个月，顾青云只能在客房里转悠。在顾三元的看管下，不能出去吹风，连开个窗口都得小心翼翼，再加上苦涩的药汁，让他颇为无奈。
简薇等人却如临大敌，因为这次他的风寒好得并不快，中途眼看快好了，又加重，大概是因为他不经常生病，这次一生病愈的时间就长了点。如果是在现代，他还能到处溜达工作，现在就不行了，必须得在家好好养着。
养病的时候，方家父子早已回到自己买的房子，所以前院就只有自己住，只能偶尔和老师说说话。
等方仁霄看完他和方子茗默写出来的答案后，私底下就对他说道：“这次你的卷子答得不错，已经发挥你的水平，这几道策论题尤其好。”
顾青云默默地看着他，没有流露出喜意。对于老师的表情，他自认还是比较了解，见状就心里一沉。
“只是这道律法题就得看主考官的倾向，还有最后一道赋，要在短时间内作出来还是有困难的，你能按时填完已经出乎老夫的意料，看来这段时间的学习还是有效果的。”方仁霄翻阅着顾青云写出来的答案，顿了顿，继续说，“不过比起那些惊才绝艳的考生就不如了，这次会试后，有士子的答案流传出来，其中有几篇赋写得不错，有几篇策论也写得很好。但每人都有擅长的一面，你能把卷子答成这样，已经是发挥你的实力了。”
见顾青云低下头，方仁霄忍不住摸摸他的脑袋，安慰道：“不用沮丧，须知很多人明明才华横溢，偏偏到了考场就答不出来，发挥不出自身学识的一半，只能遗憾落榜。像你这种，即使到了最后身体不舒服仍然能发挥出□□分实力的人是很少见的。以后你就知道了，这是很有好处的。”
对于方仁霄难得的温柔，顾青云吓了一跳，面上还不能流露出来，只能点点头，心里认同他的说法。
虽然他答到后面有点头昏脑胀，但还是能勉强做完，这几天他仔细把题目和答案看了几遍，认为还是能发挥出自己真实水平的。
“这卷子如果运气好的话，能中个三甲，运气不好就直接黜落。”方仁霄又拍拍他的肩膀，道，“你还年轻，老夫倒是希望你这次不中，毕竟会试中得了三甲，殿试很难挽回，以后一辈子都是同进士，终究在进士中矮人一截。”
顾青云默然，哭笑不得，原来自己还得祈祷自己不要中吗？
“当然，也许老夫说错了，老夫虽然每次都会关注会试，但总有看走眼的时候，万一你中二甲以上，那就是天大的惊喜了。”方仁霄哈哈一笑，见弟子脸色不好，忙说道，“既已考完就不要多想，这非人力所能扭转，如今你最重要的是养好身体。”
“是，老师，我会的。”顾青云笑笑，“我现在比较期待孩子的到来，这次不中，三年后再考也行。”
“就是得这样想，自有科举制度起，多少人考到白发苍苍都不改其志，你这才考一次而已。你再积累三年，等下次肯定能中，许还能名列前茅。”见弟子想得开，方仁霄也很高兴。毕竟考科举是比较折磨人的一件事，中途很多人容易对自己产生失望之情、厌憎心理，不能调整过来，情绪会影响身体。
他就见过有些人明明身体康健，但考出来就病倒，硬是久久不见好。
久而久之，身子骨就慢慢变弱，成为所谓的“文弱书生”，让旁人叹息不已。
他对这个弟子最看重的就是他遇到事情能想得开，心胸开阔，即使事情不顺，也不会钻牛角尖。
两人又说了一会儿话，等方仁霄走后，顾青云就把窗户关上，在室内来回走动。他看着门外的连绵细雨，呼出一口长长的气。
还记得那天他们从村里出来，要离开时，即使天还没亮，所有的族人，连同老弱妇孺在内，只要在家的，都自发出来相送，除了不懂事的幼儿，其他人一个个都目光殷切，让他受到很大的震动。
他是很想这次能考中进士，但如果结局不如意的话……罢了，他还年轻。在内心深处，他赞同方仁霄的说法，比起同进士，他更想考中进士，起点不一样。同进士按照惯例，基本上是不能留在京城，只能下地方磨勘。
比起下地方，当然是在京城留任更好，可以拓展人脉，还可以学习怎么做官，了解当朝的做官制度和政治环境。
现在他倒是希望不要考中同进士了。
顾青云苦笑一声，觉得根本就轮不到他在挑挑拣拣，于是不再想这个问题，这些都是自个儿在胡思乱想，成绩如何又不会按他的心思来。
他又低低捂嘴咳了一声，只觉得今天的后脑袋疼痛减轻，心下稍松，看来病情有所减轻了。
午时，顾三元回来了。
“阿叔，赵公子病得比你还重，我到的时候就进屋远远看了他一眼，见他还盖着大被子在昏睡。听赵老太太说，赵公子的病差点转为肺痨，很严重。”顾三元心有余悸，“赵公子第二场考试就生病了，可他吃了药后还强撑着进去，结果出来后就开始咳嗽，幸亏医治及时，我见他家人都憔悴得不行。”
顾青云微微皱眉，从考场出来后，等他身体稍好，就和交好的几个朋友相互保持联系，大家相互交流自己的近况。这次他生病，就让顾三元代他去看看其他人。因为他听说本次会试，因后面几天天气突然变冷，参加会试的举子们有很多都卧病在床，加上其他着凉的民众，京里的柴胡、大青叶等治风寒的药材一时之间竟然脱销了。
听说赵文轩生病了还强撑去考试，这科考一去就是几天，简直是不爱惜自己的身体。
顾青云叹了口气，道：“你回去跟你婶子禀报，让她送几样药材过去。”
顾三元应了一声，又问顾青云吃过药没，这才出去了。
不久，各方信息汇到顾青云处，他知道方家父子和自己一样，仍在病中吃药，不过有所好转，据说用不了多长时间，就能康复。
至于何谦竹的病因为医治及时，现在已经基本康复，只是这次科考不利，他已经心生离意，现在就等出榜，看他们的成绩如何了。
从越阳郡到京城，所花费的时间和精力，再加上金钱……顾青云算了一笔帐，难怪说赶考容易把一个家拖垮，每三年花费几百两银子，再加上路程的遥远，都会对人的健康造成很大的损害。
何谦竹这么年轻都生病了，更别提那些人到中年或老年的举子了，他们一般都会提前大半年上京，就是为了保持好的身体状态。
“夫君，今日可好？”门外，传来了简薇轻柔的呼唤声，打断了顾青云的思绪。
顾青云回过神来，不再思考这些事情，转而和简薇说起话来。
等到三月二十一日，正好是顾青云的二十岁生辰。一般的年轻人是不过生辰的，但因为这个年龄特殊，标志着顾青云正式成年。
古人有二十而冠。《礼记·冠义》里也解说了冠礼的含义：“成人之者，将责成人礼焉也。责成人礼焉者，将责为人子、为人弟、为人臣、为人少者之礼行焉。”
说明行冠礼者，将转变为正式跨入社会的成年人，要履践相应的德行，但从唐宋开始，冠礼就日趋废弛，到夏朝除了皇室仍然为皇子举行冠礼外，民间已经普遍不重视冠礼，最多是在男子二十岁生辰那一天，为他取字，这还是士子才有的待遇，一般的百姓从不讲究这些。
到了这一天，是自家人坐在一起吃顿饭，因顾青云三人都还在病中，不能吃大荤佳肴，只能吃点清淡的，大家也就男女分开聚在一起坐坐聊聊天罢了，大家还有意识不说会试的事。
最后，方仁霄为他取字“慎之”，还说道：“老夫知你平时谨言慎行，但似乎对皇帝总有漫不经心的心理，故为你取名为‘慎之’，希望你以后在外为官要保持谨慎，须知祸从口出。”
这话是在两人独处的时候说的，顾青云听了后心里一惊，忙垂下眼睑，默默无语。
心里却在赞叹方仁霄的敏锐，如他这样的穿越者，对皇帝想要保持发自内心的敬畏是很难的事，只能做到表面恭敬而已。就是这样，和方仁霄时常相处，竟然被他察觉到了！
其他小伙伴可没见他们说过这方面的事情。
“谢谢老师，我会的。”许久，顾青云才回答。他没有辩解，可能他平时的确表露出来这方面的倾向，在方仁霄面前辩解无意义。
二十岁的生辰就这样平淡而过，顾青云安下心来养病。大概真的是病去如抽丝，他好得格外慢。顾三元得了简薇的吩咐，连书都没有拿多一本给他，还不许他劳神，百般聊赖之下，顾青云只好吹箫弹琴，提高自己的弹奏水平了。
还有一件事就是，和简薇的交流不能面对面，两人就开始写信交流，这让顾青云找到一种新奇的感觉。而且用纸来传递，嘴上不方便说出的话，纸上却可以轻易写出来。
一来一往，两人的感情更好了。为此两人乐此不彼，只苦了中间来回跑腿的顾三元。
足足养了大半个月，顾青云身体终于好全。本来以为自己会比方子茗好得慢的，没想到他都能到处走了，方子茗还没能出门。
谢长亭的消息真够灵通的，他刚出街去逛了一圈，第二天他的帖子就到了，约自己在松竹书斋见面。
想到自己生病时他送来的药材，顾青云打算去赴约。
松竹书斋二楼。
“我这个笔名在京城没什么名气，你真的乐意出高价买我的书？”顾青云觉得自己不能坑了别人，虽然他对自己的这本小说很有信心，“我知道你感谢我救过你，可当时即使我不出现，总会有人下水的，大家总不能眼睁睁看你在水下挣命，而且你送给我家的礼已经足够抵消那次相助之情。”
这段时间，顾青云也大略知道了谢长亭的信息，知道他今天十八岁，是永平伯的二儿子。
在夏朝开国之初，皇帝分封异性功臣时定封爵之制，分公、侯、伯三等，没有子、男这一爵位。受封而又有铁券者，为世袭封爵，否则为流爵。袭封则还其诰券，核定世流降除之等。爵位世袭，或降等以袭，如封侯而世袭伯。
开国时夏朝有八公十二侯十六伯，其中有世袭罔替的，也有三代后降等的，或者只封一代的流爵。现在二十几年过去，有几家因为犯事被除爵或降等，现在只剩下六公九侯十伯，让人看了触目惊心。
永平伯是开国功臣，前朝是个小地主，几乎不识字，据说为人粗鲁，但靠着天生神力、作战勇敢和对皇帝的忠诚，一路往上升，熬到开国之初就受封为伯，三代后才降等。当然，他最让人印象深刻的是他的克妻。
永平伯的原配在战争期间去世，只留下一子，就是现在的永平伯世子。开国后，永平伯心慕那些书香世家的小姐，就求娶了欧家的女儿。欧家是前朝较为出名的书香世家，几乎每代都有家族子弟中进士，在朝在野颇有影响力。
到了本朝，他们时运不济，元气大伤，对于永平伯的求娶就应了。
谢长亭的娘和永平伯相差十三岁，两人的感情好不好不知道，谢长亭倒是很快出生了，只三个月后，谢长亭的娘亲就病逝。
之后永平伯再续娶妻，第三任妻子在生下一个儿子后，竟然大出血死了。
此时永平伯的克妻之名已经隐隐传出。
但有权有势就不愁妻子，过了一年，永平伯就续娶了第三任妻子的庶妹，这次的妻子活得好好的，还生下一子，今年刚十岁，因为灾星都走了嘛。
没错，谢长亭就是所谓的灾星，被大师说是克父克母克兄弟的人，他三弟被生出来后就被家人远远送回乡下老家，直到他十八岁这一年才把他叫回来。
顾青云觉得很奇怪，刚开始人家还说永平伯克妻，到谢长亭出生后不久，就变成了他克父克母克兄弟了。
难怪谢长亭混得这么惨！啧啧，这宅斗水平，谁掌握力量谁就掌握舆论。
不过自从谢长亭回来后，永平伯的家事就成为了京城人们饭后茶余的八卦。谢长亭不怕露丑，说话口无遮拦，很多次都让永平伯夫妇下不了台。
顾青云听完这些信息后，恍然大悟。
此时谢长亭听到顾青云的话，摇摇头，桃花眼都笑得眯了起来，道：“我认为它值这个价，而且我的小命可是无价的，区区一点薄礼怎能抵消你对我的救命之恩？而且那薄礼还是伯府出的，不是我出的。我不管，反正你不同意也得同意，要不是我现在没多少钱，我还想免费帮你出版。”
免费出版？顾青云暗自摇头，那是非常贵的，他怎么好意思让他破费？
顾青云无奈，两人又说了好一会，还是没能说服他，最后只好默认了。
两人约定顾青云的钱按书的销售额来算，谢长亭找人来抄书，除去成本，所得利润两人四六分，顾青云四，谢长亭六，这是他坚持的。因为他什么都不用管，不好意思要太多。
这相当于靠书的质量来赚钱了，顾青云也不知道是好是坏，对京城的市场他是陌生的，不知道自己的话本能不能得到人们的喜爱。但毫无疑问，京城能识字的人非常多，市场比越阳郡大多了。
这件事情说定后，两人有了聊天的兴致。
顾青云发现谢长亭虽然是勋贵子弟，但没摆什么架子——当然，可能是摆不起来。他性情直率，有什么说什么，让人不必猜测他的喜怒，非常容易相处，而且他说出的一些观点颇为独到。
两人聊得很是愉快，等天色渐晚后，顾青云告辞的时候还觉得意犹未尽，觉得自己在京城又多了一个可以聊天的朋友。
顾青云回去时经过一家新开的首饰店，想了想，就进去买了两件精巧新奇的首饰。不得不说，他的眼光挺好的，买回去的首饰连氏和简薇都非常满意。
忙完话本的事后，在等待会试放榜的日子里，顾青云压力颇大，除了每天抽出一定的时间写话本，其他时候都在努力读书。除了读方仁霄的藏书，他还会到松竹书斋找书来看。
经过这一次会试，他发现自己的阅读量还是小了，尤其是历史方面的，这方面的阅读量不够，有些历史人物的事迹或者朝代时间记得还不是很清楚。
大概是认为他这次会落榜，让他有一种想拼命读书的补偿心理，不想浪费时间。顾青云很清楚自己的行为不对，因为读书是一个循序渐进的过程，不可能一口吃成一个胖子。
幸运的是，因为简薇有孕在身，他不能忽视她，还要每天和她交流。面对她的时候，要强迫自己保持好心情。慢慢的，他焦躁的心情就真的平静下来，对于会试的结果已经能够平静看待了。
四月十五日，是会试放榜的日子。
这天一大早，方仁霄照常去官署办公。简薇早早就醒来，还把顾青云叫醒了。
“现在名次已定，榜单没出，我们起再早也没用。”顾青云打了个哈欠，想了想，还是比平时早起来。
“我就是有点激动。”简薇捂住胸口，突然想起什么似的，道，“其实我这是睡不着了，孩子压着我，我先去如厕。”说着就把慧香和迎香叫进来。
顾青云微微一笑，慢条斯理地叠好被子，穿好衣服，束起头发，带上银冠。
等他在院子里打了几套拳，快步绕着抄手游廊走了几圈，直到身上出汗了才停下来。这时候，连氏也早已起来，已经让管家带着两个身强力壮的小厮出去看榜了。
顾三元更是早早就等候在一边，跟着出去了。
顾青云虽然有压力，但心理已经调适过来。
在堂屋里等待的时候，连氏和简薇正在前言不搭后语地聊天，顾青云则在修改自己的游记，他最近看历史书，对自己去过的地方又有了更深的感悟，于是决定再修改一遍，这样才能早日把手稿交给谢长亭。
十多天过去了，他那本名为《冒险记》的话本被抄写上百本，现在开始一边卖一边继续抄写，目前销售额非常少，市场还没有什么反应。
顾青云也不急，又不能一口吃成个胖子。
还有一件事让他非常高兴，也不知道是不是他突然开窍了。他竟然觉得自己读书读出了乐趣。以前他只是把四书五经作为考取功名的敲门砖，最近他再从头到尾慢慢精读一遍后，竟然觉得有些书非常有道理，有些观念就是到了后世还是不落后。
对此，他兴致大增，觉得以前他读书只是读出最浅的一层，死记硬背，现在竟然能从中感觉到乐趣了。
等管家和顾三元带着人回来的时候，顾青云看到他们的脸色就知道自己落榜。此时他倒是不伤心，心情竟然很平静，有一种“果然如此”的尘埃落定之感，他只是怕简薇太过于激动，伤身。
他知道，简薇口中再三说不在意，其实心里还是在意他的成绩的，这是人之常情。