第34章 第 34 章

    第34章

    清晨, 梳着双丫髻的小丫鬟端着托盘走进屋子，将正冒着微微热气的青花白瓷碗搁在桌子上。

    一股苦涩的药味瞬间在屋子里散开。

    温棠眉心一跳，就见蝉衣端了药碗过来, 用白瓷调羹舀了一勺药, 小心地吹凉了一些, 送到她唇边。

    药碗离得近了，那苦兮兮的滋味越发冲鼻子了。

    温棠一闻到那气味, 舌尖就忍不住发麻。

    也不知那宁大夫这新配出来的药是放了什么药材进去, 比她以往用的都要苦上数倍。要是放在以前倒还好，那时候她尝不出太多味道，所以喝药和喝汤对她来说也差不多，其实也不觉得怎么苦。但如今不一样了，如今她味觉变得敏锐了许多, 再加上这药实在是苦的难以下咽，温棠如今是对喝药都有点心理阴影了。

    “先放着凉一会儿，我待会儿再用。”温棠轻咳了一声, 试图敷衍道。

    蝉衣却是默默看了她一眼，也不揭穿她，只贴心地提醒了一句，“大小姐, 这药放凉了, 只会变得更加苦的。”

    温棠叹气, 眼看着蝉衣片刻不错地盯着她，估计想要偷偷忘记一次喝药是行不通了。

    而且蝉衣的话也没错, 这药本就苦的难以入口了, 若是待会儿放凉了再喝, 只会苦上加苦。

    蝉衣见她没再说话, 将手中的白瓷调羹往她唇边又送了过来。

    温棠深吸口气，索性直接将她手中的碗拿了过来，试了试碗壁温度差不多温热、正合适入口，温棠直接一仰头，将整碗药一口灌了下去。

    “大小姐。”蝉衣看着她这样惊了一下，前两天大小姐还因为太苦了不大情愿喝药，没想到今儿个竟然这么利索。

    温棠只是想着与其这么一勺一勺地受折磨，不如一口气干掉，还能提前结束这种酷刑。

    不过这么一碗灌下去，温棠才发现比一勺药的威力大多了，那张白玉般的脸瞬间皱成了一团，额间甚至有细汗冒出。

    这玩意儿实在是太苦了。

    即使蝉衣给她递了一块蜜饯，温棠用完药立刻将蜜饯含在嘴里，也没能压下嘴里的苦意。一双秀丽温雅的眉也还是紧皱着，久久无法舒展开。

    要不是知道宁鹤跟她无冤无仇，温棠简直都要怀疑这人是不是故意在里面加了一堆黄莲之类的东西了。

    五天之前，姜如萱和宁鹤一同离开了扬州城。

    因为宁鹤还要忙着诊治江城医馆那边的病人、所以在扬州城也没办法久留。当初要不是姜如萱将他绑了来，他根本不会离开医馆，以至于如今医馆还有一大堆病人都等着他回去。宁鹤查看过温棠的病情之后，发现她的腿疾并不像他想象之中一样棘手，反倒是她体内不知名的毒素，一时还想不到对症的法子。

    这毒也不是一时半会儿就能解的，好在温棠体内毒素不重、一年内也不会因此丧命。因为温棠手中有当初从罗大仙那儿弄来的一瓶现成毒=药，宁鹤向她讨了半瓶有毒的丹药，打算回了江城先找些小动物试验一番，等试出稳妥的解药了，再用在温棠这个病人身上。

    宁鹤临走之前，特地开了个方子，专门给温棠调理双腿用。

    “这药还要喝多久？”温棠皱眉嚼着嘴中的蜜饯，苦涩的舌尖总算尝到了些许酸甜的滋味，没有刚才那么难受了。

    “宁大夫说按照这个方子，先喝一个月，若是有效果的话，喝个半年应该就差不多可以停药了。若是没有效果，那就需要再调整一下方子。”蝉衣轻声回道。她闻着那药也觉得苦的很，但是这药能治大小姐的腿，那么再怎么苦也得让她按时地喝下去。

    温棠痛苦地哎了一声，半年……

    这才刚过去五天的时间，她就已经觉得度日如年了。

    还是之前好，之前周大夫给她开的药就没这么苦，当然，可能也确实没有宁鹤这药方厉害。毕竟这新药服下去第四天的晚上，她确实感觉双腿抽痛地频繁了些。

    但是以前没有服下这么苦的药，她双腿也缓慢地恢复了一些。当然，那时候是靠着一些说不清道不明的东西。

    温棠想到这儿，清透明润的眼眸中闪过一点儿微光。

    对了，她为什么不继续试试这种法子呢？虽然说这东西有点儿搞不清由头，花钱行善这种事情，很多时候都是要碰运气才能见到成效，但总归说起来，这事儿对她其实也没什么坏处。

    就算将来收到的成效不能够让她一下子好转，多多少少应该也是对她的身体有益的。

    要是能够让她缩短一些服药的时间、提早康复，那这事儿也还是挺划算的。

    温棠愉快地弯起眼睛，所以现在该想个什么法子继续花钱，哦不是，继续行善呢？

    不过这一时之间，要凭空想个法子倒也有些不容易。

    像之前顺便安置那些山寨中的女子，也是因为温棠不幸被山匪劫了、这才会碰巧遇上。店铺里招流民那事儿，也是因为别的地方有了灾情，大量的流民才会流落到了扬州城，这才让她有了招工的机会。

    这会儿没头没脑的，温棠一时半会儿还真想不出什么来，脑子空空的，闷在家里也没什么头绪，索性决定先出门去随便逛逛，或许能得些新的想法。

    因为之前的绑架着实惊吓到了府内的众人，所以霍昭亲自替她把关、招了六名武馆师傅，现在温棠每次出门，身后都跟了这么一群大汉，可谓是气势十足。

    其实温棠觉得在这城中其实还算安全，没必要这么谨小慎微，当初她被抓也是因为在荒郊野岭、又是在那些山匪的地盘上这才不幸遭了殃，现在那些山匪都被捉拿归案了，也不至于有人光天化日就敢动手劫人。但无奈顾云瑶和霍昭一朝被蛇咬，坚决不让她减少其中一个，所以温棠如今每次出门都是浩浩荡荡的，那阵仗每次都惹得道路两旁的行人纷纷侧目。

    今日亦是如此。

    温棠的马车一进入主街，路边的行人甚至是沿街店铺里的客人都忍不住往马车这边看过来。温家马车为了保证稳当、行驶速度不快，车后面又跟着六名身材精悍的壮年汉子，这堪比官老爷出场的架势，让人想要不注意都难。

    临街的一处两层的书铺之中。

    有锦衣书生推窗往楼下瞧，“街上那是温家的马车吧，啧，温大小姐出门阵仗可真够大的。听说后面跟着的那些武夫都是特意从武馆里请回来的，身手一流、酬金不菲。这位温大小姐还真是阔绰，竟是一口气请了六个。”

    “谁让人家有钱，怪不得先前那孟康年费尽心思也要入赘，要是成了这位富贵小姐的夫婿，将来岂不是坐拥金山银山，一辈子都不用愁。听说还是个难得一见的美人，也不知将来谁能有这份福气。只可惜咱们婚事都早早地定了下来，倒是没这个机会了。”

    旁边有人听他这么说，不免打趣了一句，“谁说都定了，咱们谭兄不是还未曾定亲么？”

    谭文柏目光若有所思地从窗外收回，未置可否地说了一句，“余兄说笑了。”

    同窗见他这般、理所当然觉得谭文柏是瞧不上温家，接话道，“余兄这话不妥，这温家小姐毕竟出身商户，有钱是有钱，门楣却低了些。一个商户女而已，门不当户不对的，以谭兄的家世怎么会看得上眼。”

    谭文柏并未说什么，低头去挑书本，只是一时间心神却有些恍惚，并未落在书册之上。

    “谭兄，书挑好了，咱们下去结账？”有人过来拍拍他的肩膀，谭文柏这才回过神来。

    这韦家书铺是谭文柏母亲韦氏娘家的铺子，谭文柏平日里便带着同窗过来光顾生意，顺道私下里还能得些好处。

    谭文柏和书院的几位同窗下了楼，便见到温家那辆马车慢慢停在了几十步以外的温家书铺门口。这条街尽头处都是些卖笔墨纸砚、文房四宝的，所以温家的书铺与韦家书铺相隔的并不远。

    不过不同于韦家书铺经常是谭文柏带来的同窗富贵公子光顾，去温家书铺的顾客则基本是些普通读书人，因为温家书铺卖的都是偏平价些的笔墨纸砚和书籍、价格亲民，平日里去的人比韦家的书铺要多上一些。

    近几日因为温家书铺弄了个什么免费试阅的新颖名头，更是吸引了不少人前去围观，连带着温家书铺也比往日热闹了不少。这会儿门口处络绎不绝，有来看书的，也有来看热闹的。

    相比之下，韦家书铺反倒显得比往日冷清了，要不是谭文柏今儿个带了几个同窗，几乎快要算得上是门可罗雀了，那掌柜忍不住眼红地往温家书铺那边瞧，闷了一肚子的火。

    几个人付了钱，出了韦家书铺，有人提议道，“来都来了，不如咱们也去温家书铺那边瞧瞧热闹。”

    “啧，不过是弄了些吸引人的噱头罢了，那书铺都是些穷书生光顾的，能有什么稀罕书。”也有人语气不屑。

    虽是这么说，但想去瞧热闹的人还是居多，谭文柏见同窗们兴致正高，反正东西都已经买完了也就没有阻拦，索性跟着几个同窗往那边过去了。

    ——

    温棠撩起车帘往外看了眼，见着书铺门口熙熙攘攘的，倒是不方便进去，索性让车夫绕了一段，绕到了后门下了马车。

    书铺后面是一处小院，仆人开了院门，迎温棠进去。

    “大小姐。”书铺的古掌柜是个蓄着长须的清瘦中年男人，当初因为家道中落家中没法继续供他读书，他为了养家糊口便放弃了科考、出来谋生计，温老爷见他有几分学识、又不像那等迂腐书生一般不通庶务，反倒知变通、是个可用的，便聘了他做这书铺的掌柜。

    这位古掌柜倒也的确没有辜负温老爷的一番赏识，在这书铺一呆就是十多年，温家书铺原本只不过是间巴掌大的小铺子，这些年在这位古掌柜的用心经营之下倒是渐渐做大了起来。

    温棠随着古掌柜进了铺子，温家书铺如今分了上下两层，楼上摆的是偏冷门些的书籍，楼下则是好卖一些的书册、还有些笔墨纸砚之类。只见铺子里布置得齐整干净，虽然一楼的人不少，书铺之中的伙计办事却都是有条不紊、忙而不乱，铺子里井然有序。

    “伙计，这玉钗记的第四回什么时候出？”外面有客人大声道。

    这玉钗记正是姚佳佳朋友所出的话本，古掌柜将已经出了的前三回放在了店铺里免费试阅，原本客人也只是一时无聊随手翻阅扫上两眼，因着故事情节有趣，倒有些惦记上了。头一次听说还有免费的话本子，跑来书铺凑热闹的人不少，白白看了几回话本，有些脸皮薄些的人不好意思空手出门，少不得顺便买点儿笔墨纸张之类的零碎物件，以至于这段时间书铺的生意明显比之前还要好上一截。

    没想到话本还没开始卖，反倒已经提前给店铺带来了一些盈利。就连古掌柜自己，都没想到效果能这么好。

    “大小姐，我看这玉钗记倒是挺受欢迎，先前计划的印量可以加上一倍，虽是有些风险，但全部卖出去的问题应当也不大。”古掌柜建议道。

    “行，这事儿你看着办。”温棠笑着冲他点了下头，古掌柜能想出这试阅的法子，自然是有些过人之处的，她定然不如古掌柜这样经营了书铺十几年的内行人懂，也没必要干涉，让他自己做主就是了。

    古掌柜见她如此爽快地就应了，心中稍稍松了口气。这位大小姐年纪虽小，倒是个干脆利落、豁达爽快的性子。

    若是在当初孟康年打理温家的那段时间，怕是不会这么容易答应，就连一开始试阅的主意估计都行不通，就别提让温家书铺的生意更上一层楼了。相比起满脑子精明算计的孟康年，由大小姐来掌管温家其实更加合适，光是待下人一道上都要宽厚许多。

    因着温棠上楼不方便，古掌柜也就没有领着她上去。两人绕过楼梯的时候，正巧有个穿着褪色粗布长袍的清瘦书生抱着几册书从二楼上走了下来。

    温棠目光在那人打了补丁的衣衫上停留了一瞬，有些意外地挑了挑眉。能来光顾书铺的人，不说家中条件多好，至少也不会差到哪里去，不然也根本没有这个闲钱来买书。若说是伙计也不对，温家书铺的伙计都是统一的着装，不至于穿的这般寒酸。

    “这人是？”温棠看向身边的古掌柜，等他解惑。

    古掌柜也知晓她的意思，忙解释道，“大小姐，他是云川书院那边的学子，家境不大好，空闲时候过来帮忙抄书、顺便贴补些家用。”

    “古掌柜，这是您要的几册书，您看看有没有问题。”梁明轩下了楼，将怀中的书递给古掌柜，恭敬地行了一礼。

    古掌柜接过来仔细翻了翻，见抄写的字迹端正工整，不见半个错字，字迹甚至比印出来的书册还要漂亮些，满意地点了点头，让他去前头找伙计结钱。

    二楼有些冷门书印量不大，半个月也未必能卖出去一两本，印的多了亏本，印的少了成本降不下来，古掌柜便想了这么个法子，请书生手抄倒是还划算一些。这事儿也算是互惠互利，对书铺也没什么损失。

    当然，古掌柜也存了些许私心，当年他因为家道中落没法继续科举，见到这种家境贫寒的读书人，便想到当初的自己，力所能及的范围内尽量能帮就帮上一把，抄完书若是还有时间，还能让他在铺子里借着读些破损卖不出去的书。古掌柜没有隐瞒，将这事也说了。

    温棠闻言，目光在那学子身上多停留了一瞬。云川书院这几个字有点熟悉，好像那本书中捎带着提过一次，不过一时半会儿她想不起来具体是提到了什么。

    古掌柜见她沉默不语，还以为她是有些不赞同自己这般借书，歉然道，“大小姐，这事儿是我自作主张了，以后只让他抄完书就走。”

    “不必。”温棠摇摇头，被掌柜的这么一提点，脑子里倒是冒出了一个模糊的想法来，浅淡的唇微微扬起，清亮眼眸闪过雀跃的微光，都说寒门难出贵子，因为读书本就是个费钱的事儿，笔墨纸砚要钱，书籍价格也不低，对于那些出身显贵的人来说自然算不得什么，对于家境普通的人而言，买书都是一笔不小的负担。像这梁书生一般的，更是连书都买不起，虽说其中有不少人心智颇坚，最终却也是一文钱难倒英雄汉。

    若是此时自己提供书籍、供他们借阅，应该也算是雪中送炭了，也算是花钱行善，应该能收到点回报吧。当然温棠也不单单是为了做好事，这么多的书生，将来总有能够出头的。万一瞎猫碰上死耗子，要是让她运气好碰上个举人老爷之类的，将来温家说不定还能得一两个不错的靠山。

    不过还没等温棠细想，就听得外面一道阴阳怪气的男子声音响起。