第2章 紫兰初遇秦倚画
“夫人……”宁老爷听到宁夫人的呼唤，把含在眼睛里的泪憋回去，转换了情绪，快步走到她身边，为她亲手盖紧了被子，在一瞬间，宁夫人拉住他的手，满目含情尽忧伤，落枕清痕泪两行：“老爷……”
“夫人……你刚生完女儿，身子还很虚弱，就不要动伤了，还是好好休息吧。”宁老爷扭过头去，拍了拍宁夫人的手，他不想让她看到眼中那抹不堪的泪水。
“老爷，您就不要再瞒着我了，自从生完这个宝贝女儿之后，我发现我的耳边经常听到一句话‘天下城，梦眷妃’这句话，我知道您避开我是不想让我担心，可是我真的不能不担心啊。老爷，您也知道，这皇宫之中多乱斗，女人的手段是极其狠毒，若是受宠还好，若是不受宠，那就是死路一条。老爷，咱们的女儿绝对不能入宫当皇妃，她去不得啊。”
“夫人，这道士虽然救过你和女儿的命，但是不至于回回命中吧。更何况皇上现在和女儿年龄相差甚大，已经到了迟暮之年，怎么纳我们女儿为妃呢？我看你就不要想太多了，好好养身体就是。”
宁夫人心思更加凝重了，她挣扎地爬起来半个身子，乌黑的头发披散在肩头，虚汗直流，浸染了瞳孔，苍白的脸色和唇色让她病容更重，她苦苦地倾诉着：“老爷，皇上虽说是不可以，但是……这不代表夜幽城没有新皇啊，他不是还有个太子嘛？皇上不要，但太子可娶啊。”
“夫人，你多虑了。太子今年八岁，又怎么见着咱们家女儿？既然你这么担心，那我们就把女儿放在后院桃花阁中抚养，太子来时不让她出门便是，平日里也就遇不到了。”
宁夫人听到宁老爷这么说才渐渐放下心来，点点头，慢慢地躺下去闭上眼睛休息。
宁老爷说：“你好好休息，我待会儿让下人给你做点好吃的。”
“可是……老爷，我还是有些担心，我觉得后院桃花阁也是不安全。”宁夫人生产之后便有了多虑的症状，她唯恐女儿被选入宫中应了那疯道士的预言，“皇上每年都会来这里赏花，皇后太子也都会陪伴……而且女儿大了也不会太将就在阁楼，我怕她一时冲动……”
宁老爷还是很爱他的夫人，看到他的夫人如此焦虑，便站起身来踱步思考着，他猛然一拍脑袋说：“那这样好不好？每次皇上来赏花的时候就让女儿去山间的桃花坞避一避风头，那里人迹罕至，空气清新，很少有人知道那里的。夫人，你觉得呢？”
“也好，那里是我们定情的地方，我放心。到时候叫上几个精干的丫头和厨娘一起去，女儿一定不能受委屈。老爷，咱们生女儿的事儿就别外传了。”
“嗯，既然夫人这么说了，那剩下的事情就交给我吧。”
“谢谢老爷。”
宁紫兰的事情隐瞒了桃花小镇乃至夜幽城整整六年，所有人都以为宁夫人当年的孩子没有保住，也没有多大的深思熟虑。
长至六岁的宁紫兰满是娇俏可爱，肉嘟嘟的小脸上总是带着笑容，白皙的皮肤上那朵桃花钿还是一如既往地美丽，简直是粉面桃花相映红，苏柳眉梢樱玉齿，莺歌燕舞也罢休，最喜翠蓝青紫衣，浣纱粉黛素流纨，手执小扇欲清风，迎花扑蝶亦娇羞。
这天宁紫兰在丫头们的陪同下去桃仙山赏桃花，在山清水秀的灵气之间蹦蹦跳跳满是欢喜，东边嗅一嗅桃花香，西边闻一闻桃花香。她脚步轻盈地像只翩翩飞舞的蝴蝶，身边的掌事丫头芜菁一直在保护她的安全。
她也是特别喜欢这个如长姐般的掌事丫头，喜欢问这问那的，小嘴巴从来不停止，闪烁的大眼睛对这新奇的世界有着满满的求知欲，拽着芜菁的青色小衫，用奶声奶气的声音说：“姐姐，这满山的桃花从何而来？”
芜菁笑道，撩去宁紫兰头上的一根杂草，说：“桃花乃天地间的灵气凝结之物，孕育无限芳华，粉色吞云吐雾，缭绕生辉，香而不腻，浸润脾肺之虚，清新雅致。老爷夫人每年此时都要奴婢陪着小姐来这里吸收天地精华和桃花的灵气，愿小姐容貌如桃花，心境如止水。”
“那为何我们不能正大光明地从正门出来，反而要走那无人知晓的后门角落呢？好生别扭啊，总像做贼一般。”宁紫兰蹲在路边摘下一棵蒲公英，白玉学团似的蒲公英蹭在粉嫩的脸颊上毛茸茸的，她嘟起小嘴儿轻轻一吹，那蒲公英四散开来，像是满天飞雪纯洁干净。
芜菁冲着她招招手，说：“小姐，来，这边坐一会儿吧。让奴婢告诉你好不好？”
宁紫兰倒也是个乖巧的孩子，几个小碎步就跑到芜菁旁边坐下，卧在芜菁的腿上，扬起小脸儿看着芜菁的脸，那是一张侠女的脸，棱角分明，却是个不折不扣的美人：“姐姐你说吧。”
“小姐，老爷说了，这前后有别，前面熙攘，后根清净，咱们桃花陵渡向来不喜热闹，所以都是与世无争的。小姐生性恬静，适合后门的清新儒雅；前门的鱼龙混杂怕是要扰了小姐的清修。”
“可是，我们生来不就是要遁入混沌乱世的吗？如果一直清修不扰，不闻世事，那样是不是就是清愚了？”宁紫兰年纪虽小，但是懂得不少人情世故，反而问得芜菁脸颊一红，却无法反驳宁紫兰的问题，于是为了缓解尴尬，随便找了个借口缓解尴尬：“小姐，自幼有书香才华，道理自然比奴婢懂得多，奴婢受教了。”
宁紫兰嘻嘻一笑惹春颜，说：“姐姐，我不也跟你学功夫了吗？这是不是意味着我们俩扯平了？以后你跟我在一起就不要奴婢长奴婢短的，我挺烦的，就自然一点嘛。”
“是，我知道了。”
“嗯，这就对了嘛。姐姐，我们去前面玩儿好不好？据说那边的桃花儿开得不错呢？”宁紫兰拉拉芜菁的手，就看到芜菁的手里不知道什么时候多了一个已经编好的桃花花环，“呀，姐姐的花环编的真好看。若是戴上去，可真就是人面桃花相映红了。”
芜菁笑眯眯地把桃花环戴在宁紫兰的头上，捏了捏她软糯的小脸，说：“我们家小姐可是比这桃花好看多了。可以说是‘美眸春桃兮，云堆斜翠髻，樱唇一点红，榴齿含香’。好啦，我们往前面赏花儿去，小姐可要慢点跑。”
二人起身顺着小路嬉笑着上山去，忽然听远处传来一声惨叫声：“救命啊——有蛇！”
宁紫兰循声望去，大惊失色，花容早已吓得拧在一起：“姐姐，这里有个小姐姐，她身边真的有条蛇啊，快救救她吧。”芜菁快步飞身用头上的银簪子把蛇弄死了，她扶起受了惊吓的小女孩，关心地问：“小妹妹你没事吧？蛇已经死了，你不用害怕了，快回家吧。”
“谢谢姐姐。”小女孩的脸上依旧存在着不安，脸颊像是染上了一层白霜，眼睛瞪直地看着芜菁，声音都在颤抖，手里紧紧抓着一抔土。
芜菁小心翼翼地问：“小妹妹，你怎么一个人在这里啊？你父母呢？”
“姐姐，她一定是吓坏了，我来安慰安慰她吧。”宁紫兰像个小大人儿似的蹲在小女孩身边，拉着她的手去温暖小女孩冰凉的手，还把自己的桃花环送给她，说，“小姐姐，我这个桃花环送给你压压惊，很好看呢。我把它送给你，你不要害怕了，你告诉我们家在哪里，我们送你回家好不好？”
小女孩盯着宁紫兰很长时间才缓解了惊恐，她点头回答：“好。”
宁紫兰和她手牵手走下山，聊了很多开心的事，并且得知这个小女孩是桃花小镇上一户富家小姐，家中做名贵的桃花绸缎生意，用独家秘制的桃花汁液调香制作的绸缎闻名天下，穿在身上拥有非同一般的桃花香，是上等布料。
桃花绸缎庄的小姐声闻如莺，面如粉玉雕画，被绸缎庄主视为掌上明珠，她的名字叫秦倚画，芳龄十二岁。
宁紫兰和秦倚画在路上交谈甚欢，聊了很多女儿家的体己话。
秦倚画在中途休息的时候无意间看到宁紫兰身上戴着的桃花佩，心生爱意，目光时不时地盯着那块桃花佩，想打听出这块珍贵稀罕的桃花佩的来历，然后想办法占为己有，于是她谨小慎微地问：“紫兰妹妹，你这玉佩好好看啊，我从来没有见过这么粉润通透的玉佩，一定很珍贵吧？”
“嗯，是吗？这是我从小就戴着的，我娘说是用来保我平安的。”宁紫兰似乎有些不情愿回答这些问题，下意识地把桃花佩放在手心儿里抚了一下，护在手心里，说，“至于从哪里来的还得问我娘。”
“真好看！”秦倚画投来羡慕的眼光，宁紫兰勉强一笑，不作声，一直把她送到家门口，由芜菁交给桃花绸缎庄的管家，之后便离开这里，和芜菁一起返回宁府，路上两个人只是对视一眼就再也没有说话，两人心里彼此都有一丝说不上来的感觉。