第一百三十五章 基建
“嗯，我父亲生前在酒吧乐队工作，我从小就跟他学了些。”梅丽蒂轻声回答。
“大提琴可不太好学，不过你刚才弹的还不错。”
“您过奖了，只是随便练练而已。”
“每天在家都干些什么？”
“就是拉一会大提琴或者吹风笛，有时候帕普阿姨会推我到楼下散散步。”
勒斯看了眼她身后的中年女仆，身板倒是挺壮，要不然也没办法把梅丽蒂和轮椅抬下去。
“在这里生活的还好吗？”
梅丽蒂下意识看着自己的双腿，在哪里住其实都差不多。
反而，在这里遇到的那些穿着漂亮裙子、在大街上嬉笑追闹的女孩们，更让羡慕和嫉妒。
“现在的医学技术越来越发达，我相信有一天你能站在阳光下奔跑的。”他安慰道。
梅丽蒂轻轻点了点头，再次变得沉默。
勒斯心中叹了口气，看来这姑娘还是非常在意自己不能走路这一点的。
也没再说话，他估计聊什么都会让对方想到自己的腿。
……
公寓楼下，杰西仍然乘坐着公司的加长马车回到家。
勒斯批给他一辆新车的事情已经收到通知，杰西也去订了一辆马车，只是还没有制作好。
“杰西先生回来了，晚上好。”保安队长跟他打了声招呼。
“晚上好，二位。”
杰西笑着回了一句，走向楼门。
“对了，先生。”保安队长叫住他，“刚才有两个男人来找您，现在还在您家里没走。”
队长特意提醒，如果杰西不认识这两个人的话，他和同事就要跟着杰西上楼查看了。
而杰西听完果然顿住了脚步，猛然转身。
“有两个人来这里找我？！”
他心里顿时咯噔一下。
杰西从没告诉过外人自己住哪里，也没什么朋友，怎么会有人登门拜访？
他第一时间想到的就是打火机引来了觊觎，有人主动上门威胁自己说出相关情报或者想要贿赂自己。
‘不好，梅丽蒂还在家里！’
然而保安队长的下句话，倒是让他放下了悬着的心。
“是的，两个年轻男人。好像挺有钱的，一个说是您的老板，还有一个看样子像是管家。”
队长指了指院子角落停靠着的马车，“他们乘坐的那辆马车，前几天送您回来过，所以我们才放他们进去的。”
杰西顺着他的手指看向院子停放马车的地方，发现是自家老板的马车，终于松了口气。
自家的住址他当然给老板报备过，不过自从跟了老板，他从没上门过，自己刚才一时心急，倒把这件事忘了。
“哦，他是我的老板。”杰西解释了一句。
保安队长点了点头，彻底放心了。
杰西道了声谢，随后快步上楼。
他有些纳闷老板亲自来找他，是有什么重要的事。
走到家门口，听着里面响起的乐声，杰西微微一笑，开门进屋。
梅丽蒂正坐在她平时练琴的阳台上，有些笨拙僵硬的拉琴，勒斯和伦克则站在一旁倾听。
见杰西走过来准备问好，勒斯却指着闭眼沉浸在音乐中的女孩轻轻摇头，示意不要打扰。
大概五分钟以后，梅丽蒂拉完了一曲小调，再度睁开眼时，发现哥哥已经回来了。
此时正恭敬站在那名年轻绅士的后面，微笑的看着自己。
“啪啪啪！”勒斯率先鼓起掌，随后伦克和杰西赶忙附和。
梅丽蒂见此有些高兴，想着之前来家里教学的音乐老师的教导，在表演完以后面对听众的掌声要优雅的回礼，随即朝三人微微鞠躬颔首。
“很不错的曲子。”勒斯赞扬道，虽然他根本就不懂音乐，但还是这样说了。
梅丽蒂的琴声确实听着还不错，就是有时候会跑调。
其实按照专业标准来说，只能算是业余选手中不错的。
常有人说，上帝关上了一扇门，也会给你打开一扇窗。
按照故事里的套路，梅丽蒂这种幼时遭受厄运的花季少女，必然在其他方面有所成就。
但实际上，没有受过系统的音乐基础教育的平民女孩，不管天赋怎么样，也不可能在短时间内成为专业的演奏家。
“曲子是她自创的，原来经常用口琴演奏给我听。”杰西炫耀道。
一提起妹妹，杰西就没有了在外人面前的那种矜持、谦虚的样子，反而语气很骄傲。
“我找人问过音乐学院招生处了，他们那里不在乎文凭和受教育程度，只要能交得起每年三百金磅的学费，年龄又在二十五岁以下，都可以报名。”
说着，他诚恳的请求勒斯。
“老板，能不能先借我一笔金磅，我准备送梅丽蒂去音乐学院上学。”
“当然可以，要多少？”
“三百金磅。”杰西想了想道。
之前杀谢尔盖特的时候，勒斯前后给了两次奖金，一共四百金磅。
一半给了妹妹藏起来，以防自己遇到什么不测后，她能活下去，另一半在这段时间花得差不多了，主要用来给妹妹添置衣服、雇佣音乐老师和那个大提琴。
他现在每月的工资有二十个金磅，足够维持自己和妹妹的正常开销。
但却没有足够的积蓄给妹妹交音乐学院的学费。
勒斯之前承诺的股份还没兑现呢，而且就算有了股份，分红还不知道要到什么时候。
勒斯欣然答应了这个请求，道：“正好，明天我要带你去个地方，你明天不用去工坊了，在家等着就好。伦克会来接你，顺便把钱送来。”
“谢谢老板。”杰西感激道。
静静坐在一旁的梅丽蒂也兴奋的攥了攥手中的琴弓，同样非常高兴和激动。
她认得字，对于布兰提斯音乐歌剧学院的建立和首届招生，自然也是在报纸上看到过的。
布兰提斯最大的报纸——城市晚报，从两个月前就开始了宣传，梅丽蒂几乎每天都能看到关于学院的介绍。
什么各国闻名的大作曲家担任院长、偶像杰奎琳出任客座教授、各国音乐天才同校比拼。
最强的师资力量，最好的艺术环境。
梅丽蒂当然也曾想过自己能够成为这所院校的学生，去学习自己最喜欢的音乐。
但她也知道，学艺术是一件十分费钱的事情，一般的家庭根本承受不起各种乐器的高昂价格和保养费用，何况报纸上也写明了学费要三百金磅。
梅丽蒂虽然很想去学院看看，最好能跟其他音乐爱好者一起学习音乐知识，但也从来没跟哥哥表露过一丝这方面的想法。
因为自从哥哥不去码头卖货之后，虽然家里的条件宽裕了很多，但他也同样更加劳累了。
这几个月来，哥哥几乎每天都是早出晚归，梅丽蒂知道杰西挣钱并不容易。
自己一个残废，音乐天赋又并不好，花费大量金磅去学音乐又有什么用呢？
有多余的钱，不如攒下来让哥哥能有足够的家底娶一个美丽漂亮的妻子。
但杰西是个聪明又细心的人，他之前早就观察到妹妹总是翻看报纸上关于音乐学院的介绍，表情即羡慕又向往。
所以他特意去打听了音乐学院的情况，而公司蒸蒸日上的业绩也让他有点底气向勒斯提出请求，所以才开口借钱，准备送妹妹去学音乐的。
恭敬的送勒斯离开公寓，返回家中的杰西被妹妹抱住了后腰。
“谢谢你，哥哥。”
杰西宠溺的摸了摸她的脑袋，道：“想去音乐学院，为什么不跟我说？”
“其实也不是很想去。”梅丽蒂不好意思的小声道。
“别担心钱的问题，虽然不能让你成为公主，但让你快乐的享受自己的爱好，还是没问题的。”杰西自信的说道。
“吃饭吧，哥哥你应该饿了吧，我亲手顿了最拿手的珍珠鱼汤。”
“哦？怪不得这么香，刚才老板在场的时候我还没注意到呢。早知道，就让老板和伦克留下来吃饭好了，让他们也尝尝我妹妹的手艺。”杰西惊讶道。
“才不要，一共也就两碗，都是给哥哥的。”
……
第二天早上。
勒斯比往常早起了半个小时，因为他们今天要去郊外，早一点出发比较好。
坐在餐桌前吃着三文治，勒斯向站在一旁的伦克吩咐道：“你先去把杰西接过来，对了，顺便给他带三百金磅。”
伦克点了点头，然后将客厅的窗帘拉上。
当着勒斯的面，从腰间取出一把匕首，用刃尖插进客厅地板上的一处缝隙，将一块地砖翻起。
里面有个扁平的暗格，铺满了黄澄澄的金磅。
这些都是银行金库劫案时勒斯得到的那些脏钱，大概还有一万四千多金磅的样子。
因为没有合理的收入来源解释，勒斯的原职务又非常敏感，所以绝对不能存进银行，为了防止小偷光顾，只好让伦克做了个非常隐蔽的暗格，将钱放在家里。
伦克从小就跟父亲学习一些斥候的技巧，对如何寻找暗格也略知一二。
反之，怎么才能让小偷找不到暗格，他也懂点东西。
这个格子的体积和材质都是精心挑选，还塞了些棉花进去，尽可能保证敲击声于其他实心地板完全一致。
一般的盗贼，没本事发现它。
勒斯同样在上面留下了警戒术，作为保险。
因为都是大面值金磅，伦克很快就数出了正好三百金磅，装进小布袋中，出门驾驶马车接人。
勒斯则边吃着早餐，边想着这笔脏钱处理的问题。
之前为了工坊的建设、经营审批，成立了一家名为芝宝的工艺品公司，现在这家公司的声名应该也打出去并传到税务局耳中了。
当初勒斯建立这家公司、‘发明’打火机的目的，其实就是为了洗钱并赚点小钱。
杰西做的很不错，至少圆满完成了预期任务。
而打火机后续的市场，他其实并没什么奢望。
经商不是儿戏，杰西也是第一次执舵，虽然天赋不错，想让他凭着打火机给自己赚个几十万金磅，勒斯是没想过的。
布兰提斯的商业环境说是公平，但被大商人垄断的渠道、码头、仓库和大量底层工人，让这种公平只能维持在不会有人雇佣黑帮跟你火拼的程度，何况没有专利法，就是最大的不公平。
大公司、大商会的人脉和背景，让新公司很难冒头。
勒斯虽然算是政府人员，但第七处目前还并不被上流社会看在眼里，他这个魔法部长还没面子让其他人在商业和人脉关系上给自己面子。
这也是勒斯之前就预料到的情况。
当初他的想法是只要洗掉手里的脏钱，弄来一笔可以随意使用的资金就足够了。
这笔钱的用途，勒斯也规划好了。
就是对魔法药剂和实验室器材方面狠狠的砸钱。
他早就知道魔法中，除了法术以外的学科都是烧钱大户，打火机的盈利和银行脏钱就是他准备的第一笔经费。
原本以为这笔钱供应初期研究，弄出一两个初级药剂是完全够用的。
但那个甜球立刻就给了勒斯当头一棒。
他没想到初级治疗药剂的原材料供应就这么麻烦。
布兰提斯唯一一座种植甜球的果园，每年最多就产一万五千个甜球，就算全都包下来供应魔法药剂，年产量也还不到一千瓶。
更别说初期生产过程中大量损耗了。
这个产量完全满足不了勒斯推广魔法药剂，让大众认识到魔法这种神奇力量的想法。
‘药剂材料的收集不能靠市场，以后需要的材料种类越来越多，还不一定容易购买，从现在开始，就要准备自行供应药剂原材料的事情了。’
勒斯心中想道。
在奈瑟尔文明，绝大多数的中低端魔法药材都是有魔法药园供应的。
这帮魔法师发展了几千年，已经形成了完整的上下游全套产业链。
每个魔法师或者势力都建立了从基础材料的培植、筛选、配药、销售或自用这一整套的流程。
魔法药园可以保证原材料的稳定供应，降低成本，是很关键的一环。
勒斯知道药园的重要性，但他还是有些忽视了这部分内容，准备在第二阶段的计划中，拥有一块自主性较高的基地后，再考虑建设这种基础魔法产业，以免遇到点风浪便前功尽弃。
可现在……不自己种植甜果，连初级魔法药剂都无法推广，第一阶段的计划就被卡住了。
‘布兰提斯在未来一段时间内都是我的主要活动地，在这里建一座实验性质药园，积累经验吧。
就从……这座果园开始。’