第15章 第十五章

    跟随谢素尘转过会客殿时，或许是因先前谢素尘与墨驰烟并不友好的对话，亦或是提及了水云深涧的原因，时衍之忽地想起了最初见到谢素尘时，那些久远的事情。

    彼时他终在术脉稍有些地位了，得了机会，随行术脉老脉主第一次踏入了象脉后山。不若术脉高居云梯之上，尚象居绵延数个山头，泰半建筑藏于深谷。

    谷中树木青苍郁葱，林木掩映之中，有一弯曲流水缓缓流经，于至深之处，聚而成潭，潭水极深，目所及不可见底，谷中草木倒影其上，潭水捧起乃是清澈无尘，落入潭中却是汪盈盈绿水——彼时的时衍之便想，这潭水，估计便是尚象居之灵地水云深潭。

    那时的时衍之只小心翼翼跟着术脉老脉主，大气也不敢喘一声，忽得幽幽清风穿林而过，老脉主停下步伐，他亦停下，循着老脉主的视线，他看到潭面因风起了层层涟漪，再一定神，方注意到不远处的水榭之上，占脉长老已至，与剑脉老脉主正在相谈，另有一名年轻修士，正燃着火炉煮茶布茶。

    他动作间行云流水，面容沉静安宁，似与那寥寥云气融为一体，一时间，时衍之似听到了树木为风吹动的沙沙声，水炉卷起的咕噜声，以及一点茶盏相碰的清脆声响。

    见人已至，那修士便恭谨迎出，请老脉主上座，时衍之亦与他见礼，方知晓他便是老宗主最小的亲传弟子谢素尘。

    脉主们彼此相谈，他只恭谨坐着，剑脉老脉主便笑道：“虽宗门分数四脉，但修真一事，无论是剑术，术法，炼器，阵法，凡此种种，皆有相通之处，你二人不妨先讨论讨论修行的心得罢！”

    谢素尘点头称是，便暂放下手中事务，领时衍之向水榭的另一侧，其中桌椅摆放皆低一个品级，应是招待弟子处。

    时衍之只跟着他，却也不知道该说些什么。

    便是在此时，时衍之抬头望向谢素尘，注意到对方的眼尾有些微微上挑，眼眸色泽似略淡些，此时恰笼于循着葱郁树木落下的光斑之中，一时间令他想到流光的琥珀，接着才发现，那是微微盈动的笑意。

    他下意识刚想开口，却见谢素尘站起身，紧接着亦注意到，对方的视线落点，并非在自己的身上。

    时衍之亦起身转过，原是剑脉的明霜止与同为象脉的墨驰烟。

    那人的笑靥，并不属于自己。

    此时跟随谢素尘来至昔日之水榭，时衍之被对方迎上最上座，因先前墨驰烟与谢素尘冲突之故，再想起明霜止跌落魔渊之事，较之往常，时衍之心中更生起三分快意。

    他便又再问，“先前查看得匆忙，只看出你之灵气紊乱凝塞。”

    谢素尘只道，“不碍事的。”

    时衍之便客套两句，“前往西洲隐山论剑之事，若是太过要紧，先前计划，便可作废。我再另寻可靠之人，以墨驰烟近日所为，应也不会于更换人选之事上再起波澜。”

    谢素尘知晓时衍之其实并无更改之意，且此次出行，他亦已有布置，便又推拒道，“一时动气罢了，彼时有宗门弟子随行，便不碍事。”

    时衍之又道，“此事你为主，时衍之占去一名执事的位置，另一名执事我心中已有人选。他擅长木灵术法，亦有缓和伤势之能。我已嘱咐于他，路上听你命令。那人选你亦见过，便是木十三。”

    谢素尘便谢道，“那便听宗主之安排。”

    及至此，时衍之又转而叹道，“真是没想到，那墨驰烟竟是为了名外门弟子，竟直接冲至尚象居主殿，同你动起手来了！”

    谢素尘更凝起神，只面上不显，“不止如此，更言我脉一名唤作卜世仁的弟子，暗中嫉妒戚恒之能，于半道截杀戚恒。”

    他更显恼怒状，“如今戚恒重伤昏迷，那卜世仁连个全尸也没有，且就算那戚恒醒来，会如何说道，还不是仍由墨驰烟之心意。区区两名外门弟子，却将此事惹的声势浩大，倒给我扣了个一脉管理不利的罪名了！”

    “只带回个头，说是一剑为他斩了，尸体便扔在荒郊野岭。我倒是怀疑，是不是拿卜世仁身上另有伤势，说不定就是戚恒先动的手，墨驰烟为笼络人心，捏造事实，故意隐瞒。”

    谢素尘倒是摇摇头，“墨驰烟此人，倒不至于如此。头颅已足以证明身份，实在没什必要再收回尸身。”

    他难得为墨驰烟说出一两句好话，时衍之心中生出些恼火，却也知道这本就应是谢素尘对墨驰烟之认知。二人既因旧事已是决裂，他便亦缓了旁的心思，仍针对自己此时最关心之事，“虽是如此，不若派人前往抛尸之地，将尸体捡回，或许会有所得。”

    谢素尘便摇头道，“究竟地点在何处，只墨驰烟与那名外门弟子知晓——那名同行的凡人，应是也死去了罢。非要沿途去找，恐耗费太多人力，且此事虽引起宗中争论，毕竟不过两名外门弟子。”

    时衍之便顺着话头，“你说的亦有道理，那便算了吧。”

    谢素尘举起茶盏，只视线余光并未离开时衍之。他面色如常，仍是端着副恰如春风拂面的笑容，只似先前所谈不过是闲聊，他来此处，是为和自己一起吃些茶点。

    但时衍之向来诸事不显于面色，现在他既问起卜世仁，只是又令谢素尘更加确定，卜世仁身上之不对劲之处，果然与时衍之有关。

    外门弟子数量极大，且因天资，寿命等等因素，其中流动变动亦很多。身为一脉主事，谢素尘自然不可能事事皆关心，但卜世仁及与他同一批的外门弟子，谢素尘却遣了心腹，做了非常详尽的调查，原因便在于这一批外门弟子似是有些异常。

    他们混杂在一众正常前来加入四尚宗的外门弟子之间，但各个皆是天资极低，恰恰擦过四尚宗收徒边界之人。但这些人却依靠年岁积攒，修为皆是不俗,远超此等修士本应有的水平。

    再加上先前谢素尘于暗中观察，本就觉得卜世仁之精神有些奇怪，此时结合先前时衍之之问，果然卜世仁及那一批的外门弟子身体上的手脚，与时衍之有关。

    又待了片刻，时衍之再提及道，“后日外门弟子遴选已至最后一轮，其中优胜者与报名的内外门弟子再进行最后的选拔。你若是身体不适，便仍遣游引星为代表。”

    谢素尘倒是摇头道，“此事引星纵使有我印信，有你担保，亦是难以服众。”

    二人又客气数句，时衍之心中想着遣亲信去寻尸体，便寻了个理由离开。谢素尘倒是不怕他之探寻，他早已处理好尸体，再待寻觅一两日，时衍之应再看不出尸体曾被人调查过之疑点。

    且纵使他再生疑，亦是去怀疑墨驰烟。

    待及后日，那名唤作戚恒的修士醒来。按理说他未经过外门弟子前番选拔，本应已失去资格，但因外门弟子能够得以参与之事本就因他而起，且他又是遭逢他人暗手才会受伤昏迷——至于他原本为了凡人女子请离之事，倒已被四尚宗众弟子所忽略了。

    没有灵根的凡人在其中大部分人眼中都与一粒尘埃的重量差不多，没有多少人会去重视。

    且他曾得墨驰烟之认可，剑脉代主事明露华亦便令从已选出的十六名外门弟子中抽出两位，令戚恒与此两人对战，若能全胜，才方能替换一人的名额，与剩下十五人再行随机比试，最终决出四个名额。

    戚恒虽跳过先前选拔，但他存在重伤初愈，周身灵气亦未恢复等等原因，此番规定出来，亦能基本服众。

    戚恒第一场便落下败阵。他虽显出了极强的悟性天赋，但到底还是修炼时间太短，天资又非十分出众，战斗经验亦不足，这些皆非悟性一时可弥补。

    但他在战斗中防御时回挡对手的一记挑击，却令旁观的明风绪看出了那份精准的灵气控制。

    他不由侧身与墨驰烟道，“怪不得你先前说他悟性不错，果真如此。”

    墨驰烟便道，“他遭此劫，较之先前，却是又有突破。虽是败了，再经几番历练，或未来可期。”

    明风绪将想问突破是何契机，又想起先前此子斩钉截铁欲与那名凡人女子一同离开的话语，再想起此番他重伤被救回，亦几乎无人谈及那凡人女子的下落，本想问墨驰烟一句，却似想到了结果，便未再开口。

    此时再看那戚恒，便更清晰辨出对方眼中之不甘与愤郁。他脑中忽得有了个混混沌沌的念头，这戚恒与那平凡女子间的情谊，与他所以为的浅薄且互相利用的道侣关系，似乎有些不同。更甚者，他们之间还只有挚友之名，其中情谊仍未曾点破。

    但明风绪亦只是很快便放下了困惑。他想起很久以前，似乎出于好奇问过身边关系亲近者关于双修道侣这事有何看法，但众人几乎都只回答道侣一事，对更功利的双修道法倒是避而不谈。但这也合理，毕竟在明风绪看来，双修太过功利急成，他是看不上的。能得自己看重者，也定不是时衍之谢素尘之流。

    他想起姐姐只拍他脑袋，说他年纪小小别瞎想有的没的，宁宵哥对月举杯，只说但看缘分吧。再之后许多人的回答不是叫他别想东想西的，要么便是说此事只待缘分，无需现在烦恼。明风绪只是好奇，被众人说的仿佛自己想要去寻道侣似的，反倒对此更生反感。

    倒是墨驰烟的回答有些奇怪，他只说以后应是不会有了。明风绪听他口吻不对，并未深问，旁敲侧击问过姐姐和宁宵，墨驰烟先前并无道侣。

    他想及对方与自己不同，是经历过那段漫长的黑暗魔祸时期的，纵使曾经有人么，有太多四尚宗的修士永远地葬身于魔祸了。

    包括自己从未见过的父亲，没有多少印象的母亲，以及记忆正无可奈何随着时间逐渐变得暗淡的，他那至今身死不明的大哥，前任剑脉主事明霜止。