第4章 古代宫廷
第四章
“小公子！”
“云书？云书！”
祝池雪彻底失去意识前，听见的只有自己随侍婢女和自己兄长惊慌失措的声音。
“……”
约莫半个时辰后。
“小公子身子原就总是生病，这回路上颠簸劳累不说，还遇到这种事……小王爷，你说咱们小公子万一……”
“胡说些什么呢！”是祝畔的声音，“云书虽然身子是不好，可也不至于如此。也不说点吉利的话。”
“是，婢子有错。可……”
青月本还想再说什么，眼角余光看见马车内面容沉静病白的祝池雪慢慢睁了眼，惊喜道：“小公子醒了！”
祝畔闻言忙撩开帘子，伸手去扶祝池雪，“你慢点，受了伤才刚醒，陛下……找太医给你看了，别一不注意伤口又裂开。”
祝池雪一低头，他握了剑刃的双手已被包扎妥帖，大概是上了药，还有种淡淡的药香。
“谢谢兄长。”
祝畔：“谢我做什么？若不是陛下……”
祝池雪：“我知道，若不是兄长苦苦恳求陛下，想也没有太医敢为我这般的罪臣医治。”
他说罢，露出了点浅淡的笑意。
祝畔一愣，垂着头，好一会儿才苦笑道：“……难怪都说你聪慧，我弟弟，哪儿能不聪慧。真真是什么都知道。”
他的声音压得低低的，“莫说什么罪臣不罪臣，你是为了救驾，护着他。即便是你自己请罪，那狗皇……也不该真将你当作犯了错。”
祝畔说着叹了口气，抬头看向祝池雪，问：“我虽是没看见，却有人看见了——你做什么要装成皇帝？还自个儿握住刀剑，是生怕受不了伤？这事儿你分明没做错，请什么罪？”
祝池雪略使了个神色，青月便会意地低声叫祝畔，让他坐进去，然后放下车帘，到马车旁看着人。
他收回目光，轻声道：“你记不记得昨晚父亲说过什么？”
祝畔点头，“记得，怎了？”
“新帝即位原本就有祝家一份从龙之功——虽是被迫，但无论是不是形势所迫，新帝早已对祝家起了疑虑。此次明面上是新帝为表照拂念旧，实是想借‘第一回秋猎’之名逼迫我与兄长前去，找个缘由叫你我被捏住个什么把柄，以此挟制父亲，挟制祝家。”
祝池雪的声音极低，祝畔却听得很清晰。
“虽说新帝原就……不甚在意旁人议论，但若是能寻着机会抢占先机，先发制人，至少明面上立时三刻便不能拿祝家如何。”
祝畔瞪着眼想了会儿，终是反应过来了——刺客这事，便是祝池雪为“先发制人”寻到的先机。
在旁人看来，祝小公子为护君，不惜独自一人面对歹人，还因此不得不自称是新帝，险些折于刺客之手。
如此忠心护主，若是还遭新帝治罪，恐是无人能叫这位暴君满意。
新帝便是再暴戾无常刻薄寡恩，不甚在意旁人的看法，治罪有功之忠臣一举一出，也会稍稍顾虑顾虑他那所剩无多的民心。
不，莫说是民心，便是新帝的那些伥鬼走狗，怕是也会起恐惧惊疑之心。
即便这暴君并不在意，祝家兵权并未全交，而若到时被逼得领兵起反，名声同民心上也已是上方。
再退一万步，届时就算抵抗不成，祝家拼死拼活，也落不了一个乱臣贼子的骂名。
也就是说，而今此事，他们已经抢到了绝佳的先机。
——所以这件事，从云书发现可能有刺客起，便都在心中有筹谋了？
他知道他素来聪慧过人，可却不知于这些弯弯绕绕的谋算，云书也学会了。
祝畔看着他因受伤而略显病气的脸庞——祝池雪今年堪堪才十八岁，少年之貌，生得也好，又因长年与诗书作伴，也沾上了几分不染污糟琐事的文人气度。
若是不说，见过他的人只怕都只是当是哪家的意气风发的少年状元郎，哪里想得到是祝家这样善武不善文人家的小公子。
这般的年轻少年郎，原是只需好好在家中安心读文章作诗的，若不是为了这个家，也不必如此事事小心谨慎、殚精竭虑，为他和家里操心费神，筹谋此番。
祝畔这样想着，眼眶不觉便有些湿润了。
要不是他这个做哥哥的没用，怎会要云书去涉险，为家里争取一线生机。
都是他不好。
祝池雪自是能猜到自己这个哥哥在想什么的。他微叹了一口气，道：
“兄长无须自责，我因身子有恙，这么多年一直是你与父亲母亲在为家中扛着，其中心酸难熬、白眼委屈又怎是旁人能知。如今我与兄长一同面对，自然是要尽心出力的。若是从头到尾全然不问，只想着靠着兄长，又怎算是一家人？”
他言语里带着彷若春风一般一拂而过又叫人舒心的语调，祝畔这样听着，渐渐心也镇静安定了。
但想到方才那般叫人后怕的场面，祝畔还是忍不住念叨。
“那你怎么不同我说？还把我支开，去取什么金丝炭。即便你都算到了，那刺客岂是善类，若是真将你杀了怎办？”
“还好陛下来得及时，出手将你救下，否则你叫我……该如何面对父亲母亲？”
想想便叫人恐慌。
他就这么一个弟弟，若是真出了什么事，只怕他也没法原谅自己。
这样看来，虽然他不喜那暴君，秋猎也是因为他想控制祝家，此事却要感谢他。
祝池雪：“兄长不必挂怀。我虽不是十成的把握，却是有数的。”
祝畔：“怎么个有数？”
祝池雪看了他一会儿，垂下眼，片刻才开口。
“……兄长就不必问了。难不成连我都不信吗？”
祝畔原想再问，听他这样说，只得作罢。
“信信信。只是你要以自己为首位，家中虽然如今境况不佳，却也不需你自个儿殚精竭虑、以命挡灾——皇帝真要治罪臣子，就是你我都舍命去，也难改结果。”
祝畔深叹了一口气，总是故作威严却威严不起来的俊朗脸上带着几分忧愁，“云书，你若是不照顾好自己，遭了什么事，兄长如何向爹娘交代？你切要顾好自己。”
祝池雪却也不辩驳，只轻轻点了点头，道：“兄长的话，我自是听的。”
祝畔看着他，又叹气，好像这一刻要把十年的气叹尽似的。他张口，又摇头，“算了。走，吃饭去。也到时候了。”
他视线往下了点，落在祝池雪包了细麻布的两手上，说：“太医说了，你身子不好，如今又受了伤，得格外注意饮食。这会子他们分发的那些吃食多半不适宜你吃。你不必担心这些，好好待着，等兄长回来。”
说罢伸手拍了拍自己弟弟的肩，下马车去了。
外头的青月探进头来，“小公子，吃些陛下赏的果子吗？”
青月心里说：这果子一个时辰前便没吃，也不知道这回会不会吃。
祝池雪笑了笑，点头道：“好。”
青月的小圆脸上立刻露出个欣喜的笑容，放下帘子去端了果子来。
“我听见宫里的人说，这果子可好吃呢，小公子快尝尝。”她殷切地看着祝池雪，“婢子不能吃，小公子就当替婢子吃些罢。”
祝池雪在青月的注视下拿起了一颗艳红的果子，咬了一口，道：“是好吃。只是甜了些，我还有药要服……”
青月想起来大夫确实叮嘱过，忙把他手里的果子抢走：“对，对，大夫说了的，也不能吃太甜的，不然小公子容易咳起来。这果子我还是等小王爷回来给他吃。”
祝池雪：“他不爱吃甜的。你替我吃了罢。”
青月皱了会儿脸，说：“也好，否则放着坏了也是浪费……”
见小婢女端着那盘果子又走了，祝池雪面上的淡淡含笑之色才褪去。
他垂目，视线落在被以膏药擦了又裹上细麻布的两手上，自然微微弯曲的手指细长，泛着精细白瓷一般的颜色，一看便非执握过刀剑的手。
剑刃划破的伤口还在隐约发痛。
那剑是用来刺杀暴君的，自然是锋利非常。
半晌，祝池雪才抬眼，往微微晃动的帘子望去，将小帘拨开，看到了车外暗下来的阔远天空。
那里深处奔涌的流云已然染上了霞光，团云之间明暗交杂，无声地在万物之上静观。
……
宽敞的御驾内镶金挂玉，奢华异常。那百姓之中盛传杀障无数的暴君面前跪了红袍的男人，他正神情难辨喜怒地听着底下人说话。
只听红袍男人道：“——属下略查，猜测刺客约莫是太子的人，只是其身上除了一柄没有刻纹印记的铁剑，并无其他物什……不能证明此事定是太子所为……”
他额上已冒了细汗，正缓缓从脸上滑落，却不敢去擦。
按着他的经验，这结果显然是不会叫新帝满意的，也不知今日……
“陛下，翊王家的祝小公子求见。”
小太监在御驾外通报了一声。
闻晏撩起眼皮朝外睨了一眼，跪着的红袍男人小心翼翼地偷偷抬头去瞧，竟看见他唇角勾着，狭长的眉眼舒缓，神情甚至有几分少见的愉悦。
他并不对新帝的这副神态陌生。新君暴戾无常，难辨喜怒，他也只勉强能看出这一种。
那显然是弯弓狩猎时的样子。
他能看出来，说明帝王原本就不将这等小事当做事。
而对性情乖张的新帝来说，越是逃得快、机警敏锐的猎物，越是难逃一死。
祝小公子……应是今日拦下刺客之人？
只恐是无论为何人，都逃不过一劫了。
“传。”
小太监听见新帝的声音，忙不迭转过身，对祝池雪说：“祝小公子，请。”
祝池雪朝他略点了点头，颜色如乌夜般的睫羽垂下，容色极淡。一旁的侍人支起帘子，他便稍低头躬身，进了御驾内。
小太监看那帘子落下，不觉轻轻叹气。
这祝小公子生得这般好看，又这样温润和煦……
听闻，他读书也极佳。京中无论达官显贵还是平民百姓之间，都觉着祝小公子很好。
可惜了。
祝池雪低垂目光，跪下行礼：“罪臣祝池雪，参见陛下。”
红袍男人见状，悄默声下去了。
闻晏：“罪臣？”
“罪状已述过。臣谢陛下准许太医为臣医治，臣心中有愧，故醒后即刻来请罪。”
闻晏狭长的眼略眯了，“祝小公子甚通礼数。不如秋猎归后，孤封你个礼部的职位，如何？”
祝池雪仍垂首敛目，礼状恭敬道：“臣罪名在身，受之有愧。”
“爱卿执意要请罪，孤身为明君，便只能治罪。”闻晏拿起面前桌案上的红绳金铃铛，细细打量，“爱卿述己罪状，对冒称君主、僭越逾矩之罪供认不讳。”
祝池雪应道：“……是。”
“按大宁律法……该是抄家流放。”
他话虽在对祝池雪说，目光却不在他身上，只是一副悠闲模样地把玩着以一指勾起的金铃铛。
祝池：【他还真符合暴君人设，我卖惨顺着我接话就算了，还要我求他。不会我不求他就真抄家吧？】
系统：【那说不好，毕竟暴君跟资本家一样都没人性。逼你求他跟逼你求他996没区别。】
祝池：【……你怎么这么懂。】
系统要是有实体就跳起来了：【□□，你以为我们系统不会被扣工资被调去加班的吗！当你搭档是因为这就是给我的加班啊！】
不主动加班，它就要被其他系统挤去没前途的审核部门了。天天看各种宿主说垃圾话，有的还干各种奇葩的违规事……算了，不提也罢！
祝池：草，还自带屏蔽词。
系统也有发言规范小手册诚不欺我。
若是旁人听了“抄家流放”四个字，必然是要诚惶诚恐使劲求饶。祝池雪却半分也未动，就连神色都依旧。
他仍声音平缓镇定道：“食君之禄忠君之事。臣虽并非朝中官员，臣的父兄、母亲的母家却是。祝家上下、孟家上下，除臣之外，在官在职，私里行事，皆无不妥。”
“臣一人之罪牵连诸多族人亲眷，是臣的错失。故而臣惟愿一人担罪受罚，不愿牵连家人。恳请陛下施恩。”
他垂首敛目，看不见新帝的神情。
不知过了多久，许是一刻钟，他才听面前桌案后的新帝不紧不慢道：
“既是如此，那便罚……伴驾侍奉。”
不知为何，他的声音停了停，停顿之间莫名有些……缱绻暧昧的意味。
“——祝小公子。”