第6章 兰贵妃自尽
几人走后，姜觅秋便令桃香在身后悄悄跟着，看虞美人和九王爷究竟有什么勾当。
这时太监小福子慌慌张张跑来禀报，说兰贵妃自尽了。
姜觅秋心下一惊，问道：“人已经死了吗？”
小福子道：“兰贵妃才踢了凳子不久，就被贴身丫鬟救下了，此时奄奄一息，皇上正往咸福宫去呢，说是婉妃百般劝阻都没成功。奴才一听说，就赶紧飞来禀报娘娘了，咱们也快去瞧瞧罢，要是晚了一步那可糟了。这兰贵妃不定说出什么大逆不道的话来呢。”
姜觅秋紧紧捏住帕子，心想：“是了，她这是故作苦肉计，引皇帝去瞧她，好揭发我与九王爷的事，置我于死地。真是色字头上一把刀啊！这件事是我糊涂。”
来不及细想，姜觅秋草草换了件素衣，连轿子也顾不上坐，就领着众丫鬟飞也似地跑去了。
咸福宫地处偏僻，弯弯绕绕地要许久才能到，她慌慌张张地往那边急奔，身后的宫女太监们也跟着跑了一队，十分滑稽。彼时大将军宁炎正奉诏来宫中探望妹妹宁嫔，路上瞧见一美貌女子领头在宫中狂奔，不禁觉得有趣，因问身旁的太监副总管盛公公，“此女子是何人，风风火火的这般没规矩，皇帝也容得下？”
盛公公忙作了噤声的手势，道:“将军慎言，这可是尊贵的皇后娘娘，您万万不要得罪了她。”
宁炎一听说这是皇后，更是觉得耐人寻味，“皇后娘娘母仪天下，自是世间万千女子的表率，应当是尊贵优雅，端庄自持，如何会如此冒失……就是舍妹那莽撞性子，也不至于连表面功夫也不做。”
盛公公笑道：“将军年幼，还未娶亲，自是不知道世间女子有千种模样，有温文尔雅，便有娇俏可爱，后宫佳丽三千，这才百花齐放那，都木愣愣地一个模样，又有什么有趣的了？”
宁炎微笑：“公公说的是，本王受教了。”
“只是这皇后娘娘恐怕做不长久了，这一遭多半是有去无回啊！”
宁炎不解，“公公何出此言？”
“奴才本不该乱说，但既然宁将军问了，且马上便要东窗事发，我说了也不碍事，那皇后娘娘前几日被兰贵妃捉了奸，兰贵妃赶到时，正与九王爷在龙床上厮混，只是不知道为何，皇上竟不着恼，兰贵妃反被皇后娘娘给禁了足，兰贵妃不服，便自尽了，依咱家瞧，兰贵妃并不是真心想死，是盼着皇上能替她昭雪那！”
“这倒是奇事了。”
宁炎二人说笑着去了永和宫，姜觅秋一众跑得朱钗散乱，也总算赶到咸福宫。
咸福宫外已是列了一队太监宫女，樊彦也亲自领了一小队侍卫将门口守住。姜觅秋一看，知道皇帝先自己一步，一时之间有些踌躇，不知道该不该进去，进去了又当如何狡辩才能脱罪。
这时大太监魏公公从咸福宫中匆匆地奔出来，瞧见皇后，便赶紧请安道：“皇后娘娘，您快跟我进去罢，皇上正四处找你呢！”
姜觅秋心中一凛，“找我做什么？皇帝心情还好吗？”
“哎呀，兰贵妃自缢啦，皇上心情怎么还会好？您快别磨蹭了，跟我进去就知道了。”
姜觅秋跟在魏公公后面慢腾腾地挪动脚步，急的魏公公热锅的蚂蚁一样。好容易进了屋子，就瞧见太医们跪了一地。兰贵妃奄奄一息地躺在榻上，脖子上苍白的肌肤上明晃晃地印着一道血痕。她缓慢又虚弱地抬起一只羸弱的手臂，眼里半含泪水，试图抚摸皇帝苍老的脸，“皇……皇上，多谢你还记挂着妾身，我还以为这辈子再也瞧不见您了。”
皇帝捉住那只马上要跌落的小手，深深印了一吻，又紧紧贴住自己的脸庞说：“兰儿，是朕的错，朕这些日子忽视你了，你现下可还难受？”
姜觅秋见此情此景，不合时宜地插嘴道：“咳咳，那个，要不我先走？”
皇上听言，红着眼眶转过头来，对着姜觅秋怒目而视，痛心疾首地说：“呵，你可真是朕的好皇后，你可知道你犯了什么滔天大罪吗？”
天子一怒，姜觅秋感觉到屋内的气氛已降至冰点，或许今日就是自己的死期，于是双腿一软，跪了下去，唯唯诺诺道：“妾身有罪，求皇上宽恕。”
“宽恕？你可丢尽了朕的脸，朕如何能宽恕你，你差点害死了兰贵妃，亏朕以前还觉得你温婉可人，竟没想到是这样一个祸乱宫闱的毒妇！”
姜觅秋脑中如被惊雷炸了一般，世界瞬间天旋地转，在死亡面前，她几乎已经无法思考。世界上没有一个人能接受自己的女人红杏出墙，更何况他是天子，封建余孽的头子，过了好半晌，她才呆愣愣地问：“只是差点害死了兰贵妃？”
“这还不够吗？难道你还想将朕的后妃全部置于死地？真是反了你了！”皇帝腾的站了起来，快步走到姜觅秋面前，将她踹到在地。姜觅秋趴在地上，胸口剧烈疼痛，几乎喘不过气来。
皇上还要再一步下手，却见婉妃忽然飞身扑了过来。她楚楚可怜道：“皇上，看在臣妾的面子上，就饶了我姐姐罢，我们姐妹二人打小就感情深厚，秋姐姐不分青红皂白将兰贵妃禁足是她的罪过，可实在罪不至死啊！”
皇上龙袍一甩，怒道：“婉妃，连你也要和朕作对吗？”
恍惚之间，姜觅秋似乎看到兰贵妃苍白的嘴角牵起一丝得意的笑，定睛一瞧，她却仍是病入膏肓的愁苦模样。
在场的人全都捏了把汗，这时兰贵妃用虚弱地几乎微不可闻的声音说道：“皇上，是臣妾的错，臣妾没有死利索，这才拖累了皇后娘娘，您……您还是饶了皇后罢。”
“爱妃，你不要怕，朕会为你做主的。”
“其实有一件事情，臣妾一直想禀报皇上，可是事关重大，请皇上听了之后千万不要伤了龙体。”兰贵妃一副欲言又止的娇滴滴模样，令皇帝万分怜惜。