第21章 心思
年纪不大，懂得还挺多……
五步之外，赵烨闲闲想着崔琬那句近似熟练的回绝，再看她此刻已尴尬得脸蛋通红，心中不由好笑，遂淡淡看了眼孟夏。
孟夏会意，立马上前解围，“我家公子尚未成年，也不好这口，你可问问旁人。”
伙计有些意外，竟然碰上了一群装正经的？心里虽丧气，嘴上却连连回到：“好嘞好嘞，是小人打扰了，各位公子早点休息。”说完便一溜烟儿跑了。
高玠和方建鸿四目相对，颇觉尬尴吧，但又很是想笑。
赵烨轻飘飘看了他俩一眼，径直推门入房。
薛嘉卉住房离得较远，不知发生了何事，一直伸头往这边瞧。崔琬双颊绯红向她摇了摇头，示意没事儿，随后跟孟夏进了屋。
直到门关上，她才抬起微凉的手背贴着脸颊降温，走神想着，这大千世界真是无奇不有。
只不过，刚刚似乎是赵烨示意孟夏帮她解围，且那两位师兄差点儿没忍住笑时，也是他用眼神制止，想来是怕她难堪吧……
对于赵烨的体贴，她感觉新奇又意外，这般怕是在他心中多留了些印象？毕竟两日来，他们四个很少能与赵烨说得上话，今夜能博君一笑，自个儿也算有所收获。
崔琬揉了揉太阳穴，亡羊补牢般自我安慰着。也不知是不是错觉，相比恭敬守礼，赵烨貌似更待见她闹出笑话，这又是什么独特口味？难道见不得旁人比他完美？
想了想，她终究忍不住噗嗤笑出了声，赶紧将这等大逆不道的念头从脑中驱散殆尽。
第二日清晨，客舍外隐有鸡鸣声传来，一阵高过一阵。
崔琬睡眼惺忪，翻了个身后继续躺着，同屋的孟夏早已梳洗完毕，见时辰尚早也就不去催她。
一刻钟过去，她撑起身子半坐着，揉揉额头，总觉得这几日越发困觉，老是醒不过来。
放空了好一会儿，崔琬才下床穿鞋，径直走到放有行李的矮榻处，左选右选，终于挑中了一套衣裙准备换上，而一旁的孟夏则有些忍俊不禁，走上前来帮着她整理衣饰。
坐在梳妆镜前，崔琬微侧着头仔细戴上一副南珠耳坠，由孟夏将她的乌发挽成随云髻，再于其上簪了一只梨花玉钗。
对镜端详几分，镜中之人乌眉似柳叶，唇不点则红，她望见身后的孟夏目露惊艳，不由弯了弯唇。
离店时，崔琬立刻吸引了所有人的视线，她上着藕丝琵琶衿裳，下穿月绡云缎裙，晨光撒在身上，白皙的皮肤似玉般剔透莹亮，冉冉如莲，娇美动人，行动间隐有幽香浮动。
昨日将她错认为男子的小厮瞠目结舌，一个劲儿地盯着瞧，还险些撞到柱子上，而其他人只见过崔琬身着监生服和男装，不料穿上女子常服的她更是美得惊人。
赵烨不过瞟了一眼便先行上车，而回过味来的方建鸿则不由低头忍笑，就连高玠也不禁勾起嘴角。
崔琬泰然自若地前去柜台结账，心里却升起一丝不易察觉的失落。
向来心思敏锐的她，总能将旁人眼中的各色含义猜出个七八分，不过却从未利用外貌谋取过什么好处，或是意图赢得任何人的关注。
然而今日这番妆扮的背后，似乎藏了几分小心思，既有试探，又有连她自己都不愿承认的迎合与讨好。
只可惜，赵烨依旧无动于衷……
崔琬心里说不上来是什么感觉，有点儿沮丧，又为这份隐秘心思而顿觉羞惭。
神思不定结完账，她却意外发现此次费用竟比京畿住宿便宜一大截，于是好奇地问掌柜的：“您这儿的收费与本地其他客舍都是一个价吗？”
掌柜的满脸堆笑，忙解释，“客官，我们这儿的费用与河东其他地方都一样，不过比龙城便宜个二三十文，州府物贵嘛。”崔琬点点头。
一上马车薛嘉卉就问她怎么换了身打扮，崔琬含糊解释了几句，而作为知情人的高玠和方建鸿则默契地保持了沉默。
瞧了对面二人一眼，崔琬若无其事转移话题到：“昨夜住宿比在京畿时少了三钱，而龙城比这儿也就贵个二三十文。”
方建鸿一听不由连声感叹，“京畿之地总是寸土寸金，我曾随牙人看过京郊一处房舍，不过二居小宅，竟也要千两银子，真是京城居、大不易！没个二三千金之产，还真不敢轻易入京。”
正在斟茶的高玠轻轻一笑，“景升兄前途光明，何必担心这等俗物？食君之禄，忠心办公，身外之事自然有人帮忙处理。”
薛嘉卉原本对物价无甚感觉，但一想到赵烨有意考察，便也开始细细体会着普通人的生计处境。
“我家有一远房亲戚，当初入京考试时还曾上门请求接济，后来被授知县出任地方，日子很快便过得滋润了不少。天下读书人争着为官，大多数不正是为了这份优厚俸禄？这倒是普通人改命的最好机会，就愿那些人还能记得朝廷所托，别见利忘义才好。”
崔琬虽知薛嘉卉此话并非暗指她或方建鸿，不过听在耳里却有种居高临下的评判意味，也只有高门之女，方有如此底气代朝廷发声。
方建鸿趁势打探到，“怀玉出身世家，眼界确实非同寻常，仁宗朝出了个礼部女侍郎颜贞，看来过不了多久，该由怀玉再传佳名了。”
崔琬缓缓靠向背垫，安静旁观这场试探。
薛嘉卉看了眼方建鸿，笑着领了这份称赞却不再多言，不过暗地里正腹诽一二。虽然伯父身居礼部尚书之位，但她又并非只有礼部能进，再说了，家中长辈早有交代，先生识人精准，未来如何任职便全听先生安排。
高玠放下茶杯，打了个圆场，“往后就等着景升兄与怀玉大展宏图了，令月与我还盼着两位多多提携。”
崔琬听着与他相视一笑。马车正穿过市集，她轻轻掀起车帘一角，外面的叫卖声、吆喝声此起彼伏，能隐隐闻到包子的香味，还可听见炸丸子在油锅里滋滋翻滚的声响，各人都在为生活努力着，如此自然而平常。
一行人在日落之前抵达了河东龙城。
龙城乃是河东州府，上千年历史在这座古城中刻满了印记，马车驶过古朴雄伟的城门后便进入了宽阔的内城街道，道路两旁的房屋鳞次栉比，可见民居殷实富足。
过了约两刻钟，马车在一座高门大院前停住，车下正立着个年约三十岁的男子，一副文士打扮，容貌俊雅，气质稳重端方。
“公子旅途辛苦了。”沈承远向赵烨恭敬行礼，语气中不乏亲近意。
赵烨侧头看了眼崔琬，为沈承远引见，“崔琬、高玠、方建鸿、薛嘉卉，我收的几个学生。”
被点到名的几人迅速上前，一一向沈承远见礼。
谈话中，崔琬留意到这沈承远明显与高、薛二人互知身份，不过他倒是依着赵烨先前的介绍顺序将四人连连赞了一番，未曾厚此薄彼，态度很是亲切自然，叫人心生好感。
沈承远转向赵烨道：“我恭候公子一行良久，为公子与几位俊秀备下了接风宴，公子请进。”说完便恭敬陪侍于赵烨右侧，略微落后他半步，引着一行人走进了这座典型的龙城大院。
崔琬缓步而行，回想着片刻前赵烨唯独看向了她，而介绍顺序既不依据年龄性别，也不凭着家世高低，反而是上回终选的名次……不过这么件小事，却让她心中生出些难以言喻的欢欣，原来，普通人的取舍标准在他那儿却行不通。
她抬眼看向前方那道挺拔的背影，感受到了他令人心热的尊重。
沿途走来，高墙厚重深深，院落古朴大气，中间一条笔直的石铺甬道将整座院子分为左右两侧，布局井然。一行人五进门庭，才终于来至主楼大厅。
厅堂中心处置了一张圆桌，沈承远将赵烨引入上座，自己坐于其右侧，而剩下的崔琬等人则顿觉迟疑，就不知赵烨左侧的第一个位子该由谁来坐。
很快，高玠率先落座于第二位，见状方建鸿和薛嘉卉便顺着高玠依次坐下，留崔琬入了那个最佳位置。
众人皆已落座，仆婢开始一一进菜。
崔琬面上淡定坐着，然而心里却颇不平静，既为高玠那番举动而心怀感激，也因与赵烨相距不过一臂而略觉紧张。
沈承远瞧四人十分客气拘谨，知道必是主位之人的缘故，于是笑着细心招呼，“这几道都是龙城特色，若不合口味后面还有几道京菜，几位小友无需客气，往后安住此地，自在若家便是。”
四人谢过主人好意，桌上的道道菜肴无不精美雅致，色香俱全，已是这几日以来最美味的一餐，即便挑剔如薛嘉卉都觉味道甚佳。
他们一边安静用膳，一边暗自留心着赵烨与沈承远的谈话，间或听到了好几个官场文坛上的熟悉名字，或对二人谈及之事云里雾里。
崔琬忍不住看向赵烨，此刻他轻靠着椅背，放于桌上的右手正细细摩挲着酒杯，一边与沈承远闲闲聊着，语声清淡，姿态很是闲适惬意，却总有一种引人注目的沉着与华贵。
这沈家必定颇得赵烨看重，而沈承远恐怕更是赵烨圈子里的人，二人有着重合的交游圈与过往经历，以至于难叫旁人插入半分。崔琬垂眼轻啜一口茶，十分清楚地知晓他们口中那些稀疏平常的事，对她而说却是一个不曾触及的世界，里边齐聚了帝国最为顶尖的精英，与那风流蕴藉的人物传奇……
如今，种种皆已近在眼前。
思及此，胸中潜藏的野心好似夏日林木，渐渐蒸腾起了蓬蓬热气。微一侧头，只见窗外明月高悬。
天上月年年都相似，地上人岁岁已不同。
原来，人的际遇竟会如此玄妙，不经意间，她已然走入一个令人目眩的世界。