第73章 第七十三章初入古都城
苏欣捧着宝贝钱匣子正准备上马车，这钱匣子之所以昨夜没被歹人寻到，正因着苏欣整日抱在怀中入睡，这可是她的立身根本，又怎么能大意。
林慕上前来看了看苏欣，似有话要说，苏欣将钱匣子交给念香，让她先行上马车。
“怎么了林大人？”
“昨夜我不是有事出去了一趟。”林慕沉声说道。
苏欣点头不语，待其下文。
“带回了一人，因着男女有别，跟着我们也不方便，想着随你一辆马车，你也好看顾些。”
苏欣只当是林慕带回个青春佳人，但当那人从一旁走出摘下斗笠，竟是一个形容狼狈的妇人。
苏欣又仔细一看，忙上前拉住妇人的手道：“赵夫人，您怎么在这？”
此人正是赵宁的母亲刘氏，刘氏此时身穿破旧单衣，发髻缭乱，仅以一木枝固定，面容也不似先前雍容富贵，苍老许多。
分别不过数月，变化竟如此之大，苏欣见此时天寒，刘氏冻得瑟瑟发抖。苏欣忙将身上斗篷解下披在她身上，搀扶着上了马车。
独留林慕站在车下，被人忽略，林慕也不尴尬，转身上马，策马行去。
马车内，火盆烘得温暖，再加之手炉斗篷在身，刘氏缓和了些。
她双目通红，这几个月的经历是她难以想象的。
似在短短几日内，女儿被奸人害死，丈夫因谋逆被斩杀，一府的人被流放荒凉之地。
路上押解的士兵态度恶劣，打骂更是常事，她从原本养尊处优的官家夫人，忽而变成阶下囚，其中心酸唯有自家知晓。
没成想落难后，往日亲近的夫人小姐俱变了脸色，只作不识她。唯有自己所厌恶的商户之女，施以援手，帮着女儿讨公道，现下还这般照料自己。
她又如何能不愧疚，思及于此落下泪来。
苏欣见刘氏这般模样，只当她在路上吃了大苦头，心中难过才哭泣。
苏欣连忙劝道：“赵夫人您莫伤心，在此处没人能伤害您，都过去了。”苏欣不会安慰人，着急的手足无措，也只硬邦邦挤出这两句话来。
刘氏仍旧哭的不能自已，苏欣看向一旁念香寻求帮助。念香上前递了个帕子，轻轻拍扶刘氏后背，好一会子，刘氏方才止住哭泣。
苏欣见此才舒了口气，从新取了个帕子，沾过温水递给念香。
念香替刘氏擦净面上泪痕和风霜，又倒了杯热茶与刘氏饮下。
苏欣在一旁不敢开口，生怕说错什么，再引得刘氏伤心。
倒是刘氏自家先开口说道：“要多谢你们，不仅仅为着救了我，还有小女”说到这又有些哽咽。
苏欣忙说道：“犯人已经伏法斩首，也算告慰赵宁在天之灵，还望夫人莫在伤情，保重身子要紧。”
“往日里我对你那般态度，属实不该。”
刘氏愧疚以往总觉得苏欣是精于算计的商户之女，拦着不教赵宁与她来往。
可比之从前那些高门官户，却是好上百倍千倍，恨自己眼拙，识人不清，只晓得一味以权势背景瞧人，倒误会了好人。
“夫人哪里话，不过是过去的事，便不要再提，先好生歇息一番。我们此行是去京城，您看看是否有亲眷可投靠。”
刘氏摇摇头道：“别再叫我夫人了，我算哪门子夫人，若是瞧得上我这老太婆，我娘家姓刘，便喊一声刘姨吧。”
“我现在是戴罪之身，哪里有人愿意收留我，更没脸回娘家见父母。幸赖林大人将我救下，要不还不知在哪个地界苦熬呢”
说罢念起年迈父母，他们还不知怎样担忧，眼眶霎时又红了，刘氏拿帕子去拭，不多时帕子便湿透。
苏欣道：“不若刘姨随我们一道，待我们在京中找个住处落脚，刘姨也同我们一起生活，不知您可愿意？”
苏欣看向念香，也是在询问念香意见，念香笑着上前挽过刘氏胳膊。
“刘姨，我自小被我母亲卖入苏府，从没有长辈疼爱，刘姨你要多疼疼我。阿欣她自小千疼万爱长大的，不用多理会她。”
苏欣一听，也挎过刘氏另一只胳膊道：“我离了阿娘夜夜哭泣，刘姨您是不晓得我有多可怜。”
刘氏看着身旁两个极力安慰自己的女孩，心中温暖，笑着答应下来。
林慕听着身后马车中传来的笑闹，面上也露出个笑来。
车辚辚，马萧萧，一路兼程，终是现城影，目的地便在眼前。
“终于回京城了。”仇大壮在外头大喊道。
苏欣掀了帘子，探头向外望去。
巍峨的城楼，上面著着陈旧古朴的京城二字，门口有士兵把守，百姓们纷纷排队进出城，井然有序。
苏欣这队车马，因着有林慕和宋雨二人，倒是一路畅通，未多加阻拦，守门士兵便将他们放入城内。
一座古都出现在苏欣眼前，京城相较益阳更为雄伟，底蕴更加厚重。
街景两面排排商户林立，一水的绿色招牌，并没有幌子招摇，想是官府统一管束，这般下来街市上确是整齐洁净许多。
沿途许多文人书生在街上行走，皆昂首挺胸，以此身份为傲。
别看对商户要求管束甚多，而这些文人墨客却一派放浪形骸模样。
他们穿着随意，有的一身袍子松散，只束一根带子于腰间，还有的自白日便开始饮酒，醉的往地上随身一坐，便开始吟诗作对。
这般做派周围百姓并无惊诧神色，想来已是常事。
苏欣之前只晓得京中尚文轻武，更别提商户，商户的地位向来是最低。
益阳城虽受京中影响，但好在距离较远，且与临边各国有贸易往来，对商户没有这般严格。
没成想京中风气居然成这样，有些读书人，不过读了三两本书，连个功名也无，行至街上，也教人高看几分。
而那行商的，小心翼翼奉承过活，赚够银钱便离京去他处安身。
苏欣想着先前与林慕的约定，心中踹踹不安，只觉压力倍增。
再往城里去，一处拱桥赫然立于西侧，下面是一道小河，东西贯通，此处倒是比方才入城处要热闹。
倒像是一处集市，占地颇广，来往百姓挽着筐子在此处买菜，小贩叫卖，这让苏欣有些熟悉之感，倒对京城不那般抗拒陌生。
林慕来到马车外对苏欣道：“我叫仇大壮领着念香寻处客栈住下，你随我去别处。”
苏欣忙探出头道：“等等，叫仇大哥带念香去找个靠谱中人，赁处宅子住下，不用再往客栈里去。”
林慕见她这般要求，也没拒绝，苏欣回身嘱咐了念香几句。
“你先带刘姨找个地方住下，银钱都在匣子里，你要用便取。我须随林慕去别的地方，等我安定下来，就去寻你。”
念香颔首，叮嘱苏欣万事小心方罢。
苏欣和林慕一人一骑，前后缀着来到一处府门前。
苏欣在路上心下还有些忐忑，虽是有一纸契书，但若是林慕想反悔也是轻而易举，不知他将自己单独带于何处。
心中存着事，苏欣也顾不上瞧周边景色，直到身前林慕的马儿停下，苏欣才回过神来。
她抬头瞧着府门上的牌匾，牌匾写着忠义候府，苏欣诧异。
“为何带我来此？”
“忠义候朱程远于年轻时与陈嶰曾并称为毅国两大猛将，俱是开国老将，现已年迈，致仕在家多年。他向来中正，不参与朝堂政事。”
“他与老妻多年未诞下子嗣，终在不惑近知天命的年纪诞下一女，可谓是老来得女，很是疼爱。其妻为着这个孩子，也伤了身子。”
苏欣有些莫名，不知林慕与自己说这些做什么，但也没发问，耐心倾听。
“谁知诞下这一女体弱多病，自小出不得门，见不了风，病恹恹的似随时便要一命呜呼一般。为此老两口找遍天下名医也不奏效，恰逢一老道，路过府门，见府中乌云漫顶，遂询问，后知晓有这一女子，替其起了个乳名为妙真。”
“为着好养活，并未给她起大名，就一直以妙真称呼，这般岁岁朝朝，也长成婷婷少女，与你一般大小。只年初忽然病重，一倒便再难起，于上月逝世。”
“那朱侯爷夫妇岂不悲痛欲绝？”
苏欣是想，若是自己这般撒手而去，只怕杨氏和苏永昌立时就昏厥过去，还不知要如何痛苦。
“正是，人生最大的悲哀莫过于白发人送黑发人，这般小心护着，也没能留住妙真性命。忠义候夫妇成日悲痛难忍，郁郁终日。”
林慕看向苏欣，一一道来。
“为什么与我说这些？”苏欣更是疑惑了。
“我要你作这忠义候之女！”林慕严肃说道。
“什么？你莫不是在说笑，人家上月才没了女儿，你硬塞一个给他们，他们如何能接受。”
苏欣惊讶的差点没从马上跳下来，怎么也没料到林慕作此打算。
“再者说了，我顶替上，难道别人会不知晓么？”
“这个你可以放心，妙真自小体弱，并不出门，所以也没有旁的人见过，只身边几个侍候的知晓。况且她上月下葬，极为低调，老两口不想将事情闹得人尽皆知，并未铺张，府外无人知妙真去世之事。”
“可是，我还是觉得不妥，为什么要我去给别人家做女儿。”苏欣还是不能接受。
“你觉得仅凭你一个商户之女的身份，在京城中行商若有了名头，躲在暗处默默经商，别人便查不到你吗？你可太天真了，若是没有势力掩护你，不消半日功夫，你的老底就被人查个详尽，连祖上做什么的都能知道。届时只怕你远在益阳的父母也不安全。”
林慕目光沉沉望向苏欣道：“你觉得你还要拒绝吗？难道反悔想与我作妾了？”
苏欣闻言连忙摆手，低头细细思虑一番，只得点头应下。