第11章 第十一章祭祖阖家聚
苏永昌来到厅门外，抬脚预备迈过门槛，正巧听到杨氏的一席话，看着厅中抱作一处的母女二人，心下酸涩，抬起的那只脚不知当落不当落。
犹豫之时，苏欣抬头看间门口的苏永昌满面心疼，连忙高声叫道：“爹爹，您怎么才回来，二叔尚在祖母的寿安堂，快遣人请祖母来开宴，难得二叔一家也在，我们许久未一家人用餐了。”
苏永昌望了望早已恢复如常的妻子，见杨氏正微笑地看着自己，苏永昌有些木讷的点点头道：“好，爹这就派人去请母亲来。”
轿子缓缓落下，于氏在两个丫鬟的搀扶下踏入大厅，此时已是戌时一刻，天色黑了大半，月华临近，后面跟着乌拉拉的一大群人。
苏永昌和杨氏连忙迎上前，想扶于氏入座，叫于氏躲了开来，瞪了杨氏一眼道：“我老婆子还没这么虚弱，用不着扶，如今老二回来了，我便是多喘息上一时半刻，也不能这么撒手而去，独留老二一人面对这虎狼窝。”于氏这番话说的毫不留情面，好似苏永顺一家离开益阳城是受老大一家迫害。
苏永昌无奈道：“母亲可是听旁的编排了什么瞎话，弟弟一家回来我不知多高兴，想必孩子们都饿了，母亲快快开席吧。”说罢老大一家与老二家互相见过礼，而后各自落座。
一声令下，端着菜品的仆人纷至沓来，一水的金杯玉盏，待菜品上全，苏永昌举杯朝着母亲与老二一家道：“今日老二一家回来，一家人终得团聚，我身为兄很是开心，特设此宴相迎，有什么事只管来找兄长便是。”苏永昌饮尽杯中酒，宴席开始，因是一家人，苏家又不是官宦人家，也不作那虚讲究，男女老少共处一席。
苏永顺妻子孙氏，抬眼朝大嫂瞧去，杨氏上身着靛蓝色底锦绸绣着春时玉兰应景，外罩碧色石青刻丝短褂，下着银月色绣花蝶绉裙，衣角裙边皆镶金丝，金花薄片钿儿戴于髻底部，金满池娇纹满冠戴在发髻后，发间插两只三层花瓣交叉，锤叠云纹，花心内嵌两颗拇指大蓝宝石的金簪，一眼望去好一派富家夫人做派。
孙氏心中忌妒，本嫁进苏家时见到大嫂杨氏就被惊艳，自家比不过，便作贤惠状处事，奈何杨氏生的貌美，打理家事也在行，竟是处处不显自己。
好在婆母也不喜杨氏，总有自己一席位置，现如今在乡下住了五载，比丈夫已是比不过，再回来杨氏年轻依旧，而自己却颜色不在，怎能不生恨，再看苏欣也随了杨氏的艳丽，衬的一旁自己女儿苏锦绣略显寡淡，桌下手握拳状暗下决心，定要好生妆扮女儿，寻一高门夫婿，为自己挣些脸面，不再看人眼色生活。
孙氏此番心事杨氏全然不知，只忙着给四个孩子布菜，好叫他们多吃点，尤其是二弟家的苏承与苏锦绣，生怕他们脸皮薄不敢夹菜吃。席上各人有各人的心思，俱不表露，只作一派和睦状，一席饭到也吃得其乐融融。
席面散了，夜色更深，街上打更人已敲过三更，苏永昌书房依旧点着烛火，似在等着什么。
一个鬼祟的身影悄悄来至窗边，敲了两下窗棂，苏永昌拿着烛火出了书房，一个人正坐在院中，手持酒壶朝他招手，笑道：“爹爹快来，这是醉仙客新出的荤酒，我立马买来与爹爹品品。”
苏永昌笑着走到石桌边，将烛台放下，一掀衣袍落座，睨着苏欣道：“欣儿，这些时日你都在忙些什么，小考半途弃考，还有人找上门寻丢失银钱，这些事爹爹虽都帮你拦下来了，可也只拦得了一时，若教你阿娘知晓，你爹我也帮不了你了。”
苏欣将手上的酒倒入杯中，双手递与苏永昌，苏永昌接过一口饮下，称道：“好酒，入口甘柔，回味悠长，欣儿好孝心，想着爹爹。”
苏欣讨好一笑：“爹爹且先替女儿遮掩一时，莫叫阿娘发现就行。”苏永昌点点头，算是应下，不知思及什么，眼神看向远方，怔怔出神。
苏欣将自己一块带来的卤味推于苏永昌面前，自己手持一个卤鸡腿吃的正香，看苏永昌的神色开口道：“爹爹，早在三年前我们苏府就成了这周边三洲五县最大的富商，可记得我与你说的匹夫无罪，怀璧其罪。”
苏永昌回过神道：“自是记得，怎么了？”
苏欣认真道：“即做好了准备，又何必在乎细枝末节，我知晓爹爹想要将祖产做大，不负祖辈辛业，现下已是光宗耀祖，可我们毕竟没有权势庇护，这便是尽头了，盛极而衰的道理您懂得。”
苏欣双眸一眨不眨的盯着苏永昌，等他做决定，苏永昌低头思量良久，低声道：“是啊，这便到头了，我已知足。”
苏欣见苏永昌终做决断，点点头笑着说：“都听爹爹的。”
手中鸡腿已经吃完，酥香软烂很是入味，苏欣撇掉手中骨头，准备再拿一只，被苏永昌伸手阻拦：“你席上已吃了许多，天色已晚，别再吃了，省得积食。”
苏欣听闻噘噘嘴，取了帕子擦干净手，将苏永昌杯中满上酒，提了酒壶起身道：“爹爹把二叔的产业剔除苏家，还与他吧，为着一家和睦不必执念于祖父前立下的誓言，这些都不是您的错，我和阿娘不曾怪过您。”说完转身就走，苏永昌这才明白女儿今夜是特地来安慰自己，喝下杯中酒，只觉满腔温暖，抬手欲再倒酒，发现桌上只余一只鸡腿，朝苏欣背影喊道：“乖妞妞把酒给爹爹留下啊。”
可苏欣身影早已融入夜色，只远远传来一句：“爹爹席上已喝了许多，天色已晚，别再喝了，小心阿娘不乐。”
苏永昌听着熟悉的话语，大笑出声，抬头看看天上月色如洗，照至院中墙边的葡萄架上才刚刚抽穗的葡萄藤，忆起苏欣五岁时的模样，年仅五岁的苏欣生的圆润可爱，自己在书房处理事务小苏欣偷跑到园中来，自己怎么哄劝都不肯离开，无法只得抱着她坐在石桌旁，等下人把奶娘带来，窝在苏永昌怀中的苏欣伸手指指墙边道：“爹爹，欣儿想要一座大大的葡萄架，夏天能乘凉的那种，可好？”
苏永昌向来喜爱女儿，自从苏欣幼时落水后，苏永昌更是疼惜，苏欣想要什么当父亲的都没拒绝过，更何况是要一座小小的葡萄架，当下便应道：“欣儿想要，爹爹明日便派人去弄。”后来杨氏还为此吃味过，抱怨丈夫太过宠爱女儿有求必应。
苏欣说完要葡萄架后，斟酌了一会道：“爹爹可想要这苏家金楼遍布这三洲五县，成为屈手可指的富商？”苏永昌诧异苏欣小小孩童嘴里说出这番话，一时没有吭声，紧紧盯着苏欣，生怕她魔怔了，有个好歹。
一只小手伸到苏永昌面前晃了晃，问道：“爹爹，您怎么了？可是叫欣儿吓着了。”
苏欣暗自想还是把老父亲吓到了，想为这个家做点贡献太不容易了，女儿家在娘家呆的本就短短数十载，自己不尽早帮帮这个疼爱自己的的父亲，只怕以后使不上力。
苏永昌缓缓开口：“欣儿，可是哪里不舒服，为何会有此一问。”
苏欣无法只得编瞎话道：“女儿自落水后，梦中常有一老道，指引我行事，事关苏家祖业，爹爹不想听听？”苏永昌将信将疑的附耳倾听，两人如此这般的窃窃私语起来。
后来苏永昌也关注过苏欣的言行举止，还道苏欣是被魇魔了，但发现她仅仅是在做生意方面有些天赋，其他的读书习字，琴棋书画样样不通，苏永昌也就放心了。
那年苏永昌生意越做越做大，恰逢弟弟赌博败家，苏欣祖父便将整个苏家祖产交予苏永昌，自那以后小小葡萄架下父女谈心，就成了他们两个的秘密，每过月余便密谈一次，杨氏虽有察觉但不点破。
一晃六年过去了，现下，将苏家金楼做至如此规模，已全了苏永昌的心愿，这几年愈接近官家权势，愈发觉其中腐朽黑暗，随着几大家族发展，益阳城人人衣食有余，家给人足，知府王之章私下向苏永昌透漏过，朝中已有人盯上几大家族了，京城势力的爪牙即将伸向益阳城，其中最为薄弱的就是苏家了。
苏永昌叹了口气，让一个男人放弃野心实属其不易，暗道：“为了家人，也是时候放下了，欣儿说的果然不错，幸好早早做了准备。这诺大的产业都能及时止步，更何况其中的细枝末节，弟弟想要什么便给什么罢，只不违背祖训，且随他。”
苏永昌摸摸空了的酒杯，想着明日叫苏管家去打些荤酒来，叫个什么酒坊来着，方才有心事没记住酒坊名，还得找苏欣问问。
看了看时辰已不早，吹灭烛火，连忙起身拍拍衣袍快步回宿丹阁，要不又惹杨氏生气，若说先前因着愧疚不敢回妻子屋中，现在女儿开导一番后还不赶紧回去，呆在这书房吹冷风那怕不是个傻子。
远远瞧见苏丹阁门口点着两盏灯笼，便知杨氏一直在等自己回来，心中柔软，不由脚下更快了些。
“苏家众子弟，跪！”苏家祠堂里，族长在前带头朝列位祖宗跪拜，众人纷纷跪下祭拜，连小小的苏远都跟随在其中。这厢女眷不能参与祭祖，老太太于氏在自家给丈夫上香，烧完纸钱后身体不适先回了屋。
杨氏叫来孙氏，同她说起知府夫人宴请之事，孙氏诧异大嫂会主动告诉自己这事，有些意外道：“多谢大嫂提前告知，只是大嫂也晓得，我们手头拮据，这出门见客的行头却是置办不及。”
杨氏笑道：“弟妹何须见外，有什么事只管来和我说，衣衫首饰早已备好，我都遣人给你送去，若有不合心意的只管嘱咐下人一声另做便是。”
孙氏听闻后，亲热地拉着杨氏的手道：“还是大嫂，心细体贴，日后还多得你操心。”
杨氏微抿着嘴，“弟妹尝尝这青枣，水灵得很。”说罢不着痕迹的将手抽出，取来一旁的青枣，递于孙氏。
孙氏尴尬笑笑，取了一枚来尝，“果真清甜，还是益阳城好，什么吃食都有。”
杨氏将小盘推于孙氏面前道：“弟妹喜欢便多吃些，我叫人给迎松院送两盘去。”
这时，一旁水月上前报：“夫人，苏管事有事找您。”
杨氏对孙氏歉意道：“弟妹，前头有事需要我处理，你且在这歇歇，我去瞧瞧。”
杨氏起身欲走，孙氏也跟着站起道：“我送送大嫂。”
杨氏忙将孙氏摁住：“弟妹别跟我生分，快些坐下，我自去便是。”说完匆匆走了出去。
“夫人，我们是回宿丹阁还是去看看小姐？”水月扶着杨氏轻声问道。
杨氏抚额，轻皱眉头道“这几日忙乱，先不去欣儿那，回屋歇息罢。亏着你有眼色，将我支出来。”
水月笑道：“奴婢时时窥着夫人的神色呢，就怕夫人费神累着身子，那老爷不得狠罚我们这些做下人的。”
杨氏听后也觉心间舒坦，只笑着戳戳水月的额头道：“偏你油嘴滑舌，看我哪日将你发配了。”
水月知晓杨氏是说笑，也笑答：“我便死缠着夫人，哪也不去，只想好生伺候夫人。”
祭祖完毕后，苏永顺随兄长来到书房，苏永昌从柜中取出一个狭长和盒子，递到苏永顺面前道：“早先你名下的产业，皆被你败光，父亲将这些铺子都剔除苏家产业。我一一为你赎回，存在我这多时，只等你回来，铺子自前年就开始盈余，只田产因部分地区连年干旱，有些还处于亏损的状态。本想等全部都开始盈利，给你送至乡下，让你有所依靠，手头有钱心中有底，如今都交还于你，你好生操持吧。”
苏永顺拿着盒子，微微颤抖着双手，不敢置信的看着苏永昌，一时开不了口。
苏永昌看着弟弟，劝道：“你不要埋怨父亲，他这一生刚正不阿，你所做之事叫他失望，他又如何不心痛，如今父亲已逝世，你连最后一眼都没见上。唉！只盼你今后好好过活，莫再沾赌。”
听到这，苏永顺终是没忍住，放声大哭，哭自己不孝，未尽人子孝道，悔自己贪赌，害自己被逐家门。
此刻哭的比来时更真心些，抱着兄长的大腿，跪地忏悔，苏永昌扶起弟弟，替他擦净满面泪水，自己也眼中有泪道：“你且好好地，过去的只当买个教训，人总要往前走。”苏永顺连连点头应下。
末了，一番洗漱净面后，苏永昌将苏永顺送到门边，道：“永顺，当年算了，改日再说吧。”苏永昌待张口与他说说当年他赌之一事尚有疑虑，想想此时不合时宜，只好另寻他日再谈。
苏永顺有些不明所以，但见兄长摆了摆手示意无事，只得点点头离开。