第5章
宣武二一六年
西南边陲的一个小镇。
酒塘以酿酒闻名于苍洲大陆，镇中大大小小的酒坊不知凡几，其中以状元红最为出名，酒塘的状元红也远销苍洲各地，很受欢迎。
时值六月，很久没事做的姝萱来到了酒塘，只为去品品那为人们所称道的状元红，既是想喝地道的状元红，走这一遭酒塘也不算什么。何况这酒塘还有许多其他的美酒，像是玉液酒、琼浆酒、兰芷、白酒等等。只是这最有名的非状元红莫属，也是最为人们所接受的。
状元红以优质高梁为原料，以大麦制曲，并采用清河泉头水为酿造用水，加入人参、砂仁、豆蔻、川牛膝等30余味名贵中药，浸泡提炼，成为成品。酒液红润晶莹，色泽自然，芳香馥郁、甘美可口。这些都有人们所津津乐道的，而姝萱被吸引过来也很正常，反正闲来无事，又馋了，自然也就不介意走这一遭。
一个人走在酒塘镇，闻着小巷里飘着的浓郁的酒香，姝萱享受似的眯起了眼睛。
在来之前就听说酒塘最有名的酒楼就是状元楼，状元楼是因状元红的闻名于世而得名的，当然，里面的吃食自是也不差，好酒也得有好菜相配不是。
“嗯嗯……先去尝尝吧！”姝萱在闲逛的时候刚好看见状元楼那高高挂起的红底烫金的牌匾，上书“状元楼”三个飘逸的字，字迹遒劲又不乏飘逸灵动之感。
信步走进了状元楼，只见偌大的大堂干净明亮，桌椅有序排放，只是正值饭时，自是人声鼎沸。酒香，菜香萦绕在姝萱的鼻尖，姝萱不由绽放一个舒心的笑容。
“姑娘，您几位？”姝萱尚还没有回过神的时候，一个穿着清雅长相秀丽的女子便迎了上来淡笑招呼着。
“一位。”
“姑娘，这一楼已经客满，二楼还有空位，楼上请。”
姝萱随着女子上了二楼，二楼靠窗的位置刚好空着，而且在此处刚好能看到酒塘的月牙湖。从湖面吹来的夹杂着湿气与湖水淡淡的清新的风拂在姝萱的面庞上，让姝萱的心瞬间舒爽了很多。
在姝萱落座之后，女子欠身离开，跑堂小二也立马上前。
“请问客官想点些什么？”
“你看着上吧！可口些的，不用太多，一人份足矣。”
闻言，小二笑着道：“那小的就为您安排了，这主菜就来一份本店最有名的秘制剁椒焖鱼头，再配上青菜小炒，一小盅老鸭煲，一小碟芝麻饼。客官，你看如何？”
“好，上快些。对了，再来一壶状元红。”
小二有些惊诧的抬头望了姝萱一眼，似是有些不明了，一个女子竟然也会点酒，不过只是一瞬而已，随后他就低声应答一番就转身离开。
“客官，您要的秘制剁椒焖鱼头、青菜小炒、芝麻饼，请慢用。”没过多久，菜开始陆续上来。
没有看向主菜，姝萱首先被那一小碟芝麻饼吸引了。一粒粒小小的黑芝麻粘在烤的脆香的薄饼上，散发着香香甜甜的诱人味道，本来不是很饿的姝萱不由食指大动，拿起了一块芝麻饼吃了起来。
“这芝麻饼的味道不错嘛，走了很多地方，这里的芝麻饼当得美味二字。”吃过了芝麻饼，酒也送上来了，品着秘制剁椒闷鱼头，喝着状元红，很是享受。鱼的香辣与酒的甘醇完美的融合，让姝萱一下子有种流汗的感觉。
当世，许多人好风雅，喜欢品酒，而这一般人品酒都不会边吃边品，否则酒的香醇会被食物的味道所掩盖，失了酒原本的芳香。但姝萱不同，姝萱是喝酒，却不是因为喜欢酒，只是喜欢喝完酒之后的感觉罢了。一品，一喝，意境自是高下立现，牛嚼牡丹，说的应该就是姝萱这样的人吧！这一点她从来没有掩藏过，有什么好掩藏的呢？她又不是什么文人墨客，哪有那么多的诗情画意。
恍惚间，姝萱想到，她什么时候开始喜欢喝酒的呢？姝萱已经不记得了，貌似是那个人走以后，她最为难熬的日子的时候开始的。
“你听说了吗？这醉香坊快要开不下去了？”邻桌一个中年男子对着他的友人神神叨叨的小声说着，不过却全落到了姝萱耳中。
“以前的醉香坊可是我们酒塘比较好的酒家之一，现在……唉……也难怪，这刘老头整天醉酒，醉了之后就撒酒疯，可怜的酒娘，她已经快要双十了，却依旧守着那个烂摊子，没能找个好人家嫁了出去。”叹息着摇摇头，似乎在为他口中的酒娘惋惜。
另一人接着道：“是啊！真是可怜，按说酒娘容貌也算上佳，就是没有人敢娶。也怨刘老头，整日酗酒，耽误了自己的亲闺女。”
就在姝萱听着邻桌的人交谈的时候，最后一道老鸭煲也上来了，姝萱一边喝着鲜美的汤煲一边听着，并不时沉思。
“不过酒娘的那个继母也不是个好相与的，这醉香坊败了，她的功劳可大着呢！本来我还挺喜欢那琼浆酒的，可是自从出了那兑水的酒之后，我啊！就没再去了。而且酒娘至今未嫁，也还是她不愿意给酒娘说亲，要不想娶酒娘的人还不把她家门槛踏平喽。”说话这人在众人中是最年轻的，大概二十出头的样子。
“哈哈……你肯定是其中之一。”
看着众人大笑，那人也不恼。“然也，我确实有这心思，只是……嘿嘿……家有悍妻啊！”
听着邻桌几人断断续续的聊天中，姝萱也算是了解了。酒娘原名刘九娘，是家中独女，母亲已然去世，就只有一个酒鬼父亲。刘老头早年一直想要一个男孩来继承家业，可是他的妻子只给他生了个女儿，后来刘老头脾气越来越不好，打骂妻子，虐待女儿，成天醉醺醺的，在九娘还不到五岁时领了一个风尘女子进门为妾。没有多久九娘的母亲一病不起，拖了四五年终是熬不住撒手人寰。而那之后妾室也被扶正，是为刘李氏。自此，小九娘的生活更加糟糕，已然十岁的身子，却像那七八岁的孩子一样，瘦瘦小小的。从母亲死后，九娘就要到醉香坊里帮忙。而这一呆就是十年，十来年过去了，九娘的酿酒技艺也越来越好，乡亲们都称其为酒娘。当然，其中的辛酸，别人又岂能全然知道。