第四章：星阶的强者
冒险者的工作就是承接各种各样的委托。学着路过的其它冒险者的样子，我将自己星阶1级的银质勋章串起来挂在脖子上，高兴地对着赛琳娜展示着仿佛自己新得到的战利品，毕竟是第一次当冒险者嘛……但我的奴隶小姐丝毫不给自己的主人留一点情面，她捂着嘴强忍着笑意，断断续续地对我说道：“噗！……对，对不起……主人……但是，但是，噗，以您现在的阶位，大张旗鼓地展示出来……不会显得很滑稽吗？”看着红着脸憋笑的赛琳娜，我满不在乎地摇着头：“这可是荣誉啊荣誉！这可是我在这个世界上作为冒险者的象征啊！”并且表示让她也和我一起佩戴这个星阶徽章。
见赛琳娜还是满脸的拒绝表情和继续偷笑的神态，我假装生气地看着她，严厉地对她说道：“够了，赛琳娜！”听到我呵斥后的女孩瞬间如触电一般颤抖了起来。
“对……真的非常抱歉！主人！”赛琳娜忽然变了一个人似的，拼命地，诚恐诚惶地对我说道：“我…奴隶罪该万死……奴隶太…太得意忘形了……”我倒是没有在意什么，不过转念又开始回忆她那有点“邪恶”的笑容。啧，笑什么啊……我百思不得其解。
唔，算啦，再说她不也跟我一样是星阶冒险者吗？这不就是五十步笑百步嘛。我如是想着，又看看身后明显如同变了性格一般低着头，畏畏缩缩的她。好奇怪啊。我喃喃自语道，同时带着赛琳娜走进了分会馆旁的一家看起来还不错的三层旅店。扑面而来的热浪和旅馆里嘈杂的声音让我开始四处观察起这个旅店来。
旅店的规格不算豪华，但倒也不像乡村旅馆那样寒酸，一楼大厅摆放着桌椅和装满酒的柜台，旅店的柜台兼调酒台紧靠在大厅墙壁的正中央。这个旅馆常年作为各冒险者、旅行家和做小本生意的商人歇脚的临时根据地，人们聚在这里闲散地谈论着自己的事情，在工作之余也能得到一丝喘息的机会，所以老板在旅馆一楼设置酒吧也就不会显得那么奇怪了。
见我走进店门，前台小姐职业的微笑和柔和的声音悦耳动听：“欢迎光临菲力酒店，为身为冒险者的二位提供服务是本店的荣幸。”惊叹于她细致入微的观察力和快速的反应，我带着赛琳娜穿过一楼大厅向着柜台走去。
听到前台小姐的话后，一楼大厅内原本嘈杂的声音顿时安静了不少，我用余光注意有到很多体格精壮的男人或者穿着暴露的女人都将注意力短暂转移到了我们二人身上，然后迅速收回了自己的目光。我没有在意那些目光，也没有理会赛琳娜的表情，径直穿过人群，来到柜台前。
“您好，请给我在二楼开一间带窗的双人间，午饭的话麻烦送到门口就好了……”
瞬间一楼的大厅内爆发出了一阵粗犷的笑声：在座的几乎所有冒险者都以他们各自独特的方式哈哈大笑起来，赛琳娜则完全相反，她孩子气一般卖力地捂着自己的耳朵，希望隔绝掉大厅嘈杂的声音，瞳孔因为恐惧被放大数倍，脸上也出现了密密麻麻的汗滴。我很在意赛琳娜反常的状态，但我打算等安顿之后再详细问询。
整个大厅都充满了愉悦的气氛——除了我和赛琳娜以外。
我尴尬地愣在原地，手足无措地看着眼前忍俊不禁的小姐，小声问道：“对不起……请问，有什么问题吗……？”听到我的询问后，那位小姐立刻恢复了平静，礼貌但略显轻蔑地对我解释道：“不好意思，这位冒险家客人，根据冒险家协会的规定，以冒险者身份入驻本店时，租金可以减半，但必须按照等阶入住协会规定的客房。另外，早、午、晚餐的配送仅限于普通客人和月阶以上的冒险者……”
“给我一间你们店最好的房间，我会以客人的身份入住你们旅店，另外……”我一边说一边把手伸进衣服内，暗中发动魔法，取出了自己藏在异空间的一大袋积蓄。“入住期限暂时不确定，不过这些钱应该也足够支付一年的租金……”前台小姐瞬间震惊地张大了嘴巴，就连大厅里原本看热闹的家伙们也都发出了“哇——”的惊叹。
我终于理解了等阶的含义：实力低下就代表着被人看不起，这也正是方才赛琳娜强忍笑意的原因。啧，可恶的暗夜精灵小丫头，为什么不早点提醒我，害我在这么多同行面前出丑！我转头看向那个可恶的小丫头，察觉到我的目光之后，她几乎快要被吓死一般，低头躲闪着，同时抱紧自己的身体，徒劳地制止着它的抖动。
赛琳娜到底是怎么了？
视线拉回这边，前台的服务员小姐明显乱了分寸，这时闻声而来的老板挺着臃肿肥胖的肚子，喘着粗气从内侧的房间小跑了出来，在我面前站好，一边鞠躬一边毕恭毕敬地对我说道：“嘿嘿……这位冒险者少爷，想来一路上肯定舟车劳顿，嘿嘿，感谢少爷光临寒舍，请您在此稍做等候，待我们去清点一下拉克数，再与您详谈入住本店的事情……”然后他忽然转身，仿佛变了一个人似地，对着前台小姐大声斥责道：“卡特琳娜！你个散财败事的家伙！还不快给少爷端茶！”“您先请在这边就坐，小的一会就来。”肥胖的老板对着我身旁的木制桌椅摆出一副“请”的手势，微笑地看着我入座，然后又挺着自己的大肚子，双手捧着那袋钱向着自己的办公室跑去，一边跑还不忘一边回头确定我们不会离开。
果然不论在哪儿，拉克都是硬通货呢，我得意地想着。我打了一百年工赚到的拉克数可是有这一袋的好几千倍哦，可怜的小屁孩人类！同时我又看向坐在对面，一脸见钱眼开样子的暗夜精灵。彼时的她不知为何正陷在自己的想象中无法自拔，额头的汗珠已经汇成一串串小水滴，顺着眉梢向下流去。时不时微微的颤抖让我不能不在意赛琳娜的精神状况。我刚想说她两句，却顿感一股杀意来袭，一个身影已然来到了我的背后。
“该死的低阶混账……”一个身材魁梧，满身酒气的男人摇摇晃晃地，一手拿着一柄长剑，一手握着酒瓶，醉醺醺地喃喃自语：“嗝……不知好歹的……嗝，年轻贵族……冒险者……可不是…可不是你的过家家游戏啊！”他的思路逐渐清晰，大喊着高举长剑向我砍来。
大概是把我当成某个想来炫富的阔绰贵族了吧？唔，不过看起来这位大叔挥刀的动作还真是有够迟缓僵硬的。我注意到他脖子上挂着的是星阶4级的徽章，唔……原来星阶冒险者这么弱的嘛……话说你不也是星阶吗？凭什么看不起我啊喂！想到这里我非常生气，本想起身给他一拳让他好好体会一下被教训的滋味，但很明显身边的少女没有给我表现的机会。
原本还表现的人畜无害且瑟瑟发抖的少女此时已经换上另一副面孔，以极快的速度闪现在我的身后，踮起脚尖，单手握住了高大男人即将下坠的手腕。那个男人明显还没有意识到事情的严重性，单纯地想用挥刀的方式挣脱看起来明显比他矮一大截的赛琳娜，嘴里还不知死活地念叨着：“哪里来的小鬼……别碍事！”紧接着身后传来了小臂尺骨和桡骨相互挤压，断裂的声音，同时还有一种混合着复杂感情的，几乎不属于人类范畴的尖锐惨叫声。
“赛琳娜，不要做的太过火哦～”我没有转身，轻描淡写地对着身后的少女说道。“明白……主人。”赛琳娜声音略带颤抖地回答，同时转动她看起来纤细的胳膊，伴随着自己的惨叫，男人不得不跪在地上。我环顾四周，大厅内围观的人群无不被这一场景震惊，从一部分冒险者的眼神中还流露出了对这个冒失鬼的同情。这时端着茶水从厨房出来的那位名叫卡特琳娜的前台小姐惊慌失措地赶来我的身边，一个劲地向我鞠躬，嘴里还不停地说着抱歉之类的话——不过我不知道她为什么会道歉就是了……
大腹便便的老板终于肯从钱眼里钻出来见我一面，当得知情况之后，他怒不可遏地派了几个精壮的小伙计将那个已经疼到不省人事的醉鬼抬了出去，然后以最快的速度请我到办公室会谈，并且十分高效地为我办理好了所有入住手续。之后他便拿着画有各种表格的清单，快步走出房门为我安排入住。
“这位少爷要在本店小住一年时间来完成他伟大的冒险工作，安排最好的服务，赌上菲力酒店的名誉……”
我躲在门后津津有味地听着老板对卡特琳娜的叮嘱。然后整理好自己和赛琳娜的行装，开门踏了出去，在老板的带领下走上了楼梯。
“欢迎回家！”不知何时二楼的走廊两旁已经站满了侍者，同时向前鞠躬并大声喊出欢迎的话语，紧接着所有人同时退后一步，挺直了身板为我开辟了一条宽敞的道路。受宠若惊的我只好硬着头皮走进了自己的房间。
少女在背后低着头一步步地踏进了房间门，清脆的关门声从背后响起，她受惊一般缩了一下脖子，然后继续低着头向我走来，仿佛奔赴刑场的将死之人。
我倾听着赛琳娜紧张局促的心跳声，突然转身面对着赛琳娜。赛琳娜明显被这突如其来的举动吓得惊慌失措，没有理会，我轻声地对她说：“看着我，赛琳娜”
少女微颤地抬起了头，我从她带着泪的眼中，看到了一束奇异的光。
那束光的名字叫绝望。