第1章 皇子归京
当唯一之朝裂分五国，天下百年，尽陷于烽烟战火。
秦、楚、齐、周、宋，五国相争，只为再现统一之盛。
秦楚强军、齐周胜文、而宋独以金商闻名。
五国各有千秋，本相互为敌，然今时之天下，大有合纵连横之势。
五帝，或圣明之君，或奸暴之主，以天地为盘，凭臣将作棋，覆手间，风云涌动。
万里山河究竟插遍谁家王旗？
只待一人拂散这漫天蔽日阴云。
大秦北境边关，凛北城。
巍巍坚城屹立于此已有数百年。
它犹如一只猛兽伏于地面，遥望大秦京都，镇守北境草原。
历经了不知多少风霜雨雪，亦抵御了不知几何戎人南下劫掠。
虽满身伤痕累累，但它依旧用宏伟的身躯保卫着身后的子民与帝国。
今日它迎来了京都的圣旨。
自京都而来的宣使入城后直奔一处将军府邸。
府邸的主人身份非同凡响，正是刚刚年满弱冠的三皇子嬴煜。
“三皇子接旨！”
宣使一身红袍立于府邸主院，缓缓展开圣旨。
他面前身着麒麟金纹甲的三皇子嬴煜和亲军统领褚宗齐齐拱手下跪。
“奉天承运皇帝，诏曰：三皇子嬴煜自初及舞象之年离京，至今弱冠之际，四年间戍边守疆，征战有功。
传勇武之威名，得刚烈之赞声，特诏归京受职，议封论赏。钦此！”
“儿臣接旨！谢陛下隆恩！”
嬴煜双手托举，接过这简短的圣旨。
宣使面带笑意说道：
“三殿下请起吧。以后归了京就有享福日子过了，再也不必于此日夜担忧性命之安危。”
“有劳宣使大人。”
嬴煜起身后从腰间掏出了一个钱袋，隐秘地交到那宣使手中，微微行了一礼。
宣使暗暗掂量了一下，收进袖中，随即笑逐颜开。
“殿下客气，在下就先一步回京了。殿下何时启程可自己定夺，只要除夕之前到京即可。”
“宣使慢走。”
“殿下不必相送，快去准备准备吧。”
嬴煜望着宣使离去的背影，眸中闪过一丝忧愁。
一旁的褚宗则忿忿不平道：
“殿下，对这种小人何必以礼相待？”
他本身为人忠勇且刚正不阿，又久处军阵之中，对于唯利是图的宣使自然看不上眼。
其实嬴煜也不想如此低声下气，可谁让他是一个无权无势的三皇子呢？
若是一般官员还好，至少不敢明面上对自己不敬。
可宣使这个职位是秦皇近臣，他不得不防佞人谗陷。
“无非是些钱财罢了，多一事不如少一事。”
嬴煜转身回亭里坐下，将圣旨搁置一边，拿起石桌上的茶杯，轻抿一口热茶。
他实在不懂父皇的意思，本来以为自己就这么一辈子待在北境了。
却不曾想还有机会回到京都，只是不知这是好是坏。
“褚宗，你去集结二百亲军，明日启程归京。”
“是！”
褚宗走后，嬴煜轻声叹了口气，独自看着院内树木上的枯叶悠悠飘落。
这萧瑟的秋景，是否暗示了自己的命运？
在凛北城要面对明枪，回了京都可就变成暗箭了，明枪易躲暗箭难防啊！
他就默默地坐着，不知时间过了多久。
褚宗带回了一个人，此人名为秦烈山。
是北境边军的最高将领——统北将军。
年轻时从军，到今天已经驰骋疆场数十载。
对大秦忠心不二，素来勇猛且不乏兵法谋略，是为真正的名将。
四年来对嬴煜照顾有加，两人之间可谓亦师亦友。
“殿下！老夫贸然叨扰，还望殿下勿怪！”
秦烈山阔步走来，虽眉须斑白，但浑身气势依然不显老态。
“将军说笑了！”
嬴煜起身相迎，如今归京在即，此次一去，恐难以再见。
两人相对而坐，褚宗守在亭外防止任何人接近。
“将军，府上无酒，还请饮茶。”
秦烈山端起茶杯饮了一口，当即吐槽道：“这茶苦口，就是没有烈酒好喝啊！”
嬴煜闻言轻轻一笑，没有辩驳，而是指向手边的圣旨。
“将军，我恐怕不能再护凛北、再守北境了。”
即使心有不愿，但这可是圣旨，抗旨不遵他还不敢。
其实在来的路上秦烈山就已知晓，但任他也想不清楚秦皇这道圣旨所谓何意。
京都暗流涌动，朝堂上尽是尔虞我诈。
太子与二皇子争夺尚激，此时归京无异于羊入虎口。
念及此处，秦烈山从怀中拿出一块黑色令牌，递了出去。
嬴煜有些疑惑地接过来，仔细翻看发现只是块普通的令牌，并无特殊，于是不解地问：
“将军这是何意？”
秦烈山神秘一笑，“殿下莫要小瞧这铁疙瘩。京中如有难，殿下可凭此令寻白老狗的帮助。”
“白老狗？”
嬴煜剑眉微皱，他怎么不知道京都还有白老狗这号人物？
秦烈山被这么一问后愣了一下，一拍脑门，尴尬笑道：“外号叫顺嘴了，白老狗就是白夜玄。”
白夜玄！
听到这个名字，嬴煜顿时不淡定了，白夜玄号为天武将军，封为宣烈侯。
人家是当之无愧的武将第一人，闻名五国。
曾率军以少胜多击败齐楚联军，反攻入齐，三天破城二十七座。
还有更多数不胜数的辉煌战绩，总之就是战功赫赫。
如此威名远扬的人竟然被叫白老狗！
嬴煜震惊地看着秦烈山，问道：“将军，您和宣烈侯的关系？”
秦烈山满不在乎地摆摆手，“他欠我一个不得不还的人情罢了。”
顿了顿，他又一脸严肃地问：“殿下，不知可有心至尊之位？”
至尊之位！
这四个字让嬴煜心头一颤，随即又平静下来。
自己有何资格和实力呢？
他苦笑着摇头，答道：“我大秦六大世家，太子得其三，二皇兄得其二，我如何去争？”
“殿下不必为此忧心，有一人可为殿下所用。”
“何人？”
“杜正勋。”
嬴煜瞬间明白了秦烈山的意思。
杜正勋是大秦左相，仅次于右相的存在。
最主要的是此人是寒门出身，门生遍布大秦。
世家官员素来不喜寒门，朝中多有排挤。
正因如此，杜正勋在太子和二皇子那里无容身之地。
唯一可以投效的只有自己这个三皇子。
若得杜正勋所代表的寒门官员们相助，虽不至于匹敌世家，但还是可以抗衡一二。
嬴煜心中立马有了谋划，眼神也变得坚定起来。
他当即站起来躬身行礼，“多谢将军提点。”
秦烈山欣慰地点点头，“殿下无需如此，老夫也曾受恩于惠妃娘娘，应当报恩。”
提及惠妃，嬴煜脸上流露出难以掩饰的落寞。
自幼生母病逝，孤身一人在皇宫长大，无人关心疼爱。
在他的童年中，只有那高高的红色宫墙，和深夜中清冷的月光。
秦烈山见无意间戳中了嬴煜内心的痛处，赶忙转移话题。
“殿下请坐，老夫还有一事。”
“将军请讲。”
“鸿州州牧陈彬，殿下可知？”
嬴煜略微颔首，“略有耳闻，据说颇有手段，治州有方。”
秦烈山轻蔑一笑，抽出腰间佩刀，锋利的刀身寒光闪闪。
仿佛周身之间的温度都稍有降低。
他冷声说道：“何止是颇有手段！贪粮都贪到了老夫头上！”
嬴煜眼中闪过惊讶之色，看来这陈彬不是一般的勇士。
贪本州之粮也就算了，就连输送给边军的军粮都敢染指。
“那将军您的意思是？”
“殿下只需找出证据传回凛北即可，我会派人解决。”
嬴煜瞄了一眼出鞘的战刀，看来是真解决啊！
一州之牧虽说军政大权在握，但也绝对惹不起四大边军的最高统帅。
秦烈山交代完这些事后，又嘱咐许多，豪爽的语气中隐藏着不舍。
一直到皓月高悬夜空，他才离去。
而嬴煜的新征途刚刚开始。