第33章 第 33 章
1
叶家姐弟都在铺子里忙活, 大约是听见动静，正洒水擦桌的叶二娘往门外看来，和王三郎目光对上, 微微愣了一下，而后颔首见礼，便又自去做事了。
她知这王三郎是大户人家的郎君, 与四郎关系好是念在四郎从前夫子的份上，和他们这些乡下人可不一样, 因此也不去讨人嫌。
王三郎却是误会了, 见状忙踹了旁边干站着的小厮一脚：“一点眼力见都没有, 干活！”
叶西叼了块饴糖在嘴巴里, 也不拦着，跟着主仆两人往铺子里走。
人家好心好意要帮忙, 他没道理不成人之美嘛。
这间药铺的铺面不算小，进门便是亮堂的大厅, 贴近正北正面墙及右面半面墙壁的，是一大一小两排快要齐顶的药柜，看上去很是壮观, 这便是药房。
左手边则有南北两间侧房，被药柜前置的连台隔开，北面那间的门开在药柜及其连台之间, 显然只供内部人员进出，看上去是个临时休息之所。南面那间则应该是医室之类的房间，内有双凳及一桌、一床，用来看诊望切等。
最让人惊喜的还是这药铺后面带有院子和住所，几间房屋虽年久失修，暂住不得人, 日后修整一番，也是个不错的居所。
这样一间原本的药铺用来开点心铺自然绰绰有余，只是里面的陈设要重新规整。
这也不是什么难事，按叶西的想法，一家人先是将空余的药柜搬出，柜台由东西向变为南北向，放在右面，充作收银结算的柜台。
同时又去找了木材，在后院中叮叮当当忙活一番，做了与先前药柜长宽一般无二的木柜，高则只及成人腰部，用来放置食材及成品等物，位置依旧是横放在北面，连接右面的柜台，只是和墙面之间留了四尺宽的小道供人路过，小道正对将侧面休息室的门，将其纳入私人用地中。
药房中间空出的大部分，则用来陈列点心，供人选货，侧面或可用来简单的商谈待客之地。
这期间，跟着木乔过来的张武可谓出力不小，叫叶西不禁满意起自己的眼光。
整个上午的劳动过程算得上完满，如果没有王三郎主仆捣乱的话……
大概也是看出自己和小厮在这只能帮倒忙，王三郎再厚的脸皮也待不下去了，趁着休息时间，借口要去印刷叶西交给他的画卷，跟叶家姐弟说了声告饶，便带人匆匆离开了。
一行人的动静不小，又是陌生面孔，左邻右舍忍不住冒头来看，还有人大着胆子上前来问叶南：“小兄弟，你们要开甚铺子？”
这铺子位置偏，周围都是寻常住户，没有开铺的，因而原先的药铺掌柜关门离去后，大家就一直在关注着，好奇新开的铺子要卖甚么。
上前问话的汉子早见过叶南，原先当他是牙行里的，今日见了这番动静，才知其和铺子的新东家是一起的。
汉子的目光在几人之间转了个来回，便锁定了木乔和叶西两个，只他也不开口去问这两个，反而来问了叶南。
叶南不知从哪抓出来一把小饼干，人人塞了一点，轻松打入这群未来的街坊邻居中，笑道：“开个点心铺子，家中若有爱吃的，不妨到时来看看。”
“哎呦，这如何舍得。”这般说着，一群中年娘子却依旧围了上来，吃着人家送的饼干，站在一旁看着焕然一新的铺子，一面品评。
“点心不错，小郎君个个俊俏，娘子也清秀，这铺子错不了。”
“我说哪里眼熟呢，这不是前些日子在西市开摊子卖吃食点心的叶家姐弟么？”早听说他家要开铺子，没成想竟是要开在这里。
“你这人，人小郎君还给你点心吃，竟连以前尝过的味道都没吃出来？”旁边的蓝衣大娘子不由撇嘴。
被反驳的大娘子面色发红，急道：“我哪里是吃不出来，早前叶家那吃食摊子人那么多，我家小郎抢了几次都没抢到，每次都是早早就被人买光了，你道这饼干是你想买便能买到的么？”
蓝衣大娘子惊讶：“生意这般好？”
“何止，刚刚带小厮走掉的那个，你可知是什么人？”
蓝衣娘子回想一番，只隐约记得是个俊俏的华服郎君，能随意驾辆马车出行的，只怕家世不简单，她不由问道：“那是何人。”
“芜州王氏家中的三郎，托这小郎君阿娘的福，王氏夫人的母家，便是赵氏这边，也是水涨船高，这不，才几年光景，就成了青曲有名有姓的大户人家了。”
蓝衣娘子自是听过赵氏的名头，那可是青曲数一数二的人家，连地头蛇郑氏都要让其三分。
她想起这王三郎在叶家人面前半点架子都不摆的模样，不禁感慨道：“这叶家可是祖上烧了高香了。”
“不过这与你说的买不到饼干又有甚么干系。”
那大娘子翻了个白眼，“便是这王氏小郎君，整日里要换了人轮流去买叶家摊子上的吃食，排不上队还好，一旦排上了，那必得买个三四分才能罢休。”
若不是因着甚么原因瞒着叶家姐弟这头，怕是那王三郎将叶家的点心全兜底了也尤嫌不够。
她从前不知明细，还真当自己运气不好，后来经人私下透露，才知这层消息。
这大娘子心中愤愤，便是有钱有势，也不是这般抢人吃食的啊。
这年头可真是奇了，还有她想花银钱却花不出去的时候。
她看着眼前的铺子，咬牙道：“等这铺子开张了，可要记得早早来买才是。”
这下离她家这般近了，她家小子再抢不到，便太说不过去了，到时她非得找那小子的阿爹好好练练他那两条腿不可。
蓝衣大娘子被她说得也莫名紧张起来，连连点头：“是要盯着点。”
叶南不在意这些人站在铺外凑热闹，再有人好奇来看时候，他如法炮制，靠着一点小饼干在人群中留了个好印象。
早前尝过叶家吃食点心的，早对他们有了信任，这时就更增一分好感，未吃过的，在此时品尝过后，也觉得点心不错，暗暗记在心里，想着等铺子开张了，以后有空也可以来看看。
随着时间过去，人越凑越多，北面一向清冷的大街上也多了几分热闹。
人多口便杂，也不是所有人都看好叶家要开的点心铺子的，忍不住嘀咕：“这么大一间铺子，就卖两样点心，怕是连租金都难赚回来罢？”
叶西刚和四哥一起，用木板做了糕点状的象形招幌，抹了彩漆，立在外面，漂亮又显眼。
路过时听得这话，不由笑哼了声，背着手，摇头晃脑进了休息室。
里面木乔正埋头简易的桌椅中，题诗作画。
刚刚叶西交给王三郎的诗画，自然是出自这位的手笔了，叶西可学不来人这股酸绉绉的风雅劲。
“怎么样了？”叶西坐上桌来，低头凑过去看。
木乔抬眼，眸中似是无奈，“哪有那般快。”
便是他自小饱读诗书，满腹经纶，也不能三步一诗七步一画。
也就是这叶四郎，竟能想出这样的主意来，让他一个……竟沦落到来靠诗画博人眼球的地步。
接收到他“幽怨”的眼神，叶西想到他提出这个要求时，当时王武在一旁要吃人的样子，不由缩缩脖子，嘻嘻笑道：“今日再画两张便可以了，略差些也没甚么，招牌点心那张画得够水平了。”
木乔五指张开，扣在少年巴掌大的脸上，将其推到一边，叹道：“磨墨罢。”
“哎！遵命。”
同一时间，青曲郑家。
紧闭的朱红大门“吱呀”一声打开，露出中年管家一张冷漠的脸来，他对着外面纠缠多时的母女俩道：“进来罢。”
李大娘赶紧整理一下出门才换上的新衣，鞠满笑容：“哎，多谢老管家。”这次是有要紧事找堂姐商量。”
说罢，赶进掐了一下呆看着郑家高大院门的郑四娘。
郑四娘回神，满眼的惊艳和羡慕还没收回，下意识跟着道：“多谢老管家。”
中年管家被母女两个一口一个“老管家”弄得面皮绷得更紧，简直后悔给她们开了门。
李大娘对管家冷漠的态度弄得心里不爽快，不过是郑家的一个奴才，也好给她脸色看。
然面上却好声好气：“堂哥和太爷近日可还好？还有嫂子和孩子，这是家中小辈做的一些点心，在县上卖得不错，拿来给嫂子和大郎二娘尝尝。”
管家面色仍旧未见多好，但见那点心模样不错，也就收了。
再不错，家里夫人和郎君娘子也是不吃的，留下来也是赏了他们这些下人。
不过管家还是冷声提醒道：“甚么堂哥嫂子，那是郎君和夫人！”
郑四娘瑟缩了下，被管家的威势吓得抬不起头来。
这时，一年轻郎君穿廊而过，身材消瘦，脚步漂浮，面容倒是俊美，只眼袋厚重，面色蜡黄。
年轻郎君打量郑家母女，道：“这是什么人？”
管家忙恭敬道：“便是南山村旁□□边的，早前来过几次，大郎常在县学，约莫是还没见过。”
那郑大郎点点头，从郑四娘颇为清丽的脸蛋上掠过，对上那双含羞带怯的眼睛，没甚么意味的勾唇笑了笑，便转身离去了。
郑四娘却忍不住频频回头去看，一张俏脸红得滴血。
这般俊俏又富有的郎君，可是比阿娘要她接近的木乔要好多了，在郑四娘看来，那木乔虽容貌数一数二，她自小都没见过那般好看的人，但却无端叫人害怕，使人不敢亲近，哪有郑郎君这样的和善。
管家将这一幕看在眼里，有些嫌恶，更多的则是惊诧，他压下心中的千头万绪，只道：“前面院子里直走，便是厅房，你们稍后，我去叫夫人。”
那郑氏夫人却是正在房中休憩，本想晾着上门打秋风的穷亲戚，让人自行离去便好，管家进的屋来，却欲言又止，她看了一眼，不耐道：“这回是又出了甚么岔子？给她们些银钱，随便打发了。”
2
上次来说甚么叶家四郎点心生意做的好，怕是于郑家有碍，她还惊了一番，着人打听后，才知不过是一个乡下的小郎，只因做了几样吃食点心，在西市那边赚了些买客，却也是矮子里面拔高个，一个下等人窝里，还能飞出甚么金凤凰来？
那郑家母女真真是粗鄙无知，若这么一个乡下小郎便能撼动郑家，说出去怕是要笑掉旁人大牙，郑家的生意也莫要做了。
对这些穷亲戚她向来是睁只眼闭只眼，如今却是连面都懒得再见一面了。
谁知郑家母女接连两天上门，看样子颇有些不罢休的样子，为着家中名声，她也不得不忍耐着将人放了进来。
“夫人，刚刚大郎撞见了这对母女……”
“怎么。”
“那郑四娘子模样不错，我瞧着大郎似乎多看了几眼，有说有笑的。”
“什么！”郑夫人失手打翻了手里的茶杯，死死盯着管家，怀疑道：“你说的可是真的？”
“夫人，这种事我怎么敢说话。”
郑夫人没了言语，半晌，“你去把她母女两个叫来。”想了想，又道：“还是我过去罢，莫要她们在院中胡乱走动了。”
“是。”
那郑大郎却是不知，只带着小厮出门去了，说是去县学，拐了个弯却去了勾栏柳巷之地。
小厮不敢劝，又不敢跟着，只得向往常一般，自行找了个茶馆之类的地方守着。
两人却不知此时县学中也颇不平静。
原因在王三郎带回了一副字画，说是名士所题，众学子心知王三郎平时是个甚么德性，本不放在心上，没成想等王三郎将字画拿出来，众人顿时惊为天人。
这画中意境颇为不俗，又正中文人雅士心中情怀，便是单单看着，都恨不得跳入画中，与墨客吟诗作对，抒情画志。
再说那字，翩然若凤，又姣如游龙，非大家之手不可。
虽说题诗格局偏小，却也颇有小趣，无伤大雅。
这样一副画，一手字，一题诗，堪称难得的佳作。
一时之间，众人几将作画题诗之人引为心内知己。
莫怪乎这群读书人如此激动。
北楚大推科举，寒门商贾亦可入仕，可谓前无古人后无来者，白衣卿相之说更是有据可证，因而文化之风大起，民间各类活动中，皆可见文人大家的身影，便是连踏春、迎新、花灯等节会，都必有墨客参与其中，踏春诗、迎春诗会、猜灯谜……由此可见读书人的力量。
那王三郎生于世家，虽是底层学渣，当初叶西将诗画交与他，他也是一眼便看出了其中不俗。
不过再多的，他也鉴赏不出了。
因而他和叶西这个钱串子半斤八两，都没想到这样一张字画竟能掀起这般大的风浪。
他们却不知，若是一般人，自然无法，偏偏此作之人是木乔……张武若在，见两人得了便宜还卖乖，怕是要当场吐血三升，拔剑相追。
他们郎君的学识，便是被太傅、国君都称赞不已，岂能容人置喙！
王三郎见同窗对这副诗画大为推崇，心中不免得意。
好在他一开口便说是大家之作，如今众人已轮番将其赏评了一番，等日后他再说出此为叶四郎所作，那叶四郎便是想不出名都不行啊！
王三郎有与荣焉，仿佛看到了他兄弟叶四郎一战成名，步步高升，从此打脸各路学霸走入仕途巅峰的成功之路……
亲自盯着江上印刷铺紧急加印，将几百页的“传单”印刷完毕，王三郎一把抱起，激动地跑去北街，找叶西邀功去了。
“叔父那里，我将原作送进了他的书房，等他看到，定会喜欢！”
叶西听了他的描述，虽觉似乎哪里有些不对，但事情又确实是按照他的计划走了，便放下心：“接下来便是第二步了。”
王三郎摩拳擦掌：“如何做？”
叶西看他一眼，不知这人到底兴奋个什么劲。
他带着主仆两人去拜访了住在城边上的黑二两兄弟。
若说什么人手中的小道消息最灵通，同时又最能将消息散播出去，那无疑就是这些游走在大街小巷，长期同各色各类人物打交道的闲汉、游民了。
这黑三郎又自带监市身份，可谓天时地利人和。
黑家兄弟见了他，有些迟疑，等叶西报上名来，才知他是叶三郎的兄弟，便迎进屋来，一番寒暄后，黑二问出心中疑问：“不知四郎今日来，是为何事？我兄弟有甚么帮得上忙的，必不推辞。”
叶西将装了传单的包袱抱上桌来，道：“黑二哥言重了，确实有件事想要黑三哥帮忙。”
叶西便将来意说明，直听得兄弟两个惊叹不已，连带着看叶西的目光都多了几分谨慎——黑还是生意人最黑。
王三郎在一旁也面色古怪，欲言又止，欲止又言：“你、你就是想卖点心？？”
叶西奇怪道：“我开铺子不卖点心卖甚么？”
“卖个点心而已……”你至于搞这么大动静？
王三郎心碎不已，仿佛被负心汉辜负的小娘子，形容憔悴，神情恍惚，最后被自家小厮拉回了家。
刚进院门，便撞见了王夫子，对方拿着王三郎熟悉的画作，正欲往外门而去。
王三郎看了一眼那方向，分明是往日里叔父同好友谈诗论画的茶馆。
他的心更痛了。
王夫子一脸莫名，见他如此形容，顿时怒骂两句，不过他今日心情好，看在侄子送了他名家书画的份上，暂饶了侄子一次。
有人的地方就有江湖，有志同道合的人就有圈子，北楚的泱泱士子们自然也有他们的圈子，便是文圈。
在这个圈子里，自然是人人都在争相追逐，追逐更高的学识、更有人脉的夫子、更出名的学院……人人都怕错过流行，与圈子脱节，融不进圈内生活。
因而县学上千学子，由王三郎及其同窗开头，拿着幅名家字画，一传十、十传百，便成了一股不小的能量，掀起了一场文圈内的小流行。
而就在所谓的名家书画正被更多文人看到，流行文圈时，同一时间，大街上、茶馆中、集市上、县学门口，甚至是烟花柳巷之地，凡是身着士子襕衫之人，纷纷被人塞了“传单”。
只见拓印的赝版上，诗画与正品一般无二，精妙无双，叫人惊叹，只是少了正品的十分韵味，显得刻板而苍白。
还有就是，这上面横七竖八的一个个小洞是怎么回事？
简直胡闹！把好好一副画割成了一块一块的，这还怎么叫人欣赏？
果然赝品就是赝品。
暴殄天物！
街上突然多了许多讨论的声音。
“听说了么，近日又有名家诗画流出，不知是清和大家，还是墨行大家，或是柒焦大家的了。”
听到三位大家大名的士子们皆是精神一震。
不论是其中的哪一个，在他们心中，那都是偶像一般的人物了！
“这个我可不知，倒是那诗中的‘糕如凝脂乳和怡’却是有处可寻。”
什么？
大家吃过的东西？
众士子皆竖起了耳朵。
可恨那人却卖起了关子，“拓版之中便可见得。”
甚么拓版之中，他们刚刚明明将这拓版翻了个遍，分明一个字都未多出。
有人将手中“传单”翻过来，啊了声，霎时引来关注。
那少年模样的读书人脸一下红了，指着“传单”背面上首的一行字，一字一顿念道：“城北点心铺，和怡布丁糕，三日后开业酬宾，八折起价，先购先得，凭券购买……”
……
3
广告已经打了出去，借用名人效应，又是优惠攻势，又是饥饿营销，得到的结果果然叫叶西很满意。
接下来的时间，一家人深藏功与名，低调回村。
离开之前，叶西又去了一趟打铁铺，查看了一下进度，发现他要的东西已出了三件成品，叶西试用了一下，并没有甚么问题，因而还算满意，在得知五日后便能五件全出后，叶西又追加了五件，在汉子愁苦又幸福的表情中，付好了定金离去了。
回到村中，顾不得吃饭，叶南就拿着叶西提供的图纸，找上了村中的木匠，比如辛紫阿爹和村郑家的大郎，分别下了几个柜子的订单。
估摸着时间，两人同时动工，应该能改在铺子开业前一天做好。
同时叶家开始对决定要来叶家帮忙的人记名。
决定来帮忙的多是南山村里的人，也有外村的，并不多，这也正常，外村人对叶家姐弟并不熟知，天下掉下馅饼，更多的还是担忧会被里面可能藏着的石头砸伤，而不是将一家老小的生计都压在对陌生人的信任上。
就算是南山村人，也有人在最初的激动过后，冷静下来，开始犹豫迟疑起来。
叶西对此并不在意，机会他给了，撑死胆大的饿死胆小的，很公平。
男女加起来一共是二十名帮工，其中外村的有五个，其中就有那日第一个找他用猪毛批发饼干的汉子，还有他的大儿子。
大约是叶西的目光停留在父子身上久了些，那汉子不安起来，主动解释道：“我家这小子看着瘦小，实则已十五了，正是力气大的时候，百斤东西也能背来。”
这个年代，十五岁已是能娶妻生子娶妻生子的年纪了。
叶西也没甚么未成年不未成年的观点，他自己就是末世来的，对这些更不注重，因而在册子上打了两个勾，叫父子两个押了手印。
那汉子原以为大儿子这下不能留下了，说不得叫人厌弃了，连带他也一并赶出去，没想到得了这样一个好结果，顿时激动不已。
后面来应招的娘子看了，也松口气。
既然是小郎都要，那她这样的多半也可行。
果然，叶四郎在这位年纪约莫三十的女子身上停留两秒，什么也没问，便在册子上打了勾，请人押了手印。
那娘子一路绷着张脸，便是原先有几分清秀之色，也能因这份生人勿扰的气息叫人退步，更莫说此时她蓬头垢面、一身褴褛，离得近了，还能闻见一股奇怪的淡腥臭味，不知是在哪里滚过，抑或是多日没有冲洗身子了。
她眼睛一错不错地盯着叶西手中的册子，直到手指松开，看到雪白纸张上那个鲜红的手印，才蓦地红了眼眶，站在原地，捂住口鼻，禁不住呜咽了声，又很快止住，退到了一边，给身后的人让开了路。
哭是没用的。
她找到了养活自己和孩子的活计，也没得理由矫情。
想到家中嗷嗷待哺的幼子，这娘子的面色一下柔和了起来，目光则越发坚定，不论这叶家的活计多苦多累，她一定要做下去，熬过这几月，便能多门手艺，再也不用靠旁人的脸色过日子了。
等叶家人记完名字，告知他们要等七日后才能正式帮忙时，她眼光顿时暗了暗。
七日呢，还是太久了。
看来这段时间她还是要想想其他的办法。
叶西记完名，又看了一眼那名最后离开的外村娘子，才收回了目光。
在末世里，什么悲苦惨痛的故事都看过了，叶西心中的温情所剩无几，能不能活下来，挺过去，还是要靠人自己。
“等等。”
那娘子显然没想到叶西会叫住她，迟疑了一会儿，才道：“小郎君有甚么事？”
叶西皱眉，这位娘子的声音嘶哑，像砂子刮过一样，显然是伤了声带。
那娘子误会了，当下便有些局促的扯了扯可有可无的衣摆，面露难堪。
叶西没解释，只道：“我阿姐近日要忙着做糕点，你能不能做？可愿意来？”
“自然愿意！我能做！”
叶云方才有意避开了，毕竟家中来的大多是男子，她在前院招待多有不妥。
此时出得屋来，见到四郎同一娘子说话，不由走过来，将那娘子狼狈形状看在眼里，又听完两人大半对话，这时便笑着拉住了那娘子：“这些天要做的点心不少，说不得还要来回县上，可得麻烦你了，若是不嫌弃，你就和我同住一屋，也好过来回奔波。”
那娘子一怔，连躲避的动作都忘了做，任叶云将自己脏污的手抓住了，她摇头，“不，我得回去。”
叶云也不勉强：“那边另算工钱罢，这边给你留吃的，忙完了你还回家住，还不知你叫什么？”
那娘子便说了自己名讳。
叶云听得是姓苏，不知排名，便称呼一声：“苏娘子。”
苏娘子得以有了这么个赚钱的机会，心内很是感激，便说回家收拾一番，明日再来帮忙，叶云应了。
点心不能做得太提前，不然便不新鲜，头次开张，她自然小心又小心，唯恐砸了自家招牌，因而决定开张前一天再上手做。
这也是她需要帮手的原因。
去辛紫家找她阿爹做柜子时，辛紫也说了会来帮忙，三个人一齐做，人手也算够用。
至于做饼干的方法有提前泄露的风险……叶云完全不担心这个，便是都叫两人学了去也没甚么大不了的。
四郎不是说了么，做生意要看长远之处，而不是着眼于现下的这点小利。
虽说叶二娘也不知四郎说的那长远的利益到底是甚么，但四郎说的话，能有不对的么？
不得不说，继叶家小五之后，叶二娘也有向宠弟狂魔发展的趋势了。
另一头，青曲县中，却是人人都为那“和怡布丁糕”的优惠券抢昏了头。
最开始人们还不知这优惠券到底是个甚么东西，直到一位持有“传单”的郎君“偶然”间发现了拓印版本的书画背面，除却首行的字后，下面还有一团团水墨写上去的小字。
甚么“凭此券八折优惠，仅限点心铺开张一日内使用”、“凭此券七折优惠，仅限……两日内使用”、“……六折优惠，仅限……三日内使用……”
沿着那些个小洞撕下，最终在手的，赫然是六张优惠券，每种两张。
……
“抢啊！”
不知谁喊了句，本还在暗地发放“传单”的闲汉、混混们，通通被疯狂涌来的人们揪出来，团团围住了。
被一双双红眼珠紧紧盯住，一时之间，从不知惧怕为何物的流氓混混们，纷纷软了腿脚。
好可怕！
作者有话要说： 来晚啦，对不起_(:3)∠)_
没有万字，只有八千……