第90章 第 90 章
宋峤回了他个自行体会的眼神。
叶西挠挠脸, “如果我说在航海中，将司南用于指示方向呢？”
宋峤坐了下来，思考了一会儿, 缓缓道：“极好，但用于司南制作的磁石极易受到干扰，力击、冷热, 均会使其指示失控，于海上航行相当鸡肋, 你说的办法, 相信有些掌船者也试过, 但其未能传开, 便知此法不可行。”
“那就想办法改变天然磁石的不稳定性，或者说通过一定的办法, 制造出磁性强于天然磁石的磁针。”
“天然磁石？”
少年盘坐起来，不知从那里找来了一块打磨好的手指长、拇指粗细的磁石, 和两根同样长度的银亮色的细针，随后将其中一根长针放在磁石上，朝着一个方向摩擦起来, 片刻后，将其尖端靠近未做任何处理的细针，便见其被摩擦过的长针吸了起来。
叶西举起手, 将吸在一起的两根长针轻轻在宋峤眼前晃了晃，回答他刚刚的问题：“和人造磁石相对。”
眼珠四处转了转，他伸手将宋峤前肩处不知哪里沾来的一片干草拿下来，撕成细长的条状，横穿入如今已经变成了磁针的铁针上。
然后下榻，赤着脚走向暖阁中央的方桌, 将其轻轻放入上面装着茶水的一个茶碗中，使之漂浮在水面上。
“过来看。”他冲榻上的青年招招手。
宋峤跟着走过来，只见借用干草的浮力停留在水面上的长针不停旋转着，最后停下来，铁针正指向南北。
叶西半趴在桌上，将磁针从水里捏出来，拔掉干草，擦干后将其横放在拇指指甲盖上，在指针紊乱的旋转中，小心地向上举了举，“指甲光滑，阻力比在水中应该小一些，指向会更加准确，但是太容易滑落，并不方便。”
话音刚落，磁针就从他的指甲盖上掉了下来，落入了桌缝中。
叶西弯腰找了半天没找到，只好放弃，抓了抓头，“据说还有一种方法，就是找根细线，最好是新茧里剥离出来的独缕，用蜡黏在针腰处，悬挂起来就可以观察指针方向，就是一定不能有风。”
“简单吧？”指南针的应用，不论是这种古老的方法，还是后世出现的各种指南针，在磁场紊乱的末世都已经不再具备应用价值，这导致叶西年年幼时曾一度以为指南针的种种说法都是“老师”们骗他的，因为他见过的指南针都是“螺旋针”。
没想到想让它停下来真的很简单。
“并不，”宋峤垂眸，目光仿佛随意停留在地面的某处，顿了顿，才道：“世上第一艘舟船被制造出来之前，没有人能想象到站在水上的感觉。”
指南针自然也是如此。
即便简单，依旧会让人从中发现它巨大的、无与伦比的价值。
视线中，是少年雪白的细瘦至筋骨分明的脚踝，因为受凉而下意识弓起的脚背紧绷出凌厉却又异常孱弱的弧度，彷佛再多用一分力气，便会不堪重负，就此崩裂。
掩下目光中的某种情绪，宋峤抬头，对上少年含着隐隐期待的目光，嘴角勾起，轻声道：“极好。”
彷佛松了口气，叶西晃了晃脑袋，笑嘻嘻道：“我当然也是这么觉得的，而且这只是一个简单的小实验，到时候我也不能就给军器坊交一根针过去吧？”
叶西一边忙碌于制作指南针，一边抽出时间来，在两日后为即将回家的大哥践行。
几百名半分士兵站在禁军营前，就在当日叶西和宋峤来军营时下马的地方，深深地凝望着自己度过的最艰辛、最困苦，也是最难忘、最不能释怀的过去，齐齐行了三个军礼，然后跟随队伍，毫不犹豫地离开。
除了叶西，送行的人都已经返回，而他随着大哥，跟着大部队走至内城墙，过了瓮城，到内城门，终于不能再送。
叶东摸摸阿弟的头，劝道：“回吧，又不是不回来了。”
他看着不过及他肩膀的阿弟，转身向后方看去，凌然的视线彷佛穿过泱泱队伍，穿过厚重的三道翁城墙，看到了那个牵马立在营外，静静等待着什么的男子。
若是可能，但凡有一个解释得过去的理由，叶东都想就此带四郎回到青曲，永远不再靠近某人半步。
然而他们叶家兄妹，从对方停留青曲的那一刻起，或者更早，从他和对方在达蛮的追杀下兵分两路，从他选择掩护对方逃走，甚至从他入伍卫兵的那一刻起，就注定和对方纠缠在了一起，牵牵绕绕，终究不可斩断。
叶东想要对阿弟说些什么，看着对方那双望过来的眼睛，到底是什么都没说。
投鼠忌器。
深深地叹了口气，叶东最后只拍了拍少年的肩膀：“官场亦如战场，你如今半只脚踏入其中，凡事切记多留个心眼，便是再如何对你好之人，也要留一分余地。”
“嗯！”
叶西点头，除了兄姐和宋峤是自己人，别人他都不会轻信就是了。
将怀里的包袱递给大哥，里面装着一些吃的用的，还有他的得意新作，叶西终于找不出再待着的理由了，只好道：“我回了，大哥路上小心。”
“哦，还有，回去以后叫三哥赶快给我回信！上次我问他消息如何了，他还未回我！”
那可是事关阿姊的终身幸福……等等，这件事他是不是忘了跟大哥说？
叶西往回走的脚步顿住了，回头看了大哥一眼。
“快回去！啰啰嗦嗦像个小娘子一样！”叶大哥终于不耐烦了，摆手喝道。
叶西缩了缩脖子，一溜烟跑远了，算了算了，还是叫当事人罗三郎自己去跟大哥说去吧。
与此同时，抚州青曲县，南山村叶家。
“三哥！成了成了！张铁匠说成了！”叶家修缮完好大气的院门外，已经窜了一大截、比他四哥出息多了的叶小五风风火火闯进了家门。
结果差点撞上从屋里快步走出来的叶南，叶小五紧急刹车，双手拄在两膝处，弯着腰喘气：“三哥，你、你快去看看。”
叶南眼中迸发出极亮的光芒，下意识反问了句：“成了？”
随后便大步离开，即将走出院门时，他转头看向跟过来的叶小五：“今日三大工厂那便要来人拿牙粉的方子，你留在家里，若是那些人来了，就说我去检货了。”
除了三大工厂外，叶家这边同样也在进行着牙刷和折叠伞的生产，不过不同于三家大工厂的是，除了牙刷必要的机器制作工序，叶家将两种用品的制作都外包给了周遭村镇里的人，也因此叶家的声望和人缘在当地越来越好，如今俨然已经成为了青曲县中的新贵望族。
甚至因为叶南决定放开叶家手中的牙粉方子和折叠伞制作图，叶家也得到了很多加盟合作商的敬重，并因此真正迈入了豪贵世家的核心圈子中。
然而所有人都不会知道的是，叶南选择做这一切，仅仅只是为了掩护一件东西的存在而已。
而现在，秘密研制的东西终于有了突破性的进展，饶是冷静如叶南，也忍不住激动起来。
只以为和三哥书信话家常的叶四郎不会知道，即使是从他在信中无意识透露的有关石饶、封州、景州乃至京都的只言片语中，叶南便嗅觉敏锐得察觉出了局势的紧张——对于他们叶家来说。
叶家根基太浅，即便兄长身在军营，宋峤亦会帮扶一二，然而四郎手中的东西，又岂止是如此便可安然无恙的？群虎环伺，叶家一日不能亲自手握权势，便一日不得安息。
若有机会，以放出手中的一些东西为代价，得以位列高处，此后怀璧亦能保全，未尝不是两全其美之策。
如果叶东在这里，也定会惊讶于叶南的心细如发、缜密多思，因为他能告知的讯息，也不会比这更多了，而他也一定会告诉他，自己之所以选择将望远镜交给军器监，便是已经做了此种打算。
此时的叶南却还因未收到兄弟的来信对此一无所知。
走至工作地，即原本宋峤宅第处，叶南避开在前院忙碌的工人，从后院进入，走进临墙的一处厢房，确定没人后，打开墙壁上的字画，而随着字画展开，身后墙壁露出一条可供人侧身通过的缝隙，叶南迈步，进入了一处无人得知的秘密之地。
极为宽大的大厅，明亮如白昼，四面墙壁上贴着银亮的不知名镜面，极为清晰地倒映出每一个人的影子，显然是此处空间如此明亮的原因。
“您终于来了！”大厅中的一人发现了他，快步走了过来，手里拿着一块打磨好的玻璃镜片。
如果熟悉的人在这里，就会认出这人正是曾经为叶家打造过机器的张铁匠张竟。
张竟将手里的拇指厚的玻璃镜片递上，“这是我们最新做出来的一批，成功率在十之六七，其余玻璃则均因为池窑中的均化及冷却过程无法掌控而失败。”
叶南在乎的不是这个，“折射率呢？”
张竟激动起来，双眼发亮地望着叶南拿在手里的玻璃镜片，道：“九成！比之叶小师傅给的数据，已经能达到其的九成！”
这是迄今为止，他们唯一一次成功将折射率提升如此地步。
在此之前，成千上万次的配料、熔制、澄清、均化、冷却，他们甚至没能超过三成的线。
不光是实验的一次次失败，还有一次次把价值千金的琉璃毁掉的巨大压力。
如果不是叶三郎银钱上的大力支持，他们是绝对不可能有今日的。
如今终于不负众望将光学玻璃研制出来，包括张铁匠在内的所有工匠、铁匠、炼丹师……都狠狠松了口气。
叶南听到这，猛地将镜片攥紧，压抑着声音道：“够了。”
九成的最低标准折射率，以他们如今的能力，绝对够了。
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