第83章 第 83 章
叶西当然是知道番薯这种作物的, 在末世中，红薯相对于其他粮食而言算比较常见的，只因这种作物适应环境的能力非常强, 块根茎叶都能食用，块根含有丰富淀粉的同时，还能够加工成重要的物资酒精, 茎叶也可以作为蔬菜来食用，是末世中难得的绿色。
缺衣少食的末世, 叶西最喜欢的就是番薯, 块根是甜的, 生吃烤着吃都别有滋味, 而番薯嫩茎叶不论是清炒、凉拌，也都很好吃。
因为好养活, 有段时间在基地的住所，叶西甚至学着其他人用花盆种了一些, 那时候每天都盼着番薯能开花结果，就是不到结果的时候，偶尔嘴馋了也要掐点番薯的嫩茎叶来吃。
想到这, 叶西突然怀念起那种味道来。
擦擦不存在的口水，将拿到手的胡椒藤放在地上，叶西蹲下, 扒开缠绕密实的藤蔓，仔细寻找一番，然后露出了惊喜的神色。
这里面竟然夹杂了好几颗番薯苗，有一枝甚至有三十公分长，上面布着一些短小的杂茎，看上去很是茁壮, 也正是因为这颗随着胡椒藤蔓爬到木桩上的番薯苗，叶西才发现了它的存在。
宋峤在一旁看着，却不学叶西动作粗犷的蹲下身，只坐在矮榻上，稍弯了腰去看。
“这是什么？”他拿起一截断了的番薯茎秆问，绿色的茎秆上面还挂着两片大大的叶子，看上去颇为讨喜。
用手轻轻一掰，绿色的茎秆就发出一点轻脆的响声，干干净净断成了两截，只留下藕断丝连的一点表皮。
那声音听上去倒有些悦耳，宋峤又掰了一断。
叶西知道他问的是番薯，便跟他解释了下，因为番薯不好解释，便将名字换成了地瓜。
见宋峤似乎掰上瘾了，他将他手里的抢过来，不满道：“你别掰这么短，这个也可以种活的。”
地瓜的培育可以是块根栽种，也可以是茎秆扦插，虽然以眼下这仅有的几颗嫩苗来说，他两个都不能选，叶西还是很期待那一天的。
听他说这种名为地瓜的作物产量大到一株便能结果数斤，饶是宋峤也有些惊骇了。
“当真？”
叶西翻了个白眼：“我骗你做什么？我听人说，这种作物，便是在水土不好的地方，甚至是荒山上，也能存活，亩产相对来说会低一些，约莫……千斤左右是不成问题的。”
北楚的重量进制和末世稍有出入，一斤大概是末世一斤多不到一两的样子，叶西这样说自然不算夸大。
就这他还觉得说少了呢，就是在末世，水土都污染了，一亩地瓜他们大概也能收个两千斤的样子，古代的土地条件再不好，能有末世差吗？
也就是说这种地瓜最少可亩产十石。
宋峤沉默了下来。
因前朝乃荒民□□而亡，北楚自开国以来就颇为重视农业生产，税赋堪称历朝最低，在这般大力扶持下，粮食产量也有所提高。
如今北楚北方主要种麦，一年一熟。一夫耕田三五十亩，亩麦收一石以上1。有些地方加种秋粟，夏麦秋粟，可产两石左右。南方主要种水稻，亩产亦是两石，若是可稻麦两熟的好田，加上间种的小麦产量，加起来可达三石左右，已经是颇丰的产量了。
可这些如今和这地瓜比起来，相差实在是太大了。
怪不得叶西看到其会如此激动，换了这世上的任何一个人，都难以无动于衷。
至少宋峤就不能。
如果叶西估算的是真的，这样一种作物，就绝对不能在其还未在北楚推广之前传出去！
一旦消息走漏，北楚可以抗住，他可以抗住，但眼前的少年郎……
这孩子还太稚嫩了，宋峤叹息。
太天真、太书生意气，也太容易相信人，处处露马脚而不自知。
压下心底的种种猜测，宋峤沉声叮嘱道：“今天这事，对任何人都不要提。”
见少年随意点了点头，宋峤瞥他一眼，“就是你兄姐，亦不可。”
叶西愣了下。
宋峤找了个借口：“封州沿边，离西澜、达蛮并不远，此事越少人知道越好。”
叶西这才恍然大悟，“确实该保密，不能我们发现的，叫那些国家先偷了去用了。”
对他说的“我们”，宋峤听着颇为顺耳，满意道：“将‘胡椒藤’拿回去，种在花盆里就好，我会派人过去帮忙。”
如果可以，他倒希望能帮他收着，可惜他于种植一道并不精通，手底下虽有这般人才，但要熟悉一种陌生的植物，也要简单试验一番，这几株番薯苗根本浪费不起。
叶西嗯了声，想起什么，道：“那这盆胡椒藤的来历……”
“我会安排，”顿了顿，宋峤道：“届时若有必要，你便随我去军营。”
“嗯……嗯？”叶西有点迷惑，这话题是怎么扯到这来的，难道宋峤打算要他去军营里帮忙秘密培育番薯吗？他倒是听说石饶那边的禁军是有屯田的。
这样一来，他就不用再等大哥辛苦请假，就能常常和对方见面了，又可以住在一起，远在青曲的兄姐也该放心了……这安排好像还不错？
宋峤没告诉他的是，今日他大哥叶东已经来到封州城了，且就在这拍卖会上。
而现在，叶东和高校尉更是已经找到了金石铺的掌柜，正在“打听”叶西的消息。
掌柜的见到两人，也没有惊讶。
赵家旁支的赵三郎同叶四郎有交往，只要稍稍一查便能知晓，而赵三郎手中的望远镜是叶四郎提供的，给这些人一点时间，一样能查出蛛丝马迹来。
现在他们船行唯一占优势的，就是明白叶四郎的价值远远大过那些望远镜。
只要这些人一日不知望远镜的制造者是叶四郎，他们就多一日将人笼络过来的机会。
事实上，就算是船行里的很多人，一开始也十分怀疑叶四郎制作者的身份，毕竟对方看起来太年轻了，十几岁的少年郎，还是整日捉鸡斗狗、不得安生的年岁，会有这般的奇思妙想？多少像他这么大的孩子，怕是连远航的海船都没见到过。
也就是有赵家担保，又有赵三郎在一旁历数叶四郎在青曲的种种，那些之前不了解叶西的人才渐渐相信了。
“两位大人，不是小的不告诉你们，是小的也不知道叶小郎君住在哪儿啊，这、这贵客的住处，我们怎么好随意打听呢。”
高校尉在一旁也奇怪着：“你那弟弟竟没告诉你他的落脚地么？”
叶东下巴紧紧绷着，没说话。
他没告诉四郎自己今日出营，原本是想要给小孩子一个惊喜的，四郎人小脾气大，小时候不高兴了，经常要被三郎这般哄一哄，如今四郎来了封州这些天，他这个做哥哥的现在才肯去探望，想必四郎嘴上不说，心里也是有些不舒服的。
可四郎竟然忘了告知他住处。
最后，两人从赵家铺子那里，得到了叶西的住址。
而院子里，叶西刚和宋峤一起回来，找了花盆将几颗地瓜种上。
叶西为了保险，本想放在自己卧室，被宋峤制止了，“越是这般便越叫人看出蹊跷来，放在门外便是，待有人来，也方便照顾。”
叶西想想也是，就又搬到了外面。
宋峤看着，觉得顺眼了许多，便是如影子一般的私卫，也不可日日进出叶四郎的房间。
不成体统。
两人刚将地瓜侍弄好，前院夏木匠便来找，一脸惊喜道：“小师傅，你兄长出营来看你了，快出来迎一迎！”
耳听为虚，眼见为实，瞅见叶大郎身上那身军衣，虽不知是个什么军官，夏木匠也能看出来官阶不低，小师傅打听到的果然是真的，当初那个为了家计无奈去服役当兵的叶大郎，是真的发达了！
相比之下，叶西惊喜之外，还多了一丝惊吓。
他看一眼旁边的宋峤，莫名觉得心虚，“这就去。”
待夏木匠离开，叶西咳了声：“那个，你今日是在这歇下，还是回营里？”
宋峤挑眉，似笑非笑地看向他：“怎么，你想让我留还是走？”
叶西讪讪地挠了挠脸，“那我去看看我大哥。”说罢，便快快跑开了。
刚刚他似乎感觉到了杀气qaq
那厢叶东和高校尉两人正被夏木匠领着往院子里走，叶西一眼便认出了他大哥。
身材高大，气质沉稳，面容比之他们其他几个叶家人，显得有些过分冷硬，常年待在军营，更是让他多了一些肃杀之气。
看起来，和他出身特种兵的师公差不多。
这种熟悉感让他面对叶东时的紧张消了大半。
反倒是叶东，和夏木匠寒暄中注意到对面的叶西，一下就顿住了。
好半天，他才大步走过来，张开双手握住叶西的两臂，目光在他脸上仔仔细细逡巡一圈，才沉声道：“长高了。”
只是还是同以前一般瘦弱。
并不知晓自家四郎已经变成了大力士，刚刚见到弟弟的大哥怜惜地想道。
大哥这话叶西爱听，主动去牵他的手，嘻嘻笑道：“我都这么大了啊，长高是肯定的，倒是大哥，”叶西又有点郁闷地仰头看他，“我记得你走得时候没这么高吧？”
叶东大手摸了摸他的头，黑沉的眼中染上笑意：“大哥来军营来得巧，正赶上统帅来封州任职，之后所在军队升格，成为驻外禁军，直属中央。自那之后，军中大改，伙食俸禄均有所提升。”
“额，那统帅就是……傅王？”
“……是。”
“家中可还好？三娘他们如何了？”
兄弟两个边走边谈，显然忘了其他人。
一直没出声的高校尉却瞪大了眼睛，死死盯着叶西看。
那位和统帅同进同出的少年郎，不就是眼前这位？！
“高校尉？校尉？”
高校尉一个激灵，回过神来：“什么什么？”
叶东看了他一眼，这些天两人熟悉起来，叶东越发看透这位同品上司爱胡思乱想的性子，这时也见怪不怪，重复道：“天色还早，四郎道不若我们两个在此用完晚饭再离开，一些正事，亦可详细相商。”
“不不不！都交给你了！我、我去办点要紧的事去。”像是眼前有什么洪水猛兽一样，高校尉飞快地离开了。
叶东看着他的背影皱眉。
他这个上司行事是越来越不着调了。
叶西也觉得这人奇怪，不过人走了更好，于是也没拦。
兄弟两个走到厅堂的时候，叶西发现宋峤早已离开了，约莫是从后院门走了。
松了口气，叶西这才问道：“大哥今日请了假？”
“不是。”叶东挑着捡着将来参加拍卖会的说了。
今天的竞争太激烈，已经超过了军中给的预算，叶东两人便没有下场去拍。
叶西意外，“东西这么快都传到军营里去了？”
他原本还计划叫大哥或者宋峤帮忙，往那边推广一番呢，这下倒是省事了。
不过紧接着他就皱起了眉头：“我手里头没有了。”
要是早知道大哥今天会出来参加拍卖，拍卖规则不能动，哪怕是他自己拍一个下来送给大哥呢。
由于某种不可说的原因，宋峤是没有向叶西透露他大哥的消息的。
看出了叶西的想法，叶东拍了拍他的头，“别想太多，本就是军中之事，与你无关。”
说罢，叶东黑沉的眼睛看着叶西，道：“四郎，你老实说，这些东西是不是你做的？你……哪学来的这些？”
叶西一僵。
早猜到有这一关，却还是紧张起来。
他磕磕绊绊的，将之前对叶南说的那些又圆了圆，说给了叶东听。
随着他一点一点说来，叶东的眉头也越锁越紧。
最后干脆沉默了。
叶西的小心脏慢慢提了起来。
半晌，叶东沉声道：“这些事，除了三郎，还有谁知晓？”
见他并未怀疑什么，叶西放下心来，老老实实坦白：“阿姊应当猜到一点，宋、我在青曲时救的那位，可能也、知道一点。”
叶西还没想好要怎么跟大哥说，自己和宋峤来往的事。
接触到大哥瞬间看过来的眼神，叶西迅速举手：“我没说！他、他太狡猾了，自己猜到的。”
叶东在心底沉沉叹息，四郎虽聪慧，却还是太年轻了些，轻信他人又容易叫人看透。
要他说，便是至亲之人，他也不该如此这般，轻易将一切托盘而出。
然而当深受其信赖的人是自己时，叶东又觉得心头一片暖热。
“罢了。”四郎手里的东西太不寻常，外界迟早要追究到底，与其届时焦头烂额，不若就让他暂时待在傅王的羽翼之下，至少，整个北楚敢光明正大对抗其的，是少之又少。
想到今日拍卖会上那让他颇感熟悉的声音，叶东看了叶西一眼，心中有了些许猜测。
这叫他心头瞬间不爽起来，先前对宋峤的感激也化成了一片隐隐的酸意。
不论是为拉拢还是为交好，他的这位统帅如此作态，很难叫人不去觉得，这是在摆糖衣炮弹、以柔情攻势诱哄不懂事的孩子——吃相未免难看。
“以后千万当心，”警告地看了叶西一眼，“便是你同那位的关系再好，有些东西，事关身家性命，脱口之前，先想想该不该、能不能。”
叶西缩缩脖子，好像又感觉到了一股冷冷的杀气。
不敢再触大哥霉头，他乖乖点头：“知道了。”
想想门外的地瓜，怎么莫名有种，夹在老妈和媳妇之间左右受气的错觉……
叶东因身负军令，吃过一顿提前的晚饭，将安、贺两指挥使托他带的问候和送四郎的一些小玩意儿留下，便匆匆离开了。
日头将尽的时候，金石铺那边来人了，来给叶西送钱。
因叶西特意交代，抽取意思意思的一点利之后，金石铺将近七万两百银全部换成了黄金，漆红镶玉的大木匣里，一个个金元宝整齐排列着，拢共装了十几个木匣子。
叶西只打开看了一眼，眼睛就要被闪瞎。
他这辈子加上辈子，都没看过这么多黄金。
怪不得这些人要晚上来送，这要是白天，就是他看了都眼红得想抢。
还好工人们今天因为宋峤在，都下工的早，知道的也就夏木匠几个。
等送钱的一群人高兴又低调地拿着叶西给的巨额小费走了，前院帮爹娘干活的夏梨跑过来看热闹，看到这一箱箱的金元宝，都吓傻了。
“这、这么多！叶四郎，你可怎么花呀。”夏梨替他发愁。
作者有话要说： 1引用自《河间志》第三卷。