第25章 艰难谈判

    第七舰队的旗舰“克里斯托”号是一艘功勋卓著的老牌战舰，今天它迎来了另一位联邦英雄。

    当索尔的脚踏上战舰的那一刻，那颗悬着的心才终于放了下来。在欢迎队伍的掌声中，索尔向克劳塞将军敬了一个军礼。“欢迎回来，索尔。你们辛苦了。我代表第七舰队全体官兵欢迎你们的到来！”克劳塞一脸欣慰地看着这位心腹爱将。“将军，能再次见到您的感觉真好，这一次任务有惊无险。”索尔当然明白自己能从九死一生的处境中撤出来是谁的功劳，联邦国防部才不会管他一个小人物的死活，本来自己就是一步死棋，虫群的包围跟铁桶一样，哪能这么轻易就让联邦把人撤出来，索尔用屁股想想这一路顺风都知道是谁的功劳。

    与整个社会的欢呼雀跃不同，当广大民众都沉浸在英雄回家和格罗斯反击战战略性阶段成果中时，克鲁苏和瓦尔特的秘密谈判也开启了第二轮针锋相对。这一次联邦的底气明显没有上一次那么充足，联邦议会的巨大分歧早已经传到了瓦尔特的耳中，联邦既然为了救援索尔放出了进行和平谈判的风声，那么着急的明显就是联邦了，反正不管怎么说，时间拖得越久对虫群的发展就越有利。

    克鲁苏坐在谈判桌上表现得还算镇定，心里却在不断思考虫群这次又会提出什么条件。能让联邦把人安全救出去，联邦已经命令他暗中给虫群送去了近一万单位的矽水晶能量块。克鲁苏撇撇嘴，为了一支孤军付出这么大的条件明显是亏本买卖，还好想要的政治效果还不错，这次政治作秀很大程度上改善了联邦在普通民众眼中的肮脏形象。

    反观瓦尔特就更加不慌不忙了，始终面带微笑望着对面的克鲁苏，也不开口说话，让人摸不透他到底在想些什么。

    略微调整了下呼吸，克鲁苏还是率先开口打破了沉默，向对面的瓦尔特递过去一份新的协定。协定内容明显是按照上次谈判瓦尔特提出的条件进行调整后的，除了矽水晶能量块的数量有所减少外，对于交付的期限也进行了规定。联邦政府考虑的是与海盗联盟的作战尽管不能尽快结束，但是一次性交付如此巨额的能量块任谁也会肉痛不已，而且这种交付还要秘密进行，一旦被泄露出去消息，民众的口水将会淹死他们这些负责谈判的外交官们。

    联邦将交付期限定为三年三期，前两次交付都是各三成，第三次交付四成，这样如果联邦在作战期间对海盗联盟取得优势，回过头来给虫群一刀也不是不可以。当然了，联邦的如意算盘瓦尔特心知肚明，本来虫群也没打算指望一纸协议维系的和平。捞一笔就走才是虫群的风格，于是瓦尔特大笔一挥，将第一次交付的能量块改为五成，剩下五成分两次再进行交付。尽管和自己期望的差距很大，但一番口水仗下来瓦尔特的死不让步还是让克鲁苏败下阵来。

    “其他的条件不可以再变了！”克鲁苏一拍桌子，怒气冲冲道。“联邦没有战败！我们是为了和平而来，别忘了是你们先侵略了格罗斯！”看到瓦尔特对其他条款还在扯皮，克鲁苏瞬间上头。

    “当然，虫群可以答应这些条件，毕竟我们是一个热爱和平的种族。”瓦尔特笑眯眯地望着抓狂的克鲁苏。尽管后者和联邦其他代表露出鄙夷和讥笑，但瓦尔特依旧脸不红心不跳，继续大言不惭。“虫群可以对之前受到联邦蛮横无理的侵略表示谅解，毕竟有些时候军人只能听一些愚蠢无知的人去满足他们的欲望，这也是没有办法的事。我们虫群内部也有很多呼吁和平的声音，因此考虑到这次反击我们也维护了虫群的尊严，我们英明至上的主宰决定接受联邦请求的和平。”

    没等克鲁苏发言，瓦尔特又说道：“但是我们主宰听闻了你们在前线的战争，知道了你们的敌人是一个叫做海盗联盟的抵抗组织。虽然我们之间之前有过冲突，但是毕竟是联邦接纳了我们，因此我们主宰决定和联邦进行一项对双方都有好处的合作。”

    克鲁苏听到这话心里不免一阵冷笑，一群臭虫子也想和联邦合作，真是异想天开，但出于外交礼仪，克鲁苏还是选择让瓦尔特说完。“联邦愿意和一切支持联邦的文明进行合作，但前提是我们需要一个动心的理由。”

    “当然，我的老朋友。请你设想一下，连强大的联邦都对我们感觉比较棘手，那如果这个麻烦被海盗联盟遇到了会怎么样？”瓦尔特起身走到克鲁苏身边，在他耳朵旁悄悄说道。

    克鲁苏也被这个想法震惊到了，不过他的第一反应是这该是虫群的一个阴谋，以虫群这种牛皮糖一样的生存能力，一旦他们到了与海盗联盟作战的前线星球，万一赖在这些星球上不走了该怎么办。一只饿狼或许棘手但并不可怕，但一只被放出去没有束缚的饿狼就不仅仅是棘手那么简单了。

    “你们想要什么条件，我想参加对外作战对你们没有什么好处。再说了，你们虫群的飞行器还没修复吗？当初我们可是说好的修复了飞行器就离开格罗斯的。”克鲁苏开口道。

    “本来我们马上就要离去的，可是你们那个不知道受谁指使的洛克上尉对我们的袭击造成了严重后果，我们的飞行器也在爆炸中被彻底损坏，这也是为什么我们主宰震怒必须要报复的原因。”瓦尔特撒起谎来简直天衣无缝，甚至让克鲁苏产生了原来如此的想法，于是语气上也不由得柔和了一些。

    “我们想派出一部分族人替联邦作战，联邦只需要给我们提供一个可供短暂居住的星球即可，我们不需要你们的居住星，只要资源行星即可。我们会在新的星球上重新建造我们回家的母舰，在我们离去后，这颗星球会交付你们。当然，我指的是目前被海盗联盟占据的资源行星。”瓦尔特开出了一个让克鲁苏都觉得无比诱人的条件。

    克鲁苏知道，海盗联盟的可怕之处在于他们拥有十分众多的民意支持，在联邦的外围星球几乎都有大量支持海盗联盟的民众存在。说白了，海盗联盟就是利用这些星球为自己源源不断供血。如果虫群进入这些星球进行破坏，海盗联盟势必要分出力量进行清剿，而虫群的地面武装战斗力是毋庸置疑的强大，要想击溃虫群就一定要有舰队的加入，这样一来海盗联盟用于和联邦正面交战的战舰就将被极大削弱，无疑是对联邦非常有利的。

    这个让人心动的条件克鲁苏几乎是在一瞬间就想通了，他心里也有把握联邦议会包括总统也一定对这个提议非常感兴趣。

    唯一的问题就是，虫群占据星球后是建造母舰返回母星还是建造战舰给联邦来个回马枪，在得不到安全保障的前提下，联邦恐怕会顾虑很大。

    克鲁苏将自己的想法告诉了瓦尔特，主宰对这个问题早有打算，因此瓦尔特很快给出了答案。“我想联邦可以派驻人员对我们在星球上的活动进行监控，我们也允许你们的舰队停靠在星轨上。当然，格罗斯上的虫群也将作为我们的安全保障继续留在这片土地上。一旦联邦出尔反尔我们也将进行反制。”

    克鲁苏终于对这个来历不明的虫群重视起来，一开始的他总有着高高在上的傲慢心态，觉得这不过是一个未开化且贪婪的族群，但瓦尔特的外交智慧和政治智慧第一次让他感觉到一丝恐惧。

    能让你的敌人觉得你的建议有着极大的吸引力，这本身就是可怕的。

    克鲁苏认为瓦尔特的提议一定能让议会的那群老爷们满意的，仅仅一个边缘资源星的损失对于地大物博的联邦来说算不上什么，只要能除掉海盗联盟这个心腹大患，就算事后反悔了虫群又能怎样，大不了撤回格罗斯的人员，将两个星球都毁掉好了。永远不用怀疑联邦的冷酷无情，在宇宙这个残酷的森林里，要想发展壮大，就要摈弃慈悲。

    瓦尔特和克鲁苏正式签订了和平条约，双方正式承诺从签字那刻起，联邦与虫族在格罗斯星球上的前线正式停火，双方各自维持现有局面不变，联邦政府承诺给予虫群一定的援助来作为破坏之前停火协议的补偿，虫群则退回美孚矿区。双方之间划设三十公里缓冲区，不得在缓冲区派驻武装力量。当然，协议里秘密交易的能量块是不被公开的，双方都维系了面子上的光彩。

    当克鲁苏想拜登总统汇报虫群提出的合作时，这个老谋深算的政客也忍不住有了兴趣。