第27章 念桥边芍药（一）
芦苇又至腰高，风一起，齐刷刷地朝着眼前的少女侧目。少女一身土布衣裳站在桥头，远远地眺望着青色的烟雨中的群山，秋雨凄厉，花姑子村充盈着雨水的气息。
芍药眯了眯酸涩的眼睛，重新聚精会神。
“也不知道这番淋湿了会不会染上寒气，竟让人操心。”
远远地，瞧见三四个身影在朦胧之中若隐若现。芍药赶忙挥手。
“玉郎表哥，我在这！看！我在这。”
“孟大小姐，你俩还未成亲呢，便眼中见不到旁人了，若真是结为连理了，怕是连我们这些故友都要忘记了吧。”木小棠调笑道。
“你倒是轻松有人背着你，烔笛哥哥都快被你压得喘不过气了。”
“左是表哥，右是哥哥，怎不见你这般叫我。”木小棠抢过话来。
“好了好了回去再说，外边雨水重。”蒋玉郎接过话。
蒋玉郎是芍药的表哥，也有另一层身份，是孟家为孟芍药定下的夫婿。
蒋玉郎的父亲去的早，孟母常常为亲哥哥落泪，更是格外可怜这个有血脉关系孩子。无论是年节或是大日子，定是要邀嫂子和蒋玉郎来的，一来二去两个小孩便逐渐熟络起来。
……
在芍药眼中，蒋玉郎是特殊的。儿时相见时，在泥砖巷子里，在长草的青瓦下，他总斯斯文文地站在人群之外。
“呆子，你是不是不会说话？”蒋玉郎把头低下去，不愿搭理她。芍药是好胜的性子，从来没有不愿跟她玩的小孩，于是更死皮赖脸的往上贴，一来二去就到了豆蔻年华。
……
“思秋妹妹，你们先回家吧，淋了雨要小心些莫染上了风寒。”芍药瞪了一眼木小棠。
时间流逝飞快，木小棠已在花姑子村待了两周，冥冥之中似有天意。带他们回村子，送他们糖人的少女便是芍药，难怪觉得眼熟，一时呆住竟想不起来。
当邻居家的大嫂告诉他，带他们回来的人是芍药时，木小棠能清晰地感受到背后一阵冷汗袭来。
……
“表哥这人呐，就是人太老实，不然以后定然会有他一番天地。”父母含着笑猜出了女儿的心思，暗中提了好几次小孩的大事，大伯娘也知趣的应下来了。
亲事就此定下，红药偷摸着去了趟蒋玉郎家里，可蒋玉郎竟把自己给了关起来。她气得跳脚，在门外喊：
“今晚牛角桥要是不来赴约，明日我便让父亲退了这门亲事。”
两人在牛角桥见了面，相拥入怀，许下与子偕老的誓言。
“芍药……”蒋玉郎顿住了声。
“我想将我们的婚期延长至乡试后，你看可行？若我能中下举人，我定八抬大轿迎你回家，给予你应得的风光。”芍药搂住他的腰，咬着嘴唇下了重大勇气点了点头。
芦苇在风中散开的絮丝儿迷住了芍药的眼，雨丝儿也落在她的脸上，传来冬天仍残留的温度。花姑子村的雨一下便是一月，密密麻麻的雨丝在少女的心中纠结成一团乱麻。
……
“想什么呐？”木小棠敲了敲她的头，芍药此时脸红扑扑地。
“我……关你这个老大叔什么事情！”说罢撒气离开。
“你……”木小棠第一次被人说老。他老吗？他才两百来岁好不好，在花界，木小棠的年龄也仅仅比刚化形的孩童大点。
“我老吗？”木小棠认真看着张烔笛。
“不老”张烔笛眼里有光。
“不老不老，小棠哥最好看了。”一旁的思秋蹦蹦跳跳地说道。
思秋在他来到的一年后变得逐渐开朗，就应该是这样，少女的年纪就应该活得像一个太阳般耀眼。
看着芍药离开的背影，木小棠不时地回想起师傅的话：芍药的孤狼命格，一定要远离，不然必定会殃祸自己。望着那逐渐消失在雨丝中的背影，木小棠晓得自己需得离开了。
烟雨几许还是未能留下蒋玉郎赴里赶考的步履，也没能给予木小棠留下来的勇气。
少女的惆怅和思念被细雨囚在了花姑子村，慢慢发酵，抽芽。待雨渐歇些，芍药托县里阿婆买了精布几十尺，她开始为喜服预备，这样的针线活需要时间和耐心，每一针她都不愿假手于人。
是夜，她翻来覆去总难以入睡，可一当手里有针，手头有线时，她便能安下心来。借着点稀落的月光，回想着牛角桥相拥的温度，心中羞怯，笑上眉梢；回忆又纷飞至送别场景，思不知而起，却上心头，难下眉头……
木小棠选择在潞城的一处郊区暂时住下，一个月八两银钱，一间房，木小棠只好和张烔笛一起打地铺。入秋已深，木小棠常常在半夜冷醒，不自觉地往张烔笛身上靠，热乎。
思秋一觉醒来，总能看到小棠哥和烔笛哥相拥在一起。
一个月恍然过去，木小棠想打算过完这个年再启程。添了衣服，三个人就守在房间内安静地听雨，和思秋不时说笑，无聊时朝着张烔笛找乐子，日子也算过得逍遥快活。
而在蒋玉郎走后的一个月，孟芍药开始摔跤，起初以为是不注意粗心磕碰到了，可紧接着视线里涌出白色线条，遮住她手中持的针，褪去布的颜色。
孟母带她去了医馆。
浓烈的草药味惹得芍药有些不适，本不是大病只是劳累住了，她这样想着。
看诊的大夫紧了紧眉，拿出几张草纸让芍药认，芍药哪里看得清，愣愣地看着大夫换了一张又一张。大夫停下来，叹了一口气，吐出两个字：青盲。
“青盲是甚，大夫，我可能只是累着了，你给我开几副缓解疲惫的药我敷眼上便痊愈了。”
“从医者，绝无胡言之举。实不相瞒，姑娘你这病，没法治……且问姑娘，是否戊时把握不住平衡，常常摔倒。”
“是的是的大夫。”孟母在一旁紧张的回复道。
“此病现只是崭露头角，越往后面越难以视物。此病后期无论夙晨，亦或是夜寐间皆是混混沌沌，三尺之内，不辨人畜。”
孟母一个大大的踉跄“大夫！大夫！您得救救她呀！我闺女今年十六，她明年就要出嫁了，若是真如此她以后该咋办啊……我给您跪了！求您救救我闺女……”说罢便“扑通”一声跪在地上。
芍药也随之跪着。
“医者父母心，我又岂忍心看着孩子在这年岁失去视力，只是自古至今，此病无人可医啊……”
孟母将芍药深深搂入怀中，任衣裳被泪水打湿。
正在闲逛的木小棠一行人正好遇到此幕，木小棠拉住了打算向前的思秋，语气很平淡，避开思秋的眼睛。
“走吧。”他不敢赌，也赌不起。
一行人走远之后，木小棠回望着医馆内相拥的母女，眼角不自觉湿润。
芍药姐……别怪我……
“有阿娘在一日，定护你一日无虞。”孟母将女儿紧拥，下唇咬破。