第2章 新岁大典
“当——当——当——”
随着新岁的第一缕朝阳划破夜幕，照在秀鸣山上，悠远浑厚的十八声钟鸣在云京上空回荡开来。
一扇又一扇大门相继打开，从高门朱户到蓬门陋巷，所有百姓皆全身簇新地走出家门，对上同样刚刚出门的邻里，又相互揖礼贺岁，而后不约而同地向着城外秀鸣山出发。
云京最大的酒楼，普贤居。
一扇临街的窗户被忽然推开，潇洒俊郎的少年郎探出半个身子，雀跃地打量着这万人空巷的场面。
“嚯，还当真是听到钟鸣便出发了！”
眼见街上行人车架越来越多，他连忙回身，大步冲到隔壁猛拍房门：“息衍息衍，快点了！百姓都已经出发了，再晚就赶不上了！”
房门就在这时被从内打开，露出门后颀长挺拔的身影。
男子眉如墨画，高鼻凤目，身披帝释青狼裘大氅，一根古朴的黑檀木簪将乌发束起，隽秀之姿如松如玉，沉稳中透出几分清冷矜贵。
宿尤拍门的手落了空，收不住力一巴掌直接呼在了息衍胸口，一时有些尴尬。
“呵呵……”
他讨好地笑了两声，将手强行转向肩头，拂了拂并不存在的灰尘：“那啥，我是想说，咱们该出发了。”
“那便走吧。”息衍觑了一眼肩头的手，抬步越过了他。
……
主街上，行人摩肩接踵。
贵胄人家的车架于主道中间有序行进，家中无车的普通百姓有的急着占个好位子步履匆匆，有的则不慌不忙，徐徐而行。
正是新岁伊始，即便有些摩擦，大家为图个吉利，也都愿各让一步。因此街上虽然人车拥挤，却也算和睦有序。
“你说，为个新岁祈福大典全城出动，这云京百姓就不怕回来之后，家里被人搬空了吗？”看着满眼人头，宿尤突发奇想。
不料话音刚落，一个苍老的声音便从旁边传来：“两位公子，是远乡来的吧？”
二人转头，就见身旁一位老者正笑看着他们。
宿尤热情拱手，笑出一口整齐白亮的牙：“正是，老先生好眼力！”
“哎，”老者连忙摆手，“哪是小老儿好眼力，只是方才听到小公子发问，便多嘴猜了一猜。”
“那，老伯可能解惑？”见老者热情，宿尤也来了兴致。
老者一人独行正无聊，见到这么两个丰神俊秀的公子，也乐意多说几句：“小公子或许不知，这新岁大典乃是皇上与大祭司为我大承新岁祈福所设，百姓们亦可前往，为自家人祈福许愿，多年来，每有所求几乎无不圆满！”
他呵呵一笑：“在新岁大典之际不去祈福，而去作奸犯科，莫不是嫌自家日子太好过了……”
三人混在人群中边说边走，不知不觉便到了秀鸣山下。
老者看着眼前的石阶才醒过神来：“哟，这说着话竟就已经到了，多亏两位公子与小老儿同行了！”
“我与我兄弟一家已经约好，他们必是占好位子了，公子们可要与我同去？”
宿尤看了眼一直无声跟在身后的息衍，笑道：“老伯好意我们心领了，只是我二人不喜与人拥挤，老伯自去，我俩寻个僻静处远远看着便可。”
大典即将开始，老者确实来不及与他们谦让，只好先行去寻家人：“那，二位公子且自便，小老儿少陪了。”
走出两步后，老者又回头。
“半山处的奉昆坛便是新岁大典举办之处，半山以上皆为天机宫地界，二位公子切记不可冒犯了。公子们若有所求，无论是家宅平安、财源广进，或是考取功名、觅得良缘，皆可祈愿，我们云京的新岁大典可灵了呢！”
“多谢老伯！”宿尤揖手相拜，身旁息衍也谦恭地颔首相送。
三人就此分离。
宿尤抬头向上望去：“半山，奉昆坛。”
“走吧。”
话音落下，两道身影已如雾气般消失不见。
此时，大多百姓已经上山，山脚下只余零星几人在埋头赶路，并未有人注意到突然消失的两人。
奉昆坛，建于秀鸣山半山腰的一处平台，坐地宽阔，视野极佳，上承天机宫正门前九百九十九级石阶，下接百姓登山游玩之路。
平日里，百姓游山玩水皆至此即止，在奉昆坛正中的祭鼎前拜上三拜，便折转下山。也只有每岁首日才会聚集在此，围观由大祭司主持、皇帝率皇族众人与文武百官到场的新岁大典。
此时，奉昆坛正中的三尺高台上，祈福祭祀的一应物品早已备妥。高台四周的平地上，也站满了拖家带口、神采奕奕的云京百姓。
奉昆坛站不下的，则只能退而求其次，挤在下方的石阶和小平台上。
这也正是人们一听钟响便赶紧出门，想要抢个好位子的原因了。
东南角的松柏林枝头，有一阵风倏忽吹过。在众人皆看不到的地方，一青一白两个身影悄然出现。
正是方才还在山下的息衍和宿尤。
“难怪那么多亡魂都说，一生一大憾便是不能到云京亲见一回新岁大典。”
宿尤看着脚下的情景，摇晃着不知从哪掏出的扇子说道：“整个皇族加上全城百姓同时祈福，这其中汇聚的愿力，可不容小觑呀。”
息衍却漠然视之：“世事无常，天命难违，普通人的愿力在天命面前也不过飞灰蝼蚁罢了。”
他看着熙熙攘攘的众人，只觉可笑可怜。
“啧——”听到这样扫兴的话，宿尤正要反驳，便被突然响起的号角声打断。
“呜——呜——”
雄浑的角声从奉昆坛顶上传来，原本窸窸窣窣的人群瞬时安静下来，百姓们纷纷昂首仰望，所看之处正是天机宫的方向。
不多时，隐约可见有不少人正顺着石阶款款而下。
随着那些人越走越近，众人逐渐看清，华盖之下，两人当先。
一个身着明黄龙袍，旒冕加冠，正是当今大承皇帝闻人旻。
而在他身侧，身着日月山海靛紫长袍、头戴银络紫玉华冠的女子从容并行，此人，则是大承国天机宫巳湮大祭司。
两人身后，一列是包括皇后、贵妃与皇嗣在内的大承皇室宗亲，一列是朝堂四品以上的文武官员。
待皇帝与大祭司在奉昆坛站定，皇室与百官分立两侧，礼官上前颂读新岁祭辞。
之后，九声礼炮响起。
大承国光昭十年新岁大典，才算正式开始。
……
其实，新岁大典虽然声势阵仗颇大，过程却并不繁琐。
先有礼官乐师奏祭天雅乐，而后是大祭司颂读祭文，并由皇帝行祭天礼，再便是大祭司占卜国运，为家国百姓祈福。
而百姓们最为期待的，也正是最后这一道。待大祭司将祝文投入鼎器，百姓们便会跟随叩拜祈福。
只是，在众人看不到的松柏枝上，息衍却在那大祭司点燃祝文时，觉察到一丝有些奇怪的法力……
祈福过后，皇帝与大祭司一同上香。随着礼官一声圆满的“礼毕”，新岁大典就此落幕。
奉昆坛上，那位巳湮大祭司悄然抬眸，看了眼对面的松柏枝头。
广袖掩饰的指尖弹出一道微不可察的冷光，随即，她若无其事地转身离去。
……
那端，宿尤正感叹：“这新岁大典看来确实有些玄机，别处便是聚再多人祈福，也难汇成这般强大的愿力。”
忽然，息衍伸出手，掌心中一道仅有针尖粗细的冷芒被骤然阻隔，却仍竭力想穿破法力的屏障。
“这是何物？！”
宿尤吓了一跳，连忙凑上来，待看清那冷光之后又是一惊：“人界竟还有能凝光成器的？就在下面这群人中……”
下方人群正缓缓散去，以皇帝和那大祭司为首的两队人再度拾级而上，整个奉昆坛无一人将视线投向此处。
息衍暗自思忖，是谁发现了他们，又以这种方式出手试探？
片刻后，思量未果，他挥了挥手，将那冷光散去，二人没再多留，也便就此离去。
天机宫一处殿内，大承皇帝闻人旻与大祭司巳湮相对而坐。
“流岚云岫，缥缈空灵。每每来天机宫，朕便觉心旷神怡，如登仙境。”闻人旻望着窗外之景，连连赞叹。
巳湮抿了口茶，道：“陛下在宫中待久了，偶尔换个地方，心境自然不同。”
闻人旻无奈一笑：“诚如大祭司所言……”
巳湮闻言抬眸看向对方，波澜不惊的眼底，是让人心无处遁形的幽深。
“陛下想说什么？”
闻人旻被问住了，高大的身躯一怔，过了会儿才缓过神来。他垂下头，指尖摩挲着紫砂茶盏，似在忖度该如何开口。
“……大祭司应当知晓，这些年朕走得不太顺遂。”
闻人旻深吸一口气：“当年，父皇去得突然，朕临危受命，在朝堂之上全仰赖四位顾命大臣辅佐，才堪堪稳住这大承江山。”
“怎奈啊！”他喟然长叹，“人心不足，得陇望蜀。多年来皇后未曾生下嫡子，杨氏一派便野心横生，鼓动朝堂废后另立之声……”
“朕身为一国之君，登基近十载仍未能掌控朝局，如今更被臣子和后妃逼至这般境地，说起来，委实有些丢人。”
说着，他自嘲地摇了摇头。
巳湮依旧平静无波，待闻人旻情绪平复后才缓缓开口：“陛下不必太过心急，如今你与皇后正当盛年，子嗣一事远未到尘埃落定之时，亲政也可徐徐图之，莫被他人逼得乱了阵脚。”
“……大祭司说的有理，是朕心乱了。”
发了通牢骚，闻人旻便准备起身回宫了。
巳湮送他离开，快到殿门口时，突然开口：“说起来，多年来我一直对当年贵妃入宫之事心存愧意。他日，若杨氏一派再以废后之事相逼，陛下可遣人前来，我或可相助。”
闻人旻脚步一顿，肩膀肉眼可见地松弛了不少：“有大祭司这句话，朕就心安了……”
行至殿外，皇族众人与文武百官已在等候。
“大祭司请止步。”闻人旻回身，又拱手敬声道，“大祭司新岁安康。”
“陛下新岁无忧。”
殿外，巳湮长身玉立，漠然目送着那浩浩荡荡的一行人逐渐远去。
目光落在前列一华美宫装的女子身上，她又想起方才匆匆一瞥看到的那双眼，凌厉、不屈，还夹杂着些许的愤恨……
正出神间，耳边突然传来破空之声！
一支长箭凌空而来，后面还跟着一群黑衣蒙面之人。
可眼见那长箭和黑衣刺客迅速逼近，天机宫众人却仍是不慌不忙，甚至有些……视若无睹。
就在距离巳湮不过寸许时，长箭突然停在半空，随着一道电光闪过，顿时化作虚无。而在那群刺客面前，一轮蓝紫色弧光也霍然显现，刺客触之的瞬间，连一声惨叫也没来得及发出，便转眼成灰。
巳湮一挥袖，冬日的寒风刮过，飞灰化烟而去。
一切，快得像是没发生过一样……
待巳湮离去，院中走过的天机宫弟子留下一声讥诮：“越来越不会挑日子了，新岁第一日就来，真是晦气！”
只是不知这“晦气”，说的是谁。