第2章 壹
近来雍梁国和燕山国起了些不合，要说缘由也不大，不过是燕山国在淳江上游修了堤坝，扬言要淳江下游的几座城池拿钱买水，否则便断流。燕山国筑堤的本意是治水患，对下游有好处，只不过这些年燕山国同夏疆边境摩擦不断，国库有些吃不消，于是就打起了下游的主意。同在下游接壤的上北国也知水患防住了，节省的银子要多得多，地方上支点账“打赏”一下“毛人”，倒也显国之气度。
但雍梁国不干，据传是因为两国邦交礼仪上出了茬子，上头便示意边境线上的南都，“莫为一瓢水折腰”。一来二去的，竟还在城郊打了几场战，波及到的百姓不得不逃难，四处流窜。一向安宁的南都罩上了阴云，民众惶惶，以至于大街上因琐事而起的纷争都多了不少。
一如此时，闻茶坊二楼就有人快打起来了。
“南明丝絮入口微苦，细品方有陈香如丝如缕地溢出，你供的货比醉琳琅的姑娘还香，谁给你的脸面在这摆谱？”身着灰麻短衣的少年人一把砸了茶杯，脚踩桌子，死盯着对面。
“我干这行多少年了，头一次有人说我的货假，竟还是个毛头小子。”总是笑吟吟的胖老板此时漏了本相，一口痰直啐过去。
少年侧身躲了开来，旋即转出一截铁棍，“混千年的除了灵芝还有孽畜，少在这比大小，把定金还我。”
闻茶坊的丁掌柜听了动静，跑上楼要劝架，被少年一眼瞪回去了。丁掌柜在这干了这么多年，比少年更知那胖老板是欺软怕硬的茬，心道这架免不了。周围人看老板都不敢上，更是只看热闹了。
胖老板看那铁棍在少年手里转得呼呼起风，有点怵。但被人看着，脸面下不去，心一横，掀着桌子吼：“小王八羔子含血喷人！”
这一声气势倒足，但可惜桌子没掀起来，恰似光打雷没丁点雨。胖老板又吼那按着桌子的年轻人：“你他娘的谁？管什么闲事？”
年轻人是突然出现的，单手便按住了方桌，他漠然道：“我家公子说，南都的生意场，官府向来不插手，但若是碰上狡诈欺人之事，也是会判一判是非的。”末了，将腰间配的长剑侧了一瞬，胖老板顿时咬舌噤声。
年轻人说完便走了，胖老板也不说话，甩下一袋钱排开人群跑了。胖墩墩的身子倒溜得比鼠快。
少年给丁掌柜拿了块碎银子，笑嘻嘻道：“老丁，对不住啊。”
“几个杯子，还禁得起你砸。”丁掌柜推开那银子，自去扫地上的碎片，“你啊，一个小姑娘，别动不动就想着打架，那老胖子真叫几个人来和你打怎么办？”
穿成男子装束的姑娘伸脚顶着除碎片的簸箕，道：“就他那德行，借他个狗胆都不敢打架，估计是想掀桌子跑路。诶，刚刚那俊朗小哥剑上有什么？我都没看清。”
丁掌柜端起簸箕，神神秘秘地指了指上面，“你千万别看人俊，就打人注意，那小哥剑柄上刻的可是云焰纹，来头大着呢。”云焰纹是雍梁国的象征，寻常人绝不敢往佩饰上刻。
“我看着有这么恨嫁吗？”姑娘翻了个白眼，把碎银子往簸箕里一扔，便蹬蹬跑下楼。
“说了不用……喂……齐蔚……”
齐蔚跑回隔壁自己铺子——崎岚妆坊，翻出两盒东西，又跑去了闻茶坊。三楼是雅间，早上齐蔚就注意到那上边整个被包下了。问丁掌柜，他只说客人付钱，他干活，其余不知。
蹑手蹑脚地溜向三楼，才爬完楼梯，齐蔚就被人拦住了，是刚刚那个年轻人。
“这里被包下了。”
“嗯嗯，我知道，特意来谢谢你们为民亮剑，真是太感谢了。”齐蔚举起手上的盒子，“真正的南明丝絮，绝对好茶。”
“不用，请回。”
“那我多不好意思，收下吧，一点心意。”齐蔚继续厚脸皮。
那年轻人似乎有些不耐烦，伸手直接扯了齐蔚的领子，要把她提下去。
他动作太快，齐蔚躲都躲不及，梗着脖子道：“诶……”
三楼忽然有人清咳了一声，年轻人偏了偏头，随即松了手，“收了，你下去吧。”他接过两盒东西，后退一步。
齐蔚按着衣领，道：“行，谢谢你们。”而后便下去了，窃窃想，收了我的东西，就总有撬动的缝。
进自己铺子里的时候，抬头看了一眼三楼。窗边有半截身影，看着有些眼熟。还未待她想起哪熟，那窗户就关上了。
还真在想男人了。齐蔚甩甩头，心说，赚钱要紧，想什么狗男人。
傍晚，对面的花店老板郑开花来喊齐蔚去吃饭，齐蔚这才想起南都这边的商帮定了今日要换领头人，在南都有点家当的商贾都得去。于是嘱咐小瓜好好看店，便去了，反正白吃顿饭也不错。
晚饭定在商帮议事的地方，从味悦天叫的饭菜，一桌十个人，坐了快三十桌。南都位处三国交界处，货物售卖、中转，样样繁盛，哪怕现在起了战乱，但民间生意还是来往多，故而这个商帮领头人的位置，挺抢手。
齐蔚素来喜欢味悦天做的东西，此时吃得很愉快，对周围那些叨叨的话都不在意，只是偶尔停一下嘴，附和几声。有道点心是味悦天新出的春宴桃夭饼，偏甜。桌上大多都是有年纪的长辈，不太爱吃。齐蔚偷摸摸打开个布袋子，一个个往里装。她记得小瓜喜欢甜的，估计见了会高兴。
“你说说自己从商有几个过人之处？连齐蔚都不如，凭什么来带大家？”旁边忽然有人点了齐蔚的名，接着齐蔚就被人带着胳膊站起来了。袋子没扎住，桃夭饼趁机一个个往外跑，不偏不倚坠入了鲜鱼汤里，溅起一桌的汤水。
桌上的人都抽了抽嘴角，到底忍住了不合时宜的笑声。
齐蔚迎着尴尬，欠了欠身，道：“李大哥，你太抬举我了，我做事总没个谱，哪能跟钱伯伯比。”说着是能力上的较量，其实齐蔚知道自己被提出来还是因为是女子。她平日里行事多用男子装扮，但行商的哪个不眼尖，接触久了，也看得出雌雄。雍梁国这几年大力推崇商贾，国策上给商贾行便利，不少女子也开始经商，然而男女的皮，总容易被人拿来说叨。
“齐妹妹别谦，你走的货哪次不比别人快，比别人稳，大家伙说是不是？”开布店的李绸缎大声道。
“就是就是，论行商，小齐可不输钱会长。”郑开花立马挤眉弄眼地应和。
被讥讽的“钱会长”——钱竹年近花甲，行商几十年，攒下不小的家业，待人处事向来谦和，论资排辈都是领头人的不二人选。只是有个不成器的孙子，经商是绣花枕头，偏偏还飞扬跋扈，南都的百姓都厌恶不已。钱竹儿子早逝，就留了这么一个孙子，钱竹自然疼得紧，天天跟在后面擦屁股。故而南都生意人都不太乐意他上位，怕钱会长护短，替孙子抢生意。
李绸缎和郑开花打了头阵，一时间各路英雄都开始捧齐蔚，大有把齐蔚架上梁山宝座的意思。而钱竹敢说做会长，自然也有不少拥趸，两方吵来吵去，几近撂凳子。
被给予厚望的齐蔚既不认为自己能治住几百号人精，也没打算在南都久待，当然不能接这个差事。正想着怎么谢辞英雄帖，退出战局，钱竹忽然敲着竹杖道：“既然咱们自己选不出人，那便请个能服众的人来选，如何？”
“钱老二，你是早埋伏好了这一手吧？请的人能不向着你？”已做了三年会长，还想接着做三年的卓令冷哼道。
“放心，我请的人，方正得很。”钱竹站起身，出去了。片刻后，他躬身引着两人进来。
那两人带着浅笑走进，不见什么威仪，却霎时让三百多号人明了——南都的生意场，没那么简单了。
左边的人年长些，着一身暗黑的铠甲，挂一柄长刀，军靴镶着玄铁，一步步踏出沉闷的响声。而右边那位，咋看像个寻常书生，近了又哪哪都不是普通人。他银冠束发，一袭紫边长袍，云纹腰带上佩着青玉，眉目间都是矜贵之气。
“张大人，骆将军，请。”
在南都长大的人，都知南都曾是个荒蛮之地，是十多年前某个“张”姓官员，以百姓生息为己任，为南都凿出了一条繁荣的路。那官员视民众做金玉，倒看自己是草芥，乃至于为治水患而倒在了南都。十几年来，“张大人”在口口相传里，变成青天大老爷，变成南都举头之上的庇世神明。
钱竹管那年轻人称“张大人”，又认定这方正之人能服众，这年轻人恐怕和“神明”沾亲带故。厅中的人一个接一个站起，高高低低的肩膀挡住了齐蔚的视线。
齐蔚拽着衣袖，低低喊了声：“张公子。”
张大人和骆将军进来之后，就完全没齐蔚什么事了。骆将军镇场子，张大人先是体察民情，再缕缕剖析，最后量了一圈南都商贾，还是钱竹德高望重，最为合适。不过钱竹的宝贝孙子，被张大人几句话便支去了他乡历练，不成事，不便归。
钱竹和卓令交接了商帮印章之后，这顿晚饭就算散了。郑开花想着齐蔚今晚也是大起大落，便邀她去花店挑几盆花，稍加宽慰。齐蔚说自己店里还要上货，改日再去宰他，实则拐过街头弄巷，绕去了味悦天。
钱竹带了几个人，陪着张大人和骆将军去味悦天，包下全店，估计还有事要谈。
齐蔚坐在味悦天对街的面摊上，啜一碗底汤，啜到街上人流散去，面摊也要收工。以前南都的夜晚是熙攘的，有些店直到破晓还有人逛，只是遇上战乱，现在都不敢在外边久待了。
面摊收了之后，齐蔚就蹲在街边，托着腮帮子看味悦天二楼的绰绰人影。
戌时将尽，味悦天里忽而走出一个人，那人被身后的灯火照着，齐蔚只看得到一个深黑的影子。
影子驻在街对面不动，齐蔚站起身，却也没动。她不知自己该不该过去。那人在商帮的时候便看见她了，因着好汉们的盛荐，还听了几耳“商行巾帼”的事迹。但他仿佛是头一次见她，除客气的称赞外，再无其它。
良久，那影子肩膀微颤，似是轻叹了一声，道：“夜深了，早些回去吧。”
“我……”齐蔚张嘴，却不知该说什么，问他两年前为什么离开吗？可她第一眼便知他非等闲，和她不是一路人。问他为什么不愿意见她？可从开始，便是她仗钱欺人地胁迫着他。
张大人的影子动了动，约是要进去了。
齐蔚急忙道：“你能不能告诉我，你叫什么？”
“还是不知道的好。”他走进了味悦天暖色的光里，有人向他欠身，关上了门。
齐蔚站在街上，知道今晚等不到什么，却不想离开。布袋子里还有两个没能潜逃的桃夭饼，她一口一口吃，细细嚼着里面的桃花干。吃完饼，味悦天的门又开了，张大人拢着披风，与钱竹等人拜别，而后上了马车，被十几个甲士护卫着离开。他再没看齐蔚一眼。
倒是钱竹的跟班看见齐蔚，冷嘲热讽了两句。钱竹呵斥道：“人家什么能力，你又是什么货色？少在这胡扯。”又拿了个食盒给齐蔚，道：“齐丫头，上次我那孙子的事，真是对不起你。”
“钱伯伯，让钱小六别有下次就好。”齐蔚道。
“他再不敢胡闹了。”钱竹保证道。
“嗯，我麻烦您的事，有眉目吗？”
“有，只是钱伯能力有限，还是要你自己争取。”钱竹看着刚刚那些甲士离开的方向，道。
“明白，谢谢您。”
钱竹给的食盒里是一碟桃夭饼，齐蔚送去小瓜家里，交代了一下明天开店的事，再回她自己租赁的小院子。烧开一锅热水，哼哧哼哧地倒满房里的浴桶。撸几捧花的花瓣撒进去，齐蔚脱下衣服开始愉悦地泡澡。
齐蔚除了做生意雷厉风行，平日里亦不虚度一寸光阴，总有许多玩乐的法子。其中最喜泡澡，并且喜欢搜罗各种各样的花瓣一起泡。有次不知采了什么野花，泡完之后，三尺之内，人兽不敢近。她哥捏着鼻子叫她嫂嫂检查了好几次，看她是掉粪坑里没洗干净，还是拉稀没换裤子。不过这样倒霉的时刻还是少数，大多数时候泡得很香，齐蔚闻着自己身上的香味，睡觉都睡得更舒坦。
齐蔚忙了一天，泡着澡就舒心得很，连下巴都搁进了水里。拢了花瓣到面前，又吹起一阵阵水波浮开。今晚泡的是桃花，春天一到，南都桃花多，路边上随便她摘。闻着桃花浅浅的香，齐蔚忽而想起张公子身上也有一点点香，但不是花香，而像空山新雨后，松涛的气息。
虽然今天连名字都没问出来，但能再次见到，齐蔚还是蛮高兴的。张公子比醉琳琅的花魁好看千百万倍，站哪，哪就是日月清辉之所在。
齐蔚记得话本里经常被提及的周幽王，说他为了让美人褒姒笑一下，诸侯都可以戏弄。齐蔚以前打着算盘想这一来一回的，诸侯得花多少粮草，折成银子又是多少钱。可那晚豪掷千金后，却觉得，钱都是浮云，美人才是人间正道。
要是她爹知道她一个人经过风吹雨打后，还这么想，估计得再抽她一顿。
往浴桶里再加一壶热水，齐蔚擦擦手，把她的账本够过来，算她什么时候能挣回一千两黄金，什么时候能回家。
两年前，她刚刚能下地走动，齐鲁扔给她二十两银子，叫她滚蛋。要她一个人去外面挣钱，每年仅除夕能回家待三天，直到还家里一千两黄金，才能回家住。
齐蔚默算着自己的钱，心道我爹真是个狠人。
“她就是两年前那个姑娘？”骆将军忽然出现在身后。
张大人皱了皱眉，问：“骆将军怎来了？”
“自然是来护卫张公子。”骆将军冲远处那小院落点了点下巴，戏谑道，“那姑娘真强……”
“将军！非礼勿言。”张大人打断他，匆匆下了高楼。身后紧跟着佩剑的年轻人。
骆将军记下那姑娘住的院落在第几间，便追人去了，“张公子，走这么急作甚，饭饱酒暖，不聊姑娘聊什么……”