第 37 章
就像良才叔，长得也不赖，以前混的不好，一样是没人说亲事。所有人似乎在某一件大家都喜闻乐道的事情中，总是习惯性地以为将来某一天自己会是既得利益者，下意识地反抗自己可能成为弱势群体。
天有不测风云，人有旦夕祸福。老天爷保证不了你养儿能防老，只能保证因果循环报应不爽。
却说，迟迟不来许家寨的叶应则，除了被公务绊住外，他还在等府城的消息。准确地说，他是在等待在“江氏梦”事件上，沣京的最终定性是什么。这关系着他视察许家寨时如何拿捏姿态。
不过，他最近还真是比较忙，没过正月十五开衙之际，县里就发生了极其轰动的仙人跳事件。他前脚忙完这事儿，就要主持春耕工作。
有道是，一年之计在于春。春耕的到位与否，直接关系着夏收的好坏。于百姓而言，关系到一年的口粮；于叶应则而言，关系到政绩和官途；于朝廷而言，关系到财政与粮仓甚至天下稳定。总而言之，春耕是年后首等大事，赵擎亲自下地在皇庄持鞭打春牛，以示朝廷对春耕工作的看重。叶应则作为代天子牧民的官员，则要积极响应此项政令的号召，督促全县百姓全面落实春耕工作。
叶应则可不能像赵擎那样找块地持鞭打春牛就完事儿了，他自打“江氏梦”事件增加曝光度后，百姓对他有了记忆点，而仙人跳事件则加深了百姓对叶应则的认识，知道他这当官的不是盘剥之辈。于是乎，他趁热打铁，带着县衙那帮子下属和胥吏在县郊视察，访查民情的同时也听听百姓对春耕、生活以及未来的看法，竭力让自己做到“下视百姓，上达天听，皆为公”以塑造勤政爱民的官像。
全国上下，春耕工作进行得如火如荼，可以说，想干事儿的、要活命的、想奔好生活的都在自己的位置上努力地奋斗着。
叶应则在雨水这个节气之前，终于接到了府城的回复。“江氏梦”事件，沣京予以低调处理了，看上去并没有大肆宣扬的意思，却也没阻拦百姓去畅想去远望去歌功颂德。但是，叶应则还是从新政令上，看出了官家和朝堂对“江氏梦”事件的真正态度。
赵擎除了主持春耕工作，新年第一条政令，便是——恢复科举。而不再是用童子科此等不痛不痒的政策试水，政令不但恢复科举，还扩大了可应试者的范围。
叶应则在县衙后院，激动得痛哭流涕，边哭边对黄众道：“我给你写举荐信，你赶紧回乡。千载难逢的大好机会。”
黄众有些迟疑，看着叶应则道：“明府初站稳脚，我此番便归乡，怕是？”
叶应则一巴掌拍在他的肩膀上，语重心长地道：“兄长，我是没机会了。你去吧，把弟的那一份也给挣回来。”
黄众闻言，向叶应则行了大礼，当即出去问了刘太平，听闻他今日不当值在家歇着，也没寻人去叫，自己上门寻了刘太平去准备亲去拜访文仲锦。
刘太平找耳挠腮地望着他，心里既担心他寻文仲锦的不是，可看黄众表情不像滋事的样子。他小心翼翼地道：“前天刚被许家寨的人请走，估计明天就到了。”
“什么？”黄众横他一眼，等刘太平重复之后，猛地一跺脚叹息道，“真是大意了。这许家寨的人莫不是能掐会算？叫他们截胡了。”
刘太平忙问道：“黄公，出了何事？你这般焦急？”
“大事，天大的好事。”黄众也有些欢喜的失态了，说完垂眸凝思当下还有何人可以荐于叶应则。
刘太平肠子里绕话正要说之际，却见叶应则的小厮急匆匆地赶来，看到他当没看到似的，拉着黄众便走。他边催促黄众，边嚷嚷道：“主君已经给黄公准备好了，银钱备够了，路上别简省。”
刘太平看着两人失了体统的模样，暗暗发慌，莫不是前任明府的遭遇这人也撞上了？自己不会走眼走得这么变形吧？
心里叫着坏菜，急忙打发家里的孩郎去寻冯大勇来说话，又亲去县衙打听情况。到了地方，他听说是朝廷下令全面恢复科举，而黄众也在可应试者范围，叶应则催他回乡应试，提到嗓子眼的心终于再次回到了肚子里。
他细细打听一番，一边替自己眼光好自豪，一边心里酸许家寨的人真是走运。不然，只怕文仲锦想去教书育人，叶应则也会拉着帮衬自己处理公务。
叶应则真心是替黄众打算不假，可黄众走了，自己光杆司令也怪可怜怪寒碜的。思前想后，他还是打定主意亲去许家寨一趟，一是视察，二是先把文仲锦薅过来给自己当师爷。
奈何，天不遂人愿。他出发前三日，接到了府城和邻居颍阴县的消息，颍阴县发生了鸡瘟，从东北往西南蔓延而来。由于消息的滞后性，他接到消息的时候，还不知道许家寨的人为了避免自己吃大环境的亏，已经派了良才叔和张老汉去行走江湖看情形去了。
叶应则没了黄众当中间人帮衬自己问话，只得亲自寻来刘太平问许家寨的情况。刘太平听他问起鸡瘟，思忖道：“没听说许家寨有什么不妥当的。明府若是担心，我亲家正好与他们做生意，经常去许家寨，不如叫他亲来问一问，也免得小老儿说得不妥当。”
冯大勇乍闻科举恢复正要张罗着去许家寨报喜，得了刘太平打发人说明府有情，心中暗忖，莫不是明府要和许家寨夺文仲锦？到了县衙，得知是鸡瘟的事情。
冯大勇很是替许家寨的人张了此目。把许家寨的人从货担张口中得知颍阴县或许有鸡瘟后，便自主自发地去与周边养鸡的百姓联络替人家看鸡，指点人家如何防止鸡瘟，如今还有两人深入颍阴县试图帮忙解决这桩祸事。
“这么算来，是五天前，我和江家的人从许家寨拉鸡蛋回来，还没听说有什么不妥当的。”冯大勇说到此处，看了叶应则一眼，搓搓手道，“当然，我也没见到他们村的鸡。他们养鸡的地方，现在一般人根本进不去，就许蒙几个人在里面带着喂养，其他人一概不许靠近。说是宁愿麻烦点，也别从人身上传染什么鸡瘟。我也听他们说河那边有点严重，外来人进他们村都要先熏醋，用中药水洗手。反正管得挺严的。”
叶应则听了冯大勇的话，悬着的心落下去大半，却又担心起其他村寨的百姓来。他吩咐刘太平道：“刘翁且去寻县丞诸人来，冯家大郎留着，我还有话问。”
刘太平应声而去。
冯大勇忙道：“明府尽管问，小人知无不言言无不尽。”
叶应则放下心来，人也放松多了，见他对许家寨很了解，就方方面面都问了一些。尤其是春耕工作，他着重问了，得知许家寨的人请人垦荒，面带怒容道：“简直胡闹。这是助长见利忘本的歪风邪气，此事绝不能姑息。”
冯大勇本想卖个关子，没提许家寨是用粪跟人换的，忙道：“明府喜怒。当真不是许家寨给的价钱高，我那表侄子羊娃子家里就他和爷。他爷去修河堤正在回来的路上，他一个小孩子也垦荒不能。刚巧有熟人提了句，说亲戚里头有孩子生了重病要花钱吃药，这才两厢商议。倒不是以钱诱人抛荒。他们也没恁财大气粗，是别人来垦荒以工代肥。种地嘛，谁家不用肥料。”
“他们村有多少粪，能叫人以工垦荒去换肥料？”叶应则可不是那么好糊弄的，看冯大勇笑得有些谄媚，心生怒气，几乎要破口大骂许家寨的人是一群高财主了。
冯大勇舔舔唇道：“挺多的。我前几日回来，据说已经出了六千担的肥料，还没出完。”
叶应则听得这话，也瞪大眼睛道：“这，这怎么可能？神仙给变的，点化的？”
冯大勇挠挠头道：“具体我也不是很清楚。好像去年下半秋就开始攒肥沤粪了。他们村有个种田好手，沤粪沤得好。他们村不是养鸡吗，收的鸡粪什么的都往里面丢。我听换肥的人说，挺有劲儿的。”
叶应则再五谷不分，却也不是一天当政，知道田想种得好肥好坏很重要，甚至是最关键那一处。
听冯大勇这么介绍，他有点坐不住了，问道：“他们怎么换的？”
冯大勇这个就知道了，自己也换过两牛车的粪回来上地呢。他笑道：“只刨地，不耙不捡草，一亩地换一担。耙地捡草，一亩地换两担。三担多点能上一亩地。好些百姓是白天干自己的，上半夜去许家寨垦荒，下半夜拉粪回家，不耽误给地上肥。不知道明府问这个，早知道您文这个，我家就留点肥给您瞅瞅。我们一片种地的，都说这粪肥沤得好。”
“有多好？”叶应则看他一副捡到金蛋的样子，不由得面带疑惑地瞥了冯大勇一眼。
冯大勇搓手局促地道：“咱也是种田新手，不太懂。拉回来请了老把式给张目看过了，别的不敢说，他家的粪沤得上到地里不会生虫还能杀虫。这涉及到秘方啥的，咱也不好多问，我们都猜，他们估计配了杀虫药掺里面了。”
许蒙听得这话，肯定要笑得肚子疼。杀虫药，他计划的下一个项目，还没开始实施呢。倒是叶应则听得坐不住了，越发觉得许家寨这群人有点不一样了，听得小厮来回禀说县丞等诸人来了，便吩咐冯大勇下去。