第 4 章
许老捏对许蒙的想法不置一词，而接下来，许蒙也没太多精力在养鸡致富的事儿上花心思。
征夫发徭役的事情确定后，族里配合上面的人催促落实，许蒙细细打听过了，这一去最少三个月，说是到地方管吃住，可衣物、工具和路上吃喝是要自备的。
穷家富路，许蒙总想给许老捏多准备些东西，狠狠心打算把下蛋老母鸡给卖了，却被许老捏拦了下来。
许老捏拍拍许蒙的脑袋道：“路上不算远，一个月功夫就到了。你三老太爷那边借了点给我使，冬衣也帮着备了。”
许蒙看他态度坚决只得作罢，把筛剩下的芝麻合着盐巴炒了擀成芝麻盐，又把自己晒的常见的药材像艾草、柿子蒂之类的打包准备给许老捏备用。
出发前一天，族长许仲在召集了族人在祠堂前开了个小会，重申逃徭役的后果，着重嘱咐去修河堤的族人要团结互助，到了地方老实干活别生事儿，但也不能被人欺负了去。
翌日，族长许仲带着许老捏等人去了镇上，却只许其他人送到村北的河堤上，不允许跟着进镇。村里人说，是怕发生前朝胡乱抓丁的现象——不管你是送行还是路过，只要出现在征夫集合地就强行抓去干活了。
许蒙看着许老捏和其他人一道沿着河堤往东去，有些茫然失措。等众人背影看不到了，许蒙往前跑了几步，眼泪巴巴地喊了几嗓子，也不知许老捏听到了没有。
等送行的人都回转了，许蒙才回过神来，转身之际，突地有人从斜坡处冲过来拦住他跟前。
许蒙定睛一看是三老太爷的曾长孙许用，微皱的眉头展开道：“你怎么不好好走路，吓死个人。”
许用看他眼睛和鼻头都红红的，一脸嫌弃地低嘟囔道：“我太爷找你哩。”
那副表情，好似若非如此，他才不会理会许蒙一般。
许蒙自然不会同他一个八岁孩童一般见识，目光微闪，扫视一圈没看到三老太爷，转而问道：“太爷人呢？”
“喏。”许用朝他冲上来的地方微抬下巴，随之一溜烟地跑了。
许蒙迟疑了下，才跟了上去，下了坡就看到三老太爷和堂九爷许槐在说话。他上前叫了人，堂九爷爷向他点点头，又笑着与三老太爷说要去河滩苇子荡看看有没有野物打。
许用闻言，也要跟着去。
三老太爷骂了他一通，却没拦着他，只嘱咐他小心别掉河里了，这才转而对许蒙道：“咱们家去吧。”
许蒙从善如流地跟上了他的步伐，却不知道他要说什么，就那么沉默地跟着。
路上有不少回村的族人，三老太爷与人寒暄着，带着许蒙拐了弯往西大坑去了。一路上，三老太爷向许蒙介绍道：“你爷跟你说过没？这一带本来都是咱家的，连西大坑都是咱家挖的。”
许蒙摇摇头道：“我阿爷没说过。”
三老太爷看了他一眼，示意他跟上。两人到了坑边的高坡上，三老太爷向许蒙指点道：“我小的时候这坑里养的全是鱼，鲶鱼、鲫鱼、黄鳝什么的。先是天旱没了水，养不成鱼了，人也死得差不多，这地儿就荒了，你看现在全是荒草。”
许蒙不知三老太爷说着话何意，试探地问道：“这西大坑还是咱家的吗？”
三老太爷摇头道：“不是喽。我小时候就不是喽，卖了没几年才天旱撂荒了。”
许蒙沉默着没接话。
三老太爷看他一眼，笑笑道：“你爷走之前跟我说了你养鸡的想法。太爷心里高兴，高兴啊。”
许蒙闻言，猛抬头看向三老太爷，有些茫然，也有些愕然。
三老太爷没理会他，苦笑道：“论理说子不言父过，可祖宗做了不好的事儿，小辈也当以此为鉴。你七祖，也就是我和你太爷的爹，滥赌成性把家业败霍一空，你祖奶奶身子不好一气之下没了性命。当年，不是你太爷，我和你二太爷早就饿死在这西大坑里了。”
许蒙听着他的缅怀之言，也明白他的言外之意，就像他爷爷说的那样，三老太爷不会看着他家散的。
三老太爷又说了一些祖辈怎么盘下西大坑，怎么靠着西大坑发家致富的事情，很是感叹了一番后，才看着许蒙道：“我以前还愁你这孩子整天戳狗撵猫不干正经事儿，保不准祸害了家里。如今看来摔那么一下子，还给摔着了。脑子摔开窍了。说说吧，你的养鸡想法，你爷嘴不行，说不清楚。”
许蒙愣了下，才说了起来。
他已经同许老捏说过一遍，再次讲述反而比之前更有条理些。他先简单说了养蚯蚓来养鸡的想法后，便列出规模化养鸡一二三四五诸多好处，又很技巧地借用观察货郎所得的疑惑向三老太爷求证道：“货担张说他收的鸡蛋什么的都跑老远卖到县里都是有的。他几乎日日来收，又不是咱一个村，都能卖出去，肯定是有人要。咱们就不能自产自销？”
三老太爷能成为许蒙这一房的领头人，自然不只是年纪长这一点，肯定也是有点威望，脑子也是好使的。
他起初当许蒙想用他那点养殖的窍门讨巧，但是听他条理分明地说得头头是道，并不是很难的样子，也渐渐听了进去。
三老太爷听了他的问话，眉眼缓和地看向他道：“自产自销？这个词儿，你自己想的？”
许蒙没想到他只问了个词儿，一脸茫然地看着他，愣了会儿才回道：“啊？我，我不识字，我……”
许蒙说着有点想咬掉自己的舌头，都这么久了咋说话还不能入乡随俗呢？
三老太爷看他有些心虚，笑笑道：“你这个想法很好。可是就算那天你说了，太爷也没法不让你爷去修河堤。你后不后悔？”
许蒙垂首道：“我爷已经跟我讲过理了，这不是老太爷能左右的。我不后悔说了这些，只恨自己没用，不能替爷爷去。”
三老太爷听得许蒙这话，欣慰道：“好了，咱还接着说。你说到自产自销，那你有啥想法没？”
许蒙想了下道：“且不说咱这十里八村都有亲戚，随便一打听就知道谁家要办红白喜事儿。咱上门推销，或者叫亲戚帮忙介绍。要是能搁镇上有个铺子，或者在县里，除了卖咱们的鸡和鸡蛋，还可以代收代卖。卖的时候看买多少，买的多走一个价，买的少走一个价。我是看货担张卖东西可灵活了，生意比货担王好很多，我才这么想的。”
“想的好，想的对。”三老太爷望着西大坑荒草丛，淡声问道，“娃，你这想多久想出来的？”
许蒙掰着手指头，算了一会儿没拿定主意说多少，先给了一个伸一个手五个手指头给他看，后来又加了三个手指头道：“我，是过了年看货担张经常来，就跟他聊聊天才开始想的。”
三老太爷突然开口道：“大哥，你看到了吗？这孩子像你，像你啊。脑子活泛，明事理，孝顺有情义。好啊，咱们许家后继有人啦。”
许蒙听得有些后背发凉，偷觑了眼三老太爷见他双眼微红，心下却有些怆然。
谁人没有年少，谁人没有亲故，谁人没有伤心事呢。
三老太爷感伤了一会儿，才带着许蒙回村。路上，他还提及了读书识字的事情，只是眼下族里情况不允许，等入了冬不忙了，再提一提这事儿。
两人边走边说，竟有些忘年交的意思。
翌日，三老太爷带着许蒙，去寻族长许仲。
许仲家也住在村当中，不过靠东一些。他家也是四代同堂，住的是小三进的院落：前两进院子都是正房五间东西各有耳房，东西厢房各三间的格局，第三进正房五间没有厢房，院子里种着蔬果。
许仲与三老太爷一样也住在第二进院的正房中，不过他家四个儿子，老大和老二同住头进院子，老三和老四与他同住。
两人到的时候，许仲正在门口站着，指点曾长孙许平剐柿子树的皮。他见两人过来，看了许蒙一眼，与三老太爷说起了昨日见到县里管事打听来的消息：“皇上要在卫县凿新河，连通咱们西边的应县的应河，好从南边运粮进京。”
三老太爷叹气道：“要一直是太平年，修这河堤倒是好事。”
许仲道：“谁说不是。”
进了院子，三老太爷看了眼许蒙，对许仲道：“我带羊娃子来，有事跟仲哥商量。”
许仲扫了眼安静陪站的许蒙，不解地问道：“啥事儿？要去后院说？”
三老太爷点了点头。
许仲喊了许平，吩咐道：“带着你弟弟他们搁前院玩，有人来，喊一声。”
许平应了话，跑到后院把弟弟们都薅了出来。
三人坐定后，三老太爷才细细与许仲分说了一番许蒙的想法：“羊娃的想法看似大胆，却不是没有道理。现在大家日子都不好过，谁先露头谁挣头茬子钱。虽说行的是经商那一道，可养鸡比不上种田开荒，却也是农桑之列。我觉得可行，仲哥觉得呢？”
许仲咂摸着嘴，转而问许蒙道：“当真比别人家早十几天下蛋？是因为天气热的缘故吧？”
许蒙看了眼三老太爷，大大方方地回道：“有一点，不全是，主要还是喂地龙、螺丝这些。我家从良才叔家抱了两窝鸡，都比他家同窝的长得快，看着精神。下蛋早十几天呢。”
三老太爷道：“我去良才家看过了，确实像羊娃子说的那样。他家算是养鸡养得好了，比他家还好，那肯定是真好。不这样，我也不来找你说这事儿了。”
许仲沉吟了下，对三老太爷道：“要是如此，确实是个门道。”