第 1 章
兴平四年，汝宁府，舆山县，许家寨。
正值芒种时节，田野里金黄的麦浪随风翻滚，农人汗如雨下挥动着镰刀，一派丰收繁忙的景象。
村南祭田处，一个老汉挥舞着镰刀割麦，身后的少年郎则麻利地将他割好的麦铺扎成捆。老汉割了一拢，抹汗直起身捶着腰，冲少年郎喊道：“羊娃子，别捆了，把水和馍馍拿过来吃了再干。”
被称作羊娃子的少年，热得有点发懵，待老汉又喊了两声，他才醒悟过来。他应话起身，看老汉又开始新一轮的收割了，抱了两个麦捆才往地那头的打麦场走去。
打麦场是村里头共碾公用的，人来人往络绎不绝。有熟人看他吭吭哧哧地抱着麦捆过来，喊了他一声问道：“羊娃子，你今年可是中了，知道帮你爷干活了，也不枉你爷卖了地给你治病。你家今天割多少啦？”
羊娃子一鼓作气把麦捆搬到自家区域，喘着气应了话，没和人寒暄几句便拎着水罐拿着馍馍去田里。身后有风送来乡邻们的闲聊，他隐约听到有关于他和他家的闲话——
“刚你喊的，是许捏他孙子吧？”
“……去岁够枣摔了头，家里三亩地都卖了，总不能看着他们爷孙俩没活路，让他们佃了祭田种……”
“……这孩子也是命大，头朝下摔坑里，捞起来都没气儿了，居然又醒过来了……”
“……现在挺知道事儿的，也不跑出去玩了，整天跟着他爷干活……”
……
风吹散了耳畔的闲言碎语，少年嘴角微扬，悄声叹了口气。
去年秋冬时节，他叫许蒙，是个生活在工业社会、奋斗在农科所的女青年。在参加亲友的婚礼归途中，她遭遇了意外事故，竟穿越到了这异世，成了刚满十岁的少年郎，羊娃子。
许蒙如今所在的许家寨是个无山可依、临河而建、聚族而居的村落。前朝太平年间最多有三四百户，几千人，前朝末年地动山摇荒年连连闹到新朝建立，拢共只剩下几十户，三四百人了。便是如此，许家寨也算是这附近的大村落了。
好在如今朝廷采取休养生息之策，轻徭役薄赋税，鼓励百姓广开荒、植农桑，大家伙才不再惶惶不可终日，暂且安心把日子过下去。
许蒙边走边喝水吃馍，到了地里他已吃好了，便直接接过爷爷手里的镰刀，道：“爷，我听人说今年丰年，下半年办喜事的肯定多。良才叔家打算多养点鸡，好下蛋走喜事儿用，你说咱要不要也养点？”
许蒙这话搁在心里很久了，今日在打麦场听人说良才叔家要抱小鸡，这才同他爷说的。
虽说朝廷免税鼓励开荒，但是光靠他们爷孙俩开荒根本搭不上政策的春风，不如另辟蹊径挣钱先把荒地买下来慢慢开。纵观历史，新朝初立之际，人少地多，人力值钱而地价贱，而到了中后期土地兼并越来越严重，地贵人贱。
如今丰年，老百姓有余粮肯定要消费，如今消费大头是什么婚嫁和生育。这两大宗消费里面，鸡和鸡蛋又是最常见的消费品。
前些日子他只看到媒婆往村里跑得勤，发觉了婚嫁生育这两宗大家挂在心头的事儿，便寻思着养点鸡，苦于一直找不到好说辞。今日在打麦场听住庄东头的良才叔要抱小鸡仔，这才算把这打算的逻辑给弄顺了。
穿越这种事情，看别人的故事还挺带劲的，一旦临到自己身上，就知道不是苦逼二字可言的。
他便是有先进的理念和知识，却缺乏软硬件条件下，真是处处受到制肘。可来都来了，只能尽力活下去，拼条路出来。幸亏家里人口简单，只需要应付许老捏一个。
许老捏听他的话，叹口气道：“咱家就咱俩，又没个女人顾家，养鸡中吗？”
许蒙埋头割着麦子，也不耽误说话：“咋不中？咱开荒，叫他们搁地里找食儿吃。下蛋卖钱，咱就置地，现在地荒价贱得很。族长家都买了半坡的荒地呢……就算是临时抱佛脚，总要试试看，照咱俩这么干，累死也就是个饿不死。”
听他细细盘算着村里买田的那些人家，除了有点余钱，还脑子活泛聪明，许老捏咀嚼着馍馍，却一言不发。
许蒙见状，心里叹口气，埋头干活不再试图说服许老捏了。
他不是不想干了再说，而是他家穷得叮当响，想要小鸡崽得靠他也许老捏用脸扛，就是厚着脸皮子去赊人家的账。
两人连割带捆地干到月上中天，才算是拾掇清楚，却没赶回去睡觉，而是合衣在打麦场对付过去了。
翌日一大早，许老捏就爬起来开始打麦子了，他家没石磙得趁着别人家碾的时候借用一下。这等麦收正忙的时候，借人家的东西又不是上下嘴皮子一打就能了事的，许老捏昨个就打听好谁家今天打麦子了，所以一早爬起来给人家帮忙，好借机会攀扯着方便一下自家。
往日，许蒙还挺惊醒的，昨日实在太累睡得有点沉。许老捏也没叫他，等他醒来的时候，打麦场已有了不少人。他看到许老捏在给人扬场，也没去喊，干洗了把脸开始摆自己的麦捆等着石磙来碾。
许蒙家运气不错，借来了石磙，这日就把麦给碾好了，就等晒好后，与族里二八分后收进仓了。
不过，接下来大半个月，许蒙爷孙两个依旧忙得像陀螺，根本不得闲暇。许老捏忙着助人为乐和睦乡邻，还有翻地准备等下了雨上肥好种回茬秋作物。而许蒙则忙着揉捡回来的麦穗、筛检大豆芝麻种、给粪堆添些草木灰加水这些家里活。
这日天阴下雨，许老捏淋着雨回来，没进院子隔着门喊许蒙道：“羊娃子，拿上背篓跟我去你良才叔家捡小鸡。”
许蒙正筛芝麻种，闻言，忙应声去寻了背篓拿着蓑衣，锁上门跟着许老捏去良才叔家挑小鸡。他原以为许老捏不同意，没想到不声不响就把事儿办了，还问人家要了十个。
良才叔家这一窝孵了三十多个，虽说小母鸡多，可自己也想留着下蛋呢，便是公母对半给他家也是挺勉强的。
一路上，他捧金子似地把小鸡捧回了家。到了家，他连芝麻种都不筛了，还是围着小鸡打圈转。
许老捏蹲在门口磕着鞋上的泥巴，笑呵呵地看着他道：“你可看仔细了，别丢了不知道哪个是咱家的。”
许蒙笑着“嗯”了一声，老实坐着去筛芝麻种，问许老捏道：“爷，你拿啥跟良才叔换的？”
许老捏洗着手，得意地笑道：“逮了两个大兔子，加起来二十来斤，白便宜了你良才叔。”
许蒙忙问道：“是公的还是母的？”
“两公的，要不然咋能不给你留一个养。”许老捏说着这话，分派这几日的活道，“我问过你磙大爷了，他说这雨下不大，我下半晌去看看墒情，要是还成，咱下午就得点豆子了。”
结果吃罢晌午饭，就不下了。
许老捏看了墒情，才湿了一指，根本没法点豆子，得浇水。
两人浇水、盖麦秸秆保墒防草争肥，夜以继日地干了五六天才把豆子、芝麻和高粱都种了下去。
村里其他人家情况也差不多，似他家这没地开荒的不忙交税，村里有熟地的却还是要交税的。旁人家有闲有忙，许蒙家却一直忙，许蒙一边跟着许老捏锄草铺麦秸秆撒高粱种广开荒，一边忙着养蚯蚓捉虫子薅草喂鸡。
许老捏起先笑他像个老母鸡，养鸡养得太精细了。许蒙浑不在意，该薅艾草、蒲公英这些一个不少，有时候顺路了还去河里网一兜子螺蛳敲碎了回来喂鸡。
等到了豆子发芽补豆苗的时候，许老捏出去转一圈发现许蒙的鸡长得比别人家的好，不由得夸道：“养鸡跟种田一个理儿，讲个精耕细作。”
许蒙给捶着背，趁机把自己养蚯蚓事儿提了出来：“我发现鸡特别喜欢吃蚯蚓，一下雨满院子都是。我就捡了一些放在土坑里，多了好些，我就拿出来喂鸡了。爷，你说我多养点喂鸡咋样？”
许老捏被他温水煮青蛙煮得已经习以为常了，笑呵呵地道：“只要不耽误干正经活，你想干啥都成。”
许蒙不无兴奋地点头道：“我保证不耽误干正经活。”
如此平静而忙碌的生活，在小暑这一天被打破了。当地的风俗是：头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋。
小暑便是头伏。
这日，他家用新面包了锅饺子，因为没肉没鸡蛋，就下河网了鱼，剁了藿香鱼肉馅儿来包。
有道是，包了饺子送三家。他端了碗给族里头几家血缘或者关系比较亲近的送去，到了住在村当中的三老太爷家时，听他和几个族老在谈事儿，好似打算趁着当下农闲孩子们不用日日下地干活把族学给办起来。
许蒙心情激荡地回到家，把此事同许老捏说了。许老捏点头道：“这事儿我知道。去年冬祭就提过这事儿了，开春正忙，可不就推到现在了。”
许蒙双眼放光地道：“爷爷，我想去读书。”
许老捏看他一眼，擤了把鼻涕道：“你啊，没戏，十岁以下才能去。你这年纪再过三四年，搁前朝都成丁立门户了。”
“啊？”许蒙一脸不可置信地望着许老捏。
这理由他有点接受不能。
且不说，他曾生活的地方，十一岁还正是接受九年义务教育的适龄儿童。他知道的历史，老童生比比皆是，怎么到这里，就成了十岁以上不能进学了？