谢恩
“除了娘娘您这儿，淑妃还命人往孟昭仪、董才人那都送了安神香去。高贵嫔和沈宝林也有，不过是淑妃亲自送去的，据咱们的人说，不但有安神香，淑妃还送了她们赤金嵌红宝石的手链。”
大宫女的声音低低响起在房间里面。
在她面前一张美人榻上，身穿紫色暗花蝶纹春衫的女子低着头，纤纤玉手捧着一本书册子，一面听大宫女的回话一面垂眼望着手里的书页，像是听得漫不经心。
待大宫女细细禀报完宋棠今日的举动，她将手中书册子合上了。
只没有立刻开口，而是凝神思索着什么。
这一位与宋棠年龄相仿的女子，正是贤妃窦兰月。虽说年龄相近，但她们两个人气质与行事迥然不同，宋棠明媚张扬、事事高调，窦兰月稳重内敛、谦和端庄。
是以，宋棠在宫里处处树敌，窦兰月却有一个好人缘。
这也是裴昭选中宋棠来偏宠的原因之一。
只窦兰月不清楚这些内幕。
她这会儿思索的是关于昨夜与今日后宫里发生的那些事情。
其实说来说去，无非宋棠比往日更得陛下的偏宠。
这也并非第一天如此。
宋棠得到陛下的赏赐非要派人往她这里送，更不是第一次。
这个人惯喜欢用这样的方式在旁人面前耀武扬威，以彰显自己有多得宠。
“安神香是陛下今日赏赐，阖宫上下，再没有比这品质更好的安神香，淑妃往各处送，倒不稀奇。”窦兰月手掌撑着侧脸一笑，“只没想到，她会想拉拢人。”
“这是突然开窍了？”
窦兰月也觉得有点意思，宋棠竟然会做这样的事。
大宫女喜雨听言，奇怪问：“可是，淑妃即便送条手链又能拉拢到谁呢？”
窦兰月笑：“是啊，她大概不知道现在才做这些已经太迟了。”
这般手段着实不够看。
也幸得，宋棠只有这样的手段，否则麻烦不是一般大。
“是呢。”
眼见窦兰月要起身，喜雨连忙上前去扶，“还是娘娘一开始便想得长远。”
“左右得了些好东西。”
窦兰月说，“你吩咐人提点一句，淑妃一片好心，不该辜负。”
喜雨应是。
窦兰月嘴边噙着笑，心情不坏：“去外面走走。”
喜雨扶着窦兰月往外面去。
“娘娘，淑妃似乎对春猎的随行名单没有什么意见。”
窦兰月笑：“她瞧见我不在今年春猎的随行之列，怎么会有意见？”
“总不能去陛下面前闹，非要陛下捎上我。”
喜雨替窦兰月不平：“但陛下原本是想让娘娘一起去的。”
窦兰月看一眼自己的大宫女问：“然后呢？”
“奴婢相信娘娘这么做自有娘娘的道理。”喜雨声音低下去一点说，“可是淑妃随行，娘娘不在，到底……行宫又离得远，消息想要传回宫里也是慢的。”
“淑妃得陛下宠爱又非一日两日。”
窦兰月不以为意的语气，“何况宫里总归得留人，太后娘娘也在宫里呢。”
郭太后虽在宫中，但她一心向佛，从不过问朝堂、后宫之事，连妃嫔平日的请安都免去了。哪怕是每个月唯一的那次请安，她也不露面，去请安的人在殿外行过礼便会被示意退下。这是所有人都很清楚的。
喜雨听着窦兰月的意思像是准备在太后娘娘那博个好印象。
她却不太明白，可不再追问，只说：“莫怪陛下上回直夸娘娘细心周道。”
窦兰月笑一笑没接话。
两个人步出蓬莱殿，到怡景宫的小花园赏花去了。
·
对宋棠今天所做之事清清楚楚的却不止窦兰月一个人。
晚一些的时候，裴昭也都听说了。
得知宋棠去芙蓉阁找过沈清漪，他不免皱眉，首先想到的是沈清漪见到宋棠必定不大好受。好在宋棠不知道那些事也不是有意为难，而是想和沈清漪拉近关系。
在宋棠眼里，沈清漪是没有威胁的存在。
她便不会无缘无故刁难沈清漪。
当初多少看中宋棠这一点，裴昭才最终选定她当这个“宠妃”。
宋棠如今既然有意和沈清漪交好，他总不能拦着。
何况这对沈清漪也一桩是好事。
顾念着“大局”，裴昭压下对沈清漪的担心，吩咐魏峰：“今晚朕过去春禧殿看一看淑妃。”宋棠昨天夜里做了噩梦、受了惊吓，他今天理应再去瞧一瞧她的。
魏峰躬身领命。
裴昭抬手摁一摁眉心，半晌轻吁一口气，撇开这些小事，继续批阅奏章。
宋棠知道自己昨夜闹过这么一场，裴昭会过来春禧殿。
并且多半是要在她这儿留宿的。
但她昨天在德政殿过夜，今天实在不想又和裴昭一起。
说起来裴昭估计也和她差不多，没有那么想来见她，只是不得不这么做。
让竹溪送走来递消息的小太监后，宋棠如往常一样吩咐宫人准备热水沐浴，心里却生出别的想法——今天晚上她要好好休息，休息好了，明天再继续折腾裴昭。
因而，入夜之后，一心等着皇帝陛下的淑妃娘娘“不小心”睡着了。
裴昭过来春禧殿的时候，见到的也是睡着的宋棠。
以往每一次，宋棠倒是无论多晚都会等他来。
今天见她这幅样子，裴昭却松下一口气，也正好有理由不在春禧殿留宿。
抬手示意宫人不必惊动宋棠，他上前把熟睡中的宋棠抱到床榻上去。
片刻，裴昭离开春禧殿，回养心殿休息。
宋棠才不在意裴昭如何。
她一夜安睡，翌日醒来神清气爽，整个人都充满干劲。
“娘娘，昨晚陛下过来，见您睡着了，是亲自把您抱到床榻上去的，也不让奴婢们吵醒您。”竹溪为宋棠梳妆时，向她说起昨天晚上裴昭过来春禧殿的事。
“陛下仔细问过娘娘白天都做了些什么、吃得好不好才走的。”
“临走的时候又说，下次再来看娘娘。”
“可见在陛下心里娘娘顶顶重要。知道娘娘前天夜里被噩梦惊吓，特地过来看望娘娘，来了以后，发现娘娘已经睡着了也不怪罪，更舍不得吵着娘娘休息……”
竹溪越说这些越替宋棠高兴，笑得嘴巴都快咧到耳朵后面去了。
宋棠脸上也有笑：“想是陛下的安神香太好用，我竟然不知陛下来过。”
“睡得那样沉，也不知有没有在陛下面前失态。”
她似乎为此而担忧，竹溪马上说：“没有那样的事情，娘娘不必担心。”
宋棠仍笑，放下心般点一点头：“那就好。”停顿几息时间，她沉吟中又说，“陛下每天忙于朝事，依然这样关心我，对我这样好，我也想为陛下做些什么。”
竹溪眨一眨眼：“娘娘可是有什么想法？”
宋棠不否认，笑着嗔怪一句：“整个春禧殿的宫人，就数你机灵。”
竹溪含笑：“那也是娘娘教得好。”
“奴婢一直在娘娘身边服侍，这是近朱者赤呢。”
宋棠心情愉悦，看着铜镜里的人道：“别光顾着说话，快些帮我梳妆。待会儿你随我去一起小厨房，我今天要亲自下厨给陛下做几样糕点，好去德政殿谢恩。”
“是！”
竹溪领命，笑着专心帮宋棠绾发。
·
临近午膳时分，守在德政殿正殿外的魏峰听见裴昭有吩咐，正准备进去殿内，宋棠领着竹溪并两名小宫女过来了。她拾级而上，与魏峰打声招呼：“魏公公。”
魏峰连忙回身行礼，脸上带笑说：“见过淑妃娘娘。”
宋棠与他免礼，又问：“陛下可曾用午膳？”
魏峰答：“淑妃娘娘来得赶巧，陛下刚刚吩咐奴才传膳。”
宋棠便一笑说：“那我确实来得正是时候。”
话音落下，她从宫女手中接过食盒。
吩咐过她们都在外边等着，宋棠随即往殿内走去，魏峰根本来不及说话。
于是，待到走进殿内，宋棠发现不只裴昭在。
宁王裴璟这会儿也在这里。
“见过陛下，宁王殿下。”
宋棠不慌不忙上前行礼，而殿内的人也注意到她提进来的食盒。
宁王裴璟与裴昭虽非一母所出，但宁王自襁褓中时便养在裴昭母妃膝下，可以说是与裴昭相伴长大，情谊非同一般。所有人都知道，皇帝陛下与宁王关系极好。
宋棠在入宫前和裴璟接触不算多，入宫后更不可能有太多接触。
不过她好歹晓得这位宁王殿下颇了不得。
裴昭登基那一年，大夏边境遭遇外族侵犯，对方来势汹汹，大夏接连折损几员大将都没能将他们的铁蹄拦下。最后是十七岁的裴璟临危受命、力挽狂澜，把外族从大夏境内赶了出去，这才保住大夏的边境安宁。
更稀奇的是，前世直到她一壶毒酒了却性命，裴璟的府中依然没有王妃。
可惜其中缘由她不太清楚。
不是没有好奇过，然而诸如忙于守卫边境之类的理由，自然不可信。
如今看一看……
论长相、身材、能力，裴璟样样出挑，连在男女之事上都似乎格外克制。
这样的人不比裴昭要强上百倍么？
罢了，这些与她也无什么关系。
他们兄弟关系好，她对裴昭如今只有恨意，她和宁王立场天然不同。
心底纵有万千思绪转动，宋棠脸上不露踪迹。她微微一笑，将食盒送至龙案旁，一面取出点心一面说：“陛下，这些是臣妾在小厨房忙活一上午才做出来的。”
“您可千万赏脸，不要嫌弃臣妾。”
说话间，一碟芸豆卷、一碟豌豆黄被摆到裴昭的面前。
她自己的厨艺自己有数，做出来的吃食连狗都嫌难吃的水平才适合裴昭。
所以宋棠原本没想过要让裴昭以外的人吃这个苦。
不幸宁王今天也在德政殿。
出于礼貌……
她扭头望过去，准备邀请宁王一起尝一尝，对方却先一步起身，说：“陛下，淑妃娘娘，微臣仍有公务在身，须先行告退，烦请见谅。”
“去吧，但也别太累着自己。”
想着裴璟可能是觉得在这里尴尬，裴昭略略交待，便放他离开。
宋棠偷偷为裴璟松一口气，在心底由衷祝贺他躲过一劫，但视线没有怎么在裴璟身上停留。裴璟告退后，她目光立刻黏在裴昭脸上，面带笑容，殷切递过去一双干净的银筷：“陛下尝一尝？”
心爱的妃嫔特地下厨用心准备的糕点，怎能不好生品尝？
裴昭伸手接过银筷，看一眼宋棠，嘴角微翘，夹起一块豌豆黄。
整块糕点送入嘴中的一刻，唇舌间弥漫开的古怪诡异的味道让裴昭刹那间怀疑自己味觉失灵了。品相不错的糕点，却是他自出生以来二十余年从未领略过的难以下咽……甚至令人怀疑哪怕故意为之，都不可能做得出这样的味道。
裴昭表情失控到几分扭曲。
他恨不得将嘴巴里的东西吐出来，可对上宋棠期盼的一双眼，他忍住了。
不敢细嚼，裴昭艰难把那一块豌豆黄咽进肚子里。
尚来不及说话，宋棠已笑眯眯问：“陛下，如何？是不是很不错？”
裴昭：“……”
“陛下再尝尝这个。”
宋棠夹起一块芸豆卷送到裴昭嘴边，“这个也是陛下喜欢的。”
裴昭：“……”
他垂眼看一看和豌豆黄一样品相不错的芸豆卷，张不开嘴。