第二十七章功劳被人抢了!
庆功宴结束之后,董副千户带着沙匪大当家—侯万金的人头,以及几箱子缴获的金银珠宝到榆林镇—总兵府献功去了。
人头是用来献功的,金银珠宝则是用来孝敬上官、疏通关系!
没办法,如今大明朝的官场比锅底灰还要黑上三分,如果没有金银珠宝疏通关系,那怕你立下了盖世功劳,也得不到一点奖励。
秦锋则留下来,专门负责金砂矿之事!
……
万里无云,烈日炎炎!
青龙河边聚集了数百名军户,分成数组、紧张忙碌:
第一组人,在水流缓、水位浅的地方,利用铁铲、箩筐等工具挖掘河床上的泥沙。
第二组人,把挖掘出来的泥沙放在阶梯形的榆木槽子中,用河水不断的冲洗,冲走杂质、留下金砂。
第三组人,把金砂放入坩埚中,煅烧、融化、提炼……浇筑成一个个的金元宝,按照重量,又分为一两、二两、五两三种。
而后将金元宝装箱、抬进一个新建成的小木屋当中!
第四组人,全都是身强力壮的汉子,手持刀枪棍棒,专门负责保护小木屋的安全,一天十二个时辰不离开,严禁任何无关者靠近,就连飞过来一只苍蝇也得分开腿看看公母。
“乡亲们,再加把劲儿,咱们的好日子终于来了!”
“吼!”
镇北千户所穷了几百年,如今老天爷开眼赐下一座金砂矿,军户们别提多兴奋了,根本就不用督促,一个个拼命干活,真把吃奶的劲都用出来了。
如此辛勤劳动,报酬自然丰厚!
凡是来淘金的军户,每个月都有四两银子的工钱,这可比种地强的太多了,而且伙食极好。
河岸边搭了几间大窝棚,里面有二十多个厨艺好的妇女,专门负责做饭:锅盔、大饼、油泼面、大烩菜、猪头肉、羊肉汤……品种丰富,香味扑鼻,还管饱!
对于普通军户们来说,就是逢年过节的时候、也很难吃到这么好的饭菜啊!
秦锋就坐在不远处,一手拿着根羊棒骨啃食,一手翻着账册,计算收益。
军户们辛勤工作,如今一天可以提炼十五两黄金,一个月下来就是四百五十两黄金;去除各项开支,还剩三百五十两金子,折价三千五百两白银,用来修城、铺路、盖房、建学堂……改善军户们的生活。
照这样子下去,用不了几年,镇北千户所就会变成一片富庶之地,到时候,大家伙都有饱饭吃、小伙子们可以娶上媳妇、孩子们也可以读书了!
想到这里,秦锋满意的合上了账册,又拿过来一坛子喜酒美滋滋的喝了起来。
没错,就是喜酒,三当家—韩山君和叶婉儿的喜酒!
郑千户死后,十七房小妾没有一个悲伤的,立刻各奔东西了,秦锋趁机找到了叶婉儿,并按照之前的约定把她送到了韩山君身边。
就在三天之前,这对相恋多年的苦命鸳鸯,在一座绿洲上正式举行婚礼,结为夫妻了。
秦锋专门跑过去祝贺,喝了二人的喜酒,还带了几坛子回来,而在喝喜酒的时候,秦、韩二人有过一番推心置腹的长谈,期间后者透露出了想要改邪归正的想法。
这不奇怪!
与侯万金那种邪恶之徒不同,韩山君本是良家子弟,父母被杀、未婚妻被抢,又无处可以申冤,这才一怒之下当了沙匪!
可明白人都知道,当沙匪不是长久之计,以后不是被官兵剿灭、砍头示众,就是死在其他沙匪的刀下、难有善终。
退一步说,就算侥幸不死,难道让子孙后代继续为匪吗?
于是乎,已经大仇得报,又和爱人重聚一起的韩山君,才有了改邪归正的想法。
对这种想法,秦锋自然是举双手支持了,可惜这件事不是好办的,需要慢慢谋划才行。
啃完了一根羊棒骨,正想再捞一根的时候,耗子骑着一匹黄骠马出现了:“哥锋,董副千户回来了,请你去镇北城一趟!”
“哦,这么快就回来了?”
“是啊,穿着正五品新官服回来的,老气派了,肯定是剿灭沙匪的奖赏下来了,恭喜锋哥,你也要升官了!”
“呵呵,走,回去!”
秦锋一跃而起,骑着自己的青鬃马,和耗子一起先回七杀堡,再去镇北城。
……
第二天,二人来到了镇北千户所衙门,看到了归来的董副千户……不对,是董千户,因为剿匪有功、官升一级,正式进封榆林右卫-镇北千户所—千户之职,子孙世袭!
其余有功之人,也全都领到了封赏,就连耗子都从一个普通军户进封为小旗官了,从七品。
可轮到秦锋之时,董千户却露出了愧疚之色,想要说点什么,又不知如何开口,只是推过来一个箱子,打开之后,里面装着五百两银子,而且都是颜色泛黑、质地极差的杂银,而这种杂银的市价比起雪花白银来至少低三成!
也就是说,五百两银子,只能当三百五十两用,甚至更低。
还有一套正六品百户官服饰,以及一份公文:准许秦锋,正式继承七杀堡百户之职!
落款是:榆林镇-总兵府,还加盖了总兵大印!
沙匪危害极大,故而数年之前,三边总督府颁布过一道政令:边军大小将士,有能生擒、或者斩杀匪首—侯万金者,一律官升两级、赏银五千两!
现如今,秦锋苦心谋划,冒着巨大的危险拿下了匪首—侯万金的人头,可得到的奖赏呢?
七杀堡百户之职,本就由秦家人世袭的,现在下个任命文书,等于一级没升!
赏银也只有十分之一,还是价值极差的杂银,赏赐如此不公,难怪董千户满面羞愧了。
“秦小兄弟,实在对不起,关于你斩杀匪首的事情,我明明如实上报了,不曾想弄成这样子,真是……唉!”
“千户大人不必如此,此事与你无关!”
秦锋何其聪明,瞬间就明白了,自己的功劳肯定被人贪墨了,如今大明朝的官场腐败至极,这种事情一点也不稀罕!
至于是谁贪墨了功劳,根本不必问,过几天就清楚了。
谁是这件事的受益者,谁就是那个幕后黑手!
……
果不其然,没过几天,有消息传来:榆林镇总兵—姜让亲自坐镇指挥,出兵剿灭了大股沙匪,其子千总—姜申旭更是身先士卒,亲手斩杀了穷凶极恶的匪首—侯万金,为榆林镇除掉了一个大祸害。
此事上报之后,三边总督—武之望大喜,好好夸奖了总兵—姜让一番,并将其子—姜申旭连升两级、加封游击将军之职,并赏银五千两。
消息传到镇北城,不少人为此忿忿不平,这明明是秦锋立下的功劳,怎么就变成姜家父子的了?
这世上还有天理吗?
对此事,秦锋极为冷静,一不闹、二不骂,只是认真收集起了姜家父子的情报……
姜家,西北名门望族,子弟世代为官,根深蒂固、势力庞大,而且一直世袭庆阳卫-指挥使之职,现如今,姜家就更厉害了,出了三个大人物,而且是亲兄弟:
老大—姜让,现任榆林镇总兵官,为人阴险狡猾,坑人无数,人送绰号:九尾狐狸!
老二—姜瓖,现任山西-大同镇总兵官,和其兄一样的狡猾,善于见风使舵、左右逢源,人送绰号:墙头草!
老三—姜瑄,现任山西—阳和镇副总兵官,凶狠残暴,贪财好色,人送绰号:姜阎王!
一门三总兵,这在大明朝的将门当中也是独一无二的!
另外吗,人们常说榆林镇有三害:第一是沙漠、第二是沙匪、第三就是姜家了。
在榆林镇境内,姜家人横行无忌、贪污腐败,抢男霸女、草菅人命,干的坏事不计其数……与姜家人相比,之前的郑千户都算是个大善人了。
弄明白之后,秦锋继续保持沉默,该做什么做什么,仿佛什么事都没发生一样。
怂了?
非也!
秦锋明白,如今自己势单力薄,根本无法与姜家父子硬碰硬,那样没有好果子吃。
不过嘛,早晚有一天自己会飞黄腾达的,到时候,谁吃了我的给我吐出来,拿了我的给我送回来!
姜家父子,等着的!
……
之后的日子里,镇北千户所一带很平静,可西北地区却一点也不平静,在天灾人祸的双重压迫下,不堪忍受的百姓们终于造反了。
崇祯元年—十一月二十日,陕西府谷人—王嘉胤、王自用带领数千饥民冲进了府谷城,杀掉县令,开仓放粮,率先挑起了造反的大旗!
十二月十八,汉南人—王大梁率领饥民造反,围攻府城。
崇祯二年—正月初七,刀客-王和尚率领饥民造反,攻占了延长县城。
正月二十八,米脂人—高迎祥率领饥民造反,攻克安塞县城,而后一路向南席卷了甘泉、洛川、白水……杀奔关中去了。
……
一时间,饥民造反的急报,如同雪片一般飞进了固原城—三边总督府当中。
三边总督—武之望,字叔卿,自幼聪慧,好读书、善清谈,万历十六年中乡试解元、次年高中进士……而后加入了东林党。
面对各地送来的告急文书,这位武总督在思考了几天几夜之后,终于想出了一个惊天地、泣鬼神,完美无比的对策:
第一步,找一根白凌子系在房梁上,底下放一个板凳。
第二步,踩着板凳,把脑袋穿过白凌子。
第三步,踹倒板凳!
没错,面对民变,一点办法也没有的武总督悬梁自尽了,这到符合东林党人一向的作风:平时袖手谈心性,临危一死报君王!
平时不干实事,只知道夸夸其谈,自命清高,一旦危险来临,毫无应对的办法,只能用一死来解脱,给自己弄一个死忠的好名声……至于江山社稷、黎民百姓怎么办,则根本不在这些人的考虑范围之内!
三边总督,始设于弘治十年,拥有节制延绥、宁夏、甘肃、陕西四大巡抚,以及榆林、宁夏、甘肃、固原、凉州、西州、肃州、兴安、神道岭九总兵的军政大权,堪称是西北地区的擎天一柱!
如此封疆大吏,自然不能空缺了,可是由谁接替呢?
若是平时,大臣们肯定拼命争取这个位置,可如今西北地区乱成了一锅粥,谁也不愿意接手这个烂摊子!
没办法,崇祯皇帝召集内阁大臣们,一连商议了好几天,终于做出了决定:由左佥都御史—杨鹤,接任三边总督之职,全权负责平定西北民变!
杨鹤倒是一位有责任心的正直之臣,接到圣旨之后,立刻从京师出发,轻车简从,以最快的速度直奔陕西而来……
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